Мы стояли на небольшой полянке, окруженной шатрами. Буквально через час мне предстояло вывести ее к жениху. А мне ну совсем не хочется ее отдавать.
Жаль, что родители не увидели ее вот такой: взрослой, красивой, умной…
— Ани, ты что рыдаешь? — искренне удивилась Мари.
— Мама с папой бы очень гордились тобой… — смахивая слезы и улыбнувшись, произнесла я.
— Я знаю… — она вернула улыбку. — И тобой бы тоже…
— Значит так, — решила перевести тему. — Слушай. Карнету пакости не строй, он после того, как ты ему подсыпала в суп почесоточных червей, месяц отходил. Мне даже жаль его стало.
— А зачем он меня заставлял есть пантерник? Ты же знаешь, что он на вкус, как навоз. Ну и что, что полееезный. Почесоточные черви тоже очень полезны… Для пищеварения!
— Не думала, что тебе приходилось пробовать навоз, — задумчиво сказала я, пресекая дальнейший спор, которым мы могли продолжать часами, — Во-вторых, позволь ему заниматься политикой самостоятельно, ну не суйся ты туда, о чем не имеешь представления!
— Ну откуда мне было знать, что с королем фей нужно разговаривать именно так, Миль совсем на него не похожа!
— Ну заявлять Его Величеству про то, что он мельче, чем большинство фей… Я вообще удивляюсь, как у тебя не прибавилось свиного рыла или хвостика! Слушай дальше, как только тебе исполнится восемнадцать поступаешь в карнийскую академию. У тебя есть чаровнический дар, и ты его прекрасно тут разовьешь.
— Ну не знаю, можно ли назвать даром то, что я заставила похудеть леди Вон на пятьдесят кило, после того, как она слишком уж разболталась про свои диеты…
— Поверь, это дар! — засмеялась я. — В четвертых, если он будет тебя обижать…
— Знаю, знаю, я всегда смогу пожаловаться старшей сестре, и ты вставишь на место мозги этому величеству. Даже странно, что он тебя не испепелил.
Ничего странного, если он хоть пальцем меня тронет, Мари ему этого не простит. А я этим бессовестно пользуюсь. Разумеется, когда рядом нет его подданных.
— О, Великий Канис, моя сестра выходит замуж… — вздохнула я.
— А моя, все никак не выйдет! — ехидно подбоченилась Мари.
— Это не моя вина!
— Тебя Кенар раз семь уже звал! — возвела очи к небу сестрица.
— Главное не количество, а качество, — нравоучительно произнесла я. — Первый раз он просто поставил меня перед фактом. Ну какой девушке это понравится?
— Ну, моя свадьба была предопределена свыше… — задумчиво произнесла Мари.
— Все это брехня. Если б ты не захотела мы бы с этим "свыше" поборолись. Кстати, еще не поздно…
— Ани, я люблю его. А вот твоей любви явно не хватает для того, чтоб ответить Кенару согласием!
— Мари, второй раз он действительно сделал мне предложение. Когда мы зачистили кладбище от восставших мертвяков, и все были в кишках, мозгах и…
Посмотрев на позеленевшее лицо сестры, я быстро перестала перечислять то, от чего пыталась оттереться весь вечер.
— Романтика? Не правда ли? В третий раз он заявился ко мне ночью, вусмерть пьяный и, не успев договорить, упал на ковер и заснул.
— А вот это я помню…
— Еще бы, он тогда весь дом перебудил! Но ты слушай, в четвертый раз, он пытался устроить мне романтический вечер, украсив мою комнату лепестками роз, положив кольцо на тумбочку…
— Ну вот видишь!
— Ага, а потом заснул, а проснулся, когда я зашла в комнату с Корнелией и леопардом Ее Величества… Кто ж знал, что Лео захочется попрыгать на Кенаре…
— Это тогда он возмущенно вышел и хлопнул дверью, пока вы с Корни ухахатывались?
— Ага, и кольцо забрал, — вздохнула я. — Хотя я была почти согласна…В пятый раз он меня опять поставил перед фактом, причем в очередной раз в нетрезвом состоянии.
— Все, — захохотала сестра. — Я не удивлюсь, если в следующей истории ему камень на голову свалился или птичка на колечко нака… ну ты поняла.
— Ну однажды птичка действительно присутствовала при предложении. Она сперла его родовое кольцо прям у меня из под носа. Мы потом мы ее всю ночь искали. Но момент был, как ты понимаешь, упущен. После этого случая Мэтт подошел к Кенару и пожал ему руку, выражая свое сочувствие! Представляешь! Мэтт. А на счет свадьбы… А я хочу красиво. В моей жизни не так много романтики.
— Ани, но вы уже пять лет вместе. Почему бы просто не пойти и не пожениться без всякой романтики?
— Напомни мне, как тебе сделал предложение Карнет?
