— Ты дурачок, да? — вопросила я. — Встань. Я сама с этим разберусь. Не хватало еще того, чтобы ты надышался этой гадостью и помер. Ты мне лучше скажи, ты нигде книги не видел, которые я читала?
— Э… Нет, госпожа. Не видел. Давно уже на глаза не попадались.
— Вот и мне не попадаются. А они очень важны для меня, там творится история, за которой очень интересно наблюдать.
— Но ведь намного интереснее создавать свою историю! — вдруг сказал трусливый мальчишка, который обычно просто кивает головой.
— О чем ты?
— Госпожа, перед вами мир. Вы можете делать всё, что угодно и создавать свою замечательную историю. А я… Я помогу вам в этом. — Я выпучила глаза. Он выпил что ль чего? Откуда смелость? Милон сам понял, что сказал и снова сложился пополам, пролепетав: — Я ведь ваш слуга.
А ведь Вселенная сказала мне: «твоя подлинная судьба уже рядом, делает отчаянные шаги навстречу к тебе, а ты их не замечаешь. Протри глаза, крот! Счастье близко!». Близко? А не стоит ли оно передо мной? Вряд ли. Он простой слуга, который младше меня не в два и не в три раза.
— Сколько тебе лет, Милон?
— Семнадцать, госпожа!
Он работает у меня с двенадцати! Какой ужас. И все это время крутится под носом. «Счастье рядом»… Могла бы дать подсказку, сколько этому счастью хоть лет!
— Скажи, милый Милон, ты всегда честен со мной?
Юноша побледнел и прикусил губу.
— Да, всегда и во всём. Я никогда вам не врал.
Ишь какой, почти святой. Не то что я. Ладно, спрошу прямо. Не вижу смысла ходить вокруг да около.
— Ты любишь меня?
34
Огай меня утешил. Сказал, что магия не так важна, если у тебя есть деньги. А коли я невеста Айстаха, то они у меня точно есть. Но зачем мне жалкие монеты, раз я могу создавать что-то прекрасное при помощи силы. Которой во мне, как показала практика, не так много… Но ведь Огай говорил, что потенциал большой! И я уверена, что он таким и является.
Сейчас время обеда, но мне кусок в горло не лезет. Огненный маг быстро заглотнул еду и сказал, что хочет погулять на свежем воздухе. Прежде чем уйти, он наказал мне:
— Без меня магией не пользоваться! — и ушел, захлопнув дверь. Первые пять минут я сидела смирно, сцепив руки, которые неимоверно чесались хоть что-то сделать. Но на шестой я поняла, что не выдержу.
От маленького шарика ведь ничего плохого не будет?..
Сейчас я решила подойти к этому «простому низшему» заклинанию с максимальной ответственностью. Для начала расслабилась. ОЧЕНЬ ХОРОШО расслабилась. До такой степени, что если сейчас мимо будет пробегать динозавр, я попрошу его быть потише. Динозавр? Кто это… Неважно! Анна, не отвлекайся! Я очистила сознание и приступила ко второму шагу — магия течет по венам. Откинув логику, которая здесь вообще ни к чему, я доверилась интуиции. Плевать, как я создам этот гребанный фаербол, главное, чтобы он был. И не нужно сейчас удивляться новому непонятному слову! Сосредоточься.
Поначалу ничего не происходило, но я не сдавалась. Руки начали затекать, держать их в таком положении без опоры было непросто. Тогда я придумала свою технику призыва магии — считать удары сердца и представлять, что с каждым новым биением по рукам течет новая волна энергии. Удар! Магия течет. Удар! Вторая волна. Удар! Всё получается, третья.
Спустя несколько десятков ударов я перестала их считать, просто продолжила практику. Мне казалось, что ничего не происходит, что все зря, однако спустя несколько минут я почувствовала тепло. Оно нарастало, усиливалось. Очень скоро кожу рук стало неплохо так печь. Что интересно — при этом дискомфорта не было, я просто чувствовала высокую температуру, которая не причинял мне боли.
Было страшно открывать глаза. Я боялась увидеть тоже самое, что и на занятии с Огаем. Наконец, я собралась с духом и посмотрела на творение рук моя. И оно меня более чем обрадовало! Большой яркий огненный шар парил меж ладоней.
В голове пронеслась шальная мысль: «А почему бы не сделать его еще больше?». Мне было интересно знать своё порог, а потому я с энтузиазмом поддержала свою же идею. Развела руки пошире и представила, как шар растет, принимая размеры футбольного мяча. И… У меня получилось!
Азарт обхватил меня своими длинными руками и зашептал на ушко: «Ещё, ты можешь ещё!». Действительно, я смогла сделать его больше. Шар стал с размером в большой арбуз, но и этого мне было мало. Азарт, что б его, продолжал говорить, что это не всё, на что я способна. Мне очень хотелось увидеть мой максимум. Я продолжила раздувать магию. Когда сгусток стал неприлично большим, а руки были примерно на расстоянии метра друг от друга, я задалась крайне важным вопросом: «А как его убрать? Или просто уменьшить?..». Ответ мне был неизвестен — Огай не затрагивал эту тему.
