Я рухнула на пол, как подкошенная, лицом вниз и прикрывая руками голову. В воздухе надо мной послышался громкий рёв, от которого зазвенели стёкла, а стакан с водой на столе у ректора Дансмора разлетелся на множество осколков.
Магистр не растерялся и выпалил неизвестное мне заклинание, на первый взгляд состоявшее из нескольких простых плетений. Рёв усилился, раздался оглушительный хлопок и в воздухе нестерпимо запахло серой.
- Вставай, - Кьяртон грубо схватил меня за шкирку и с силой дёрнул вверх, отчего на пару секунд мои ноги зависли в воздухе. - Это что было, Грозная?
- Я… - попыталась ответить, но закашлялась, прикрыла нос рукавом и гнусаво договорила. - Это не моё.
- Да ладно? - рявкнул чёрный дракон, пару раз хорошенько меня тряхнув. - А чьё? Моё?
- Райан! - стукнул кулаком по столу поднявшийся на ноги Юджин Дансмор. - Убери руки от адептки!
- Не лезь, - огрызнулся Кьяртон, - сам разберусь с этой паршивой Истинной.
Что? Паршивая Истинная?
Со всей силы дёрнулась вперёд, высвободившись из пиджака, за который держал меня магистр. Не в силах справиться с охватившей меня злостью, я со всей силы толкнула его в грудь и обиженно воскликнула:
- В первую очередь, я - адепт Горинской Академии Высшей Магии! Не знаю, что случилось, но дракон не мой!
Геррарт и пожилые лаэры заняли свои места. Руперт выглянул из-под парты и с опаской поинтересовался:
- Уже можно отвечать?
- Подождите минуту, - жестом остановил его Дансмор и вопросительно взглянул на коллег. - Что ставим Грозной?
- Высший балл, - уверенно ответил Геррарт.
- Низший, - комкая в руках мой пиджак, прорычал Кьяртон.
- Высший балл, - едва не хором ответили лаэры.
- Согласен, - решил Дансмор. - То, что иллюзорный дракон каким-то образом ожил и едва не атаковал присутствующих в аудитории, свидетельствует о выдающемся таланте адептки Грозной. Но это также подтверждает, что ей надо как следует работать над своей стихией, чтобы впредь подобное не повторялось. Надеюсь на тебя, Райан.
- Отлично. Прямо сейчас и начнём, - магистр схватил меня за руку и потащил к выходу.
- Райан, вернись на место! Экзамен только начался!
Чёрный дракон даже не обернулся. С грохотом распахнул дверь аудитории и рявкнул на столпившихся адептов:
- Брысь отсюда!
Я бежала на магистром, едва не спотыкаясь. Он летел вниз по лестнице, с лёгкостью перескакивая через ступеньки. Его пальцы впились в мою кожу, словно клещи, оставляя на светлой коже синие отметины.
Кьяртон, не сбавляя скорости, проскочил главный холл и устремился в сторону набившей мне оскомину площадки для тренировки стихийных магов.
Снова вниз, всё те же девяносто восемь ступенек и жгучий холод, окутывающий с ног до головы. Остановившись на входе в зал, покрытый льдом, я не выдержала:
- Зачем вы на меня кричали? Нравится тешить своё эго, унижая меня при посторонних?
Магистр небрежно набросил мне на плечи пиджак и сухо произнёс:
- Повтори иллюзию.
- Не буду! - гневно припечатала я и топнула ногой.
- Повтори, я сказал! - глаза Кьяртона почернели, а на шее проступила чёрная чешуя.
Умом я чувствовала, что сейчас не время спорить. Признаю, я сглупила, заставив дракона плеваться пеплом. Но то полупрозрачное чудовище…
- Грозная!! - Райан с силой тряхнул меня за плечи, будто я была тряпичной куклой.
- Да пошли вы! - не выдержала давления, колотя его кулаками по ладоням. - Видеть вас не могу!
Рванула к выходу, но магистр был быстрее. Ловко перехватил меня и прижал к своей груди, но не тут то было!
- Вы же знаете, что это не моя иллюзия! - ревела я, пытаясь высвободиться из стальной хватки дракона. - Чего вы добиваетесь? Экзамен не сдала, домой не отпускаете! Вам нравится меня мучить? Паршивая Истинная?
- Да знаю я, - глухо ответил Кьяртон, стойко перенося удары крепкими кулаками по его груди. - Знаю, что это не ты. Успокойся, Грозная.
Ага! Вот прямо взяла и тут же успокоилась! Садист чёртов!
- Тогда к чему весь этот цирк?
- Потому что кто-то пытался тебя подставить. И я должен был сделать всё от меня зависящее, чтобы этот кто-то был уверен, что я не стану его искать. Что я зол на свою Истинную и желаю забыть этот идиотский экзамен, как страшный сон.
На секунду я позволила себе расслабиться: в помещении царил холод, а объятия Райана были таким уютными и согревающими. Но затем я поняла одну простую вещь. Если бы он захотел - не стал бы орать на меня и прилюдно унижать. Мог бы найти другой способ.
- Пустите, - тихим, уверенным голосом произнесла, сбросив руки чёрного дракона, обвившиеся вокруг моей талии.
Удивлённый столь резким поворотом событий, Кьяртон послушался, отступив на шаг.
- Никаких дополнительных занятий, - бросила на ходу, поднимаясь по лестнице. - И не факт что я ещё раз сюда с вами приду.
Глава 54
На тридцать какой-то ступеньке я поняла, что задыхаюсь, но всё равно не сбавила шаг. К концу ступеней я уже доползла на чистом упрямстве, проклиная и архитекторов, построивших неудобный стихийный зал, и магистра в особенности.
