— Есть занятие. И оно у меня.
— Тогда ничего страшного, — с облегчением вырывается у меня.
— Знаешь, я не люблю тех, кто опаздывает. Даю дополнительный вопрос на экзамене, — прищуривается декан.
Я пытаюсь понять, шутит он или нет. Кажется, он может. Он из тех, кто и своей невесте, и маме, и кому угодно может дать дополнительное задание. Быстро встаю.
— Тогда мне пора! Спасибо за обед! — я устремляюсь к выходу.
Ройлину ещё надо убрать коврик и тарелки, так что я точно буду быстрее.
Но когда залетаю в зал для занятий и едва успеваю скинуть сумку, как следом тут же входит декан. Мельком улыбается мне и начинает занятие.
— Сегодня мы рассмотрим два базовых боевых заклинания. У кого не получится, тот не пройдёт.
Все, кажется, перестают даже шевелиться. Логично, должен же был быть какой-то отбор.
— Идея вашей специализации в том, что вы сможете защитить себя и других. Целители смогут оказывать первую помощь уже во время боя, а не ждать, когда всё закончится.
Декан рассказывает теорию. Первое заклинание используется по команде “огонь”. Это заряд любой атакующей магии, который летит в цель. Второе — щит. Купол, который можно поставить над собой и раненым, который не пропустит ни человека, ни магию.
После теории мы перемещаемся в зал для занятий и тут начинается самое интересное и сложное. По очереди бьём по цели. Три попытки у каждого. Очередь доходит до меня, и на удивление у меня получается с первого раза. Попадаю я, правда, только в край мишени, но это уже неплохо, ведь кто-то вообще не смог сформировать и выпустить заряд, а у кого-то он не долетал. Всё же не зря я в экстренном порядке готовилась поступать на боевое.
Ройлин мягко поправляет моё положение рук, вызывая приятный трепет от прикосновения. Теперь я уже не волнуюсь о том, что может не выйти. Следующие два заряда попадают почти в цель.
Но дальше я замечаю за собой странную вещь. Я ревную! Разумеется, декан не только мне помогает сделать правильное положение рук, но и другим ученицам. И вот я всё понимаю, что это обычный учебный процесс, но мне это не нравится. Особенно когда некоторые девушки улыбаются Ройлину и пытаются заговорить.
Что за наваждение! Я перестаю обращать на это внимание и тренирую щит. Он, как назло, не выходит никак, плетение рассыпается, я всё время ошибаюсь в слоях.
Что ж, пора, наверное, признать. Мне нравится Ройлин. И сейчас я даже не жалею, что так вышло с признанием.
Декан не берёт тех, кто совсем не смог сформировать заклинания. Прошли остальные, даже если у них получалось криво или они стреляли мимо. Даже парень, закоптивший пол стены огненным зарядом, прошёл.
— Лерианна, на минутку, — останавливает меня Ройлин, когда все покидают зал. — Не знаю, что ты выберешь, но склонности к боевому у тебя есть.
От его низкого и доверительного тона голоса у меня вибрирует в груди, а от его слов расползается улыбка. Меня признали.
— Тебе не хватало практики. Это поправимо.
— Завтра я тоже приду на тренировку, — обещаю я и прощаюсь.
Едва не опаздываю к профессору Бонн, а она и так меня недолюбливает.
Её лекци проходит нормально, и даже взглядом она меня не прожигает. Я уже думаю, что буря миновала, и профессор смирилась, но не тут то было. После занятий уйти мне не дают.
— Лерианна Аджи, — останавливает меня профессор Бонн. — Останьтесь на минутку.
Тяжко вздыхаю, но не решаюсь ослушаться. Наверняка опять заведёт разговор о декане, не хочу. Профессор дожидается, когда все, кроме меня выйдут, и подходит ближе.
— Я вас уже предупреждала. Но вы не послушали.
— Вы о чём, скажите точнее, — сдерживаю я раздражение.
— О Ройлине. Ты знаешь, что такое истинность?
Я молчу, но ей и не нужен ответ. Вздёрнув подбородок и глядя на меня с превосходством, она продолжает:
— Это сила и слабость любого дракона. Пара, предназначенная ему небесами. Раньше, в светлые времена это было любовью с первого взгляда. Оба — дракон и его истинная — просто не могли жить друг без друга.
Голос профессора всё более мечтательный, а меня немного задевают последние слова. Это точно не про нас с Ройлином. В первую встречу я почти что ненавидела его, а он был отстранённым и придирчивым, как обычно. А после моего якобы признания мы сблизились, но тоже не до такой степени, чтобы не жить друг без друга.
— Но однажды один из драконов изменил истинной, поправ саму суть дара. Не буду вдаваться в подробности этой драматичной истории. Как результат — богиня, сжалившись над той девушкой, послала на всех драконов проклятие. Теперь только дракон страдает от зависимости и любви, а истинная не чувствует ничего. И если так и не почувствует за месяц после встречи, проклятие срабатывает…
Сказка внезапно стала более жестокой, но всё равно осталась сказкой. Я не понимала, к чему клонит профессор. Никакой конкретики.
— Это очень интересно, — говорю я.
Профессор Бонн словно только что вспоминает обо мне.
— Вы слишком быстро сблизились с Ройлином, — вздыхает она. — Это странно, не находишь?
