Внезапно я очнулась от резкой, жгучей боли. Степка, сделав свое дело, тут же скрылся под шкафом, оставив меня одну. Его писк, полный тревоги, резанул по ушам:
– Нельзя так долго бродить по эфиру! Сильный маг может убить…
Усталость сковала меня изнутри.
– Я не знала… – прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Да вообще, что я знаю? Ничего!
Степка выбрался из своего укрытия и подошел ближе. Его голос звучал уже не так уверенно:
– Это опасно. Надо учиться контролировать такие выходы. Узнавать необходимое и возвращаться быстрее!
Я встала, дрожащими руками зажгла свечу и присела за стол. В комнате повисла тяжелая тишина.
– Что ты узнала? – наконец спросил Степка, его голос был тихим и обеспокоенным.
Глава 11
Я посмотрела на него, с трудом сдерживая волну горечи.
– Большая часть людей искренне верит, что я умерла. О том, что я жива, знают всего несколько человек. Мой супруг избавился от меня, потому что я обладаю магией и могла родить ребенка с даром. Это его не устраивало…
Степка замер, его глаза расширились от удивления.
– Он просто человек?
Я кивнула. К горлу подступил ком.
– Да… Но рядом с ним мой враг, и он силен. Он защищает короля и тех, кто ему верен. И теперь я понимаю, почему он так стремился избавиться от меня…
Я замолчала, слезы потекли по щекам. Степка подошел ближе и осторожно положил лапку мне на руку.
– Ты справишься, – тихо сказал он. – Ты сильнее, чем думаешь.
Но внутри меня все кричало: «Что я должна сделать, чтобы вернуть все на свои места?»
Покормив гостью, я поужинала в одиночестве, что, наверное, даже порадовало.
Я хотела, чтобы завтра был солнечный день, чтобы дорога была сухой. От этой мысли на душе становилось теплее.
В голове вертелось много идей и планов, которые я не знала, как реализовывать. В современном мире все было бы гораздо проще: наняла строительную компанию – и она сделала всю работу. Здесь все было иначе. Не было ни телефонов, ни интернета, ни строительных компаний. Только я и мои руки, и еще немного магии, которая, как я надеялась, могла мне помочь.
Магия – мощная вещь, но ей нужно уметь пользоваться. Магия, которая жила во мне, была не такой сильной, как хотелось бы, но я надеялась, что смогу найти ей применение.
Однако я понимала, что одной магии недостаточно. Здесь, в этом забытом уголке мира, не было ни ресурсов, ни технологий. Чтобы воплотить мои идеи, требовались деньги. А их – серебро и медь – мне дал Алексис, но для моих планов этого может не хватить, ведь я не знаю цен. Я понимала, что самое главное – это не сила магии, а умение ею пользоваться. Но сейчас я чувствовала себя беспомощной.
Ночь прошла плохо. Я долго не могла уснуть, ворочалась с боку на бок, словно что-то не давало мне покоя. В голове мелькали обрывки видений: вот я строю дом, вот копаю землю, вот разговариваю с людьми, которых здесь нет. Эти видения были хаотичными и бессмысленными, они мешали мне собрать все мысли в кучу.
Мир транслировал ответы на мои вопросы, но я не могла понять, что именно он хочет мне сказать. Я чувствовала, что магия, которая живет во мне, пытается помочь, но я не знала, как ее правильно использовать. Мне нужно было научиться слушать себя, свои чувства и интуицию. Но это было непросто, особенно когда голова была забита мыслями о будущем и о том, как сделать свою жизнь лучше.
Утро было солнечным, тучи разошлись, и небольшой ветерок обдувал мокрые дорожки и листву. Моя гостья сама приготовила завтрак, сказав, что чувствует приближение мужа и торопится сделать что-то полезное для меня. Ее забота и тепло наполнили кухню приятным ароматом свежеиспеченных лепешек и чая.
Внезапно я заметила в кухонное окно дракона, который прилетал, складывал обработанные бревна в кучу и снова улетал. Его мощные крылья разрезали воздух с грацией хищника, а глаза, сверкающие янтарным светом, внимательно следили за происходящим. Подумала: «Готовится к стройке бани?..»
Пока я мыла посуду и чистила овощи на обед, в дверь постучали. Я вышла на порог и замерла, увидев десяток оборотней, которые молча стояли на дорожке. Их глаза светились любопытством и уважением, а лица были серьезными и сосредоточенными.
Раздвинув всех, вперед вышел волк. Я узнала в нем альфу. Он стремительно обернулся человеком, вслед за ним обернулись и остальные волки. Мое сердце забилось быстрее.
– Доброго дня, целительница! – произнес он низким, бархатным голосом. – Нас позвал дракон помочь с постройкой бани и сарая.
Он склонил голову, и все остальные мужчины последовали его примеру. Радость и удивление смешались в груди.
– Добрый день! Это отличная новость! – воскликнула я, улыбаясь. – Дракон там, – я махнула за дом. – Что-то нужно от меня?
– Дать разрешение на начало работы, – ответил альфа.
– Ой, конечно, даю! – я покраснела.
