Без слов я снял парадный китель и закатал рукав, обнажая метку. Отец застыл с круглыми глазами, в которых снова начал разгораться огонь. Министр с дочерью тоже вскочили на ноги.
— Это ничего не меняет. Вопрос о твоей свадьбе решен. Сделаешь истинную наложницей, фавориткой, любовницей-мне все равно. — сказал король после долгой паузы.
— Это не возможно. Ты сам это знаешь. Закон непреложен. Истинная может быть только женой. Мы объявим о помолвке сегодня на приеме, но с леди Лилианой Сеттар. — я говорил ровно, без нервом, хотя внутри был настоящий ураган.
— Мне все равно на закон, все равно на истинность. Ты сделаешь то, что я сказал. — король сжал кулаки, а меня затрясло от злости.
«Что вообще происходит⁈»-демон внутри рвал и метал.
— Закрыть все переходы из дворца. Принца не выпускать. Продолжайте готовить сегодняшний прием! — отец приказал громко, невидимый помощник разнесет его приказ всем адресатам.
Я был близок к переходу в боевую ипостась, а отец смотрел на меня обезумевшими глазами. Министр с дочерью сидели тихо, но у обоих на лицах были торжествующие улыбки.
«Я со всем этим разберусь! Никто не сможет помешать моему счастью с Лили» — сказал я своему демону и вылетел из кабинета. Пошел в сад, чтобы немного успокоиться.
В саду в самом углу была маленькая беседка, скрытая в кустах роз и шиповника. Она была только моей. Отец построил ее, когда умерла мама. Она не была его истинной, но он ее очень любил и тяжело переживал утрату. В этой беседке мы прятались с ним вместе и вспоминали, какой чудесной была наша мамочка. С тех самых пор эта беседка стала моим островком спокойствия, спасения от всего мира. И вот сейчас я сидел здесь, рассматривая метку, и думал, что же мне теперь делать.
Погруженный в раздумья, я не сразу услышал, как кто-то подошел.
— Ваше высочество, простите, что тревожу ваш покой. Я подумала, что вам сейчас не помешает компания. — писклявый голосок Вивиен заставил вздрогнуть. — Я принесла вам напиток, сегодня довольно жаркая погода.
— Спасибо, леди Вивиен, за вашу заботу, но я хотел бы остаться один. — старался ответить как можно мягче, она поджала губу в обиде, поставила поднос со стаканами и графином. Легко присела и собралась уходить.
Девчонка же ни в чем не виновата…
— Леди Вивиен, пожалуй все же приглашу вас ко мне присоединиться. Не желаете тоже отведать освежающий напиток? — жестом пригласил ее присесть на скамью напротив. Она быстро разлила напиток по стакан и один предложила мне. Присев напротив, она жадно, но все же в рамках приличия выпила настой, и я последовал за ней. Напиток был прохладным, чуть сладковатым, Приятный вкус ягод и мяты наполнили рот. На последнем глотке я почувствовал, как мой демон зашевелился и утробно зарычал, а в мыслях появился туман.
«Моя Лили, все будет хорошо…» — не знаю для чего я это подумал, но мысль была спорной.
Перед тем, как мой разум окончательно помутился, я услышал этот противный голос Вивиен:
— Ты будешь моим, я стану твоей истинной, а эту Лилиану ты забудешь навсегда! — истерично заявила сумасшедшая и впилась в мои губы противным слюнявым поцелуем.
Глава 12Сдвинулись с мертвой точки
Мы с Иллидаром были на подходе к библиотеке, когда я почувствовала сильное жжение в районе метки на руке. Я зашипела и сразу закатала рукав. Метка была на месте, но уже так не мерцала и в некоторых местах, вместо золотого орнамента, был черный.
— Альвар, посмотри, разве так должно быть? — с тревогой в голосе показала руку наставнику.
— Никогда не сталкивался, Лили… не беспокойся, сейчас в библиотеке поищем информацию… — он почесал затылок, но вид приобрел хмурый.
Я рванула быстрее к дверям библиотеки, «брат» еле поспел за мной.
— Здравствуйте! Нам срочно нужны источники, где описывается истинные пары демонов, метки, ритуалы и все, что с этим связано. — я паниковала, взгляд то и дело возвращался к метке.
— Приветствую, Ваше Величество! Прошлый раз, я не представилась. Гномка Матильда Духоцвет — хранительница знаний и, по совместительству, библиотекарь. — она склонилась передо мной в почтительном поклоне. — Разрешите мне взглянуть на метку, я думаю, что смогу вам помочь не хуже книг.
Я протянула ей руку, и гномка задумчиво склонилась над вязью. Матильда рассматривала, аккуратно касалась линий, нюхала метку. Потом подняла на меня взгляд и тяжело вздохнула:
— Простите за дерзость, но вы ведь не завершили ритуал? Не скрепили связь? — она спросила тихонько, чтобы Иллидар не слышал, но слух полуэльфа нельзя недооценивать. Наставник покраснел, зыркнул на меня, пробубнил что-то нечленораздельное и ушел вглубь библиотеки.