— Но мы не истинные, — отвечаю. — Он ничего такого не говорил.
— Я тоже так думаю, — радуется профессор. — Тогда остаётся второй вариант.
— Даже если эти истинные существуют и мы с Ройлином к ним не относимся, вас это касаться не должно. Сейчас мы помолвлены. Ройлин занят. Этого достаточно.
Она бледнеет, видимо, совсем не ожидая от меня таких слов.
— Нет, ты просто обманываешь, как и все девушки, что вьются вокруг него, — она как будто старается убедить саму себя.
— Думаю, я сама разберусь, — бурчу я и направляюсь к выходу.
Надо пожаловаться Ройлину на слишком активных поклонниц. Раньше меня они не волновали, но теперь… Что-то поменялось.
Мысль додумывать я не успеваю, меня хватает за руку профессор и заставляет повернуться. В лицо летит плотный сиреневый дым, дыхание перехватывает от сладкого запаха. В следующий миг в глазах темнеет, и я теряю сознание.
Глава 26
Просыпаюсь от жуткого скрежета, будто железные когти крошат камень. Вздрагиваю и распахиваю глаза. Вижу, как закрывается железный люк над моей головой. И наступает полная темнота.
Светлые боги, где я? Что случилось? Если это способ устранить конкурентку за сердце мужчины, то профессор сошла с ума.
Нет, Ройлин же связан с политикой, а ещё он один из ключевых бойцов. Возможно, через меня хотят добраться до него.
Страшно. Чувствую себя маленькой и жалкой, ни на что не способной. Голова раскалывается, я тяну руку, чтобы ощупать голову, но чувствую, что что-то мешает. С трудом понимаю, что запястья плотно перевязаны верёвкой.
Все ощущения возвращаются, словно до этого они были отключены. Сухость во рту, холодный пол под спиной, затылок горит от боли, и слишком сильно стянуты запястья.
Я медленно разминаю тело, а затем так же медленно сажусь. Темень такая, что глаза даже не привыкли. Значит, тут ни одного источника света. И пахнет гнилой картошкой. Я в подвале?
Сверху слышится скрип от шагов по деревянному полу, на меня сыплется пыль. Чихаю. Жаль, не слышно голосов — это бы дало мне что-нибудь.
Сердце бешено бьётся, а мысли, наоборот, тягучие и неповоротливые. Не хочу думать о плохом, но мысли так и лезут. А вдруг меня никто не спасёт? Так ли я нужна декану, чтобы рисковать жизнью? Он же должен понимать, что это ловушка.
Вдруг я так и останусь тут? Сколько я продержусь?
Нет, нельзя о таком думать. Сделаю всё, что можно, а предаться отчаянию всегда успею. Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. Первым делом призываю магию. Чувствую её плохо, словно через пелену, но управлять могу. Наверняка они использовали какое-то заклинание подавления. Хорошая новость в том, что они все временные.
Зажигаю маленький шарик света. Управлять им почти не могу, поэтому он как пьяный летает кривыми кругами. Оглядываюсь. Да, это был погреб, где хранили овощи, но сейчас об этом говорят лишь три полугнилые картошки в углу. Приходит в голову забавная мысль, что их можно использовать как оружие.
Долго пытаюсь избавиться от верёвок, и магией, и физически. Не все заклинания подходят, потому что я могу случайно повредиться. Не хотелось бы получить рану — мало ли какая тут зараза.
Одновременно с тревогой я чувствую смутную, словно чужую ярость. Это странное ощущение, когда чувство яркое, но словно горит отдельно от меня, далеко. Но именно оно помогает мне собраться и избавиться, наконец, от верёвок.
Ладно. Надо дождаться, когда они откроют люк. Я знаю целых два нужных заклинания — защиту и нападение. Они не ожидают этого.
Меня застаёт врасплох скрип открывающегося люка в тот момент, когда я тянусь за картофелиной. Быстро сажусь и завожу руки за спину, чтобы скрыть отсутствие верёвок.
В просвете появляется помятое жизнью лицо крупного мужчины. Он внимательно осматривает меня. Руки за спиной, а не спереди, или не замечает или не обращает на них внимания.
— Ну что? — хрипло спрашивает ещё кто-то, кого я не вижу.
— Очухалась, — отзывается первый, глядя на меня. — Надо новое сонное зелье.
Из-за названия кажется, что сонное зелье надо пить. Но на деле достаточно вдохнуть его пары. Они сейчас плеснут вниз немного и закроют люк.
Я понимаю, что действовать надо быстро. Но руки не двигаются. У меня будет только одна попытка.
— Да сколько ж на неё потратим? — возмущается второй.
— Сколько надо. Если у наследника Огненных и есть слабость, то это она.
Наследника? Огненных? То есть, Ройлин имеет право быть главой всех драконов? Слышу я это в тот момент, как решаюсь кинуть сформированное заклинание. Вздрагиваю, и заряд меняет направление.
Целилась я в мужчину, а попадаю в его ладонь, поддерживающую люк. Он кричит и отпускает, крышка люка падает, громко и даже как-то жалобно скрипнув.
Я опять в темноте, но могу расслышать еле различимые ругательства. Времени зря не трачу. Формирую защитный купол над собой. И ещё одно атакующее заклинание.