Понимаю, что мне не обойтись без помощи Файрона, чьи щедрые подарки растопили не один десяток женских сердец. Стучусь в дверь, но он не открывает.
“Спит, наверное, но ради такого дела можно и пораньше проснуться,” - применяю размыкающее заклинание, и дверь с тихим скрипом открывается.
Уверенным шагом иду в его спальню и застываю на пороге, ощущая, как сердце разбивается на тысячи острых осколков.
На широкой кровати, прямо поверх покрывала, раскинулся Файрон Нивэн, а рядом с ним в одной ночной рубашке крепко спит Розабель Кэрри.
Глава 25
- Вот же засада, - простонала Тара, запустив пальцы в свои густые тёмные пряди. - Гэрольд думает, что я написала письмо ему, а не Файрону!
Я смотрела на подругу широко распахнутыми глазами. Она что, шутит?
- Тара, ты серьёзно? - мой голос дрожал от пережитого кошмара, а ушибленная коленка болела так, что едва могла сдержать слёзы.
Кожа вокруг ссадины опухла, а под ней наливался огромный синяк. Боюсь, что с утра вместо завтрака придётся идти к лекарям, иначе ближайшие пару дней я буду хромать.
- Не надо было соглашаться на эту авантюру! - горестно завывала драконица, а во мне росло чувство, будто меня нагло использовали.
- Это же ты предложила! - возмутилась я, осторожно прикладывая мокрое полотенце к больному месту. - Ты просила меня отнести письмо! И Гэрольд думает, что я его писала! Очнись, Тара! Ты меня вообще слышишь?
- Извини, - драконица ринулась ко мне и заключила в крепкие объятия. - Я тут с ума схожу. Будто это не я говорю, а кто-то другой. Прости меня, прости, прости, прости.
В голове мелькнула странная догадка. Сверкнула молнией, но тут же исчезла, оставив в мыслях лишь случившееся с Гэрольдом Нивэном Третьим. Терпеливо выслушивая сбивчивые извинения подруги, едва дыша в её крепкой хватке, я снова вспоминала золотое пламя в его глазах и те унизительные, незаслуженные оскорбления, которые он отпускал в мой адрес.
“Даже не попытался выслушать меня, - от горечи и обиды всё внутри сжималось и ныло так, что хотелось выть в унисон с Тарой. - Как он мог поверить, что я внезапно воспылала любовью к этому опасному менталисту? Сам же был свидетелем моего приступа! А может… Может, он уверен, что Файрон всё же смог на меня воздействовать?”
- Надо всё ему рассказать, как только он вернётся с ритуала открытия Истинной! - брякнула я вслух, наткнувшись на непонимающий взгляд соседки.
- Ты о чём? - спросила Тара, часто моргая большими сапфировыми глазами.
- О ком, - терпеливо поправила подругу, пересев на краешек кровати. - О Гэрольде. Он уверен, что это я написала записку, чтобы набиться в подружки Файрону. Слышала бы ты, каких гадостей он мне наговорил! Назвал вертихвосткой, которая готова прыгнуть в постель к пятому принцу, лишь бы одним глазком взглянуть на то, как живёт знать… И это я ещё выбираю выражения.
- Сочувствую, - драконица положила ладонь мне на плечо.
Я прекрасно видела, что она настолько поглощена собственными проблемами, что в ней нет ни капли искреннего сочувствия. Надо заканчивать этот бессмысленный разговор и ложиться спать, а то уже через пару часов раздастся сигнал к подъёму.
- Ладно, всё не так плохо, - с трудом я натянула улыбку на лицо и поднялась на ноги. Коленку тут же прострелило острой болью, сдавленный стон слетел с моих губ, и я, морщась, добавила. - Через неделю Гэрольда ждёт ритуал открытия Истинной, после чего он будет поглощён поисками своей пары. Надеюсь, Его Высочество даже не вспомнит обо мне, и я смогу спокойно учиться, не влипая постоянно в дурацкие ситуации.
Несмотря на то, мне совсем не хотелось спать, меня выключило сразу же, как только я накрылась тёплым одеялом.
Снилось странное: будто я брожу в клубах белоснежного дыма и с наслаждением вдыхаю полной грудью мой родной аромат ванили и корицы. Запах, что всегда царил на кухне в нашей семейной кондитерской.
Меня переполняет нежность и счастье! В груди разливается бархатное тепло, наполняет каждую клеточку моего тела живительной силой. Хочется улыбаться, смеяться и поделиться радостью со всем миром!
Сквозь клубы дыма я вижу высокую, крепкую мужскую фигуру, слышу едва различимый голос, но тут моё сознание разрывает истошный рёв сигнала к подъёму.
- Будь проклят тот, кто решил, что драконий рык - это лучший будильник, - ругается Тара, шлёпая босыми ногами в сторону ванной комнаты.
За окном моросит мелкий дождь, небо заволокло свинцовыми тучами, и мне так не хочется идти на занятия. Делаю несколько шагов, коленка ноет, но чувствую себя терпимо.
“Ладно, само заживёт. Не буду беспокоить лекарей по пустякам.”
К счастью, учебный день пролетает совсем незаметно. Занятия в Горинской Академии увлекательные, лаэры хвалят мою тягу к знаниям, и я возвращаюсь в комнату донельзя счастливой. Даже мысли о Гэрольде меня уже не беспокоят, тем более, по слухам, шестой сын правящего короля Дрогомеи сейчас находится в столице.
