Вернув все по местам, я уселась за стол. Руки так и чесались что-то сделать. Для начала я разобрала ручку. Это оказалось просто, что не сказать о процессе заливки чернил. Добрую половину я расплескала на стол, юбку, рукам тоже досталось. Писать чернилами нелегко. Не первой странице пустой книги я попробовала написать своё имя. В итоге вместо «Анны» получилась одна сплошная черная лужа. Чтобы не запачкать оставшиеся листы, я выдернула страницу. Спустя несколько попыток начало получаться писать понятно. После этого я точно решила — это будет дневник. Всегда мечтала научиться вести записки о жизни, вот и повод нашелся.
Что же написать первым делом? Хм…
“Меня зовут Анна Вольнова, и я — попаданка. Звучит абсурдно, но это жестокая правда. Меня украли из родного мира, заточили в ледяную тюрьму, усадив на цепь, словно псину. Всё это со мной сделал один коварный мужчина по имени Айстах. Все вокруг боятся его, называют то Повелителем Зимы, то Королём Стужи, то Снежным Лордом. Он утверждает, что я — его счастье. Надеюсь, он ошибается, и все совсем наоборот. У меня два желания — вернуться домой и отомстить. Я ненавижу его настолько сильно, что теряю самообладание, когда он рядом.
У меня есть только одно преимущество, которым я не могу пользоваться — дар магии огня. Благодаря ему я смогла растопить свою комнату и сбежала, но очень скоро меня поймали и посадили в темницу, только уже не изо льда. Сейчас меня вызволили оттуда, поселив в большом и теплом доме. Айстах пытается подлизаться. Сегодня даже устроил в мою честь бал. Я знаю точно, что никогда не смогу простить его. То, что мне хочется с ним сделать, не пожелаешь даже врагу.”
Рука устала выводить буквы. Такой ручкой я работаю впервые. Думаю, на сегодня хватит. Но мне понравилось! По-настоящему понравилось. Этот процесс хоть и муторный, но зато сейчас в голове ясно и спокойно. Если это станет моим антистрессом, то грех не продолжить столь занимательное дело. Делать-то всё равно нечего.
Я закрыла книгу и принялась искать место, где её можно будет спрятать. Поначалу я хотела запихать дневник как можно дальше. В какую-нибудь вазу или под кровать, но потом поняла, что лучшее место для тайника — это видное место. Корешок ничем не отличается от других книг, а потому я просто поставила дневник на полку.
— Госпожа, вы тут? — на пороге показалась Глизель. Увидев меня, она поклонилась, а после сказала: — Пришло время готовиться к балу. Я принесла несколько нарядов…
— Я не пойду на бал. — Твердо говорю, отворачиваясь от горничной.
— Тогда Его Величество сильно разозлится…
— Мне плевать! — перебиваю я лепет служанки. — Я хочу, чтобы он злился!
Девушка вздрогнула. Мне стало совестно. На кого я сейчас похожа? Монстр. Самый настоящий. Нет, в этом месте должен быть только один монстр. Я не хочу становиться подобной Снежному Лорду. Я не хочу, чтобы Глизель боялась меня:
— Прости меня. Ты не заслуживаешь такого обращения. Передай лорду, что я не приду на праздник. Пусть веселится один.
Девушка погрустнела лицом.
— Хорошо, моя госпожа.
Ох! Сколько повторяй, что я не госпожа — без толку. Ладно. Если ей так удобно, то пусть называет хоть королевой.
Девушка пошла вниз, а я снова оглядела библиотеку. В голову пришла гениальная мысль.
— Глизель, подожди! — выбежала я в коридор, да так резво, что даже позабыла о трости.
— Да?..
— В замке есть библиотека?
— Есть.
Отлично!
— Показывай свои наряды. Я иду на бал.
18
Умелые ручки горничной трудились над моим лицом. Прическа была уже готова. Из моих русых волос получилось настоящее произведение искусства. Чего там только не было: косички, миллион шпилек, заколки в форме снежинок. Сейчас меня обильно пудрят. Через минуту в отражении появилась ужасно бледная я.
— Так и задумано? — нахмурила я брови, тоже белые от пудры.
— У снежных странный макияж.
Я напряглась. «У снежных» прозвучало как-то отстраненно, немного с издевкой и насмешкой. Возможно, я просто преувеличиваю, но в этой интонации меня что-то зацепило.
— Вы оказываете мне такую большую услугу. — Вдруг сказала девушка.
— О чём ты?
— Вы идёте на бал, — пояснила горничная.
— И что?
— Если бы не пошли, то мне пришлось несладко.
Я начала догадываться.
— Тебя бы отругали?
— Возможно. Или лишили обеда. Или что похуже. Его Величество очень жесток по отношению к прислуге. Всё его своеобразное добро достается любовницам. Но и те порой плачу драконьими слезами.
Изверг. Я найду способ дотянуться до тебя. Сделаю так больно, что помнить будешь вечно.
— Что ещё можешь о нём рассказать?
— А вы ему не передадите? — с опаской вопросила девушка.
