Как и обещал Фирэн, оставшиеся две сферы мы нашли часа за четыре. Из пространственного кармана достала добытые ранее три сферы и объединила их. Портал вспыхнул метрах в десяти от нас. Фирэн подошел ближе и принюхался.
— Портал ведет в Академию. Он безопасен. Садись обратно верхом, произведем фурор! — страж оскалился в подобии улыбки, а я немешкая запрыгнула на него верхом. И Фирэн вошел в портал.
Медленно, степенно, величественно — каждый шаг выдавал в Фирэне королевскую породу. Он вышел из портала со мной на спине, вальяжно покачивая хвостом. Полная арена зрителей встретила нас звенящей тишиной. Барс, то есть пантера, остановился, хищно осматриваясь по сторонам:
— А я не понял, нам аплодировать будут? — только слова Фирэна раздались у меня в голове, как арена взорвалась от оваций!
— Первой закончила испытание Лилиана Сеттар — адептка Штрасской Академии магии! — голос ректора раздался над ареной. — помимо успешного прохождения испытания, леди обрела верного союзника! Поздравляю Адептка Сеттар!
— Благодарю! — я тяжело скатилась с Фирэна и постаралась поклониться, но усталость и слабость после отравления дали о себе знать, и я снова упала в обморок, краем глаза замечая, что ко мне направляется король Аскалота, а потом сильные родные руки поймали меня и прижали к горячей груди.
Всполохи тьмы окутали мое тело, а я чувствовала себя так, как будто нахожусь на большой глубине, под толщей воды. Тени баюкали меня, не давали проснуться. Вокруг была тишина и покой. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что готова навсегда остаться в этом коконе покоя.
— Аурэлия, дочка, у нас мало времени! — голос отца расходился слабым эхом.
— Папа? — я понимала, что это бред на фоне стресса, но как хотелось еще услышать его голос.
— Малышка, послушай! Ты в большой опасности. Твоему браку с Кристофером хотят помешать! Все дело в предсказании… найди пророчество и сможешь отыскать заговорщиков! — он говорил торопливо, но как всегда властно и четко. — Ты моя гордость, Аурэлия! Ты сможешь выжить и защитить свой народ!
— Предсказание? Папа, я не понимаю…-и я действительно ничего не понимала.
— Мое время закончилось… Мы любим тебя, малышка! — голос папы ослаб и полностью затих.
Я резко открыла глаза, но не сразу поняла, где нахожусь. Голос отца еще отголоском звучал в моем мозгу, и я не могла сосредоточиться на происходящем вокруг. На лазарет комната была не похожа, но судя по всему это все-таки палата целительского корпуса.
Громкий рык и злобное кошачье фырчание, а за ним голос ректора:
— Пропустите пантеру, он хранитель Лилианы! — спешные шаги раздавались все ближе.
— Лили, ты очнулась! — Крис присел около моей кровати, а с другой стороны прям на постель залез мой страж.
— Моя воительница! Теперь я буду рядом. — дикий кот потерся головой о мою руку и лизнул ее горячим языком.
— Я в порядке! — ответила я сразу обоим. — Выспалась на половину жизни.
— Ты спала всего два часа, Лили! — Крис вздернул брови в удивлении.
— Да? А мне кажется, что два дня! — я нервно посмеялась. — Наверное, это влияние Фирэна.
— Твой хранитель молодец! Но расскажи мне, что произошло на испытании? Почему ты вернулась в таком состоянии? — Ректор смотрел на меня внимательно, изучая мое лицо, а я очень удивилась его вопросу:
— Разве вы не видели все через следящие артефакты?
— Нет, Лили, с твоего участка не сработал ни один артефакт! Ты не представляешь, что мы пережили здесь! Мы не знали, куда именно тебя отправил портал, его повредили после твоего перехода… не прийти в отчаяние помогала только метка, по ней я понимал, что ты жива! — Крис шумно вздохнул и взял меня еще крепче за руку. В это время в палату зашел Иллидар — грязный, растрепанный и взволнованный.
— Лили! Боги, что там с тобой произошло??? — быстрым шагом Иллидар подошел к моей кровати и застыл, но отмерев склонился: — Фирэн, приветствую и благодарю тебя!
Пантера шумно фыркнула и кивнула головой, принимая благодарность наставника.
— О, братишка, рада тебя видеть! А ты чего такой потрепанный? — хотелось показать, что я не так уж и пострадала, иначе Иллидар будет себя винить за недогляд.
— Преследовал того, кто повредил твой портал. В последний момент преступник решил отравиться… надеюсь, некроманты смогут достать из него хоть какую-то информацию.
— Я так понимаю, портал сломал страж, который меня отправлял? Потому что он меня отравил — уколол в плечо в момент перехода. — Иллидар кивком подтвердил мою догадку и напрягся, как и Крис, от новости об отравлении.
— Если бы Фирэн меня не нашел, то живой бы я с этого плато не вернулась…Я не уверена, что это был за яд, но действовал он довольно быстро, а симптомы накатывали волнами. Сигнальный маячок экстренной помощи был поврежден, карты местности не было. Рюкзак с остальными вещами я убрала в свой карман, чтобы остальное содержимое можно было изучить. Пользовалась исключительно личными вещами. И теперь не знаю, радоваться или огорчаться, что никто не видел моего испытания. — мужчины после моего рассказа выглядели очень злыми. — А еще, пока я тут отдыхала, кое-что произошло… Крис, что ты знаешь о пророчестве, касающемся твоей свадьбы?
