Её глаза расширились от ужаса. Ну вот, снова испугал.
— Я и не узнаю, потому что это ужасно, — ответила она.
— Другого варианта нет, — сказал я, чувствуя тяжесть слов. — В Темнолесье уже был случай, когда такого ребёнка не устранили. Тогда девочка унесла за собой целый город. Это место называют теперь проклятым. Поэтому женой ты мне не станешь, и детей у нас не будет.
Славика отступила назад, её лицо стало холодным и отчуждённым.
— Тогда нам не суждено быть вместе, — прошептала она.
— Нам как раз-таки суждено быть вместе, иначе связь истинности не появилась бы, — ответил я.
Шах и мат.
— Да что это вообще за связь?! — вспыхнула она и её щеки снова заалели приятным румянцем.
Сладкая.
— Например, я излечил тебя от поражения ядом. Мы, Дарквуды, можем лечить только кровных родственников. Тех, кто носит в себе кровь дракона. Как только я беспроблемно смог передать тебе свою магию, сразу понял, что между нами есть связь, — терпеливо объяснил я.
— Только из-за этого?! — кажется, она была удивлена. — Ну так считай, что я твоя дальняя родственница!
— Ты — моя фаворитка, Славика, — я уже начал закипать. — Связь истинности понял и мой дракон. Он сразу отдал тебе предпочтение.
— Предпочтение?! — она забрала свою руку из моей и гневно посмотрела на меня. — Я что, кусок мяса в… лавке? Пирожное в кондитерской? Ты посмотрел на ассортимент и выбрал то, что тебе понравилось больше?
— Мой дракон… — начал я, но истинная взбунтовалась не на шутку.
— И ты будешь делать выбор жизни из-за магической ошибки?! И верить мнению ящерицы?
— Я не спрашивал твоего мнения! — громко сказал, чувствуя, что выхожу из себя.
У неё просто талант меня бесить. Хуже Зорина!
— Я сделаю всё, чтобы защитить тебя, — сказал уже спокойнее, — даже если ты этого не понимаешь.
Она стояла неподвижно, её взгляд был устремлён вдаль. Я знал, что этот разговор ничего не изменит в моём решении, но мне хотелось, чтобы она поняла мои мотивы и не препятствовала мне.
— Драгомир, — её голос прозвучал тихо, почти нежно. — Ты думаешь, что защищаешь меня, но на самом деле ты просто боишься.
Я замер.
— Обвиняешь императора в трусости? — спросил я с насмешкой.
— Нет, обвиняю свою истинную пару, — ответила она.
Шах и мат. Теперь уже мне.
— Это не страх, — сказал я, стараясь удержать контроль над эмоциями. — Я просто не могу допустить, чтобы ты пострадала. Но и отпустить от себя тоже не могу. Так что это меньшее из зол.
Она вздохнула.
— Ты не думаешь, что я могу убежать? — спросила она наконец.
— Истинные не могут “убежать” друг от друга, — улыбнулся я. — Чем больше времени мы проведём вместе, тем сильнее ты будешь чувствовать меня, а я — тебя.
Славика опустила взгляд.
— Хорошо, — сказала она. — Надеюсь скоро ты сможешь почувствовать то же разочарование, что и я сейчас.
И я правда его почувствовал.
Оглушающее чувство опустошения. Безвыходность.
Удивительно, но для неё быть фавориткой действительно не было вариантом.
Я не до конца понимал это, но чувствовал, как ей больно.
Повинуясь внутреннему инстинкту, я обнял её.
Крепко обнял, прижал к себе. Мне хотелось забрать всю её боль, всё плохое, оставить ей только хорошее. Чтобы она улыбалась, радовалась, была счастлива…
Но жизнь поставила нас не в те условия.
Так что я намерен добиться своего любой ценой.
Глава 28 Семейные трудности
В его объятиях мне было очень приятно.
Тепло тела, сумасшедше притягательный запах сосен, уверенность.
Он отпустил меня и взял за руку. Мы возвращались во двор поместья молча, но я заметила, что Драгомир улыбался. А меня вот не покидало ощущение, что предстоящий разговор и все остальные разговоры будут непростыми.
Но правду сказать, когда мы шли вот так вот за руку, никакие проклятья мне не казались страшной карой.
Я одёрнула себя. Они не страшны, пока тебя не коснулись. А когда коснуться, будет уже поздно.
К нам просеменила Мила, ассистентка Драгомира. Он сразу же обратился к ней:
— Нам нужно твоё знание заклятий, — начал он. — Ты случайно не знаешь заклятие для устранения засоров в трубах?
Этот вопрос застал девушку врасплох. Мила покраснела и замялась.
— Да, ваше величество, — всё же ответила она немного смущённо. — Я знаю одно заклятие. Оно не слишком сложное, но… я редко его использую.
Драгомир кивнул, его лицо было серьёзным. Вот у него конечно талант превращаться из Драго в великого императора в любой необходимый момент.
— Мне оно сейчас необходимо. Я слушаю.
Мила кивнула и, кратко взглянув на меня, тихо произнесла заклинание.
Я мысленно повторила его несколько раз, стараясь не упустить ни одного слова. Драгомир снова взял меня за руку, и мы направились внутрь поместья.
В первой же ванной комнате я поняла, что это дело не будет лёгким!
