- Я принесу вам прилюдные извинения! - поспешно ответила я, молясь, чтобы этого хватило, чтобы утешить его уязвлённое эго.
- Мало, Рози. Я хочу большего. В конце концов, чем я хуже своего брата?
Одно движение - и сорванный с плеч пиджак упал к моим ногам. Пугающая догадка озарила голову. Он намекает на…
Мне стало дурно от одной только мысли. Боги, прошу, скажите, что я ошиблась!
Ноги предательски подкосились, и меня повело в сторону, но Гэрольд лишь усмехнулся, неторопливо расстёгивая пуговицы на своей рубашке.
- Ближайшие два часа нас никто не потревожит. Старайся, Розабель. От твоих извинений зависит не только твоё будущее, но и всей твоей семьи.
- Вы не посмеете, - осипшим голосом произнесла я, даже не слыша собственных слов, настолько громко стучало моё истерзанное сердце. - Я буду кричать! Я…
Не договорив, я бросилась к двери, в безрассудной надежде сбежать, но шестой принц был быстрее.
Грубо развернул к себе и с озверевшим выражением лица, из которого вмиг исчезло всё человеческое, играючи разорвал блузку.
Из лёгких вышибло весь воздух, и я попыталась закричать, но не смогла издать ни звука. Тело сковал панический ужас, делая меня беспомощной игрушкой для драконьей сущности.
Ладонь Гэрольда, до невозможности горячая, пренебрежительно скользнула по моей щеке, затем вниз, по шее, но когда коснулась обнажённого плеча, тело прошибло насквозь убийственным жаром.
Отчаянный крик, полный боли и безысходности, прорезал воздух, и я вновь обрела способность шевелиться. Закрывшись руками крест-накрест, я отпрянула, чувствуя, что желудок вот-вот вывернет наизнанку.
- В-в-вон отсюда! - перед глазами всё расплывалось, из горла вырывались жалкие хрипы, но Гэрольд, казалось, меня не слышал.
Шестой принц застыл как вкопанный со странным выражением на лице.
- Убирайтесь! - всхлипнув, повторила я, готовая провалиться под землю от стыда и унижения.
- Мет-ка, - медленно, по слогам произнёс Гэрольд Нивэн Третий, будто сам не верил в то, что говорил.
- Вон отсюда! - повторила я уже громче, медленно пятясь спиной к стене, подальше от обезумевшего дракона.
- Розабель, моя чистая и невинная саана, но как? - из его голоса исчезли все пугающие меня интонации.
Вместо них я услышала… Теплоту? Нежность?
Не может быть! Это, наверное, кошмарный сон! Бред!
- Вон! - я ещё повысила голос, чувствуя, как на меня накатывает истерика. - Вот отсюда! Ненавижу вас! Ненавижу! Ненавижу!
Не говоря ни слова, Гэрольд развернулся и медленно ушёл прочь, а я забилась под одеяло, сотрясаясь в горьких рыданиях.
Глава 35
Гэрольд
Дорога до мужского общежития кажется бесконечно длинной и чересчур короткой одновременно. Бегу, не обращая внимания на сердитые окрики лаэров, что имеют неосторожность оказаться у меня на пути.
“Розабель моя Истинная пара! Метка проявилась!” - панические мысли кружат в моей голове.
Сможет ли она простить меня после всего, что я натворил?
Бегу по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и без стука врываюсь в апартаменты Файрона, желая разорвать лживую тварь собственными руками.
Спал с ней?
Бред!
Только сейчас начинаю понимать, что такая милая и кроткая девушка, как Розабель никогда не опустится до чудовища, коим является мой брат.
Ублюдку повезло. Комната пуста.
Настенные часы ритмично отбивают одиннадцать громких ударов, и я запоздало понимаю, что в данный момент он, скорее всего, ведёт занятие по боевой магии.
Что ж… Преподам урок и ему, и его студентам.
Распахнув окно, вскакиваю на подоконник и, оттолкнувшись двумя ногами, прыгаю вперёд, совершая в воздухе оборот.
Зверь громогласно ревёт, с наслаждением расправляя крылья.
Он счастлив. Он нашёл свою Истинную.
А вот что мне теперь делать - ума не представляю.
После того, что я устроил в её комнате, Рози меня возненавидит. И будет права.
Я её обидел.
Не поверил.
Растоптал.
Унизил.
Задаю направление в сторону боевого поля. Внизу кто-то бегает, тычет в меня пальцами и кричит. Кажется, это один из старших лаэров. Тех, кто с мстительным удовольствием сдаст меня дяде.
Плевать.
На подлёте к тренировочной площадке я вижу Файрона в свободных брюках и рубашке. Стоит в стороне и наблюдает за тем, как его подопечные пытаются сделать двойной защитный щит.
Тренируйтесь, детки, он вам сейчас понадобится.
Прибавив скорости, я резко снижаюсь, целясь когтями в пятого принца. Насмешливая гримаса на смазливом лице Файрона сменяется тревогой, а затем неподдельным страхом, когда он оказывается в моих лапах.
Учащиеся разбегаются в разные стороны, испуганно крича. Вижу тщетные попытки сделать двойной щит, но он, для такой огромной твари, как я, всё равно что мелкий камушек, на излёте ударивший в спину.
- Предатель, - рычит зверь и сжимает Файрона стальной хваткой.
Брат не медлит. Использует драконий язык, чтобы подавить звериную сущность и вернуть мне человеческий облик.
И к сожалению, у него получается.
