— Почему сяду? — непонятно, почему могли в клетку загнать из-за такой мелочи.
— Потому что изгнать тебя никто не даст. А вот посадить по нашим законам — легко, — он даже улыбнулся.
— Понятно, спасибо, — буркнула и откинулась на спинку сиденья.
Мы пересекли границу и въехали на Северные земли. Листья стали зеленее, словно тут лето только начиналось. Перед глазами пробежалась картина нашей первой поездки. Теперь — это мой дом.
— Что-то не так, — буркнул водитель.
Я закрыла глаза, меня клонило в сон — резерв был настолько сильно истощен, что держаться уже не могла.
— Держись, — услышала сквозь дрему, и в нашу машину что-то врезалось.
Нашу машину закружило, водитель пытался вырулить. Матерился, но в какой-то момент у меня перед глазами все затряслось. Меня словно закрыли в темную комнату и трясли, как в стиральной машинке. Я билась головой о стекло, чувствовала кровь на губах, которые прокусила, и хруст. А в следующую минуту все затихло. Я открыла глаза и первое, что увидела — что водитель потянулся ко мне.
— Беги, иначе порвут тебя, — хрипло и обрывисто сказал, истекая кровью.
— Кто? — повернула голову, но не смогла никого увидеть. Что-то горело, было много дыма и жуткий запах…
Я дернула ремень безопасности, но он не поддавался.
Охранник дотянулся, выпустил когти с криком и разорвал ремень. Ему каждое движение давалось с трудом. Но он использовал свои силы, чтобы спасти меня, а не себя.
— Беги, — повторил, и его рука безжизненно упала, а глаза перестали блестеть.
Он умер.
Раздался взрыв где-то неподалеку, и меня словно выдернуло из прострации. Вылезла в разбитое окно и поползла по мокрой траве. Вокруг крики — громкие, протяжные. Дикие. Я доползла до леса и перевернулась на спину. Холодная земля питала мою энергетику и снимала боль… Дыхание мое выровнялось, и я прислушалась. Даариш… Я ее не чувствовала.
Резко подскочила и осмотрелась.
Наш кортеж был разбит, не было ни одной целой машины, почти все горели, и едкий запах гари…
Даариш… Она умерла? Вторая машина была ее. Она сейчас горела красным пламенем. Я зажала рот рукой, чтобы сдержать крик. Как? Почему?
Машина, в которой я находилась, тоже загорелась. За секунду пламя охватило ее всю.
«Беги!» — взорвалось у меня в голове, и я побежала в глубину леса. Старалась ментально найти Даариш, но не получалось. Было тяжело ориентироваться.
Сколько я бежала — не знала. Картинка не менялась: деревья, ветки, трава… Я мчалась не разбирая дороги. Нужно было уйти… меня словно что-то пыталось задушить… Я выскочила на дорогу и увидела перед собой яркие фары.
Черный внедорожник т резко тормозил передо мной.
— Быстро в машину! — крикнул Северный. Первое, что я почувствовала — страх. Он меня нашел. Хоть я и не пряталась от него, но запах гари должен был ему помешать. Но он нашел. — Ты оглохла?
Но я не пошла к нему, а развернулась и побежала в лес — там затеряться проще.
Боже, помоги мне.
Дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Ноги отяжелели, а спасительного укромного места я все не находила. Мне нужно обхитрить Северного. Затеряться.
Я оглянулась и… увидела его. Глаза горели синим, как два огня. Он шел за мной. Ему даже бежать не нужно— его размашистый шаг как три моих.
— Тебе лучше остановиться, — его голос давил.
Слезы наполнили глаза. Я так его боюсь? Что схватит меня сильными руками и не отпустит? Я слишком хорошо помнила его слова, сказанные в клубе.
Я свернула и снова выбежала на дорогу. Справа увидела заправку, слева магазин, а неподалеку дома. Небольшие, но спрятаться и пересидеть можно, пока он не перестанет меня искать. Я бросилась к домам. Свет призывно горел в окнах подъездов, но не было ни одной открытой двери.
Оглянулась — Северного нигде не было. Я так быстро бежала, что смогла оторваться? Но медлить все равно было нельзя. Бросилась к следующему подъезду — дверь была не заперта.
Забежала и быстро закрыла ее тихо. Спряталась под лестницу и задержала дыхание. Даже рукой рот закрыла, потому что казалось, что он услышит. Вдох-выдох. Постаралась успокоиться, но попытки оказались тщетны. Перед глазами рябило. Мысли лихорадочно скакали в голове. Но самая главная — что делать? Долго сидеть? И что будет, если он меня найдет?
Не думать.
Он пройдет мимо. На мне же духи, скрывающие мой запах, и подъезд закрыт.
Ноги тряслись, налились свинцовой тяжестью после такой пробежки — завтра точно не встану.
Тяжелые шаги услышала прямо рядом с дверью. Затихли. Кто-то подошел к двери так близко, что я не смогла сдержать всхлип. Это не он. Пожалуйста, только не он. Этого не могло быть.
Я задержала дыхание и старалась слиться со стеной. Грудную клетку сдавливало, и я отчаянно сделала короткий вдох. Зажмурилась. Он не мог слышать мое дыхание и чувствовать меня. Не я его истинная. Не я…
Не знаю, сколько прошло времени, но кто-то набрал код на домофоне и открыл дверь. Незнакомый мужчина. Он захлопнул за собой железную дверь и удивленно посмотрел на меня. Я осторожно вышла из укрытия и подошла к нему.