Когда мы произнесли заклинание в первый раз, в трубах заскрежетало, зашумело, забулькало.
Я вскрикнула и под смех Драгомира выскочила из комнаты, когда из трубы стали выскакивать обломки мусора.
— Возвращайся, трусиха, — смеялся он. — Это всего лишь щепки и обломки штукатурки.
Я осторожно заглянула в комнату. Причина засора аккуратной кучкой лежала в середине комнаты.
— А что если в следующий раз это будет не штукатурка а… ну какй-то другой, ещё менее приятный мусор? — спросила я.
— Ты права, давай доработаем заклинание, — ответил он.
Я с интересом посмотрела на Драгомира.
Мы вернулись в шатёр и за вкусным обедом соединили две части уже знакомых нам заклинаний. Присоединили к заклинанию по засорам часть от заклинания очищения от пыли. Ту, в которой мусор сжигался.
Драгомир был энергичным, он не только учил меня, как модернизировать заклинания самостоятельно, но ещё и быстро отвечал на вопросы, которые сыпались на него от Милы и Зорина.
Мы прошли по всем ванным комнатам, начиная с самых маленьких.
Повторяли наше заклинание, и каждая ванная комната освобождалась от засоров. Работа была быстрой, но требовала концентрации. Я всё ещё вздрагивала, от неожиданных звуков из труб, но Драгомир теперь меня не отпускал, всё время держал за руку.
Когда мы подошли к последней, самой большой ванной комнате, которая примыкала к спальне хозяина дома, я почувствовала себя… не в своей тарелке.
Эта комната была просторной и роскошной. Великолепная ванна из мрамора, большие окна с видом на сад, и в каждой детали чувствовался дух старины и величия.
— Это последняя, — сказал Драгомир, пропуская меня вперёд.
Мы справились с заклинанием, трубы немного пошумели и успокоились.
— Эта комната будет принадлежать королю и его избраннице, — сказал вдруг Драгомир, медленно сокращая между нами дистанцию.
— Нет, — ответила я. — Эта комната будет принадлежать королю и королеве.
Он усмехнулся.
— Королева никогда не сможет ступить внутрь этих стен. Дух Темнолесья не пустит её.
Я нахмурилась.
— То есть как это? — спросила непонимающе. — Сейчас не пустит, потому что сейчас оно никого не пускает? Ну… — замялась я. — Кроме нас никого не пускает. Или вообще никогда?
— Поместье не пустит внутрь королеву, если оно уже познакомилось с истинной короля. Духу без разницы на договорные браки.
Я почувствовала, как внутри меня что-то холодеет.
— Именно так, — твёрдо сказал Драгомир. — Поместье чувствует истинные связи и не подчиняется человеческим законам.
Я стояла перед ним, чувствуя, как мои мысли бушуют. Мысли о нашей общей судьбе, о проклятии и о моём месте в этом всём.
— Я не собираюсь быть ничьей фавориткой, — сказала я тихо, но твёрдо. — Если бы только… — последняя фраза сорвалась сама собой. — Если бы мы узнали, как остановить это проклятье.
Мы стояли в роскошной ванной комнате, окружённые тишиной и великолепием, а между нами была пропасть, которую мы не могли преодолеть.
Драгомир посмотрел на меня сначала сурово, а потом с такой нежностью, что мне на мгновение показалось, что всё возможно.
— Эта комната для тебя и меня, Славика. И никаких других вариантов быть не может.
Глава 29 Бытовая магия
Я гневно развернулась и вышла в другую комнату.
— Подожди!.. — Драгомир схватил меня за руку, останавливая посреди мастер-спальни.
Его взгляд горел беспокойством, а мой… гневом!
— Нет, не подожду! — слишком громко сказала я. — Нет-нет и нет!
Драгомир приблизился, а я отступила, но упёрлась бёдрами в старую кровать.
Здесь вообще всё было старым.
Несмотря на наши усилия по починке стен и окон, комната всё ещё выглядела обветшалой. Обои были выцветшими, мебель скрипела, а воздух был пропитан духом времени и воспоминаниями прошлого.
Я сжала губы и упрямо посмотрела на Драгомира.
— Ты знаешь вообще слово “нет”?
— Знаю, — ответил Драгомир. — И оно мне не нравится.
Он нежно провёл по моей щеке и убрал локон за ухо. Я дёрнулась, но внезапно это перестало быть такой уж проблемой.
Что-то в кровати зашевелилось, так что я подпрыгнула и завизжала от страха!
Драгомир сразу же задвинул меня за свою спину, но…
Комната вокруг нас начала меняться. Стены стали светиться и преобразовываться, обои становились новыми и яркими, мебель восстанавливалась сама собой, обретая былую красоту и блеск. Потолок украсили великолепные узоры, а на полу появился мягкий и богатый ковёр с длинным ворсом.
В считанные минуты всё в комнате засияло новизной и роскошью.
Я стояла ошеломлённая происходящим. Комната преобразилась до неузнаваемости, теперь она выглядела как настоящие королевское покои.
— Вот так, да?! — закричала я куда-то в потолок.
Драгомир усмехнулся.
— Чего ты смеёшься? — гневно спросила я.
Я подошла ближе и пихнула его в грудь.
— Ты самовлюблённый, наглый, грубый, ужасный…
— Красивый, — подсказал Драгомир, прерывая мои оскорбления.