Мужчины ушли, но я обратила внимание, с каким уважением и благодарностью они смотрели на меня. Их шаги были уверенными, а инструменты, которые они взяли с собой, давали надежду, что, наверное, все будет построено быстро.
Я вернулась в кухню с легким волнением и радостью. В воздухе витало ощущение начала чего-то важного и значимого.
В дверь снова постучались… Я замерла. Кто еще мог прийти? На пороге стоял Алексис, его взгляд был немного растерянным. В руках он держал небольшой деревянный сундук, покрытый странными узорами. Я отступила, пропуская его в дом, и заметила, как внимательно он оглядывает помещение, словно оценивая, подходит ли оно для того, что он принес.
– Добрый день! Принес вам книги, писчие принадлежности. Но это на первое время. Постараюсь добавлять по возможности, – он улыбнулся, но в его глазах читалась усталость. – Куда нести?
– Давайте сюда, – я открыла дверь в свою комнату. – Кабинета у меня нет…
– Такой большой дом, и без кабинета? – Алексис удивленно поднял брови. – Вы же хозяйка этого места.
– Хотите чаю? – я решила сменить тему, чувствуя, как напряжение нарастает. – Сегодня я узнала кое-что во сне…
– А, наверное, не откажусь… – он быстро огляделся, словно ища место, куда можно поставить сундук, и оставляя его на полу у стены. – Как знал, захватил выпечку моего повара.
Я быстро накрыла на стол, стараясь скрыть дрожь в руках. Налила нам чая, Алексис выложил пироги и булочки на тарелки. Еще достал баночку ягод в меду и мешочек с орехами. Атмосфера в комнате стала более уютной, но напряжение не покидало меня.
– Расскажите, что вас тревожит? – Алексис первым нарушил молчание. Его голос был серьезным, но в нем звучала забота.
– Мир начал со мной говорить, – я с трудом подбирала слова. – Показывает образы, я немного узнала, но и этого достаточно, чтобы понять, что надо что-то срочно менять. Устои человеческого мира приносят беды для тех, кто владеет магией.
Алексис задумчиво посмотрел на меня, словно пытаясь понять, насколько я серьезна.
– Есть какие-то догадки, как переломить ситуацию? – спросил он без насмешки или скептицизма.
– А вы хотите, чтобы ваш сын вырос среди таких же, как он? – решилась задать вопрос, который давно мучил меня.
Мужчина нахмурился, и его лицо стало серьезным.
– Отдать его в приют? – он переспросил, не понимая, к чему я веду. – Но там никто не занимается их обучением!
– Пусть это будет школа, только для магически одаренных детей, – я продолжила, чувствуя, как мои мысли становятся все яснее. – Место, где они смогут учиться, развиваться и не чувствовать себя изгоями.
Алексис замолчал, обдумывая мои слова. Его взгляд затуманился, и я поняла, что он видит в этом что-то большее, чем просто идею.
– На это нужны деньги, – наконец сказал он. – Даже если найдется учитель, ни один город людей не даст разрешение на такую школу. Это слишком радикально.
Я замолчала, пытаясь сформулировать то, что узнала от мира.
Было неловко оттого, что я эмоциональна, и никак не могу найти нужных слов.
– Я понимаю, – кивнула, стараясь не выдать охватившего меня волнения. Сердце бешено колотилось. – Но мы должны с чего-то начать. Пусть даже это будет маленький шаг.
Алексис настолько внимательно посмотрел на меня, что его взгляд, казалось, проник прямо мне в душу. В его глазах читалось уважение, смешанное с легкой тенью сомнения.
– У вас уже есть «план»? – спросил он мягко, но с ноткой иронии. – Или вы боитесь озвучить его, потому что не уверены в его реальности?
Тяжело вздохнула, чувствуя, как внутри меня поднимается волна стыда.
– Я женщина, не стратег, – призналась, опуская глаза, – но я хочу попробовать. Давайте, я расскажу вам, что придумала, а вы скажете, возможно ли это вообще.
Алексис кивнул, и в его глазах промелькнула искра интереса.
– Я вас внимательно слушаю, – сказал он, чуть склонив голову набок.
Глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.
– Здесь рядом есть горы, – начала я, стараясь говорить спокойно, но голос предательски дрожал. – Это самый край мира. Они не освоены человеком, только одна шахта едва-едва работает. Но я видела… видела проход в другой мир. Там живет народ, который называется гномами. Они готовы поселиться здесь, добывать руду. И самое главное – они могут построить нам все, что мы пожелаем.
Алексис нахмурился, его скептицизм явно усилился.
– Этого мало, – сказал он сухо. – Я знаю о таком народе. В нашем мире они когда-то жили, но потом исчезли. Гномы известны своей жадностью и умением добывать ресурсы. Построить город для изгоев не стоит тех богатств, которые есть в горах.
Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри меня поднимается буря эмоций.
– Мне нужен человек, который сможет торговаться, – сказала я решительно. – Кто-то, кто сможет предложить гномам разумные условия, которые не навредят нам, а помогут построить новый город. Город для тех, кто оказался отвергнутым людьми.
Алексис прищурился, глядя на меня с легкой насмешкой.