Я вышел и поглядел вверх на перечное дерево на случай если он залез туда а потом в огород где я нашел старый дробовик моего бати он лежал поперек тропки а моя мать сидела на верхней ступеньке перелаза. Она раскачивалась как старухи на поминках ее большие в вспухших жилах руки лежали у нее на животе. Она обернулась глаза у нее были провалены нос будто вырос и она совсем поседела за один день.
Он сбежал сказала она я не сумела остановить п-на. Я подобрал дробовик он был очень теплый. Но я остановила прилагательную лошадь сказала она и заметив как она продолжала держать руки на животе я понял что она снова носит ребенка она была для этого слишком стара потеряв 4 зуба пока была беременна Джоном Кингом теперь ее щеки прилипали к деснам. Я обнял мою мамку и почувствовал одни кости плоти нет нет надежды сказала она моя хижина проклята так и не очистилась от заклятья вонючки и она спалит ее дотла и ей все равно какая утварь сгорит.
Я знал что ни на что никакое заклятье не наложено если не считать наложенного на нас полицией и скваттерами. Я вернулся внутрь чтоб налить ей стаканчик бренди и заметил что кружки Кинга нет на обычном крючке как и скальпа он хвастал что снял его с краснокожего индейца. Я отнес бренди моей матери но хотя она не отказалась его выпить щеки у нее не порозовели и ее глаза никакой надежды не увидели.
Она сказала что годы которые она провела с Джорджем были проклятьем и как добавочное к тому доказательство она кивнула на ирисы которыми обсадила хижину я решил что она помешалась раз даже в цветах находит причину для горести но тут же заметил движение там и понял что это крыса. Вскоре я увидел что они во множестве бегают вокруг в больших муках становятся на задние лапы а передними машут.
Она перетравила крыс и разделалась с ними получше всякого заклинателя крыс но в их смертях она усматривала доказательство проклятия к этому времени я уже не знал как ее успокоить. Я молился чтоб приехала какая-нибудь из старших девочек и помогла мне но Магги была теперь замужем за Биллом Скиллингом а Грейси нигде видно не было. Совсем под вечер вернулась Кейт никогда не забуду какой контраст она составила своей матери ее большие темные глаза ее блестящие длинные черные кудри. Кейт выманила своих ½ брата + сестренку из-под кровати и это она отыскала Грейси у Халлорана.
Дети пытались уговорить свою мать вернуться в хижину но она всегда была упрямой женщиной и уговорить ее изменить решение еще никому не удавалось. В сумерках я привел Магги которая принесла большую кастрюлю с запеченной бараниной и еще бутылку бренди так что мы все поужинали под перечным деревом и моя мать переночевала у Магги.
На следующий день Брики и я закопали лошадь Джорджа Кинга и была ночь когда я возвратился к Мэри Хирн она кормила своего маленького на кухне миссис Робинсон и сидела спиной ко мне.
Здравствуй сказал я.
Никакого ответа.
Здравствуй самая моя любимая.
Она не обернулась ко мне. Где ты был?
Я сказал что мне надо будет построить новый дом для моей матери про Кинга я не упомянул но когда она положила ребенка к себе на плечо он уставился на меня холодными голубыми глазами своего сбежавшего отца.
Фицпатрик пришел к Мэри Хирн упрашивать чтоб она поговорила со мной о нем он сказал что посадил меня только потому что меня любит но Мэри не забыла его угроз против нее ростом она была всего 5 фт. и о. тоненькой но она вытеснила дюжего полицейского в сапогах с веранды он споткнулся и слетел на каменную дорожку. Никогда больше сюда не заявляйся тварь паршивая.
Не думаю что миссис Робинсон это похвалит.
О не заставляй меня повторять Неду то что ты сейчас сказал.
Однако Нед был узлом посередке каната перетягиваемого на Элевен-Майл-Крике я трудился каждый день сооружая временное прибежище для моей матери такое какое строят чтоб укрыть сено от дождя всего четыре столба с поперечинами по трем сторонам несколько жердей железного дерева заместо железных балок накрытые корьем а поверх привязаны жерди. Закончив с этим я принялся за новую хижину и моя мать очень радовалась как продвигалось дело. Каждый вбитый гвоздь делал ее спину прямее глаза яснее и расстраивало ее только то что я уезжал когда солнце заходило. Под конец я попросил Мэри перебраться ко мне на стоянку у речки но она сказала что моя мать ее ненавидит. Тут миссис Робинсон объявила что ей требуются 2 ф. за комнату Мэри деньги я нашел но ничего не сказал моей матери о моих домашних делах только она все равно что-то учуяла.
Какая-нибудь девка сказала она глядя на пастбище где коровы по обыкновению собрались у ворот всем скопом. Лошадей она любила а вот коров нет.
Я знаю это.
Ты знаешь что это не девка вовсе. Я привозил Мэри в гости думаю ты помнишь.
А есть что помнить? Грейси перегони коров в коровник.
Не думаю чтоб ты забыла.
Она повернула голову и уставила на меня суровые глаза. А да эту я знаю она обзавелась ребенком от женатого человека.