— Нет, я хотела сначала раскрыть свои тайны, чтобы между нами не было недомолвок… Крис был не против подождать.-неужели моя тревожность была не зря⁈
— Ваша связь истинных по какой-то причине истончается. То, что метка чернеет, указывает на то, что кто-то в паре отрекается от истинного. — гномка говорила осторожно, а у меня внутри все обрывалось. — Как только метка станет полностью черной, она растворится и связь истинных будет разорвана безвозвратно. Как это отразится на вас, трудно сказать. Может вы сойдете с ума, может умрете, может заболеете, лишитесь ипостаси или магии. Кара может коснуться обоих или кого-то одного. Боги не прощают такое… отказаться умышленно от своей половины-это страшный грех. По своей воле это сделает только сумасшедший.
Меня потряхивало от страха и злости. Крис не мог от меня отказаться. Что-то произошло во дворце! И нужно срочно выяснить что именно. Но как это сделать? Дождаться Криса? Я ведь не могу заявиться в королевский дворец другой страны? Или могу???
— Нет, Лили! Не можешь! — Иллидар рявкнул, а я поникла… я что, говорила все это вслух? — Нам придется дождаться возвращения Кристофера. А пока что давай займемся другими делами: например, изучим информацию о тварях и прорывах?
— Ты прав, Альвар… так и поступим. Матильда, предоставишь нам, все, что есть в библиотеке на эту тему? — обессилено опустилась на стул, понимая, что сейчас действительно ничего другого мне не остается.
— Сию минуту. Вас интересует что-то конкретное, или вообще вся информация, начиная с первого прорыва, заканчивая текущими сводками с поля боя? — со знающим видом поинтересовалась гномка.
— Сегодня мы ограничимся первым прорывом, описанием тварей, особенностями прорывов и трагедией, унесшей жизни королевской семьи. — Иллидар взял все в свои руки и легко приобнял меня за плечи. — Лили, соберись, мы должны быть собранными и в здравом уме.
— Я с тобой, братишка. — я мягко ему улыбнулась и взяла первую книгу и огромной стопки.
Точно не знаю, сколько мы просидели за чтением, но похоже, что уже далеко за полночь. Нам удалось выяснить несколько интересных фактов о прорывах и тварях бездны.
Первый прорыв случился ровно на границе между Нейманом и Аскалотом сорок шесть лет назад. Прорыв был маленьким, из него вышло всего три хилых твари. Никто не предал большого значения этому происшествию, но между королями Неймана и Аскалота все же была созвана встреча. На тот момент правителем Аскалота был Густав Эларидан, а королем Неймана — Самаэль Гэлбрейт. Короли обсудили стратегию на случай повторных прорывов, организовали сторожевые посты на протяжении всей границы и заключили договора на взаимную поставку оружия: Аскалот славился своими арбалетами, а Нейман искусными клинками.
Три года на границе была тишина. А на четвертый год с момента первого прорыва вся граница погрузилась в кровопролитную битву. Основная масса тварей появлялась на территории Неймана. Демоны начали довольно быстро сдавать позиции и попросили Густава о помощи. Аскалот в стороне не остался и направил свои войска на подмогу. Союзу королевств удалось сдержать тварей и запечатать большую часть прорывов. Тогда же Самаэль и Густав договорились о браке принца Кристофера Гэлбрейта с первой родившейся принцессой Аскалота. На тот момент у Густава был только сын — принц Рейнгард Эларидан. Сестру Рейнгарда уже выдали замуж, а Люций на тот момент уже погиб в сражении.
Дальше война с тварями протекала вяло, прорывы были довольно предсказуемыми, тварей было мало. Пока двадцать пять лет назад твари бездны не начали массированную атаку на Аскалот. Густав запросил помощь у Неймана, надеясь на крепкий союз королевств и дружеские отношения. На тот момент королевством управлял первый советник Азрил Гейт, поскольку король Самаэль был серьезно ранен при покушении и находился без сознания, а принц еще не мог принять бразды правления. Так вот этот самый советник отказал королю Густаву в помощи, подорвав дружественные отношения королевств. Договоренность о помолвке принца была расторгнута, поставка оружия остановлена.
Аскалот понес огромные потери, но Нейман все же привел свои войска на помощь. Это случилось, когда король Самаэль пришел в сознание. В то же время первый советник и часть придворных были признаны изменниками и были казнены.
Несмотря на помощь Неймана, король Густав отказался восстанавливать с ними отношения. А спустя год, Густав очень тяжело заболел и скоропостижно скончался. Были подозрения, что Густава Эларидана отравили, но все они не были должным образом расследованы.
Престол Аскалота занял Рейнгард Эларидан, и король Самаэль вновь попробовал договориться о дружбе между королевствами. После долгих обсуждений, обещаний и клятв договоренности были восстановлены. А спустя несколько месяцев родилась принцесса Аскалота, которая и стала нареченной принца Кристофера. По договору между королями помолвку объявят тогда, когда принцессе исполнится двадцать лет.
И вот, почти двадцать лет войны с тварями не было, только очень редкие разломы. Стоит заметить, что прорывы случались только вдоль границы между королевствами, всего пару случаев были отмечены, когда разлом появился в глубине королевства, но при этом твари из него так и не вышли. Почему? Никто не знает. А вот у меня начали появляться по этому поводу идеи… и чем больше я задумывалась, тем больше понимала, что эти идем верны.