Поворачиваюсь к декану — причине этого всего. Хочется его стукнуть, но я сдерживаюсь.
— Вы! Вы! Зачем вы так сделали?! — шиплю я.
Он если и удивлён моей реакции, вида не показывает. Только прищуривается и на долю секунды задумывается.
— Выйдем, — говорит он, склонившись ко мне.
Берёт под руку и выводит из здания. Студенты растянувшейся толпой идут по аллее Академгородка. Мы сворачиваем в сторону на аллею, отходим туда, где никого нет. Я вырываю руку и поворачиваюсь к декану лицом. Мы молчим, глядя друг на друга.
— Впервые вижу недовольную невесту, — хмыкает он. — Неужели я недостаточно хорош для того, чтобы выйти за меня замуж?
А его, похоже, эта ситуация забавляет. Мне снова кажется, что он просто издевается надо мной. Но не может шутка зайти так далеко?
— Зачем вы рассказали всем?
— А как иначе? Все бы и так заметили, поползли бы слухи.
Я тру лоб. Да, он прав. С его точки зрения. Всё слишком запуталось, и слухов как раз наоборот будет больше, если завтра узнают, что мы не вместе.
— Лерианна, неужели ты не рассчитывала на такой результат?— говорит декан с усмешкой в голосе.
Вот он шанс! Я могу сейчас сказать ему прямо.
Но как только поднимаю глаза, замираю от страха. Воздух вокруг декана потрескивает от магического напряжения. Взгляд темнеет. Он смотрит так, словно может заглянуть в душу. Нет. Так, как будто уже всё знает и считает меня грязью под ногтями.
— Скажи мне, — он берёт мой подбородок и приподнимает, заставляя смотреть в глаза. — Ты любишь меня?
Глава 4
Язык прилипает к нёбу. Я смотрю в его серые глаза и не могу ответить. Хотя надо.
Представляю, что будет, когда он узнает, что это была ошибка. Разозлится? Подумает, что это я его решила разыграть?
Впервые я рада, что не поступила на боевой — он меня не отчислит. Судя по всплескам магии, только немножечко прибьёт.
Только я открываю рот, чтобы ответить, как рядом шуршит трава. Не меняя позы кошу взгляд и вижу знакомую до боли фигуру.
— Алек! — я моментально убираю руку декана и поворачиваюсь к другу. — Ты не ушёл!
— Нет, но я, кажется, помешал, — переводит от взгляд с меня на… моего жениха.
— Какой догадливый молодой человек, — холодно ухмыляется декан. — Твой друг, Лерианна?
Я теряюсь. Смотрю на Алека, а в душе чуть не плачу. Я ошиблась и упустила шанс быть вместе, а декан его просто растоптал! Чтоб уж наверняка.
— Да, здравствуйте, — Алек протягивает руку. — Я её друг.
Внутри меня что-то обрывается. Он ведёт себя как обычно, не смущается, не злится. Он и не думал обо мне как о девушке.
Декан смотрит на руку Алека, но не здоровается. Холодно кивает и приветствует.
— Ладно, — мой друг убирает руку и чешет затылок. Бросает на меня обеспокоенный взгляд. — Лери, у тебя же всё в порядке?
Я тепло улыбаюсь. Нет, он всё же думает обо мне, переживает. От этого у меня в душе всё расцветает.
— Как видишь, всё у неё отлично, — приобнимает меня за талию декан.
Алек мрачнеет, глядя на него. Декан тоже явно не рад присутствию моего друга. Между ними словно летают искры. Я понимаю, что нормально мы в такой ситуации не поговорим.
— Алек, всё нормально, — говорю я. — Встретимся завтра.
— Хорошо, — немного напряжённо отвечает друг, но отступает.
Алек уходит, а я поворачиваюсь к декану. Набираю в грудь воздуха.
— Думаю, и нам стоит поговорить обо всём завтра, — задумчиво смотрит на меня он. — Приходи до пар в мой кабинет.
— Но…
— Ты же сама сказала, что устала и попросилась домой, — хмыкает он.
— Вы правы, — сдаюсь я.
С наскоку объяснить так, чтобы он понял и не надумал лишнего, будет сложно. Я бы на его месте не поверила, что это чистая случайность.
Декан провожает меня до дверей общежития. Идёт рядом, и я ловлю себя на мысли, что в его присутствии чувствую не только напряжение. А даже какое-то приятное волнение разливается по телу.
Нет! У меня есть Алек. И вообще, легко испытывать трепет, когда у тебя толком не было отношений. Единственные мужчины, которые могли находиться так близко ко мне — отец и Алек. Потом у меня были отношения с одноклассником, которые продлились неделю. А ещё я однажды лет в двенадцать поцеловала городского парня старше меня, когда гостила у бабушки в деревне.
Вот и весь мой опыт в отношениях! Естественно, для меня в новинку, когда меня провожает домой мужчина. Высокий и подтянутый, даже можно сказать, привлекательный мужчина… И снова мысли ушли не туда.
— До завтра, — хрипло произносит декан, когда мы доходим.
— До завтра, — эхом отзываюсь я. — Ой, ваш пиджак. Хорошо, что вспомнила.
Я суетливо снимаю его и отдаю. Наши руки на миг соприкасаются, и по телу пробегают мурашки.
— Тогда спокойной ночи, — прощается он.
Я только открываю рот, чтобы ответить, как он склоняется и приближает лицо к моему. Замираю, а у самой сердце стучит быстро-быстро. Чувствую касание на щеке.
