рой и отчитаться, что жива, цела и невредима. Маргарита не пришла. - Какого чёрта? - прорычал я, услышав сигнал к началу занятий. Закрыл глаза, настроился на внутреннюю связь - ощущения тревоги нет, Зверь спокоен. Значит, с Ритой всё в порядке. Тогда почему она не пришла? Ощущение, что меня продинамили, бесит. Вообще, сейчас меня бесит и раздражает всё на свете. В дверь кто-то постучал. - Войдите! - мой голос пропитан злобой. В дверную щель просунулась голова какого-то адепта. Он что-то жалобно пролепетал, а я едва сдержался, чтобы не швырнуть в него чем потяжелее. Поняв, что я не в настроении, он жалобно пискнул и исчез. - Да что со мной? - почти сорвался на крик. Рывком встал из-за стола и принялся мерить кабинет размашистыми шагами. В голове зудело: “Марго! Рита! Саана!” Кажется, я сошёл с ума. Может плюнуть на всё, узнать, на какой она паре и нагло её увести из аудитории? Хотя бы несколько минут побыть с ней и понять, отчего меня разрывает на части. Я даже спустился в главный холл и посмотрел расписание. Бездна! Первая пара у Геррарта, а к нему я не пойду. Он сразу обо всём догадается и потом не отстанет с расспросами. Выловлю её в перерыве, утащу к себе в кабинет и уже тогда… Мысль глушит сигнал об окончании занятия. Срываюсь в сторону аудитории, откуда должна выйти Марго, но меня останавливает придурок Дансмор. - Райан, ко мне в кабинет. Дело не терпит отлагательств
Глава 68
Морщась от недовольства, я направился следом за ректором в его кабинет. Надо было хорошенько подумать, прежде чем давать Амадею опрометчивое согласие подчиняться приказам Дансмора. Юджин что-то вещал о том, что я ужасно выполняю обязанности куратора и не делаю ничего, чтобы помочь первокурсникам. Кроме, разумеется, Марго. Но я думал о Рите и пропускал мимо ушей его занудные нотации. Зверь недовольно зарычал, когда ректор упомянул в разговоре имя моей Истинной. И я с ним был полностью согласен. Дансмор говорил, говорил и говорил, но я погрузился в свои мысли, сосредоточившись на том, что хочу поскорее увидеть Марго. Не припоминал, чтобы я хоть раз так сильно волновался. Обычно, если Рите грозила опасность, я ощущал тревогу незадолго до происшествия, а тут меня гложет с раннего утра. - Ладно, всё, - я махнул рукой и направился в сторону двери, не обращая внимания на долетающие мне в спину ругательства. Дансмор в бешенстве, но его настроение волновало меня меньше всего. “Надо вернуться в главный холл и посмотреть, какая пара сейчас у Марго”, - мысль ненавязчиво промелькнула в моей голове и исчезла. Я поспешил вниз по лестнице, но, несмотря на сигнал к началу второй пары, меня стали обгонять другие лаэры и адепты, спешившие на выход из академии. - Куда? - рыкнул я на одного из учащихся, выцепив его из толпы. - Так турнир же, магистр, - пролепетал парнишка, вжав голову в худые плечи. - Ладно, беги, - проворчал я, разжав пальцы, державшие лацкан его форменного пиджака. Странно, турнир обычно проводят в послеобеденное время. Как я умудрился пропустить изменения в расписании? Спустившись в главный холл, я подошёл к учебному стенду и только сейчас заметил, что у всех факультетов стоит по одной лишь первой паре. Как ни странно, меня это обрадовало. Будет проще найти Марго и успокоить Зверя. Сезонные турниры проводились в небольшом