Земля содрогнулась и около помоста начал открываться провал, сопровождая все ужасными звуками. На трибунах началась паника: люди скорее пытались сбежать от разлома подальше.
Иллидар и Кристофер переместились на помост и уже бежали ближе ко мне.
В королевской ложе началось какое-то движение. И, подняв глаза, я увидела летящий прямо в меня огненный шар.
— Да твою ж… — я снова ругнулась, прикрываясь щитом. Удар был такой силы, что меня откинуло на пару метров. Надо сказать спасибо Фирэну, что усилил мою защиту, иначе щит не выдержал бы.
— Кто это был? — в один голос проорали Кристофер и Иллидар.
— Не знаю, но догадываюсь. — мой взгляд был прикован к королевской ложе. Король Тимерон отчаянно сражался с министром иностранных дел Неймана, но в какой-то момент просто опустил меч и рухнул на пол.
— О, Боги! Мы должны защитить короля! — я дернулась, чтобы создать портал к королю, но Крис меня остановил.
— Не сейчас, мы отпустим министра и проследим за ним. С королем все будет нормально. — мой мужчина уже уводил меня с помоста подальше от разлома, из которого так никто и не вышел. Я же неотрывно смотрела на Седрика Мортимера. Его безумные зеленые глаза метались по полигону, цепляясь то за меня, то за Криса. А потом он просто убежал порталом.
Вся возня, паника и погром прекратились, как по щелчку пальцев.
— Что это вообще было? — я не могла понять, почему Мортимер отступил. Мы сейчас были уязвимы и в менее выгодном положении, чем он. Неужели есть кто-то, кто стоит над ним?
— Я думаю, что у Седрика начал трещать по швам его план. Кто-то или что-то спутало ему все карты, и всплыли какие-то новые подробности. Например, твоя тиара. Теперь все будут знать, что принцесса жива и род Эларидан не прерван. Он потерял контроль над ситуацией. Даже Тимерон на какое-то время смог подавить ментальное воздействие. — Иллидар задумчиво осматривал разлом, пока мы проходили мимо него. — Интересно, почему он не призвал тварей.
— Они ему перестали подчиняться. Даже разлом он смог открыть с трудом. Есть кто-то еще. Похоже, что этого «кого-то» я встретила во второй комнате лабиринта. Ну или вместо второй комнаты. Думаю, кто-то исказил портал, и меня закинуло на место гибели родителей и братьев. Мне пришлось сбегать Теневой тропой. — последнее я сказала почти шепотом.
— Ты сделала что? — Иллидар воскликнул, но тут же осекся. — Ты поминаешь, что могла там погибнуть? Тебя могла поглотить изнанка! Высосать все силы и все!
— Был выбор: «умереть наверняка» и «возможно умереть». Я выбрала второе и не прогадала. Было страшно, но я справилась. Тени меня приняли и теперь подчиняются мне. — я подхватила тень ветки и схватила ей Иллидара за руку. — Видишь? Изнанка не сможет меня поглотить, я и так часть нее. Тьма живет внутри меня, просто нужно было ее приручить.
— Я не знаю, что произошло на месте разлома, но верю, что у тебя не было иного выбора, только шагнуть к Теням. — Иллидар с сожалением покачал головой.
— Главное, что Лия справилась и теперь рядом с нами целая и невредимая. Даже в лазарет не надо, что удивительно. — на последней фразе Кристофера мы дружно рассмеялись.
— Да уж, нарушаю традиции! — сквозь смех сказала я. — Нужно отследить портал министра, пока след не растворился.
— Этим займется тайная канцелярия при короле. Не упустим, не переживай. Тебе сейчас нужно отдохнуть, а потом уже обсудим наш дальнейший план. — говорил Иллидар, плавно направляя нас с Крисом в сторону общежития. — Я пока разузнаю, как там король, и что агенты уже успели узнать.
Иллидар был прав, мне действительно необходим отдых. Чем ближе мы подходили к общежитию, тем слабее становилось мои ноги. Кристофер как будто почувствовал мою слабость, подхватил меня на руки и крепко прижал к своей груди.
— Расслабься, малышка Аурэлия, ты в безопасности. — от такого обращения меня слегка передернуло, что Крис сразу почувствовал. — Что-то не так?
— Нет, просто так меня назвал напавший. — Крис прижал меня еще крепче, защищая от внешнего мира. — Я изо всех сил пытаюсь вспомнить, где я видела этого человека. Лицо такое знакомое, но никак не вспомню, откуда же я его знаю. Но я уверена, что до сегодняшнего дня лично мы с ним не были знакомы и не общались никогда.
— Тебе нужно отдохнуть и не думать сейчас ни о чем. Восстановить резерв и просто выспаться. Приближается что-то очень серьезное, и мы должны быть готовы к нападению в любую минуту. — мой нареченный нежно коснулся губами моего виска и вдохнул запах моих волос.
— Я уже почти сплю. — зевнула и мило улыбнулась я. — Ванна и все остальное будет завтра, а сейчас спать!
Кристофер рассмеялся, попытался меня уговорить хотя бы на душ, но я уснула у него на руках прям на середине предложения.
Ночью мне ничего не снилось, а под утро появились эти ярко-голубые глаза, из темноты они смотрели на меня иногда слегка прищуриваясь.
— Ты так и не назвал свое имя. — я твердо сказала этим глазам в своем сне.
