– Рано еще… – прошептала она.
– А у нас выбора нет, – ответила я, глядя ей в глаза. – Вы оба умрете!
Моя магия послушно начала действовать. Я чувствовала, как от моих ладоней исходит тепло, которое проникает внутрь ее тела. Прикрыв глаза, я видела, как процесс родов начал идти в нужном направлении. Ребенок стал виден, его аура оживала.
– Тужься! Выталкивай младенца! – скомандовала я. – Это ведь не первый ребенок?
– Третий. Первые две девочки, все ждали сына, – ответила женщина, стараясь выполнять мои указания. Я видела, что она опытная и уже рожала раньше, возможно, с соседкой, так как в деревне повитухи не было.
Младенец не заставил себя долго ждать, учитывая недоношенность и опыт матери.
– Мальчик! – радостно сообщила я мужчине, который помог мне перерезать пуповину. Я перевязала ее нитью, остановив кровотечение с помощью магии. Травы не понадобились.
За окном шумел лес, шелестели листья на деревьях, и солнечный свет пробивался сквозь густую листву. Природа как будто поддерживала меня в этот важный момент.
Мальчишка громко расплакался, сообщая всем, что он появился на свет.
Я видела страх и надежду в глазах женщины, чувствовала ее боль и облегчение, когда ребенок наконец появился на свет. Мужчина, который помогал мне, выглядел потрясенным, но в то же время полным гордости и радости. Я знала, что все будет хорошо, и моя магия поможет им справиться с любыми трудностями.
Налила теплой воды из принесенного чайника в таз. Искупала младенца, завернула его в кусок ткани и, успев обследовать, обратилась мысленно к дракону.
– Аура чистая, ярко-зеленая, кроме золотого пятнышка в плетении. Это магия?
– Да, мальчик уже родился с даром. Значит, будет сильным магом. Мне уже интересно, кто его отец… Если жив, то почувствует рождение своего сына и должен вот-вот появиться.
– Это может быть опасно?
– Вряд ли.
Я уложила младенца на кровать у матери и занялась послеродовым уходом. Мне, как медсестре, это было более знакомо, чем сами роды. Я ни разу не присутствовала при родах, знала о них только теоретически.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь дыханием младенца и моим шепотом. Мать смотрела на сына с нежностью и тревогой, а я старалась успокоить ее и себя.
– Все будет хорошо, – сказала я, проверяя все еще раз, водя над ее животом руками. – Я помогу вам.
Женщина кивнула, но в ее глазах все еще читалась неуверенность. Я понимала, что она боится за своего ребенка, ведь он родился с даром, который может привлечь внимание тех, кто не всегда действует во благо.
Я снова обратилась к дракону:
– У меня странное чувство тревоги…
– И я чувствую приближение чего-то темного, но сюда просто так не проникнуть, это закрытое место. Только людям и волкам можно жить здесь. А значит гость где-то на границе леса… – пояснил он.
– Отец?
– Думаю, да, и я на разведку! – за домом раздался топот ног, гул, и в окно был виден улетающий в небо дракон.
Оставив супругов наедине, я спустилась, прихватив чайник. Мне срочно был нужен успокоительный сбор. Напряжение отпускало, и меня начало потряхивать.
– Где взять травки для заваривания? – я обнаружила в кухне спрятавшегося в пустом горшочке Степку.
Он быстро перебрался по руке мне на плечо и начал делиться со мной своим теплом.
– Вон в том шкафчике, – он указал на один из еще не осмотренных мною предметов мебели.
Открыв дверцы, заглянула внутрь и увидела висящие в пять рядов пучки трав. В самом низу лежали мешочки и стояли небольшие мисочки с какими-то мелко нарезанными корешками.
– Что мне надо взять?
– Тебе надо почистить магические каналы после большой отдачи магии. Роженице для восстановления сил, – Степка, спустившись вниз, быстро срывал нужное и складывал мне в ладони. – Это для тебя, это для гостьи! – он показал на правую руку и левую. В них лежали горки травяного сбора, я аккуратно отнесла все к столу и высыпала в большие кружки, заливая уже закипевшей водой.
Едва дождавшись, когда травяной отвар осядет, я перелила его по чашкам. В коридоре раздались шаги. Они были тихими, но чужими, словно кто-то осторожно крался. Сердце забилось быстрее, и я замерла, прислушиваясь.
Главное, я никого не видела… Лишь прищурившись, заметила почти черные очертания ауры человека. Он сразу проследовал наверх, словно знал, куда идти. Внутри меня все сжалось от тревоги. Я хотела побежать на помощь матери и ребенку, но голос дракона в голове остановил меня.
– Это отец, – прозвучало у меня в голове, спокойно, но уверенно. – Он попросил увидеть сына. Дал клятву, что никому не причинит вреда и магией пользоваться не будет.
Каждое слово проникало в меня, как теплый свет сквозь тучи. Напряжение немного спало, но тревога все еще оставалась. Сможет ли он сдержать клятву?
Я медленно поднялась и направилась к лестнице, стараясь не издать ни звука. Каждый шаг был как испытание, каждый скрип половицы – как предупреждение. Но я шла, потому что знала: мать и ребенок нуждаются в моей защите.