“Надеюсь, тебе икается, - злобно думала я, испытывая противоречивые чувства к своему Истинному. - Нет, с одной стороны, конечно, приятно, что он мне поверил и встал на мою сторону. С другой стороны, в глазах остальных он выставил меня на посмешище!” С этими мыслями я доплелась до своей комнаты и вытянулась на кровати, чувствуя, как ноют все мышцы.
На некоторое время удалось задремать, но голос Леси, стремительно ворвавшейся в комнату, тут же меня разбудил.
- Нифига себе ты даёшь! - с порога заявила она, бросая на стол зачётку. - Все только и обсуждают, во сколько обойдётся ремонт аудитории. Кстати, если тебе интересно, я сдала на отлично!
Вот блин! А моя зачётка осталась на столе у Дансмора. Не забыть бы её забрать.
- Это… - хотела добавить “не я”, но вспомнила слова Кьяртона. Пусть думают, что это моя ошибка, а в это время магистр вычислит виновника. Поэтому, добавила, - это вышло случайно. Я перепутала заклинания.
- И как? - участливо спросила Олеся. - Пересдача?
- Не поверишь, - я всё же смогла улыбнуться, вспомнив слова комиссии. - Все поставили высший балл. Кроме магистра Кьяртона. Сказали, что основное задание было выполнено блестяще.
- Да хватит тебе звать его магистром, - Леся села рядом со мной и игриво ткнула локтем в бок. - Он же твой Истинный. Можешь смело звать его Райан. Или “Мой зайчик”. Или…
Не дослушав соседку, я громко расхохоталась. Боюсь представить, что случится с чёрным драконом если я назову его зайчиком. Да его от злости разорвёт на тысячи маленьких, вредных Кьяртонов!
- Шутки в сторону, - отсмеявшись, произнесла Леся. - Дай ему время, и он привыкнет к тебе. Сама представь, жил себе мужик, точнее дракон, не тужил и тут БАЦ! Вот вам Истинная, получите, распишитесь. И бонус за длительное ожидание и ошибку во время ритуала - у вашей Истинной обострённое чувство справедливости и шило в заднице.
- Ладно-ладно, - прервала я чересчур разговорчивую подругу. - Пойду в столовую. Может, хоть сегодня удастся выловить Гэри. Он со мной уже три месяца не разговаривает, даже не здоровается при встрече.
- Думаешь, сегодня что-то изменится? - вздохнула Леся. С тех пор, как Гэрольд Нивэн Третий обиделся на меня за то, что я сбежала из ресторана, соседка потеряла свой единственный шанс хоть как-то сблизиться с ненаследным принцем.
- Вряд ли, - пожала плечами. - Но я не прекращу попытки помириться.
Моим хрупким надеждам не суждено было сбыться. Гэрольда не было ни в столовой, ни даже на боевом поле, куда я решила дойти после обеда. На обратном пути в академию встретила Роланда и, проглотив гордость, подошла к дракону:
- Не подскажешь, где Гэри?
Он неодобрительно поджал губы, но видимо мой жалостливый вид его растрогал. Поманив пальцем, он наклонился к моему уху и прошептал:
- Принца вызвали во дворец. Отбыл сразу после экзамена. Говорят, Его Величество выбрал дату обряда.
- Того обряда, где он увидит свою Истинную? - переспросила я, вспомнив милую Рози из кондитерской лавки. Было бы здорово, если бы она оказалась его парой.
- Ага, - кивнул дракон. - Только Гэри не хочет проходить обряд. У него на то свои причины.
Чуть не ляпнула “знаю”, но вовремя прикусила язык. Меньше болтаю - крепче сплю.
Весь остаток дня я посвятила подготовке к следующему экзамену - по Начертательной Магии, который должен был состояться послезавтра. Этот предмет чем-то напоминал земную геометрию, хотя ответственность за ошибочно выстроенную схему была куда выше. Неправильная линия на чертеже могла привести к невообразимым последствиям, поэтому в академии учили самые простые, базовые схемы. Какой-нибудь разлом в пространстве или апокалипсис мы бы не вызвали, но вот спалить аудиторию или затопить её водой было проще простого.
В сотый раз начертив схему из пятого билета, я встала из-за стола, потягиваясь и разминая затёкшие плечи, но тут из коридора донёсся голос Третьего-Шестого.
- Да быть такого не может, - с круглыми глазами пробормотала я и выскочила из комнаты.
Гэрольд Нивэн Третий о чём-то жарко спорил с кастеляншей, но завидев меня, взволнованно спросил:
- Дерзкая, куда ты дела дядю?
Я помотала головой, пытаясь понять, что именно он имеет в виду.
- В смысле, куда дела? - растерянно переспросила у принца.
- Кьяртона срочно вызывают во дворец, но его нигде нет. Говорят, что ты последняя видела магистра, а затем он исчез.
Глава 55
В ответ я лишь пожала плечами с равнодушным видом:
- Ищите сами, я его видеть не хочу.
Развернулась и уже была одной ногой на пороге, но Третий-Шестой улучил момент, проскользнул мимо сердитой кастелянши и успел меня перехватить, пока не закрыла дверь:
- Дерзкая, так не пойдёт. Следуй за мной.
- Охренеть! Ты меня демонстративно игнорировал месяцами, когда я бегала за тобой в попытках искренне извиниться! А тут стоило дядюшке уйти в загул и сразу я тебе нужна! - вспылила я, дёрнув рукой изо всех сил.