Паника отпинала Азарт, и тот ушел, отдав место первой. Теперь уже она шептала мне слова. Ужасные слова! Если Огай сейчас не вернется, я спалю всё вокруг и себя в первую очередь! Видимо, из-за негативных эмоций, которые завладели мною, магия вышла из-под контроля — руки начало жечь не по-детски. Когда боль терпеть стало просто невыносимо, я откинула шар в сторону. Была надежда на то, что он лопнет также, как и мой первые сгусток, но она умерла. И, увы, не последней. Шар попал аккурат в стул, который моментально вспыхнул. Пламя перепрыгнуло на тяжелые занавески, дым начал заполнять гостиную.
— Помогите! — только и могла кричать я. Убежать нет возможности — стул упал и загородил собой проход в гостиную, а на второй этаж я, по понятным причинам, подняться не смогу. Сейчас я заложница не только положения, но и гостиной. Позвать помощь через окно тоже не получится. Остается только молится. — Помогите! Кто-нибудь!
Послышался скрип входной двери. Видимо, вернулся Огай. Но нет, ко мне спешил незнакомый мужчина — высокий и худой.
— Госпожа, я сейчас! — сказал он мне и убежал обратно на улицу. Вернулся с огромным сугробом снега (как только притащил?). Кинул его на стул и тот растаял, обратившись в воду. Я уже было расстроилась — этот человек делает совершенно нелогичные действия. Таким количеством снега пожар не потушить. Однако тот сделал несколько пасов руками и вода стянулась в жгуты, потушив мебель. С занавеской произошло тоже самое. — С вами все в порядке? — кинулся он ко мне.
— Да. Благодаря вам! Вы мой герой! — со слезами на глазах сказала я.
Мужчина открыл везде окна и двери, чтобы проветрить дом от дыма, а меня отнес на второй этаж, в мою комнату.
— Как вас зовут? — спросила я.
— Истимидий, госпожа. Неужели забыли? — поразился мужчина, усадив меня на кровать.
— Да. Я все забыла…
— Но одно вы все же помните — страсть к сжиганию своих жилищ. — Усмехнулся Истимидий. — Знаете, этот дом строил я и ещё несколько слуг. Этими самыми руками, — мужчина показал мне свои мозолистые конечности, знающие тяжелый труд. — Из лучшего дерева, специально для вас. Господин хотел, чтобы вам тут было тепло, а потому заказал из Весеннего Сектора материалы для строительства. В нашем ведь только сосны да ели, а это, — мужчина постучал по стене, — дуб! Дом за несколько дней возвели. Работали без устали. Даже доски остались, вон, за домом валяются. Ещё убрать не успели.
В голове что-то щелкнуло. «Убрать не успели»… Слуги не успели убрать комнату мага, который жил в замке полгода тому назад, не успели убрать доски, хотя дом возведен уже как год, ведь столько по легенде я живу тут. В том, что это именно «легенда» я уже не сомневаюсь.
— Истимидий, как давно дом был построен?
— Да вот… Недельку назад примерно…
— А… — хотела продолжить расспрос я, но дверь резко распахнулась. На пороге стоял Айстах, взволнованный и дрожащий. За его спиной стоял не менее напуганный Огай.
Истимидий согнулся вдвое, приветствуя своего повелителя.
— Анна! — игнорирую слугу, подбежал ко мне Король Стужи. Меня сжали в крепких объятиях. — Анна, что ты натворила! Я чуть не умер, когда увидел дым!
— Я… Колдовала. Сама. — Посмотрев в глаза Огая, я сказала: — Прости меня, я не послушалась тебя.
— Почему ты оставил её одну?! — взревел Айстах, бросившись на Огая.
— Нет! — я схватила Снежного Лорда за руку. — Он не виноват. Всё я. Мне нужно было слушаться, а не самовольничать. Прошу, не ругайся. Лучше вознагради этого человека, — я кивнула в сторону Истимидия. — Если бы не он, я бы задохнулась от дыма или сгорела заживо.
Айстах удостоил своим взглядом слугу, который продолжал кланяться.
— Выпрямись, — приказал лорд. — Как твоё имя?
— Истимидий, мой господин.
— Что ты хочешь за спасения моей возлюбленной?
Я вздрогнула после этой фразы. На душе стало странно. То ли тепло, то ли ещё как, но это мне понравилось. Хоть я не испытываю больше доверия к этому мужчине.
— Мне ничего не нужно. Я лишь делал то, что должен был.
— Не стоит сейчас скромничать. Мешок золота и вольная сделают тебя счастливее?
Глаза Истимидия округлились, он затрясся всем телом. Не выдержав, он бухнулся на колени и сложил руки в молебном жесте:
— Господин, я и не смею мечтать о большем.
— Хорошо. — Твердо сказал Айстах. — Можешь собирать вещи. А после подойди к моему секретарю за деньгами и своими документами.
Истимидий быстро закивал головой, счастливо улыбнулся мне и выбежал из комнаты.
Женишок вперился злым взглядом в Огая. Я повторила вкрадчиво:
— Он не виноват.
— Как скажешь, — фыркнул Айстах. Огай благодарно посмотрел на меня и тоже ушел. Снежный Лорд сел рядом со мной, обнимая меня за плечи. Я не спешила отвечать взаимностью.
— Анна, что-то не так?
— Расскажи мне правду.
Я почувствовала, как мышцы мужчины напряглись. Взглянув в его лицо, я увидела застывшую маску.
— Правда. Мне нужна правда.
— Анна…
— Отойди от меня. Пока ты не расскажешь мне правду, я не позволю тебе трогать меня.
— Но…
— Уйди!
Мужчина поднялся с кровати, одарил меня недобрым взглядом глаз, ставших снова практически прозрачными и быстрыми шагами покинул комнату.