– Это к лучшему, – наконец произнес он.
Врал, но и сам желал поверить в эту ложь. Если ей лучше без связи, то так тому и быть. А он уже привык к пустоте в душе.
– К лучшему, – глухо подтвердила она, отводя взгляд.
Глава 6
Анастасия Свободина
Отправляясь на эту встречу, я понимала, что рано или поздно увижу Виттора, что нам придется поговорить. Но не думала, что это случится сегодня. Он совсем не изменился, разве что похудел и лицо осунулось, будто он плохо спит. Одет, как всегда, безупречно, волосы уложены идеально. В своей дорожной одежде ощущала себя замарашкой.
Казалось, я была готова ко всему: и к требованиям, и к угрозам, и к уговорам, и к обвинениям, но не к равнодушию. Его слова обескуражили меня, хотя должны были принести облегчение. С другой стороны, он ненавидел меня за то, что судьба связала его с человеком. Наверное, ему действительно стало легче, когда он избавился от этой зависимости.
Мне стоит радоваться, что он согласен забыть прошлое и сосредоточиться на общем деле. Только почему-то горько на душе, будто оборванная нить связи все еще со мной, кровоточит и тянется обратно к Виттору.
– Как я сказал, ты можешь рассчитывать на мою поддержку, – глухо произнес Виттор, кажется, чтобы нарушить установившееся между нами молчание.
Я просто кивнула. Сейчас меня радует любая поддержка.
– Что будет после допроса?
– Поедем во дворец. – Виттор пожал плечами.
В принципе, Шейран предполагал нечто подобное, и морально я была готова к переменам в моей жизни.
Серые глаза напряженно смотрели на меня. Наверное, Виттор думал, что я снова попытаюсь сбежать. Но я не вижу в этом смысла. Своими силами снять обет молчания не удалось. Пора объединить усилия, начать работать сообща. Я все еще не собиралась сообщать о том, кем являюсь, хотела осмотреться и действовать по ситуации. Да и Шейран опасался за мою жизнь. Некромант может проигнорировать последнюю Видящую, но Хранительницу точно попытается убить.
– Я встречусь с королем? – Наверное, доверять я могла только другому Хранителю, поэтому желала увидеть его как можно скорее.
– Точно не завтра.
– Из-за парада планет? – предположила я.
Морок рассказывал мне историю рождения мира. Здесь свои легенды, в Вудрии считают, что мир сформировался за пять дней, в первый из которых, напитавшись энергией ночных светил, возникли Источники. Раз в пятьсот лет происходит парад планет, так что, возможно, в легенде есть доля правды. Ведь магический фон планеты возрастает настолько, что боги соседних стран являются своим подданным. Празднества длятся все пять дней, и на последний отмечают Рождение мира.
В эти дни оба Хранителя постоянно находятся у Источников, как и при создании мира, питаясь энергией выстроившихся в ряд планет. Король наверняка сейчас пребывает в единении с Источником. Мне бы тоже стоило находиться сейчас там. Но время не ждет, нужно найти некроманта, избавиться от опасности. А праздники подождут.
– Да, думаю, ты сможешь поговорить с Антеем послезавтра на балу.
– Вы еще и бал устраиваете?
– Это ежегодная традиция. Как бы тяжело ни обстояли дела в стране, мы не должны допускать паники среди населения.
Да, наверное, он прав. Жители страны не знают о смерти единорогов и некроманте. Может, и правильно поддерживать в них иллюзию защищенности.
– Вернемся обратно? – спросил Виттор.
Наверняка видел, что при нем я чувствую себя неловко. Правда, возвращаться к сюзеренам тоже не хотелось. Арангорн вообще не скрывал своей враждебности. Но куда деваться, с ними мне предстоит сотрудничать.
– Да, нужно вернуться.
Разговор прошел вполне спокойно, нужно радоваться. У двери я остановилась перед сетью магических линий полога тишины. По привычке протянула ладонь к плетению, собираясь распустить его, дернув за нить-связку. Меня опередил Виттор. Его ладонь легла поверх моей, чуть сжала пальцы. Я замерла, даже дыхание задержала, настолько остро ощущала его близость, тепло, дыхание, ерошившее волосы на макушке. Так близко, слишком близко.
Виттор опустил ладонь на ручку двери и толкнул ее. Я сразу шагнула в коридор, мысленно уговаривая сердце успокоиться. Наверное, пройдет немало времени, прежде чем я привыкну к тому, что его можно не бояться, что мы стали чужими друг другу, и связывает нас только необходимость сотрудничества.
С противоположной стороны коридора показался Вендель. Я было обрадовалась, но осеклась. Под носом Венделя виднелись темные кровавые разводы. Продолговатое сухощавое лицо было печальным.
– Пленник погиб. – Он произнес эту фразу почти шепотом, с дрожью в голосе.
Точно индюк. Отчитал меня как маленькую, мол, он опытный маг и помощь ему не нужна, пленнику ничего не угрожает, обет слетит с того за пару минут. А что в итоге? Я не люблю ругань, крики, ссоры. Но сейчас хотела накричать на этого мага, стукнуть его, твердолобого, кулаком. Потому что в своей гордыне Вендель потерял самого важного свидетеля.