Когда я поднялась на верхний этаж, услышала тихий плач. Сердце сжалось от боли. Я осторожно приоткрыла дверь и увидела, как мать держит на руках младенца, а тень стоит рядом, склонив голову. Его аура все еще была темной, но в ней виднелась ветвь сиреневого цвета. Она становилась ярче с каждым мгновением, словно жизнь возвращалась к этому мужчине.
А еще я понимала, что женщина его не видит, а ее мужа нет в комнате.
Незнакомец поднял голову и посмотрел на меня. Он был здесь не для того, чтобы причинить вред. Его присутствие было словно тихий шепот ветра, который я ощущала кожей, но не могла услышать.
– Я пришел, – сказал он тихо, но я знала, что слышу его одна, – чтобы увидеть сына. Я… я хочу быть частью его жизни. Кто-то отнял у меня память о нем, чуть не погубив.
– Я буду рядом, – сказала я, чувствуя, как мое сердце сжимается от боли и сочувствия.
– Давая клятву не навредить, я не знал, что встречу королеву, которую объявили умершей… – он замолчал, словно подбирая слова. – Все ваши следы исчезли, словно пытались стереть даже память о вас. Но вы живы, и я рад, что мир останется под вашим покровительством.
– Я не знаю, о чем вы говорите… – растерялась я, чувствуя, как мысли путаются. – Я… я ничего не помню.
– Вы вспомните, – прошептал он, его голос был мягким, но в нем звучала уверенность. – Нужно время.
– Хотелось бы хоть какой-то ясности, – сказала я с нарастающей тревогой в груди.
– Я ваш кровный должник, – произнес он, глядя мне прямо в глаза. – Благодарю.
С этими словами он прошел мимо меня, его шаги были почти неслышными, как шелест листьев на ветру. Мужчина исчез за порогом дома, оставив меня в смятении. Я знала, что он вернется, но не знала, когда и что принесет с собой его возвращение.
Может, нужную мне помощь?..
– Леди? – в кухню заглянул муж роженицы.
– Кристиана, – подсказала я. – Их бы оставить на пару дней для присмотра. Все же это непростая ситуация, – поняла я его невысказанный вопрос.
Он крестьянин, дел полно, и дети остались в доме.
– Тогда позвольте вас отблагодарить хоть как-то? Я привез муки, овощей, молока, да сыра, круп немного… – перечислял он.
– И за это большое спасибо!
– Приеду через две ночи, – он словно извинился.
– Все будет хорошо, идите! – отпустила его.
Мужчина вышел на улицу, принес из телеги несколько мешков, ящиков, и быстро уехал, подстегивая лошадь. Я унесла в кладовку только крупы, молоко и сыр. Мешок с мукой и ящик с овощами были для меня неподъемными.
Вспомнила про чай, взяла чашку с настоем и отнесла ее женщине. Она поблагодарила меня тихим, почти неслышным голосом. Ее глаза, когда она подняла их на меня, были полны благодарности и усталости. Пообещала себе, что позже отнесу ей и ужин.
Села сама выпить свою порцию, но поморщилась от горького вкуса. Он был таким резким, что я едва не выплюнула все обратно. Попыталась вспомнить, когда в последний раз пила что-то настолько неприятное.
– А меда у нас нет? – спросила я у Степки, который спал прямо на столе, зарывшись в кусок ткани, заменявший полотенце.
Он что-то пробормотал во сне, но я не разобрала слов. Подумала, что ему надо сделать какое-то гнездо. Он же зверек, любящий укромные места. Может, ему будет комфортнее, если у него будет свое место?
– Вон там, на полке, – сказал он, высунув нос и лапку, и указал мне направление, не открывая глаз.
Взяв небольшую посудину, замотанную куском кожи, я осторожно ее открыла. Внутри оказался мед, который уже успел застыть. Принюхалась – пахнет сладко, но все же не так, как свежий. Придется отковыривать ножом.
Пить горький напиток стало легче, когда я добавила в него немного сладкого меда. Тепло разлилось по телу.
Степка, кажется, почувствовал мой взгляд и пошевелился. Внутри меня что-то потеплело. Все же живое существо рядом…
Взяла ложку и помешала чай, чтобы мед полностью растворился. В этот момент я поняла, что даже в самых трудных условиях можно найти радость в простых вещах.
За окном на поляне дремал дракон.
– Смотрю, запаса дров нет совсем… – обратилась к нему мысленно.
– Принесу старых сухих деревьев, а уж Милиан их порубит, – согласился он.
– Ты же сказал, что он откажется помогать?
– Так и ему жить в доме, а зима здесь хоть и не длинная, но снежная, далеко по лесу за дровами не уйдешь. Выбора у него не будет…
– Ладно… – вроде как одну задачу выполнила. – Я бы хотела узнать, нельзя ли вспахать часть земли под будущий огород?
– Вспахать нет, я ж не крестьянин и конь! – возмутился Макс. – Взрыхлить и убрать траву смогу. Но зачем тебе сажать, если крестьяне все принесут?
– Ну, судя по тому, что мне сейчас принесли, точно не все! Да и они нуждаются. Как у них просить больше, чем сами могут дать? Семена достанешь?
– А это у альфы волков надо заказывать. Они, как лед на реке встанет, уходят в город обменивать шкуры пушного зверя на припасы. Вот и купят точно!