Додумать не успеваю. Айварс вздрагивает, прислушиваясь к чему-то внутри.
И одновременно из коридора доносится шум.
Дверь без стука распахивается, на пороге появляется мужчина в кожаных доспехах стражника:
— Прорыв в Башне Драконов.
Глава 34. Хаос
— Адр-риана, — рявкает Айварс. — Ты меня задерживаешь.
В его руках браслет с саламандрой. И он собирается надеть его на меня.
«Аррр», — недовольное рычание внутри моей головы.
— Нет! — прячу руки за спину.
Передо мной снова тот же князь, каким он и был при нашей первой встрече. Властный, жестокий и признающий только своё мнение.
Айварс в ярости, и зрачки в его горящих огнём глазах снова становятся вертикальными.
Несколько секунд назад мне казалось, что нас что-то связывает. Да ладно. Это когда я успела стать такой наивной?
Даже моя драконица оскорблённо молчит и не рвётся восторженно подчиниться более сильному самцу.
Попытка сместиться так, чтобы между нами оказался стол, ни к чему не приводит.
Айварс хватает меня за плечо и дёргает на себя. Вскрикнув, впечатываюсь в его твёрдое горячее тело.
— Руку, — рычит он. — Быстро.
Чувствую, как на глаза наворачиваются злые слёзы. Моё сопротивление бессмысленно. Айварс его даже не заметил. Захват за правое запястье. Щелчок.
На меня наваливается пустота. Словно часть души отсекли. Меньше суток я знакома со своим огнём, а уже не могу без него. Только сейчас понимаю, что до снятия печати я жила как бы наполовину, если не на треть. Слух, осязание, вкус с появлением магии приобрели новую гамму оттенков. И я приняла это как должное. А теперь блокирующий браслет вернул меня в прежнее состояние.
— Хаос — это опасность, прежде всего, для огненных, — Айварс отпускает меня и делает шаг назад. — Вальгарда он боится, а тебя сожрёт, если учует.
Он вроде как пытается объясниться, но я уже закусила удила.
Молчу, опустив глаза в пол, и содрогаюсь от бессильной злости. Нет смысла спорить: князь привык слышать только себя. Но, оказывается, и моё молчание его бесит.
— Рия, ты меня слышишь? — рявкает он.
И тут я срываюсь, сцепляюсь с ним взглядом и шиплю сквозь стиснутые зубы:
— Не смей называть меня так. Рией меня звала только мать. Это имя для любящих, а ты для меня никто.
Миг, и князь рядом, мои волосы на затылке в жёстком захвате его ладони. Страха у меня нет. Главное не опускать глаза, и он не посмеет… Ага, как же! Айварс впивается в мои губы поцелуем. Даже сейчас, несмотря на горечь и обиду, моё тело предательски отзывается жаркими волнами. Но голова пока ещё на месте. Искушение опять сжать челюсти велико, но я выбираю другую тактику: просто не отвечаю. Стою как манекен: ну а что, я же игрушка, разве нет?
Айварс отстраняется, и я демонстративно вытираю рот тыльной стороной ладони, изображая брезгливость.
Ожидаю очередного взрыва ярости, но он неожиданно усмехается:
— У тебя не получается притворяться, — снова его рука на моём затылке, а подушечка большого пальца проходится по губам. Притягивает к себе и шепчет прямо в ухо: — Запах выдаёт.
Моя уязвлённая драконица отвечает еле слышным рыком. Даже она пытается сопротивляться, хотя браслет безжалостно глушит её. А мне остаётся просто молчать, предоставляя Айварсу думать, что угодно.
На выходе он оборачивается, бросает зло:
— Мне надоело твоё глупое сопротивление. Я решу всё и за себя, и за тебя сегодня же ночью. Но сначала разберусь с Хаосом.
Хлопает дверь, поворачивается ключ в замке. И я остаюсь одна. Вот и всё. Ниточка между нами? Ага-ага. Истинная связь? Смешно. Хотя нет, скорее, больно. Я ведь почти поверила. Но теперь — всё. Конец иллюзиям.
Минут пять прихожу в себя. Дольше бездействовать я не привыкла. Но надо бы понять, чего я хочу. Прислушиваюсь к своей второй ипостаси. Надо же, я чувствую её присутствие, вот только браслет её усыпил. Снять бы его.
Изучаю пристально чёртово украшение. Если его можно надеть, то должна быть возможность и снять. Ощупываю, кручу: ни щербинки, ни выступа, а проклятущая ящерица, кажется, так и следит за мной янтарными глазками, в которых притаилась насмешка. Как жаль, что вчера я не подсмотрела, как именно снимал браслет Вальгард. Меня больше волновала судьба Кати.
О, господи, Катя! Как она сейчас? Пришла ли в себя? За всё утро я ни разу о ней не вспомнила — стыд какой. И князь ничего не сказал. Ну это неудивительно. Что для него жизнь человечки?
Однако тут же одёргиваю себя. Злость делает меня несправедливой. Князь, как и я, не выходил отсюда. А вот я хороша, могла хотя бы Лариту попросить узнать.
Проверяю дверь — закрыта. Задумчиво оглядываю комнату. Про окна даже думать нет смысла. Высоко, да и не лето на улице. А мне просто необходимо увидеть Катю ещё и потому, что она возможно в этом мире давно. Вдруг знает, как отсюда выбраться? А сама остаётся просто потому, что ей здесь нравится.