– Вы хоть успели рассмотреть структуру обета? – вмешался Виттор.
Голос его звучал спокойно, но я все же различала в нем злость.
– Д-да. – Вендель закивал головой так, что, казалось, она вот-вот слетит с тощей шеи.
Мы вернулись в гостиную. Вендель влил свои воспоминания в сферу иллюзий, представляющую собой обычный прозрачный кристалл размером с яйцо. После чего сферу разместили на журнальном столике между диванами.
– Вы свободны. – Аривания улыбнулась бледному Венделю.
Тот поклонился и спешно вышел из комнаты. Виттор сразу возвел полог тишины. Разговоры, которые будут здесь вестись, только для посвященных, в число которых вошла и я. Сфера иллюзий начала воспроизводить воспоминание.
Оно начиналось с того места, когда маг коснулся плетения обета молчания. Довольно ловко распутал его, после чего плетение сверкнуло черным светом, а аура разбойника потухла. Мы в молчании рассматривали схему плетения. Не потому что она была сложной, нет. Наоборот, это было хоть и сильное, но стандартное плетение. В своих изысканиях я изучила достаточно литературы, чтобы это понимать. Вопрос был в другом – почему опытному магу-менталисту не удалось снять стандартный обет молчания?
– Можно?
Я протянула руку к сфере, вопросительно взглянув на Ариванию и Виттора. Они не возражали, пребывая в глубокой задумчивости. Приблизив к себе сферу, я максимально увеличила картину схемы плетения. И только тогда заметила, что нити кажутся толще, чем должны быть, словно они двойные.
– Это зеркальное преображение.
Райан только недавно рассказывал мне об усилении магических структур. Зеркальное преображение – это копия магического плетения, наложенная на основное.
Арангорн неопределенно хмыкнул, а потом все же заговорил менторским тоном:
– Возможно, ты не знала, зеркальное преображение требует больших затрат магических сил. Вкупе с довольно сильным обетом вложения энергии будут слишком затратными для мага.
– Это вовсе не означает, что такое невозможно.
– Возможно только в теории.
– Настя права, структура напоминает зеркальное преображение, – вмешался Виттор, тоже внимательно рассматривая изображение. – Это и объясняет, почему у Венделя не получилось снять обет.
– Тогда нам противостоит до невозможности сильный маг, – отозвался Арангорн, не скрывая скепсиса.
– Или тот, кто долгое время выкачивал магию из Источника.
– Что? – Аривания даже приподнялась на своем месте. Все присутствующие ждали моих пояснений.
– Когда я добралась до Источника, его блокировало плетение некроманта. Оно высасывало из него силы.
– До Источника? – переспросил Арангорн, резко поднявшись с кресла. Он стремительно приблизился к дивану, на котором я сидела, остановился, сверля меня испытующим взглядом. – Ты была у Источника? Отвечай.
– Отойди от нее. – Виттор резко поднялся с дивана. Шейран подлетел ко мне с другой стороны. – Настя – Видящая.
– Видящая? – Арангорн хмуро взглянул на Виттора, но все же отступил от меня. Я отодвинулась ближе к Шейрану. – Та самая Видящая, с которой…
– Настя долгое время гостила в моем поместье, – перебил Арангорна Виттор. Его глаза угрожающе вспыхнули белым светом. – Пока ее не призвал лес.
– Какой ты иногда противный, – заметила Аривания, взглянув на Арангорна и наморщив носик.
Ее реплика разрядила атмосферу. Я буквально почувствовала, как градус напряжения спал.
– Что с плетением над Источником? – спросил Кталхар. Он все так же стоял у камина, положив ладонь на рукоять меча. Похоже, как и Натан, находил успокоение в оружии. – Его удалось снять?
– Удалось, – бросила я, мельком взглянув на него.
До сих пор не могла поверить, что Тал оказался сюзереном. Нет, он, конечно, вел себя высокомерно, не скрывал, что приближен к власти. Но сюзерен… Я была немного обижена на него, хоть и понимала, что он не обязан был мне это сообщать.
– Сможешь влить воспоминания в сферу? – Арангорн сбавил тон, говорил уже спокойно. Он подхватил сферу и передал ее мне, присев на диван. Лучше бы в кресло вернулся.
Спорить я не стала, сжала кристалл в руках, сосредоточилась, направляя воспоминания. Довольно проблематично влить только нужное и не показать что-то лишнее или даже личное.
– Ты разве не в курсе, что нельзя подсоединяться к сфере напрямую? – спросил Арангорн, подвигаясь ко мне.
– Почему нельзя? – как можно более невинно спросила я.
Конечно, я знала, что любой маг в таком случае может подхватить нить воспоминания, попытаться влезть в мои мысли.
– Я покажу.
Арангорн предсказуемо попытался прочитать мои мысли, перехватив нить силы, протянувшуюся от меня к кристаллу. Вот только эта связь обоюдно опасна, можно открыть свои мысли тому, кого пытаешься прочитать. Ментальная защита моего артефакта оказалась сильнее. Поток мыслей и воспоминаний Арангорна ввел меня в легкий ступор. На поверхности витало раздражение. Надо же, его жена должна была родить, и он злился, что сейчас не с ней, а торчит здесь с нами. А вот злого умысла я не рассмотрела. Он был верен Источнику.