амфитеатре, который служил в академии для проведения различного рода мероприятий. Сооружение имело выдвигающуюся крышу, что позволяло не зависеть от погоды и времени года. Вокруг арены были расположены несколько десятков рядов для зрителей. Первые - для важных гостей, ректора и лаэров академии. Далее, сидели представители людской расы. Для драконов были сооружены нависающие балкончики над ареной, с которых можно было легко спрыгнуть и в полёте обернуться в звериную ипостась. Когда я занял своё место в первом ряду, справа от пустующего кресла Дансмора, то сразу же принялся высматривать Марго. Благодаря обострённому драконьему зрению, я мог без особых усилий найти нужный объект, даже не вставая со своего места. Однако среди людей Марго не было. “Это очень странно, - подумал я, позволив тревоге понемногу овладевать мной. - Она же не пропустит турнир, где участвует Гэри?” Закрыв глаза, я ещё раз обратился к истинной связи. Смутная, отдалённая тревога есть, но я не чувствую опасности. С Ритой всё в порядке. - Удивлён, что ты здесь, - рядом со мной сел Геррарт, держа в руках пакетик солёных орешков. Друг откинулся на спину одного из кресел, установленных для важных персон, и вытянул ноги в проход. - Почему? - поинтересовался я, не переставая высматривать среди прибывающих зрителей Маргариту. - Думал, ты вместе со своей ненаглядной Истинной, - он пожал плечами, кинул горсть орешков в рот и громко захрустел. Знает же, как сильно меня раздражает эта его привычка. И вообще, Геррарт в последние дни мне изрядно надоел. Лезет, куда не надо, пристаёт с глупыми вопросами, напоминая своим поведением любопытную девицу. - Её здесь нет, - был вынужден признать я. Участники турнира тем временем разминались на арене амфитеатра, отчего пространство искрило от энергии всех возможных стихий. Разглядев среди них Гэрольда Нивэна Третьего, я встал со своего места, чтобы как следует его расспросить, но меня неожиданно дёрнул за рукав Геррарт. - Смотри, вот же она! - он указал пальцем на один из балкончиков, заполненный драконами. - Кто её туда пустил? И правда! У самого края, облокотившись на перила, стояла Рита и с увлечением рассматривала арену. - Какого демона она там забыла? - сердито процедил сквозь зубы, обращаясь к Геррарту. Я был более чем недоволен. Она должна была быть рядом со мной! У охраны есть распоряжение не пускать людей на места, принадлежащие драконам. И это не дурацкая прихоть. Когда драконы совершают оборот, они могут поранить беззащитных людей. Поэтому я стараюсь в этот момент держаться на расстоянии от Риты. - Начинаем! - послышался голос ректора, спешащего между рядами. Даже не взглянув на меня, он подошёл к своему креслу, достал из кармана артефакт, увеличивающий громкость голоса и, прокашлявшись, начал декламировать: - Приветствую всех участников сезонного турнира, зрителей и уважаемых лаэров! Сегодня мы решили начать пораньше, но на то есть важная причина… Пламенную речь прервал громкий треск. Я поднял голову и осмотрелся по сторонам - вроде всё спокойно. Наверное, послышалось. - Как вы знаете, Его Величество Амадей Нивэн… Снова раздался треск, но на этот раз к нему примешались удивлённые и испуганные крики. Взгляд упал на балкончик, где стояла Марго, и почувствовал, как внутри всё похолодело.
