Что ж ты такой непрошибаемый?..
— При всем уважении, ректор Гэлбрейт, но это не ваше дело. Особенно после того, как именно вы уложили эту юную леди в лазарет! — Далтон весь выпрямился, плечи расправил и, как мне показалось, был готов кинуться в драку.
— Господа, спасибо за ваше внимание к моей персоне, но я жду гостей, поэтому попрошу остаться моего брата, а остальных покинуть помещение.-я улыбнулась и посмотрела на каждого мужчину по очереди. — Магистр Аттера, мы с вами обязательно попьем чай с тортиком, но не сегодня, за цветы спасибо, они прекрасны. — я приобняла Далтона и легко чмокнула в щеку, сбоку услышала что-то похожее на рычание. — Ректор, давайте мою форму сюда. Я поговорю с гномами, попрошу быть внимательнее в следующий раз. — с Крисом было сложно держаться отстраненно, но необходимо. Ненависти в его глазах я больше не видела, осталась растерянность, недоумение и злость. Мы на верном пути.
Ректор и декан артефакторики ушли, а я тяжело выдохнула и осела вдоль стены на пол. Иллидар смотрел в окно, размышляя о чем-то своем.
Стук в дверь и мое короткое «Войдите!».
На пороге стояли Майк, Дирк и Нинель.
— Привет, ребят! Проходите, располагайтесь. Сейчас чаек сообразим и тортик поедим, который магистр Аттера любезно оставил. — я гостеприимно сопроводила ребят к диванчику с креслами, Иллидар в это время заваривал чай. Когда все было готово, и мы расположились, я накинула полог тишины.
— Для чего такая конспирация? — Майк удивился, а Дирк с Нинель подобрались и приготовились нас слушать.
— Всего мы рассказать вам не сможем, ребят, это слишком опасно… — мне не хотелось подставлять друзей, особенно сейчас, когда мы пусть медленно, но все же приближаемся к убийце. — Половину вы и так знаете: мы действительно защищали границы на протяжении нескольких лет. После смерти королевской семьи, как преданные люди короля Рейнгарда, мы отправились на поиски убийцы. Все это время мы по крупицам собирали информацию.
— Большего, что касается расследования, мы вам не раскроем… опять же, в целях вашей безопасности. — пояснил Иллидар.
— Что касается ректора… Я действительно его истинная… — я подняла рукав рубашки и скинула иллюзию. Мне было страшно смотреть на метку, но я переборола себя. Рассмотрев вязь, я рвано выдохнула: рисунок частично восстановился, разрушение прекратилось, а черные линии дальше не расползались.
— С меткой ведь что-то не так, черноты не должно быть. — с видом знатока сказала Нинель. — у моего дяди с его женой проявились метки и они сияют серебром, а ваша, судя по всему, должна светиться золотом.
— Да, Нинель, ты права. Так и было, пока ректор не побывал во дворце своего отца. Там с ним что-то произошло, на него как-то воздействовали и усыпили демона-вторую ипостась Кристофера. После этого он стал воспринимать меня враждебно. — друзья слушали внимательно, а с каждым моим словом их вид становился все более задумчивым.
— Сегодня отец прислал мне письмо с последними новостями. Он рассказал, что вчера в Неймане была объявлена помолвка принца с дочерью министра иностранных дел. — Дирк потер подбородок и продолжил. — Это ведь нашего ректора помолвили с какой-то…леееди, вместо тебя Лилиана! Теперь я не сомневаюсь, что эта ведьма, точнее демоница, замешана в проблемах с вашими метками! — парень вскочил на ноги от возмущения.
— Звучит логично, Дирк…-я задумалась. — Осталось понять, как воздействовали на Кристофера и почему король вообще объявил эту помолвку, если Крис, конечно, успел сказать королю обо мне.
— Есть настойка…ее делают из дурман-травы, пустоцвета и коготков миноры… она травит любую ипостась: демон, дракон, волк. Да вообще любую зверюгу. Этим настоем можно полностью выжечь ипостась или усыпить. Вещь запрещенная и очень опасная… — Майк говорил тихонько, периодически поднимая к потолку глаза, вспоминая информацию. — Нам об этом настое рассказывали на дополнительных занятиях по зельеварению. Антидота нет, придется придумывать, как разбудить демона.
— Ребята, вы мне так помогли! — я обняла друзей и широко улыбалась. Все, что они мне рассказали, лишний раз убедило меня, что я на верном пути и смогу спасти любимого.
Мы посидели еще немного, поболтали о том, что происходило в последнюю неделю и разошлись спать.
Этой ночью мне было легче засыпать, я чувствовала, что Кристофер рядом, и кошмары меня не потревожат.
Глава 15Серые будни
После выписки из лазарета время пролетало незаметно. Я, как участник Турнира, практически не посещала основные занятия. Все мое время уходило на тренировки с Иллидаром. Пару раз в неделю к нам присоединялись два других участника, которых отобрала Чаша. Это были старшекурсники Лиам и Вероника. Она-маг воды, а он-маг огня. Ребята с огромным потенциалом, но к концу обучения толком не смогли его раскрыть. Иллидар составил для них отдельную программу, к Турниру они должны будут выйти на довольно высокий уровень.
С Кристофером я практически не пересекалась все это время. Однако, на тренировках я постоянно ощущала на себе его взгляд, который довольно сильно сбивал концентрацию.