Падение выходит жёстким - земля на боевом поле стоптана до камня. Не обращая внимания на ушибы и, кажется, треснувшее ребро, я перекатываюсь вбок, вскакиваю на ноги и рывком поднимаю брата с голой, потрескавшейся от магии земли.
- Гэрольд, ты совсем рехнулся? - Файрон, не сдержавшись, орёт на меня, переполненный гневом.
- Лживая тварь! - сжимаю пальцы на его горле, стремясь выдавить жалкую жизнь из его крепкого тела. Он с ужасом смотрит на меня и…
Опускает руки вниз, прекратив всяческое сопротивление.
Показывает готовность сдаться.
- Л-лаэр Н-нивэн, - пищит какой-то смелый студент. - Позвать старших?
Заставляю себя оглядеться по сторонам и вижу перепуганных до смерти подростков-второкурсников. Кто-то медленно отступает, кто-то безуспешно пытается сделать щит, а кто-то готов в любой момент броситься на подмогу своему лаэру, если попросит.
Нет, так не пойдёт.
Свидетели нам не нужны.
- Вон пошли! - рычу в их сторону, но они замирают на месте. Даже те, кто отступал, остановились, словно их ноги тут же вросли в почву.
- У меня занятие, - хрипло отвечает Файрон. - Отпусти.
С огромной неохотой разжимаю пальцы. На шее брата видны яркие отметины, которые завтра превратятся в уродливые синяки.
Так ему, подонку, и надо.
Сжав зубы так, что они едва не хрустнули, Файрон выстраивает щит, отделяющий нас от учащихся. Они могут видеть всё, что происходит внутри, но ничего не услышат.
- Да что с тобой? - прищурив глаза, спрашивает брат, морщась растирая шею. - Демоны, я никогда не видел тебя таким злым.
Сейчас увидишь. Я только начал.
- Ты. Не. Спал. С Розабель. - Цежу, с презрением выплёвывая ему в рожу каждое слово. - Лжец.
Файрон меняется в лице. Удивление исчезает и на его мерзкой физиономии проявляется привычное высокомерие.
- Подожди-подожди, - с губ чёрного дракона слетает нервный смешок. - Так ты разозлился из-за малышки-кондитерши? Каюсь, солгал. И что с того?
Это он зря.
Кулак с молниеносной скоростью влетает его в скулу и с мерзким звуком оставляет на ней кровавую отметину. Файрон отшатывается и едва успевает уклоняться от града ударов, что я обрушиваю на брата.
С трудом ему удаётся меня оттолкнуть, и он отшатывается назад, пытаясь отдышаться. Лицо разбито в кровь, но мне его ни капли не жаль.
- Ещё раз оскорбишь мою Истинную, и я тебя убью, - хрипло выдыхаю я, с ненавистью глядя в его глаза, объятые чёрным пламенем. Точь-в-точь как у Кьяртона, когда он в ярости.
Файрон пристально смотрит на меня, вытирая кровь рукавом излюбленной белой рубашки, которая сейчас серая от пыли и грязи.
- Ты не сказал, что видел именно Розабель во время ритуала, - говорит, прекратив ехидничать.
- Я и не обязан, - огрызаюсь в ответ. - Что она делала посреди ночи в твоей кровати?
Самообладание покидает брата. Он начинает заметно нервничать. Молчит, сжав губы. Отворачивается. Не хочет отвечать.
- Спрашиваю последний раз, - рычу, делая шаг на него с кулаками наготове. Костяшки сбиты в мясо, но мне плевать. Он ответит за то, что оболгал мою Истинную.
Файрон резко втягивает ноздрями воздух и тут же кашляет, сплёвывая на землю попавшую в горло кровь.
Слышу тихое:
- Она видела, как я использую ментальную магию. Пришлось её усыпить. Солгал, что отнёс её в больничное крыло, а сам оставил у себя. Утром попросил хранить молчание.
- Совсем сдурел? - срываюсь я, стараясь изо всех сил сдержать оборот. - Как это получилось? При каких обстоятельствах?
Не сразу, но он отвечает:
- Хотел в отсутствие Розабель поразвлечься с её соседкой. Доэрти давно мечтала оказаться со мной в одной постели, а как дошло до дела, так тут же забуксовала. Я и…
- Идиот, - резко перебиваю его. - Придурок, едва не лишивший меня Истинной.
- Едва не лишивший? - парирует Файрон, возвращая себе былую уверенность. - Посмотри правде в глаза, сопляк, ты ни разу не усомнился в моих словах. Верил именно мне, а не кондитерше. Решил свалить вину на чужие…
Обрываю его на середине фразы, сделав стремительный рывок. Сбиваю с ног старшего брата, катаюсь с ним в пыли, нанося хаотичные удары, куда достану. Файрон решительно отвечает, и я уже не понимаю, где моя кровь, а где его.
Кажется, что мы убьём друг друга, что драка закончится тем, что один из нас не встанет. Но я даже не удивлён, когда слышу гневный голос Марго:
- Вы оба! Немедленно перестаньте или я сейчас же вызываю Райана из столицы!
Глава 36
Свернувшись клубочком под одеялом, я не заметила, как провалилась в вязкий, тягостный сон.
К счастью, сновидения, дурные и беспокойные, обошли меня стороной. Всё это время я будто утопала в клубах плотной ваты, барахтаясь в ней без цели.
Кое-как пришла в себя лишь после грохочущего сигнала к пробуждению. С неохотой высунулась из-под одеяла, сощурившись от яркого света, и с облегчением заметила, что кровать Тары была не тронута: соседка в комнате не ночевала.