— До завтра, — низким, обволакивающим голосом шепчет он мне на ухо.
В голове сразу пусто, а в груди возникает горячий комок и опускается вниз, к животу. Он отстраняется и смотрит на меня с лёгкой довольной улыбкой. Красная от смущения, я кое-как прощаюсь и пулей залетаю внутрь.
В комнате валюсь на кровать и кричу в подушку. Это же надо! Почему он это сделал? Почему всё так быстро?
Крик немного помогает успокоиться. Сажусь, скрестив ноги, и обнимаю подушку. Теперь время подумать.
Я снова и снова прокручиваю в голове события вечера. И прихожу к выводу, что всё не так просто, как кажется. Декан несколько раз случайно мешал мне всё прояснить. А если это не случайно, а просто я ему зачем-то нужна? Такой вывод напрашивается, ведь если подумать, слишком легко он принял моё признание, а потом сразу окольцевал меня, не дав и пикнуть.
Плохо. Очень плохо. Я вспоминаю все слухи, что успела услышать в очереди на поступление и перед экзаменами. Этот человек ничего не делает просто так…
Дверь комнаты резко распахивается. На пороге появляется соседка. Что-то она рано, ведь все только начали гулять, это только я сбежала.
— Рассказывай! — с горящими интересом глазами подходит она. — Какой он в постели?
Глава 5
— Почему ты вообще думаешь, что я это знаю? — взрываюсь я.
Обычно я вежливая и сдержанная с людьми, которых плохо знаю. Но тут уже не выдерживаю и повышаю голос. И так много всего навалилось, а она только усугубляет.
— Но ты же его невеста, — не понимает соседка.
— И что?
— Вы очень быстро об этом объявили. Вот и ходят слухи, что причина есть. Беременность.
Я открываю от удивления рот. Час от часу не легче. Как там сказал декан? Сразу объявим о помолвке, чтобы слухов не было? Так слухи пойдут сейчас ещё хуже!
— Я не беременна, — говорю я и поджимаю губы.
Глаза соседки загораются ещё сильнее. Она плюхается на свою кровать и продолжает разговор.
— Точно-точно? Тогда как ты это сделала? Не поделишься секретом?
— Да нет никакого секрета! — меня это раздражает. — Просто ему что-то от меня надо, вот он и решил так поступить.
— Что, например? — сомневается она.
— Да откуда же я знаю? — от отчаяния бью подушку. — Зачем-то ему нужна ширма в виде невесты.
У меня не так много времени было подумать, но другого объяснения я не видела. Слишком всё… быстро. Я вспоминаю его руки на своих плечах, поцелуй в щёку, его низкий голос, и снова покрываюсь мурашками.
— Я тут второй год, и лично наблюдала, как на него вешаются студентки. Молодой, красивый, сильный. Ещё и род у него непростой. Да вся женская половина академии была бы его, если бы он не был таким строгим и придирчивым.
— Я его на экзамене боялась до жути, — делюсь я.
— На экзаменах, да, он может быть страшным. Но если не поступаешь на боевой, об этом и не узнаешь. Я к чему, — соседка чешет нос. — Он мог взять любую девушку и сделать своей невестой, если ему это зачем-то надо.
Хмурюсь. Я ему, получается, просто подвернулась под руку? Нет, не похоже. Он зашёл ко мне на балкон сам, и даже пиджак тогда накинул. Перепутал меня с кем-то? Тоже нет…
— Ар-р, я запуталась, — кидаю я подушку к изголовью кровати. — Но я точно не собиралась быть невестой декана! Как можно сказать ему об этом?
— Я бы не рисковала об этом прямо говорить, — авторитетно заявляет соседка. — Но ты можешь постараться сделать так, чтобы он сам тебя бросил.
В голове сразу придумывается картинка. Меня бросает декан, а Алек хочет утешить и обнимает. Потом он признаётся, что понял, как я ему дорога, когда увидел с другим…
Отгоняю эти фантазии. Они бесполезны, если я буду только мечтать и бездействовать.
— И как я это сделаю? Как заставить жениха тебя бросить?
Соседка пожимает плечами:
— Взять советы по соблазнению и сделать всё наоборот?
— А ведь может сработать, — хлопаю я в ладоши от радости.
Соседка вытаскивает из тумбочки стопку вырезок из газет. В них часто пишут разные советы, и она их вырезает, чтобы не забыть.
— На, изучай. Только когда расстанешься с деканом, намекни, что я ему тоже подойду для его целей, — подмигивает она.
Я всё равно не смогла бы уснуть, так что беру эти вырезки и читаю. Больше половины советов — чушь полная. Но некоторые я запоминаю на будущее и жалею, что не использовала их на Алеке.
Ложусь поздно, сплю мало, так что наутро под глазами красуются синяки, а лицо бледновато. Решаю, что так даже лучше. Чем страшнее я выгляжу, тем быстрее декан меня бросит.
Как он и просил, я иду в его кабинет с утра, до начала занятий. Немного плутаю, но нахожу его. Набираю в грудь воздуха и стучу.
— Войдите, — глухо слышится из кабинета.
Декан сидит за столом и читает бумаги. Завидев меня, улыбается своей обычной улыбкой, больше похожей на усмешку.
— Я ждал, Лерианна, — говорит он.
Я, полная решимости, подхожу ближе. Сжимаю кулаки так, что ногти врезаются в кожу,