— Откуда ты о нем знаешь? И, боюсь, оно бесполезно, поскольку принцесса мертва…в общем, пророчеству не суждено сбыться. — он говорил сбивчиво, но лишнего ничего не сказал.
— Пророчество поможет нам выйти на заговорщиков, разобраться в их мотивах… Нам нужно его изучить.-я старалась не давить.
— Да нечего там изучать. Пророчество оказалось ложным. — ректор дернулся и даже слегка повысил голос. — Если тебе так хочется заниматься бессмыслицей, я достану для тебя текст пророчества. Он хранится в сокровищнице Неймана.
— После этого мы с тобой обсудим кое-что очень важное! — я посмотрела ему в глаза и притянула его руку в себе, чтобы поцеловать.
— Котенок, тебе нужно еще поспать, резервы не до конца восстановились. — Фирэн прозвучал в моих мыслях словно гром.
— Хранитель настаивает на моем сне, оставите меня одну? — я посмотрела на мужчин, и они спорить не стали: легко поцеловали меня в лобик по очереди и вышли из палаты. Стоило двери закрыться, как я провалилась в сон.
Глава 19Где сосредоточилось зло?
Вивиен
«Что испытывает человек, когда воздействуют на его сознание? Может ли он этому сопротивляться? Остаются ли у него свои мысли и желания?» — Этими вопросами я задавалась с самого детства. Сложно жить с отцом менталистом, который пытается реализовать свои цели не самым честным путем.
Моя мама была устойчива к ментальному воздействию за счет своих магических способностей. Мама всегда меня пыталась оградить от влияния отца. Она часто увозила меня в наши дальние резеденции, забирала с делегациями в другие страны отдельно от отца, пыталась пристроить меня в лучший пансионат в Аскалоте, но я была еще слишком мала, мне было всего пять лет. У нее не получилось… На одном из приемов она договорилась с его Величеством Густавом, что меня пристроят ко двору Аскалота, но и этому сбыться было не суждено.
Когда мы вернулись с мамой из Аскалота, отец уже знал обо всех маминых планах и ждал нас.
— Эмилия, мы ведь одна семья, я люблю тебя и нашу дочь. Хочу, чтобы вы ни в чем не нуждались и жили, не зная бед. Для этого сейчас нужно немножко поработать! — отец говорил тихо, даже как-то с заботой, но мы понимали, что это все напускное. — Эмилия, мне показалось, что ты хочешь от меня сбежать?
Потом он отправил меня в комнату, а маму куда-то забрал порталом. Это мои последние воспоминания о маме. И последние воспоминания о времени, когда я была полностью собой. После пропажи мамы я чувствую себя так, как будто должна что-то сделать важное, но никак этого не сделаю. То есть я делаю все, что угодно, но не то, что нужно мне.
Каждый день я ловлю себя на мысли о том, что я делаю что-то плохое и неправильное. Я сама себе кажусь фальшивкой! Мои мысли для меня чужие!
С той ночи, когда отец увел маму, прошло уже много лет. Каждый день я пытаюсь перебороть то воздействие, которое на меня оказывает отец, но я слабее… Каждый день я проигрываю и погружаюсь обратно в болото лжи, предательств и подковерных игр Седрика Мортимера. Были моменты, когда мое истинное сознание пробивалось сквозь скорлупу обмана и навязанной воли. Тогда я пыталась убить себя, но клятва верности на крови не дает мне этого сделать без позволения отца. Мерзавец всё предусмотрел!
В период домашнего обучения выяснилось, что у меня большой талант в алхимии и зельеварении. С того момента я стала нужна герцогу Мортимеру еще больше! Тогда он решил опаивать короля Самаэля…
Для чего? Так для достижения цели… Отец никогда не посвящал меня в свои планы, чтоб, в случае чего, я не могла их выдать. Клятва и так бы мне не позволила ничего рассказать, а ментальные заплатки не позволили бы другим менталистам пробиться в мое сознание, при этом не убив.
В какой-то из дней отец ворвался ко мне в комнату злющий как тварь бездны. Сопел, рычал, фырчал и причитал. Кто-то из его «ушей» во дворце донес о пророчестве, касающемся принца Кристофера и принцессы Аскалотской, которые должны были пожениться по договоренности между королями Неймана и Аскалота. Меня, конечно, расстраивало, что Кристофер был помолвлен, он мне очень нравился еще с того момента, когда я впервые увидела его во дворце, но я понимала, что брак с принцем мне не светит. А вот отец рвал и метал. Пророчество, этот брак ломали все его планы. Именно тогда он решил избавиться от принцессы Аскалота и, за одно, от всей ее семьи.
Избавившись от правящей верхушки Аскалота, Седрик Мортимер поспособствовал восхождению на трон Тимерона Валдара, который был каким-то советником или министром, точно не уверена. Знаю только то, что Тимерон оказался довольно податливым к воздействию на разум, благодаря моему зелью, поэтому идеально подходил.