Еще долго я лежал и прикидывал разные варианты наших дальнейших действий, но сон все-таки взял надо мной верх.
Лилиана (Аурэлия)
Из лазарета меня отпускать не хотели до последнего. Пришлось очень поругаться с главным целителем, но смягчить его обещанием принимать настойки и зелья, которыми он меня завалил.
«На что только не пойдешь, чтобы быстрее сбежать от лекарей.» — вздохнул внутренний голос.
Стоило мне зайти в комнату, как там моментально появились мои друзья, Иллидар и Кристофер. Точнее Кристофер там уже был. Как оказалось, он спал у меня, хотел был ближе, но в лазарете ночевать ему не разрешили.
Фирэн обвел всех ленивым взглядом и улегся на подоконник. Хорошо, что здесь они очень большие и широкие.
— Котенок, не забывай, что тебе нужно готовиться ко второму испытанию. — Фирэн зевнул и лег спать.
— Как вы все здесь так быстро оказались? Я же только зашла. — я улыбалась ребятам, которые почему то стеснялись сделать хоть что-то.
— Так мы маячки-оповещалки навешали везде. — краснея, тихо сказал Дирк, рассматривая носки своих ботинок.
— Вы знаете, что я вас всех люблю? — я засмеялась и раскинула руки для коллективных обнимашек. — Идите сюда скорее, а то как не родные!
Ребята бросились ко мне, крепко сжимая в своих объятиях. Они трещали на перебой: «мы так переживали», «было очень страшно», «мы ждали и места себе не находили», «ты нереально сильная, просто восхитительная». Кристофер и Иллидар терпеливо ждали, пока с ребят схлынет это напряжение, и они успокоятся. Я проводила друзей и вернулась к моим дорогим мужчинам — к жениху и к наставнику.
— Завтра второе испытание, волнуетесь? — я улыбалась, пытаясь разрядить обстановку. — Я вот совсем не переживаю. А знаете почему? Потому что во мне пара литров разных настоек и зелий.
Иллидар прыснул от смеха, а Крис улыбнулся и прикрыл лицо руками, только его плечи прыгали от беззвучного смеха.
— Ну вот, совсем другое дело, а то вид у вас, как будто завтра кого-то опять попытаются убить. — я опять хохотнула.
— Лили, прекрати, это не так уж смешно. — Иллидар бунчал, как старый дед.
— Лили, я хочу снять тебя с Турнира. — ректор смотрел внимательно, но заботливо.
— Куда снять? — не могу уже остановить смех. — Это плохая идея, милый.
— Почему это? — Ректор насупился.
— Как почему? Во-первых, на испытаниях я под вашим присмотром, хотя бы немного. Во-вторых, там будет легче отследить нападавшего, если таковой появится. В-третьи, я хочу потешить свое тщеславие и выиграть этот гребаный Турнир! — наверное моя речь их проняла, мужчины задумались, но покачали головами в знак согласия. — То-то же! И не придумывайте больше ерунды.
— Лили, мы хотим переговорить с Вивиен. Как лучше это сделать, решить не можем. Скрытно и намеками или в открытую и на чистоту.
— Идея, конечно, хорошая. А вы подумали, что она может быть под клятвой, и вы ее случайно убьете своими вопросами? Хотели воспользоваться сывороткой правды? — я задумалась, а мужчины снова качнули головами, соглашаясь.-Тогда нужно быть очень аккуратными, а еще нужно выбрать подходящее время и место. Возможно, праздничный вечер после второго испытания?
— Главное, чтобы испытание прошло без сюрпризов! — Иллидар нервничал, а Крис прижал меня к себе, утыкаясь носом в шею.
— Хорошо, давайте еще раз это обсудим после испытания? — я выдохнула. — А сейчас я хочу привести себя в порядок и поесть.
Остаток дня пролетел незаметно и настало время второго испытания. Участники стояли на помосте, как и перед первым испытанием, только нас осталось всего шестнадцать.
— Дамы и господа! Зрители и участники! Сегодня состоится второй этап Турнира! Магические дуэли — верный способ проверить мастерство и потенциал наших участников, а также это просто зрелищно и эффектно! От участников я жду беспрекословного следования правилам проведения дуэлей. А также хочу, чтобы каждый из вас остался целым и здоровым! Сейчас на табло появится список пар участников и мы приступим к состязанию. Победители в парах проходят в следующий финальный этап. Желаю всем удачи! — Кристофер звучал бодро и воодушевленно. По арене прокатились свист, крики и аплодисменты зрителей. В представительской ложе я увидела короля Тимерона со вторым советником, к нему присоединился Кристофер в сопровождении Вивиен. Даже с помоста мне было видно, что выглядит она не лучшим образом: бледное и измученное лицо, неуверенные шаги, она цеплялась за руку Криса, пытаясь сохранить баланс. Возможно придется переговорить с ней раньше, чем хотелось.
— Пары распределены в случайном порядке. Проходить поединки будут по очереди. Всего у нас восемь пар. Дуэль длится до тех пор, пока кто-то не сдастся или не потеряет сознание. Смертельные заклинания запрещены! Артефакты также запрещено использовать в бою! Только магия и призванное оружие! Первая пара, приготовиться! — Иллидар напомнил основные правила и объявил первую дуэль.