— Очень скоро ты все узнаешь, малышка Аурэлия. Я удивлен, что ты меня не узнала. Даже немного обидно, но ничего, мы исправим это недоразумение. Перед смертью ты назовешь меня по имени. — холодный, надменный голос звучал везде, он обволакивал меня и оставлял после себя неприятные ощущения, желание помыться.
— Тебе меня не запугать. Я уже не маленькая девочка и могу дать отпор плохим дяденькам. Особенно, когда эти дяденьки делают плохо и больно моим близким. — я отвечала в его манере. — А теперь выметайся из моего сна. Мне нужно отдохнуть.
Глаза сощурились и голос уже начал звенеть от первых произнесенных звуков, как я вытолкнула его из своей головы. Остатки ночи я спала крепко и без снов.
На сегодняшний вечер был намечен бал в честь окончания юбилейного Королевского турнира, но из-за нападения было принято решение празднование перенести. Пока что на неопределенный срок.
Утром, несмотря на крепкий сон, я чувствовала себя разбитой. Кристофера рядом не было, скорее всего ушел помогать агентам и дознавателям. Иллидара тоже не было. Только спящий Фирэн шумно сопел на подоконнике, иногда постукивая толстым хвостом.
После того, как я привела себя в порядок, решила сходить на завтрак. По времени еще успеваю, да и с ребятами очень хочется увидеться.
Первое, что я увидела, когда вышла из комнаты, это горы цветов. Весь коридор был заставлен вазами с цветами и открытками. Меня поздравляли с победой и называли принцессой.
«Ну, а чего ты ожидала после такой подставы с тиарой?» — внутренний голос ехидно надо мной подсмеялся.
Действительно, люди ведь не глупцы и могут сложить дважды два. Что ж, дальше скрываться бессмысленно, но нужно быть осторожнее.
Путь до столовой был спокойным. Я бы сказала: подозрительно спокойным. Мне не встретилась ни одна живая душа! Но я быстро поняла в чем дело: кусты слегка пошевелились, и я сразу схватила шпиона лианами, которые со своей добычей взмыли высоко вверх.
Побледневший молодой агент чуть заикаясь заговорил:
— В…в…ваше В…в…высочество! П…по п…приказу короля нас направили н…н…на в…вашу за…защиту!
— От кого вы меня защищаете, господа? То, что я наблюдаю сейчас, это не защита, а изоляция. — мой голос был властным и спокойным, как меня и учили при дворе. — Снимите оцепление, от адептов меня защищать не нужно. Позволяю продолжить наблюдение в рамках разумного, но не более. Надеюсь вы все меня услышали.
Как только мои лианы отпустили парня, он раскланялся передо мной и затараторил:
— Так точно, Ваше Высочество. Прошу простить мне фамильярность, но не злитесь на нас. Вы для нас очень ценны, поэтому король пошел на такие меры. Еще раз простите.
— Не извиняйся. Мне понятно решение короля, но в таких радикальных мерах нет необходимости. Как тебя зовут? — теперь мой голос был мягче, теплее и дружелюбнее. Сейчас я была не принцессой Аскалотской, а обычной адепткой академии магии.
— Граф Кайлар Ридден, Ваше Высочество. Я дознаватель Тайной канцелярии Его Величества. — подобрался и с гордостью представился молодой человек.
— Очень рада с вами познакомиться, граф Кайлар Ридден. Я вас запомню. — я мягко ему улыбнулась и развернулась в сторону столовой. Граф рефлекторно дернулся в мою сторону, чтоб проследовать за мной, но одернул себя. — Я хочу позавтракать, пока его еще подают. Составите мне компанию, Кайлар? Я ведь могу звать вас по имени?
— Конечно, Ваше Высочество! Это большая честь для меня. — он снова склонился в поклоне.
— Я понимаю, что ты не сможешь звать меня просто по имени, но давай договоримся, что для тебя я леди Аурэлия, хорошо? Никаких «Ваше Высочество» и «принцесса» я в стенах академии слышать не хочу.
— Я очень постараюсь, леди Аурэлия. — ему было неловко, это было заметно, но парень старался держаться молодцом.
— Пойдем, Кайлар, а то останемся голодными.
До столовой было совсем не далеко. Мы шли молча, но я то и дело поглядывала на парня. Светлые не длинные волосы были аккуратно зачесаны по пробору сбоку, челка легко спадала на гладкий лоб. Светлые густые брови не делали его лицо суровым, а только подчеркивали выразительные медовые глаза. Четко очерченные мужественные губы растянулись в легкой улыбке. А на щеках появились едва заметные ямочки. Сейчас Кайлар выглядел совсем молодо, но он ведь точно старше, чем я. Раз он уже дознаватель, то академию уже закончил.
— Вы хотите что-то спросить, леди Аурэлия? — дознаватель улыбнулся чуть шире, обнажая ровные белые зубы.
— Мне просто интересно, сколько вам лет, граф Кайлар? — в тон ему ответила я.
— Оу, мне 30 лет, но выгляжу я очень молодо, мне все так говорят. — Кайлар задорно рассмеялся и открыл передо мной дверь в столовую.
— Успели! — я подпрыгнула от радости и быстрым шагом направилась к друзьям, а Кайлар шел шаг в шаг за мной.
— Ну-с, Лилиана, колись, как так вышло, что ты на самом деле Аурэлия, м? — Майк состроил обиженную рожицу и ожидал ответа, постукивая пальцами по столу. На меня внимательно смотрели Дирк и Нинэль, которая периодически стреляла глазками в сторону Кайлара.