- Какие у тебя планы на вечер? - налетела на меня Тара, как только я переступила порог нашей комнаты.
Подруга выглядела чересчур взволнованной: глаза горят синим пламенем, волосы растрёпанные, а губы слегка припухли.
“Нашла себе парня? - удивилась я, но спрашивать не стала. Захочет - сама расскажет. - Надеюсь, она теперь выкинет из головы жуткого Файрона с его запрещённой магией.”
- Я в Горинск, помочь родителям, - ответила ей, убирая в карман пиджака разрешение на выход в город. - Вернусь к отбою, как обычно.
- Поняла тебя, - широко улыбнулась Тара, - до вечера!
Планы всё же приходится нарушить. Добравшись до кофейни, я увидела на двери табличку “Закрыто”. Чувствуя, как подкашиваются ноги, а в голову лезут чудовищные мысли, пробралась на кухню через чёрный ход и остолбенела от удивления:
- А что происходит?
Родители метались по небольшому помещению, раскладывая многочисленные сладости по коробкам, и с величайшей осторожностью перевязывали их алой лентой. Бросив на меня быстрый взгляд, мама всплеснула руками:
- Рози, представляешь? Поступил заказ напрямую от королевского дворца! Её Высочество требует угощение на сотню персон! Говорят, какой-то праздник внезапно случился!
- Значит, я вовремя! - обрадованно начала снимать пиджак, но папа меня остановил:
- Родная, у нас всё почти готово, не переживай. Ещё один человек на кухне будет лишь путаться под ногами, езжай в академию.
- Но как же… - растерялась я, но мама встала на сторону папы.
- Рози, милая, тебе надо учиться. Посыльный из Драгенны прибудет через час, у нас всё готово, осталось лишь упаковать. Не переживай, мы сами справимся.
Пожав плечами, я попрощалась с родителями, поглощёнными важным заказом от самой королевы Дрогомеи и, чувствуя, как усталость от бессонной ночи берёт верх, села в общественный маггобиль:
- В Горинскую Академию, пожалуйста.
Всю дорогу клевала носом, старательно отгоняя от себя неприятные воспоминания, связанные с Гэрольдом Нивэном Третьим и тем, что случилось на пятом этаже мужского общежития.
“Потерпи всего лишь неделю, Розабель, - уговаривала я себя, глядя сквозь полуприкрытые глаза на окраину Горинска, пролетающую в боковых окнах. - Драконов интересует лишь Истинная. Как только он пройдёт свой ритуал, сразу же про меня забудет!”
До общежития добралась зевая на ходу, и с мыслями о том, чтобы лечь в кровать и поскорее уснуть.
- Тара, я сегодня… - воскликнула с порога, но тут же осеклась.
Комната была пуста.
Так даже лучше. Усну в тишине, а потом может тут хоть танцевать, всё равно не проснусь. Домашку сделаю утром.
Достав из шкафа ночную рубашку, я направилась в ванную комнату и с наслаждением встала под горячие струи душа. Аромат любимого мыла немного поднял мне настроение, и все переживания улетучились прочь. Хотя бы на время.
Надев ночную сорочку, я уже была готова выйти из ванной, но замерла, не дыша, услышав хлопок входной двери.
- Ваше Высочество, вы точно уверены, что кастелянша не сдаст нас ректору?
- Она меня даже не заметила, - ответил ей знакомый мужской голос.
Файрон? А он что здесь делает?
- У тебя есть редкая возможность доказать, как сильно ты хочешь быть со мной, Тара Доэрти, - интонации пятого принца приобрели вкрадчивые нотки, как у хищника, который вот-вот схватит свою добычу. - Ты же понимаешь, о чём я?
- Но я… Так быстро…
Я прикусила губу, услышав испуганный голос подруги.
- А ты думала, что я согласился прийти к тебе на чашку чая? - хрипло усмехнулся Файрон. - Я взрослый мужчина и у меня есть потребности. Хочешь стать моей женщиной? Докажи, насколько ты хороша в постели.
- Ваше Высочество, я не могу! Уходите, пожалуйста! - всхлипнула Тара.
Я уже была готова ворваться в комнату на защиту подруги, но вдруг услышала неестественое:
- Я подчинюсь вам и сделаю всё, что вы потребуете.
Не может быть! Он снова применил ментальную магию!
Из-за закрытой двери раздался шелест одежды, падающей на пол, затем звякнула пряжка мужского ремня и равнодушное:
- На колени. Поработай так, чтобы я остался тобой доволен.
Этого я уже стерпеть не могла. Оглядевшись по сторонам, схватила стоявшую в уголке швабру и, рванув на себя дверь, рявкнула:
- Только троньте её!
Тара - бледная, напуганная, в одном исподнем смотрела на меня пустым взглядом, а Файрон с перекошенным от злости лицом прорычал драконице:
- Ты же сказала, что она вернётся к отбою!
Идти со шваброй на одного из сильнейших драконов Дрогомеи - чистой воды безумство, но мне было уже всё равно. Бросившись вперёд, я размахнулась и со всей силы приложила пятого принца древком по плечу, но он даже не поморщился.
Перехватив гладкую деревянную ручку, с лёгкостью выдрал швабру у меня из рук, а затем в прыжке настиг меня и с силой сжал мою челюсть пальцами.
- Смотри мне в глаза, - потребовал он.
Я попыталась закричать, но он сжал меня ещё сильнее, второй рукой что есть силы дёрнув меня за волосы. Краем глаза увидела, что Тара стоит на месте словно статуя и не шевелится.