Теперь я вижу то, на что не сразу обратила внимание. В глазах декана целительского факультета горит безумный огонёк. А я холодею от ужаса.
— На наших глазах творится история! — заканчивает он.
Глава 32
Ройлин.
Дверь за Лери закрывается, а в голове набатом бьёт одна иа та же мысль: “Я теряю её”. В груди словно дырка образовалась. Рана, которую не стянуть магией, не излечить просто так.
Нет, ещё не всё потеряно. Что там отец говорил? Нужно слышать свою истинную. Почему она уходит, что ей не хватало? Безопасности? Тогда всё просто и понятно. Если Тёмные исчезнут как угроза, если между странами наступит не формальный, а реальный мир, Лери поймёт, что она мне нужна не из-за политических схем, а сама по себе.
Хватаюсь за эту идею как за ниточку. Для начала разберусь с крысой, пробравшейся в академию, а потом уже выйду на открытый конфликт.
Я всех предупредил ещё вчера, так что мисс Бонн уже задержали. Тогда я был сосредоточен на спасении Лерианны, боялся потерять время, и оставил мисс Бонн. Не знаю, как можно быть настолько недалёкой или настолько везучей, но академию она не покинула. На её месте я бы постарался сбежать. Но если бы она сбежала, от неё бы избавились. В академии, судя по всему, крыс нет, а промыл мозг преподавательнице кто-то извне.
Отменяю пары и иду в главный изолятор, где держат преступников до суда и приговора. За делами легче не думать о Лери… И о том, где я ошибся. Почему она готова отказаться от меня?
Подхожу к камере мисс Бонн. Она кидается ко мне, хватает прутья решётки обеими руками.
— Ты пришёл за мной! — с придыханием говорит она.
Решил бы, что её накачали приворотным зельем, если бы не знал, что они не работают. Максимум, на что способно было бы зелье — чуть повысить симпатию.
— Кто тебе приказал избавиться от Лерианны? — спрашиваю, следя за реакцией мисс Бонн.
— Никто, — удивляется она. — Но почему ты так холоден? Эта девушка, где она?
— Зачем тогда ты помогла похитить студентку? — продолжаю.
— Потому что она что-то сделала! Ты не чувствовал истинность! — в безумном взгляде появляется надежда. — А сейчас? Что ты чувствуешь ко мне?
— Брезгливость, — отвечаю.
Мисс Бонн падает на колени. Она не может поверить.
— Примерно ясно. Кто-то сказал тебе, что ты моя истинная? — смотрю и жду ответа.
— Да, — еле шепчет она. — Из-за проклятия я тебя не чувствую. И если я не отвечу, ты потеряешь дракона, а потом и жизнь.
— И кто тебе рассказал такие интересные вещи?
Она называет имя. В принципе, что хотел я услышал, можно уходить, но я решаю дослушать.
— Но эта девка что-то сделала и теперь ты тоже не чувствуешь истинность, — она смотрит с отчаянной надеждой, ищет в моём лице подтверждения своих слов. — Ведь раньше ты относился ко мне по-другому.
Без воздействия на память и сознание не обошлось. Качественно обработали Тёмные свою жертву. Вздыхаю и молча ухожу, слушая, как профессор сначала умоляет меня остаться, а потом кроет такими ругательствами, что и я не слышал. Я передаю королевским дознавателям всю информацию.
Следующие дни сливаются в один. Я по факту жду возможности бросить вызов главе клана Тёмных. Заполняю время. Лерри заболела, и к бездне в груди прибавилось чувство вины. Если бы не я, её бы не похитили. Я должен был лучше защищать её. А сейчас я могу только дать ей немного времени и устранить все угрозы.
Несколько раз я порываюсь прийти к ней, навестить, поговорить. Но останавливаюсь в последний момент, ограничиваясь только тем, то передаю ей всякие милые мелочи и фрукты. Что я ей скажу? Опять одни обещания. Дела скажут больше.
Когда наступает день приёмма делегации из конгломерата, я радуюсь возможности избавиться от груза чувств. Всё просто. Осталось последнее — победить, и мы с Лери будем вместе.
Встречаю “гостей”, стоя в свите короля. Зирт идёт впереди широкой и уверенной походкой. Он такой же, как я его запомнил, только седины на висках прибавилось. В последний раз, когда я пересекался с ним взглядом, меня раненого уносил мой отец, вытащив из-под горящего дерева. И вот сейчас.
Кулаки сжимаются сами собой. Я слишком долго сдерживался, понимая, что не справлюсь с ним с наскока, без подготовки. Но больше тянуть нельзя, сейчас это не вопрос одной лишь мести, под угрозой жизнь моей истинной. Лери должна жить в мире.
Зирт не смотрит на короля, он будто пришёл именно ко мне. С удовольствием отмечаю, как он еле заметно морщится. Успел я попортить ему захватнические планы.
Подойдя, обменивается формальными приветствиями. Король предлагает сесть за стол переговоров.
— Я не сяду за стол с предателями, — чуть ли не выплёвывает Зирт, прямо глядя на меня, а потом на моего нового отца.
Да он сам подкидывает поводы. Как удобно.
— Это, между прочим, оскорбление, — расплываюсь в кривой улыбке. — За такое и на священный поединок можно вызов получить. Не боитесь?
Отец предупреждающе сверкает на меня глазами, но уже поздно.