Моя пара была шестой по счету. Мне выпало сражаться с боевиком из Королевской Академии — Килианом Дерби — высоким блондином, прекрасно сложенным, с крепким телом, широкими плечами, узкой талией и ослепительной улыбкой. Лучший адепт и невероятно сильный боевик. Наша дуэль обещает быть яркой. Он поймал мой взгляд и подошел:
— Привет! Я Килиан. — он широко улыбнулся и запустил руку в свои волосы.
— Привет, я-Лилиана, приятно познакомиться, Килиан. — улыбнулась ему в ответ и протянула руку, чтобы пожать. — Надеюсь, мы не покалечим друг друга.
— Я буду мягок, но не жди, что поддамся. — вместо того, чтобы пожать мою руку, он ее поцеловал, а я почувствовала, как под иллюзией метку зажгло.
— О, нет, сражайся в полную силу, я не нуждаюсь в смягчениях. Не забывай, я-ветеран сражений у разломов. — я легко улыбнулась и подмигнула. — До нас осталось две пара. О, уже одна. Мы следующие.
Килиан удивленно хлопал глазами, а потом достаточно громко рассмеялся и пожелал мне удачи.
На арену я выходила с чувством настороженности. Ждала подвоха отовсюду. Глубоко вдохнула, раскинула магический сканер, ничего опасного не ощутила.
«Может и не будет сегодня никаких подлянок».
Иллидар объявил нашу пару, а потом прозвучал сигнал начала поединка. Мы закружились по арене, мягко шагая по песку. Никто из нас не спешил нападать первым. Килиан продолжал улыбаться, а я прикидывала, с чего же начать.
Парень бросил в меня огненным шаром и кинулся в рукопашную. Мы дрались без магии и оружия. Было ощущение, что парнишка красуется перед зрителями, а я почти играючи от него отбивалась. В какой-то момент Килиан завалился на песок вместе со мной и попытался заключить меня в огненную клетку. Я отвлекла его потом воздуха, который швырул парню песок в лицо. Почти одновременно мы призвали оружие-мечи.
Поединок продолжился, мы кружились в танце с клинками, перекидываясь легкими заклинаниями. Мне нравилось сражаться с Килианом, но затягивать не стоит. Я начала формировать водяной смерч, защищаясь от града ударов. А потом под ногой что-то хрустнуло, смерч и щит исчезли. Я успела уклониться от огненной сферы, но пропустила удар меча. Острие вошло мне под левую ключицу, кожаный доспех чуть ослабил удар, поэтому клинок не пробил грудь насквозь. Левая рука безвольно повисла, в глазах от боли появились темные пятна, а я упала на колени от боли.
«Что, мать вашу, произошло???» — внутренний голос вопил, а я сжала зубы до хруста. Килиан же сразу не добивал, решил покрасоваться… глупенький.
Я попробовала призвать магию, но ее у меня не было, как будто разом опустел резерв. «Да и без магии справлюсь!».
С поднялась на ноги с помощью меча, прижимая к груди левую руку. Огляделась и пошла в атаку на выпендрежника Килиана. Парень не ожидал от меня такой прыти и как-то совсем не умело начал отбиваться от моего активного наступления. Он показывал довольно неплохое владение мечом в спокойном ритме ведения боя, но стоило начал прессинговать, он сразу растерялся.
Я крутилась, заносила меч с разных сторон, делала выпады и уколы. Собрав последние силы, я пошла в атаку: победная она будет или нет — меня уже не волновало. Я оставила несколько неглубоких порезов на теле парня, а потом и вовсе выбила оружие из его рук. Стоило его мечу отлететь к краю арены, как он свалился на колени с поднятыми руками и криками, что он сдается.
— Несмотря ни на что, ты молодец, Килиан! Надеюсь, урок ты усвоил: не красуйся раньше времени, а доделывай дело до конца. — сквозь боль я пожала парню руку, а он смотрел на меня круглыми от шока глазами.
— Тебе нужно к лекарю. — он подскочил на ноги.
— Да брось, это же царапина! — я улыбнулась и махнула здоровой рукой.
Повернулась в сторону выхода с арены, увидела Иллидара и Криса, бегущих ко мне. А потом, по уже сложившейся традиции, в глазах начало темнеть, и я полетела на землю лицом вниз.
Глава 21Время сбрасывать маски
Сердрик Мортимер
Если бы я не знал, что от семьи Эларидан никого и ничего не осталось, кроме воспоминаний, то решил бы, что эта девка — принцесса Аурэлия. Сила духа, уникальная магия, ошеломляющий резерв, божественная красота и смертельные навыки ведения боя! Сеттар так напоминала мне Леону Эларидан и её никчемного муженька Рейнгарда, что аж зубы сводило. Я рад, что они сгинули в разломе! Рад, что этой отвратительной семейки больше нет!
Ненавижу!
Когда-то очень-очень давно, лет 100 назад, Густав Эларидан-старый маразматик, приказал публично унизить и казнить моих родителей и брата с его женой. Он посчитал их шпионами со стороны Неймана, но старик ошибался… Они были всего лишь частью дипломатической делегации.
Меня оставили в Неймане, поскольку я нужен был во дворце для подготовки к встрече с послами соседних королевств. Тогда я еще был обычным служащим, должность министра я получил позднее. О пропаже моей семьи стало известно не сразу… искать их и проводить расследование никто толком не стал, как я ни настаивал… со стороны Аскалота не было никаких претензий, никакой агрессии, ни-че-го.