— Простите, — прошептала я. — Там, за дверью, вы не видели там мужчину? Высокого такого, широкого.
Незнакомец лишь пожал плечами и бросил:
— Больная, что ли?
— Так не было? — тверже переспросила.
— Не было там никого, — отвернулся он и закрыл за собой дверь.
Даже не спросил, а вдруг мне помощь нужна?
Но раз на улице никого нет, я могла выйти? Должна выйти — набатом било в голове.
Остановилась вновь возле двери и замерла, взявшись за ручку. Толкнуть. Всего лишь толкнуть дверь и выйти. Но прежде я прислушалась. Сердце гулко стучало в груди, кровь бежала по венам, и я никак не могла понять: есть он там или нет?
В кармане завибрировал телефон. Черт. Открыла дверь и бегло оглядела улицу.
Никого. Вокруг гробовая тишина. Нужно быть незаметной и тихой.
Исчезнуть. На время. Позвонить Маруфу и все рассказать. Это не просто так… Хотели убить меня и Даариш…
Или Северного?
Голова гудела. Но я все же вышла. Оставила телефон в подъезде и побежала.
Поправила рюкзак на плече и свернула в проулок. Тут небольшая деревня, пограничная. Ее еще называли торговым местом между Северными и Южными. Но жили тут по законам Северных. Действовать нужно быстро, пока Северный тут каждый камень не поднял.
Небольшая компания мужчин стояла возле гаражей. Опасно, но мне нужна машина. Пешком я далеко не уйду. Или среди них есть водитель.
— Ребят, привет. — Они повернулись все разом. Я чувствовала их энергетику. Не такую сильную, как у Северного и его охраны, но все же. Они в процессе созревания. Юноши, у которых кровь бурлит от одного слова «опасность». — Я попала в трудную ситуацию, — объяснила, — помогите, пожалуйста. Можете такси вызвать? Или, может, кто-то из вас смог бы подкинуть до города?
— А куда тебе? — один достал телефон и что-то стал набирать в нем.
Я очень надеялась, что не Северному или его людям.
— К южным, — уверенно произнесла.
— Ого! Зачем?
Мне нужно было придумать вескую причину, но в голову ничего не приходило.
— От нее пахнет гарью. Я читал, что произошла авария на границе. Ты в этом причастна?
— Нет, просто мимо проходила, у парня в гостях была. Таксист отказался ехать, высадил прямо на дороге, и я пошла, чтобы проблем не найти, — пожала плечами и постаралась вести себя уверенно.
— До границы только довезет, — говорит парень и я киваю.
— Спасибо вам, — поблагодарила и отошла подальше.
Выдохнула. И почему охранник меня запугивал? Сожрут, сгноят… А тут ребята очень даже милые.
Такси подъехало быстро. Даже минуты не прошло. Огляделась по сторонам и быстро села в машину. Мне стало чуть спокойнее, когда никого не заметила, значит, все еще есть шанс уехать. Даже если спросят ребят, они скажут, что видели девушку, посадили в такси до южной границы, а дальше мой след потеряется.
Я волновалась. Очень. Голова гудела. Руки дрожали, но я должна быть сильной ради своих близких. Вначале Северный по-любому поедет к Маруфу — пока нельзя там показываться. Нужно затеряться. Деньги есть, на аренду жилья хватит. Слава богу, что захватила свой рюкзак из машины.
— Ладно, говори адрес, подкину прямо до дома. А то страшно одну оставлять на границе.
Сердце замерло.
— Караульный проспект, дом номер три, — назвала адрес, на который раньше вызывала машину, когда своей не было. А потом мы с Даариш шли оттуда пешком.
Даариш, где она? Куда пропала? Почему-то думать не хотелось, что она сгорела… Но я ее не чувствовала, и от этого было больно.
***
Таксист привез меня к дому. Я достала деньги и протянула ему. Расплатилась с водителем и пошла к подъезду перед машиной. Он должен был видеть, что я вхожу именно сюда. Я поднялась на второй этаж и посмотрела на такси. Ждала, когда уедет. Лишь тогда можно было выходить и следовать дальше.
Время шло, но машина не уезжала. Я искусала губу, обгрызла ногти, но стоило авто скрыться за поворотом — выдохнула. Мышцы на руках ныли, тело гудело, но я чувствовала родные земли. Прислонилась к стене и выдохнула. Сверху хлопнула дверь, и на лестничной площадке показался мужчина средних лет.
Я оторвалась от стены и пошла вниз вместе с ним.
На улице оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть опасность, но никого не было. Вдруг прямо передо мной выскочила бродячая собака. Сердце застучало бешено. Я прижалась к стене дома и увидела, как вдоль домов проехал черный внедорожник. Это Северный. Он искал меня.
Я выбежала на дорогу, тормозя машину, которая проезжала мимо.
— Вам куда? — спросил молодой мужчина, который выходил со мной из подъезда.
Оглянулась и увидела, как тот же внедорожник развернулся в мою сторону. Северный вот-вот меня догонит.
— Поехали, пожалуйста. Быстрее.
— Это за тобой? — водитель увидел, что я постоянно смотрела назад за следующей за нами машиной.