— Он привел меня в самую высокую башню, которую предварительно украсил… Шампанское, звезды… — она даже глаза закатила от воспоминаний.
— А чем я хуже-то? Почему я должна говорить "да", когда вся в гнили мертвяков?! И когда от Кенара воняет, как от хм… золотого унитаза, а с его плеча свисают кишки?..
— Ну в этом тоже есть своя романтика…
— Ага, романтика для некромантов. Если, конечно, эти два понятия можно употребить в этом предложении…
— Да над вами уже весь двор смеется, а Патрисия с Сицилией рыдают в уголке. Только одна от, что не доживет до правнуков, а вторая от того, что сыночку двадцать восемь, а он до сих пор в девках, то есть в холостяках…
— Вот как только сделает предложение по-правильному, так и поговорим! — твердо произнесла я. — А пока… На все воля Каниса…
— Видимо, Канис решил тебя до старости в девках оставить… — вздохнула Мари.
— У меня жизнь только начинается, двадцать пять — это не приговор!
— Леди, вам пора, — к нам залетела Миль. — Все уже ждут…
— Ладно, идем, — твердо сказала я, беря ее за руку.
Такое большое количество гостей. Самых разных… И карни, и людей. Все родные и близкие собрались на одной большой поляне.
Я провела Мари через небольшой коридор между гостями. Карнет стоял возле жреца и улыбался во все тридцать два. Или сколько там у карни зубов?..
Приведя Мари к нему и передав лично в руки, я произнесла:
— Береги ее… Не обижай, а то…
— Знаю, знаю, — так же шепотом ответил мне жених. — Буду беречь, как святую реликвию…
— Я вам не мешаю? — шепотом поинтересовалась Мари, после чего я отступила назад. Понимая, что теперь сестра в надежных руках. Жаль, что не в моих. Опять этот дурацкий комок в горле.
— Милая, — сзади подошел Кенар и приобнял меня, — Все будет хорошо. Карнет хороший мужи… эммм, карни.
— Да знаю я… — слезы удержать не получилось, и я рыдала всю церемонию, втихомолку злясь на свою несдержанность.
— Милая, вот чего ты хочешь? — спросил чуть позже мой боевой напарник, усаживая за стол.
— Сахарный пирог! — неожиданно для самой себя заявила я.
Глаза Кенара тот же час округлились, он-то прекрасно знал, как сильно я не люблю сладкое.
— Эмм, сахарный пирог? — хриплым голосом переспросил он.
— У тебя с возрастом проблемы со слухом появились? — ласково спросила я. — Да, я хочу сахарный пирог… С клюквенным вареньем!
— Ланари… А ты случайно не?..
— Что?.. — я цепким взором следила, как слуга наливает мне в бокал игристого. Я уже хотела пригубить его, как Кенар вырвал у меня бокал из рук.
— А вот это ты не будешь!
— Кенар, какого черта? Свадьба моей сестры, думаю, что я имею право немного выпить!
— А тебе нельзя! — с какой-то маниакальной улыбкой произнес он. — Теперь ты точно никуда не отвертишься!
— Да в чем проблема? — я пыталась вернуть себе бокал карнийской шипучки, но с Кенаром без магии было справится сложней, а запускать чары на свадьбе у сестры? Я еще пока недостаточно выпила. В общем, замкнутый круг.
— А потому что ты беременна! — громко выдал Кенар, да так, что нас услышали все. Включая сестру, Лантиру, Нашего Величества и всех королевских деток! Услышали и сразу образовалась такая звенящая тишина… Даже карни молчали. Все мое лицо мгновенно покраснело, я не знала куда себя деть.
— С чего ты взял? — как кошка прошипела я.
— Ты ненавидишь сахарный пирог и не плачешь на людях, — торжественно объявил Кенар, загибая пальцы. — И ты выходишь за меня замуж, потому что ребенок должен расти с отцом!
— Кенар, — сдерживая злость, тихо произнесла я, хотя, кажется, что все слышали, вот такая вот была тишина. Когда мгновенно замолкает человек двести, кажется, что сейчас провалишься сквозь землю. — Я не беременна… Мне просто захотелось пирога!
Карнет громко засмеялся:
— Кенар, чисто из мужской солидарности я бы мог соврать, но ее же сейчас удар хватит, а это расстроит мою жену… Так что, Ланари, ты не беременна!
Зал выдохнул. Кто-то от разочарования, кто-то от облегчения, как я.
Спустя несколько минут все снова заговорили на самые разнообразные темы.
— Ну ты когда-нибудь замуж за меня выйдешь? — тихо и зло поинтересовался мой боевой напарник.
— Когда-нибудь, дорогой, точно выйду! — уверенно ответила я, пригубив вино, отвоеванное мной на вполне справедливых основаниях.
— Ну это меня явно обнадеживает! — взяв меня за руку произнес Кенар.