Я вышла из примерочной, чтобы показаться Иллидару. Мужчина поднял на меня взгляд и застыл. Глаза округлились и потемнели, рот чуть приоткрылся, но тут же закрылся. Иллидар шумно сглотнул и подошел чуть ближе.
— Лили, ты выглядишь волшебно… — он говорил шепотом, лаская меня взглядом. — Даже не уверен, что стоит брать это платье… Ведь все сразу увидят, какое ты сокровище.
Я почувствовала, как румянец окрашивает щеки. Умеет же смутить….
— Тебе еще нужны туфли, моя хорошая… — Иллидар поцеловал меня в висок и отступил с грустной улыбкой. А потом обратился к Мелинде: — Доставьте платье в академию на имя адептки Лилианы Сеттар. Бал состоится через три дня.
— Конечно, без проблем. — Мелинда сделала себе пометки, и Иллидар оплатил платье.
— Ну что, теперь за туфлями? — мужчина широко улыбнулся, а я снова поцеловала его в щеку.
Туфли мы нашли быстро: черные, лакированные, на высокой шпильке с красными подметками и остреньким носком. Они оказались идеальны для моего платья.
Иллидар хотел еще накупить украшений, но я отказалась. Все, что было нужно, у меня уже есть. Когда я спросила, а не нужен ли наставнику костюм, то узнала, что он успел его приобрести, пока я была в ателье.
Усталые, но очень довольные мы пошли в кафе, где продавали самые вкусные пирожки в Штрассе. Поужинать решили у меня в комнате, поэтому собрали еду навынос и переместились в академию.
Только оказавшись в своей комнате, я поняла насколько сильно устала. Когда добралась до кровати, то уснула сразу, как голова коснулась подушки.
Кристофер
Последние несколько недель я не понимаю, что со мной происходит. С того дня, как я вернулся из дворца, все как-то неправильно. Мой демон находится в какой-то спячке, что меня дико раздражает. Королевские целители настаивают на том, что все в порядке и такое бывает. Тогда почему я не помню большей части того, что было до аудиенции с отцом.
Все неправильно!
Во дворце отец объявил мою помолвку с дочкой министра, леди Вивиен Мортимер. Я знаю, что был против этого, но, как оказалось, у Вивиен проявилась метка Истинности. Хотя я ее не чувствую!
Метки вижу, но связи между нами нет.
Все неправильно!
Я никак не могу разобраться, в какой момент все пошло наперекосяк. Еще и в академии постоянно натыкаюсь на эту выскочку Сеттар. Раздражает до икоты! Меня к ней так тянет, что аж бесит! От запаха рот наполняется слюной, руку обжигает огнем, в груди разгорается пожар. Но ведь она не моя пара! Моя пара же Вивиен… Вот только почему метка не проявилась раньше? Я знаком с Вивиен уже довольно давно. Почему именно сейчас все произошло?
Как же все неправильно!
Чуть не убил Сеттар… не знаю, что на меня нашло. Хотелось, чтобы она перестала лезть мне под кожу. Хотелось скинуть с себя эти чары. Вот приворожила же, ведьма! Еще и привязку какую-то сделала… Я чувствовал всю ее боль: когда упала на беговой дорожке, когда бились в поединке. Бесит!
Пытался пробиться к ней в лазарет, так меня не пропустили мои же магистры и адепты! Смотрят все как на врага народа, зло перешептываются. Да она всю академию приворожила что ли???
Как же бесит, когда другие мужики вьются рядом с ней. Хотя мне то какое дело, но ничего не могу с собой поделать, хочется все головы поотрывать.
Еще и с меткой что-то не так… Связь с Вивиен не чувствую, не тянет к ней совсем, резерв истощается, чувствую себя плохо. Нужно пробудить демона. Но не понимаю как. Чувствую, как он шевелится, только рядом с Сеттар. Но рядом с ней быть не могу. Избегаю ее все эти дни, только на тренировках иногда подглядываю и в столовой.
Скорее бы бал и турнир, Вивиен приедет в академию, и мы сможем разобраться с нашими метками. И истинной должно быть под силу пробудить демона. Как же пережить эти дни…
Глава 16Осенний бал
Сегодня состоится Осенний бал и праздничное представление участников Трехсотого королевского турнира. Уже пару недель как меня освободили от занятий и нагрузили тренировками, но сейчас я просто отдыхаю. Сегодня в торжественном зале соберутся все: адепты, участники, магистры, король Аскалота со свитой и, как было обещано, король Неймана со своей делегацией, но что-то мне подсказывает, что Его Величества Самаэля мы не увидим на балу. Вокруг правителей что-то назревает, и это не дает мне покоя. Я уверена, что король Неймана попал под чье-то влияние, как и Кристофер. Они оказалась марионетками в руках кукловодов. И, как мне кажется, король Аскалота находится под тем же влиянием. Какова же цель заговорщиков? Банальная власть и богатство? Возможно… я практически уверена, что за убийством моей семьи и этим заговором стоят одни и те же люди. И я найду их…
Мои размышления прервал стук в дверь.
— Входите! — я откликнулась почти сразу.
— Привет, Лили! — на пороге стоял Майк. — Не буду ходить вокруг да около, а спрошу сразу: Ты будешь моей парой сегодня на балу? — Майк старался выглядеть расслабленно, но легкий румянец на щеках и подрагивающие пальцы выдавали его волнение.