Я схватила её за запястье. Та ойкнула и выронила кисточку с тенями. Наши взгляды пересеклись, тогда я проговорила:
— Моя цель — уничтожить твоего повелителя. И я или умру, или сделаю это. Или умру и сделаю это. Неважно. Посмотри, что он со мной сделал и скажи честно, я красива?
Глизель отвела глаза и прошептала:
— Вы… Не урод, но и красавицей вас сейчас не назовешь…
— Да. — Кивнула. — Я больная, косая, немощная. Передвигаюсь с помощью прости, когда мне всего лишь двадцать два! Если ты поделишься со мной информацией о нём, мне будет легче его растоптать. Я должна изучить его получше. Понимаешь?
Девушка быстро и немного нервного закивала.
— Понимаю. Я сама мечтаю сделать то же самое. Но ничего особенного от меня вы не узнаете. Он не так разговорчив с прислугой, знаете ли…
— Печально. Но хоть что-то?..
Девушка задумалась. Она дорисовала мне бровь, которая теперь была намного уже мой настоящей, и принялась за вырисовывание глаз. Моё лицо будто ваяли заново, заостряя черты, при этом одновременно убивая любую яркость. Только после того, как мой правый глаз был подведен голубой стрелкой, Глизель сказала:
— Он помешан на власти. Страшно помешан. Любое невыполнение его правил он незамедлительно и очень, поверьте мне, очень жестоко карает.
— Например?
— Вчера повесил на крюках своего личного помощника, за то, что он заигрывал с Вестой. Веста — любимая наложница Его Величества. Подвесил высоко — над обрывом. А Его Сиятельство Фанцихний боится высоты до смерти. Даже не знаю, что с ним сейчас… К нему нельзя приближаться на расстояние до пятисот метров.
Я представила эту картину и ужаснулась. Весит бедных мужчина над пропастью, примотанный к крюкам. Наверное, умоляет о помощи, но Короля Стужи боятся настолько сильно, что прийти к нему никто не смеет.
— Крови-то сколько было, пока его тащили по лестницам замка. Насаживал лорд, причем саморучно, без помощи магии, а убирала я…
Я не поняла сказанных слов:
— Какая кровь? О чём ты?
— Кровь герцога Фанцихния, — спокойно ответила брюнетка, приступая к губам.
— Подожди, — все никак не доходило до меня. — Его за кожу подвесили?
— А ты… Ой! Простите, госпожа! А вы как думали?
— За одежду… — пораженно выдохнула я. Сердце забилось часто-часто. Если на ТАКОЕ способен Айстах, то определение монстр для него слишком мягкое…
— Ха-ха-ха! — рассмеялась девушка, только смех был не задорным, а истеричным.
— Почему же он правит? Разве народ не бунтует?
— Бунтует. — Кивнула Глизель. — Но четвертование творит чудеса. Все головы магическим образом замолкают и больше не говорят никогда…
«Бежать!», — кричало моё подсознание. «Тебе нужно бежать как можно скорее!».
Но как?..
— А если сплотится и пойти всем вместе? — продолжала говорить я, не давай накрасить нижнюю губу.
— За каждый сектором закреплена родовая ветка. Править могут определенные маги, просто так с улицы никого не посадить. А всех возможным родственников на престол перебил ещё десять лет тому назад отец нынешнего правителя.
Говорить дальше ни у кого не было желания. Примерно через полчаса из отражения зеркала на меня смотрела очень бледная и, совершенно точно, нездоровая девушка.
— Нравится? — спросила горничная, собирая косметику в коробку.
— Да… — ответила я, смотря в зеркало.
— По выражению лица вижу, что нет. Говорите мне правду, госпожа. Я не обижусь, ибо сама вижу, что макияж не подходит вам.
— Тогда зачем такой сделала?
— Он традиционный для Зимнего Сектора. И… Его Величеству нравится.
Понятно. Меня нарядили по вкусу короля. Что ж… Пусть будет так.
Глизель сняла ткань, которую надела для того, чтобы тени не осыпались на платье. К слову, наряд мой был светло-голубого цвета, лиф расшит сверкающими камнями, а юбка настолько пышная, что пройти через дверной проход — то еще испытание.
Я с трудом села на диван, ожидая своего сопровождающего. Глизель положила на мои плечи теплую накидку, обитую густым белым мехом. Он не очень понравился песелю, сидевшему рядом. Почему-то он начал рычать, а после скулить. Сердце его не выдержало этого и он просто убежал наверх.
Входная дверь открылась. По полу пробежал холодный ветер. Знакомые шаги приближались. Вскоре я увидела их обладателя. Его Величество встало напротив меня. Белые волосы забраны в хвост, отчего острые черты лица стали ещё более выразительными. Одет мужчина в камзол серебряного цвета, полы которого украшены затейливой вышивкой. Штаны заправлены в высокие сапоги, которые, естественно, тоже светлого цвета. На них узоры, очень похожие на вышивку камзола. Король надушен духами. Сандал… А ведь когда-то это был мой любимый запах.