Вспоминаю, как смотрел на неё брат Айварса, и чувствую укол зависти. Вот у неё сказка. Сразу видно, что этот Кристер её на руках носит.
И, вообще, во всех приличных замках должны быть скрытые ходы. Некоторое время я деловито простукиваю стены. Потом пытаюсь вызвать слуг колокольчиком, как это делал Айварс. А вдруг дверь недоступна только изнутри? Но всё бесполезно.
Наконец, отчаявшись и почувствовав усталость, забираюсь на кровать и сворачиваюсь калачиком.
Скорее всего, слабость из-за вчерашнего целительства. Я ещё не полностью восстановилась.
Просыпаюсь я от непонятного шипящего звука. И хотя я не могу вот так сразу спросонок понять, что это и откуда, но внутри начинается паника. Я словно в гнездо змей угодила. Звук идёт откуда-то с пола с противоположной от меня стороны кровати. Медленно и тихо поднимаюсь, опасаясь обнаружить себя, и, осторожно переступая с ноги на ногу, продвигаюсь по постели к её противоположному краю.
В полу — дыра. И из неё лезет непонятная субстанция, внешне напоминающая лёд своей полупрозрачностью, только этот лёд не твёрдый: он выбрасывает щупальца и, цепляясь за пол, выбирается наружу. Я никогда не видела Хаос, но почему-то сразу понимаю, что это он и есть.
«Хаос — это опасность, прежде всего, для Огненных… тебя сожрёт, если учует», — вспоминаю я слова Айварса.
Приплыли. Я в ловушке, надёжнее которой не бывает: запертая дверь и блокирующий огонь браслет делают меня лёгкой добычей для любой твари. Зря мои родители так старательно прятали меня в другом мире.
Я отступаю назад в надежде, что глаз у этой пакости нет. Ведь она же случайно залезла именно в эту комнату?
Глава 35. Нападение
Хаос бы побрал эти правила на запрет быстрых перемещений в Академии. Единственный портал — тот, что в кабинете ректора. Причём, даже сам Вальгард им пользоваться не может. Это портал нашей семьи: мы с братьями и наш отец можем прибыть в Академию из своих замков в любой момент и так же уйти к себе.
Для всех остальных есть внешний портал, который находится у ворот Академии и всегда под наблюдением Стражей. Поэтому и считалось это место всегда самым безопасным. А теперь в этом и сложность. Чтобы добраться из крыла Целителей в башню Драконов, надо поработать ножками.
Это далеко. На бегу вспоминаю, в каком состоянии оставил Адриану. То, как я с ней обошёлся, скребёт по душе драконьим когтем. Она сама виновата, спровоцировала. Я просто хотел надеть на неё браслет, чтобы спрятать от Хаоса своё сокровище, уберечь. Не ждал от неё вспышки дикого упрямства! Было бы время — объяснил бы.
Но времени-то и нет. Прорыв Хаоса требует немедленных действий. Впервые это происходит в моих владениях, остаться в стороне я не могу, там мои подданные, да и маги, присланные из других Пределов, сырые, необученные. За их жизни мне держать ответ. И надо же было Адриане упереться. Ни с собой её взять, ни бросить без маскировки я не мог, ну и сорвался.
Хотя почему я должен что-то объяснять? Женщина должна доверять своему мужчине в опасных ситуациях.
Злюсь и восхищаюсь. Восхищаюсь вспышкой её ненависти, протестом. Моя, настоящая, требующая, чтобы я её завоёвывал. И, когда она станет полностью моей, уверен: никогда не предаст.
— Ваше Сиятельство!
Оказавшись вне корпуса, едва не сбиваю с ног какую-то девицу. Успеваю притормозить, но она и сама уже оседает в снег, рассыпая рубиновые льдинки:
— Ваше Сиятельство, там леди Аттерлани в опасности, — шепчет она и теряет сознание.
С трудом узнаю в растрёпанной окровавленной девице одну из фрейлин моей бывшей невесты.
— В лазарет её, — приказываю стражнику, который позвал меня и теперь с трудом поспевает за мной.
— Но она отравлена Хаосом, — в ужасе лепечет он. — Она заразна.
— Я тебя сам сейчас убью, — рычу я. — Маги разберутся. Пошёл.
Мужчина? Стражник, призванный защищать? И трус? Потом разберусь, всех лично проверю. В каменоломни отправлю на добычу горячего камня для теплиц.
Башня Драконов ещё далеко, на дорожке часто попадаются рубиновые кристаллы. Как эта служанка смогла так далеко пройти при такой потере крови? Но думать некогда. Если с Альвой что-то случится, отец голову с меня снимет. Надо было вчера встретиться с ней, объясниться и отправить из Академии. Злая была бы, зато живая. Но я не мог оставить своё сокровище. А теперь я не успеваю спасти Альву.
«Выпус-с-сти меня, ус-с-спеем», — раздаётся в голове шипение.
Хаос меня раздери, ведь благодаря появлению истинной, моя связь с драконом возродилась. Я так отвык от этого.
Прямо на бегу начинаю трансформацию, и мир меняется. Прорезается драконье зрение, слух становится острее, а нос чует мириады оттенков, среди них отчётливо ощущаю гнилостный запах Хаоса. Его много, как минимум с полсотни тварей орудует в башне, сея разрушение. Но я уже в воздухе, и расстояние сокращается до одного мгновения. Взлетаю чуть выше и, сложив крылья, пикирую в высокое окно лекционного зала, разнося его вдребезги. Странное ощущение: в стекле будто щит с враждебной магией, но осмыслю это позже.