— Доброе утро, Майк! — я улыбнулась, запуская его в комнату. — Я с огромным удовольствием пойду с тобой на бал! Во сколько начало?
— В семь. — парень засветился от счастья. — Я зайду за десять минут до начала?
— Зайди за мной как раз в семь. Мы придем с легким опозданием. — я заговорчески улыбнулась и пояснила. — Я, можно сказать, почетный гость. Легендарная воительница, первая отобранная участница турнира, кость в горле ректора… Все внимание будет приковано к нам, и мы не должны упасть в грязь лицом.
— Я понял, Лили, и не подведу тебя! — Майк легко обнял меня и поцеловал в щечку. — Зайду за тобой в семь, Цветочек!
Я проводила Майка и собралась в душ, как снова услышала стук в дверь. Не дожидаясь ответа, зашел Иллидар:
— Доброе утро, красавица! Готова сегодня блистать? — он ослепительно улыбнулся.
— Доброе, братишка! Всегда готова, ты же знаешь. — я посмеялась и продолжила готовить вещи для похода в душ. — Что тебя привело ко мне с самого утра?
— Пришел сопроводить тебя на завтрак и узнать, с кем ты пойдешь на бал? Или мне стать твоей парой? — он выжидающе на меня смотрел.
— Тебе придется меня немного подождать, пока я приведу себя в порядок, потом завтрак. А на бал меня пригласил Майк, буквально за пять минут до твоего прихода. — я пожала плечами и побежала в душ.
— Значит я опоздал? Как жаль! — Иллидар хохотнул, но в голосе были слышны нотки досады.
Быстро собравшись, я потянула наставника в столовую.
— Нам нужно кое-что обсудить перед балом. На что мы обратим внимание и как будем действовать, в случае чего. — я, взяв Иллидара под локоток и прижавшись плотно к его боку, говорила тихо, практически на ушко.
— Да, Лили, я согласен с тобой, думаю, что сегодня мы узнаем что-то новое и важное. — он чуть отклонился и улыбнулся мне.
В это время мимо нас по дорожке промчался ректор и что-то недовольно бормотал себе под нос. Нервный, дерганый и измотанный на вид, он был сам на себя не похож. Я почувствовала, как обожгло метку и защемило сердце.
«Потерпи, Крис, я обязательно нам помогу».
Завтрак проходил на удивление спокойно. Лишь пару адептов подошли ко мне с предложением сопроводить меня на бал, но за меня отвечал Майк. Настоящий защитник!
— Лилиана, не хочешь прогуляться по городу перед балом? — Нинель с надеждой смотрела на меня.
— Конечно, почему бы нет. Все равно весь день свободен, а завтра уже начнется Турнир, кто знает, когда в следующий раз получится вырваться. — я вздохнула и улыбнулась ребятам. — Пойдем сразу после завтрака?
— Адептка Сеттар, куда это вы собрались? — голос ректора за спиной раздался глухо и холодно. — После завтрака зайдите, ко мне в кабинет.
Я ничего не успела ответить, как ректор очень быстро ушел.
— Дождитесь меня у ворот Академии, не думаю, что он сильно меня задержит.-я допила кофе и неспешно пошла к ректору.
Пока шла в кабине к Кристоферу, в голове совсем не было мыслей, зов метки ослаб, притяжение я чувствовала все слабее, но появилась всепоглощающая тоска. Я остановилась перед дверью и никак не могла постучать.
«Да возьми ты себя уже в руки, женщина! Ты воин, а не размазня! И твой мужчина нуждается в тебе, хоть и сам об этом не подозревает!» — внутренний голос вернул меня в реальность и заставил собраться. Я уверенно постучала и услышала: — Входите!
В кабинете было совсем темно и душно, Кристофер сидел за столом, опираясь на локтями, он ладонями придерживал голову.
— Адептка Сеттар по вашему приказанию прибыла! — я громко отрапартовала.
— Адептка Сеттар, присядьте! — вымученный голос полоснул слух.
— Я вас слушаю, ректор Гэлбрейт. У вас ко мне какое-то дело?
— Куда вы собрались сегодня, адептка? — он продолжал говорить тихо, на меня взгляд не поднимал.
— В город, ректор. Это запрещено?
— Нет, адептка Сеттар, не запрещено. Но сегодня Осенний бал, на котором вы обязаны присутствовать. Вы же помните, что вы участник Турнира?
— Как такое забудешь?-я пробубнила себе под нос. — Я обязательно посещу бал, ректор Гэлбрейт. Вы ради этого вызвали меня к себе? Напомнить про бал?
— Да. То есть нет. Я хотел сказать, что вы, как первая отобранная чашей участница, должны будете открыть бал первым танцем с Его Величеством или другим высокопоставленным лицом. И я полагаюсь на вас, адептка!
— Я поняла вас, господин ректор. Танцевать я умею, можете не переживать. Ноги Его Величества или кого бы то ни было останутся в целости и сохранности. — я натянуто улыбнулась, резко встала из-за стола и направилась к окну. — Вы когда последний раз тут проветривали? Ну не возможно дышать!
Под ошеломленный взгляд измученных глаз я раскрыла портьеры и открыла окно. Свежий ветерок проник в окно, подул в лицо и легко пошевелил мои волосы. Я услышала судорожный вдох ректора и рваный выдох. Когда я повернулась к нему лицом, то увидела, что Кристофер смотрит на