Я перестала скрывать владение тремя стихиями. Огонь, Воздух и Воду я тренировала открыто, даже показательно. В качестве тренировки я часто ассистировала Иллидару на занятиях. Раз в неделю мы тренировали сложное боевое заклинание — призыв стихийного оружия, которому никогда бы не обучили ребят другие магистры по общепринятой программе. Поначалу адептам нравилось заклинание только за его зрелищность. Многие боялись его применять, поскольку нужен довольно большой резерв и стабильная магия. Но стоило один раз попробовать, их было уже не остановить! У адептов появился дополнительный стимул прилежно заниматься и совершенствоваться.
Наставничество здорово меня отвлекало от воздействия метки истинности. Спала я по-прежнему без кошмаров, но чувствовала, что Кристофер почти не отдыхает и плохо спит. С каждым днем отказ от Истинной и спящий демон все сильнее давали о себе знать. Он был изможден, темные круги под глазами, впалые щеки, лицо казалось серым… Меня разрывало от боли при одном взгляде на моего принца, но как ему помочь, я так и не поняла. Радовало только то, что метка больше не менялась и не разрушалась.
До открытия Турнира и бала оставалось три дня. В академию уже прибыли представители других учебных заведений. Вокруг была суета, последние приготовления и просто всеобщая истерия.
— Альвар, мне нужно платье для бала. Мне будет уделено много внимания, я ведь одна из участников. Не могу же я пойти в парадной форме⁈ Ну точнее, я могу, но не хочу… я хочу выделяться и быть красивой в этот вечер! — я металась ко своей комнате, пока Иллидар с круглыми глазами за мной следил.
— Раз надо платье, значит купим. Собирайся, поедем в город. — как самый настоящий джентельмен наставник не стал спорить, а просто решил удовлетворить мою хотелку.
— Прям сейчас поедем?-я подпрыгнула от радости, а Иллидар с улыбкой кивнул. — Ты самый лучший!
Я бросилась ему на шею и звонко чмокнула в щеку. Правда от неожиданности Иллидар немного дернулся и поцелуй получился в уголок его губ, но он ведь не нарочно это, правда?
Мне потребовалось буквально десять минут, чтоб переодеться, и я была готова к походу по магазинам. Иллидар прям из моей комнаты открыл портал в центр города.
Широкие улицы с множеством ярких витрин, пафосных ресторанов и уютных домашних кафе… Мы шли с наставником медленно, болтая о чем-то незначительном. Прошли мимо парочки бутиков с платьями на манер «баба на самоваре».
«Нет, в этот вечер я буду женственной, дерзкой и запоминающейся.» — внутренний голос подначивал наплевать на все нормы, этикеты и правила. И я решила к нему прислушаться.
Я остановилась около невзрачного ателье, на витрине которого не было выставленных платьев. На секунду задержала руку на ручке и вошла внутрь.
Несмотря на отталкивающую витрину, внутри было очень светло, просторно, красиво и со вкусом.
«Отвод глаз» — на фасаде зачем-то была наложена иллюзия. Зачем?
Пока я размышляла, к нам с Иллидаром вышла красивая молодая женщина с простом, но очень элегантном платье в пастельных тонах. Она приветливо улыбалась и с интересом нас разглядывала:
— Доброго дня, молодые люди! Меня зовут Мелинда Слай, я королевская модистка. Что привело вас в мой скромный салон? Свадебные наряды? — женщина сверкала глазами, оценивая мою фигуру. Мне показалось, что она уже прикинула, каким будет мое свадебное платье и как оно на мне будет сидеть.
— Приветствуем вас, госпожа Слай! Мы зашли к вам за платьем для бала в честь открытия Королевского Турнира в Штрасской академии. Леди Лилиана Сеттар является первым участником этого Турнира. Чаша выбрала ее самостоятельно, без заявки от леди Сеттар. — Иллидар объяснился в модисткой, и она заинтересовалась еще больше.
— Очень интересно… И какое платье вы хотели бы, леди Лилиана? — Мелинда обошла меня вокруг.
— Ммм…Красиво, дерзко, запоминающе…-я подняла глаза к потолку и пальчиком постукала по подбородку. Мелинда оценила мой хулиганский настрой и закивала с азартом.
— Леди Лилиана, я сделаю для вас такое платье! Пройдемте в примерочную. — модистка чуть ли не бегом утащила меня на раскройку.
Госпожа Слай за 5 минут накидала эскиз будущего платья и отдала мне на согласование. Мне хватило одного мимолетного взгляда, чтобы понять, что это именно то, что мне нужно! Около двух часов Мелинда колдовала с тканью прям на мне. Когда она закончила, я обомлела… Мне кажется, она умеет читать мысли, потому что на мне было именно то платье, которое я себе представляла. Оно немного отличалось от эскиза, но было еще лучше, чем вариант на бумаге.
Черное с золотыми переливами приталенное платье в пол с не большим шлейфом и открытой до поясницы спиной. Тонкие брительки придерживали богато расшитый камнями лиф с вырезом спускающимся между грудей. Спереди по подолу из тончайшего кружева был глубокий вырез, открывающий стройные ножки при ходьбе. Само кружево было расшито камнями и тонкими лентами от груди и до середины бедра, засчет чего были прикрыты все интимные места.