— Я вызываю тебя на бой, — ухмыляется и вытягивает руку в ритуальном жесте Зирт.
— Принимаю вызов.
В крови бурлит злой азарт. Сейчас всё решится. Обращаюсь мысленно к дракону, чтобы ощутить и его ярость. И понимаю, что он не откликается. Я больше не чувствую зверя.
Глава 33
Ройлин сейчас в смертельном поединке с главой клана Тёмных. Он всё-таки пошёл на это. Меня охватывает нехорошее предчувствие, лавиной обрушивается страх за него. Мне уже не важно, обманывал меня Ройлин или нет, кто я ему, зачем он не дал мне признаться Алеку. Его жизнь важнее, и мне очень надо зачем-то чтобы он жил.
Я вскакиваю с места и замираю, привлекая внимание всей группы и преподавателя. Хочется бежать. Быстрее! Но я не представляю куда.
— Где проходит поединок? — спрашиваю я декана целителей.
— На Орсовом поле. Но туда идти опасно, даже если вы…
Я не слушаю и выбегаю из аудитории. Голос декана отрезается закрывшейся дверью. Бегу к выходу, попутно думая, как мне быстрее туда добраться. И пустят ли? Как мне пробиться туда? Зачем — вопроса не возникает. Мне. Надо. К Ройлину.
Сердце стучит в ушах, я в последний момент прихожу к мысли, что есть один человек, который может мне помочь.
Залетаю в крыло, где проходят занятия у боевиков и чуть ли не врезаюсь в Алека. Тяжело дышу.
— Лери? — всматривается он в моё лицо и что-то находит там.
— Алек, помоги. Ты говорил что-то о связях семьи… — задыхаюсь я. — Мне нужно попасть на Орсово поле как можно быстрее!
— Ты понимаешь, что это запрещённый приём? — на его лице мелькает страдание. — Я же не могу вот так отказать малышке Лери.
Порывисто обнимаю Алека, с благодарно и счастливо улыбаюсь.
— Спасибо!
— Без ножа режешь, — вздыхает он, а на лице мелькает сожаление.
— Прости, — я не знаю, что сказать.
Алек беззаботно улыбается, словно это была шутка, и тянет меня за руку.
— Давай быстрее, а то всё пропустим.
Орсово поле находилось на окраине столицы. Уже издали в небе виднелись разноцветные блики в небе, как будто на невидимом куполе. Мы с Алеком взяли пегаса у его двоюродного дяди, специальный магический пропуск, позволяющий приближаться к страже короля, и уже приближались к месту сражения.
Влетели на поле и резко сели, копыта пробороздили землю. На нас повернули головы лишь несколько человек. Две делегации стояли на краю поля и наблюдали за боем, только наш король сидел в первом ряду.
Всё это я отметила лишь мельком, а главным было то, что происходило внутри прозрачного купола. Ройлин стоял с окровавленным мечом, прижимая вторую руку к животу. Стоял напротив тёмно зелёного дракона, который готовился полыхнуть пламенем.
Почему он не обращается? Почему противостоит дракону в человеческой ипостаси?
Я спрыгиваю с лошади и бегу вперёд, ведомая чувством. Вслед кричит Алек, просит остановиться. Меня с удивлением провожают взглядом аристократы, маги и воины. Один из рыцарей короля приходит в себя первым и останавливает меня, перехватив за талию.
— Назовись.
— Отпустите!
— Никто не может вмешаться в магический поединок, — мрачно говорит он. — Куда ты рвёшься?
Точно. Я же даже не пройду. Внутри всё опускается, я не знаю, что делать. Всё это было бесполезно, я не смогу попасть к нему… С чего я вообще решила, что смогу помочь Ройлину, а не буду мешать?
К нам подходит один из приближённых — немолодой человек в военной форме, с короткой стрижкой. В глаза бросается рыжая борода с проседью и его глаза, в которых чувствуется мудрость и понимание. Я хмурюсь, пытаясь понять, кто он, ведь он смотрит так, будто знает меня.
— Отпусти её, — говорит он рыцарю. — Истинная может пройти.
Повисает молчание. Рыцарь убирает руку, недоверчиво косится на приближённого. Я отодвигаю подальше необъяснимое чувство, которое зудит, заставляя меня действовать, и думаю. Допустим, он откуда-то знает, что истинная может пройти. Но я же не истинная…
Смотрю в глаза неизвестного и решаюсь. Даже если нет, попробовать стоит. Может, моих чувств будет достаточно? Может, боги сжалятся и пропустят меня, чтобы я помогла Ройлину?
Подбегаю к куполу, вытягиваю руки и… пробегаю сквозь, только всколыхнув разноцветной рябью прозрачный купол.
Я внутри. Не могу поверить! Отсюда купол не выглядит прозрачным, он весь будто закрашен синим, и я уже не вижу людей и драконов, что наблюдали за боем.
Ройлин и дракон сразу обращают на меня внимание. На лице декана отражается неподдельное беспокойство. Он рвётся вперёд, намереваясь закрыть меня собой. А я формирую одновременно два заклинания, которых он меня научил: щит и атакующий заряд. Это получается легко, в голове ясность, а в груди лёгкость. Мне хорошо уже оттого, что я рядом с Ройлином, и плевать на огромного огнедышащего монстра напротив.
— Что ты творишь?! — рычит мой истинный, и моя радость от воссоединения меркнет.