Вот так несчастья устремлялись на нас будто белые муравьи как-то летней ночью в Беналле в окно к Мэри постучали и какой-то мужчина позвал Нед Нед Нед и это пробудило нас ото сна. Мэри зашептала что это Фицпатрик и чтоб я не отвечал но открыв окно я увидел полицейского в жутком состоянии он был о. пьян + в полном расстройстве называл себя самым несчастным человеком на свете потому как лишился моей дружбы. Он свалился с крыльца в гортензии я его поднял потом повел посередке грязной полуночной мостовой я в моем исподнем он в своем мундире он рыдал он сказал что арестовал меня только чтоб спасти от убийства Джорджа Кинга.
Был уже час утра прежде чем я утихомирил его и простил но прошло еще почти три часа прежде чем я умиротворил мою Мэри которая была в лютой злобе на Фицпатрика она открыла мне что у него есть одна девушка в Франкстоне а другая в Дромане и он не желает сделать честной ни ту ни другую. Она не могла оценить что значит иметь другом полицейского но нас Келли все время так давили Поттоп + Холл + Фаррел что Фицпатрик был очень ценен и особенно моей матери которая опять начала приторговывать спиртным.
Я доканчивал спальню на Элевен-Майл-Крике когда приехал Фицпатрик в штатском и заявил что хочет потратить свой свободный день в помощь мне он прихватил собственные инструменты от его стамесок не отказался бы и краснодеревщик. Он осторожно развернул очень хороший фуганок и мы сразу пустили его в дело.
В Беналле в эту ночь мы с Мэри лежа в постели услышали шаги на веранде. Опять этот лживый черт сказала она.
Но это был Стив Харт его разыскивала полиция за кражу седла мы его спрятали а утром я отослал его назад на Бычий Ручей. Я обещал узнать что можно сделать чтоб с него сняли обвинение.
И как же ты это устроишь спросила Мэри или ты вдруг скваттером стал?
Я посмотрю что можно сделать.
Ты разговаривал с Фицпатриком.
И не думал.
Через 3 дня Фицпатрик снова приехал на Элевен-Майл-Крик и я спросил что он сможет узнать про обвинение а потом хорошо отозвался о характере Стива. Фицпатрик обещал навести справки но сказал что приехал по более срочному делу касательно обвинения предъявленного Дэну Келли миссис Гудмен по поводу Взлома + Проникновения + Кражи и Попытки Изнасилования.
Я знал что Дэна в этих местах нет и мог честно сказать что это вранье Фицпатрик знал что я сказал правду вот в чем была выгода нашей дружбы.
Говорит он Даже серж Уэлан знает что она врет. Он написал в Мельбурн меморандум о том что он решил арестовать миссис Гудмен и ее мужа за лжесвидетельство. Уэлану Дэн вовсе не нужен так вот как мы его очистим. Ты приведешь своего брата в участок чтоб он мог добровольно сдаться.
И зачем же я это сделаю?
А затем чтоб его признали невиновным и миссис Гудмен можно было бы наказать.
Мы пошли в хижину Билла Скиллинга где моя мать + Кейт + Магги + Билл все приняли участие в решении. Когда Фицпатрик наконец уехал мы все согласились что он хороший человек и Дэну следует сделать как он советует.
На следующее утро я сказал Мэри что мне надо навестить брата затем я уплатил миссис Робинсон шестипенсовик за несколько холодных картошек и бутерброд с бараниной. Была о. ветреная весенняя погода и я поехал навстречу буре еще раз направляясь в долгий знакомый путь в Вомбатские Кряжи через плодородную землю Килфийры вверх по речке Райана и в дикий незаселенный край когда мой нос учуял качаемые ветром деревья и я понял что это был мой приют единственное хорошее что мне досталось в наследство от старика Гарри Пауэра он наделил меня землей как какой-нибудь герцог своего старшего сына каждой тропкой каждым гребнем я был обязан ему.
У Бычьего Ручья в сыром моросящем рассвете мой брат Дэн согласился сделать то о чем я его попросил он очень боялся тюрьмы но надел свой клеенчатый плащ надвинул шляпу на глаза и Стив и я поехали с ним через Вомбаты на равнину.
Вечером когда мы въехали в Беналлу все еще шел дождь. Река Брокен о. поднялась. Стив и я были свидетелями как Дэн Келли мужественно явился в участок его увели в камеру при свете свечи.
Как обещал Фицпатрик дело скоро было рассмотрено в суде и Дэн был оправдан по всем серьезным обвинениям но тут прилагательный судья откашлялся и будто спохватившись присудил Дэна к 3 мес. тюрьмы за Ущерб Нанесенный Частной Собственности.
Когда приговор был произнесен глаза моего брата нашли мои ему было только 16 л. совсем мальчишка с грязными ногтями его черные волосы гладко прилизаны к голове. Господи Боже он мне подмигнул у меня сердце надрывалось глядя как его уводят. Это был конец моей дружбы с Александром Фицпатриком.
Произошло это в 1877 году правительство было в кризисе не имелось средств платить за тюрьмы и жалованье судьям так что когда Дэн вышел из тюрьмы в феврале он очень исстрадался одежда на нем висела глаза стали тусклыми кожа была в язвах от голода. Он пришел ко мне на улицу Арундел где я все еще жил я сказал ему чтоб он держался подальше от населенных мест потому как они кишат полицейскими которые теперь хватают всех кого ни попадя лишь бы доказать свою необходимость.