Глава 69
По крепким на вид стенам амфитеатра начали расползаться трещинки, устремляясь вверх, к балконам. Откуда-то изнутри послышался гул, смешиваясь с криками адептов. Каменная крошка просыпалась на головы сидящим под балкончиками людям, и они в панике стали покидать свои места, продвигаясь в сторону выхода. “Рита! - Зверь внутри меня бесновался, опасаясь за жизнь Истинной. - Р-р-р-рита!” - Кто-нибудь объяснит мне, что здесь творится? - схватился за голову Дансмор, оглядываясь по сторонам. - Райан! - Понятия не имею, - прорычал я, стараясь разглядеть Марго среди прыгающих с балкона и оборачивающихся в падении драконов. Их крылья заслонили небо, и я мог лишь гадать, успела ли она покинуть опасное место? - Кто-то запустил заклинание разрушения, - хрипло произнёс белый, как простыня, Геррарт. - Но я не представляю, как это возможно! Под носом у лаэров и охраны! Да здесь силы потребуется немерено! - Геррарт, Кьяртон, - Юджин уже справился с волнением и взял командование в свои руки. - Проследите, чтобы все адепты вернулись в академию в целости и сохранности. Я соберу магов, чтобы остановить процесс разрушения. - Пойдём, - Геррарт кивнул мне в сторону выхода, где охрана пыталась призвать к порядку, но безуспешно. Каким-то чудом в тесных проходах ещё не образовалась давка. - Иди, - упрямо помотал головой, - я должен найти Марго. - Райан, - судя по стальным ноткам в голосе, друг был недоволен. - Ты отвечаешь не только за Грозную, но и за… Я не дослушал его до конца и, перепрыгнув невысокое ограждение, устремился через пустую арену на противоположную сторону амфитеатра. Туда, где располагался балкон, на котором стояла моя Истинная. Гул усиливался, драконы испуганно мельтешили в небе, и если бы не всполохи пламени, которыми стихийники-огневики освещали пространство вокруг, выбраться из рушащегося строения было бы в разы сложнее. - Помогите! - среди сотен голосов я безошибочно определил голос моей Риты. Зверь заскрёбся, стараясь вырваться на свободу. Усилием воли я смог его удержать. Слишком много людей и драконов вокруг, совершать оборот в таких условиях опасно как для меня, так и для остальных. Кое-как смог рассмотреть одинокую фигурку Марго, судорожно вцепившуюся в перила на балконе. “Что она делает? Почему не убегает вместе с остальными?” - Рита! - закричал я во весь голос, уворачиваясь от летящих над самой землёй драконов. С ними то, в чём проблема? Почему они всё ещё здесь? Их слишком много для такого маленького пространства! Что-то странное творится. Сжав зубы до скрипа, я вновь побежал в сторону рядов сидений, лавируя между бегущими людьми. Спина взмокла от напряжения, и рубашка прилипла к телу. В пару движений я засучил рукава, добежал до верхнего ряда и прыгнул, желая зацепиться за край нужного мне балкона. Пальцы скользнули по шероховатой каменной поверхности, сдирая кожу, но в этот момент меня на лету сбил пикирующий дракон. Падая вниз, я ощутил яркий запах крови Марго, и, жёстко приземлившись на каменные ступени, яростно прокричал: - Саана!! Нет, в человеческой ипостаси мне до неё не достать. Надо совершать оборот, а для этого необходимо открытое пространство. Арена! Сплёвывая кровь из разбитой губы, я снова устремился вниз, ненавидя себя за вынужденное промедление! Гул оглушающе звенел в ушах, один из опустевших балконов с грохотом рухнул вниз, разбившись на сотни каменных осколков. Следом за ним обрушился другой, отчего пространство вокруг накрыло густым облаком пыли. Глаза сразу же защипало от попавших в них песчинок, в горле першило, нечем было дышать, но я кое-как добрался до центра арены и выпустил Зверя, совершая полный оборот. Расправив крылья, взмыл вверх, оглашая полупустой амфитеатр громогласным рыком. Адепты-драконы боязливо расступились, не желая встать на пути у чёрного боевого сородича. Оказавшись напротив балкона, где цеплялась за перила моя Истинная, я увидел наверху плотный купол, защищающий от попадания магии извне. “Эта демонова штука не даёт драконам выбраться на свободу!” - мелькнула в голове тревожная мысль. - Рита! Я здесь! Держись, родная! - мой призыв достиг её, и на перепуганном лице Истинной показалась вымученная улыбка. - Я лечу к тебе. Обогнув пролетающего перед моим носом дракона, я выставил вперёд когтистые лапы, чтобы схватить Марго, но в ту же секунду балкон, на котором находилась Истинная, обвалился вниз.