Я запаниковала, а он подошёл ближе и, взяв меня за подбородок, сказал у самых губ:
— Ты теперь моя невеста.
И наконец-то поцеловал. Машинально начала отвечать на поцелуй, но довольно быстро избавилась от дурмана страсти. Отстранившись, вцепилась в его плечи и не могла вымолвить ни единого приличного слова.
Невеста? Это такая помолвка была? Да он просто меня обманул!
— Ваше Величество, потрудитесь объяснить, что вы только что сделали?
Он спрятал руки в карманы и стоял такой довольный, казалось, настроение ему ничто не испортит.
— Согласие твоего отца я получил, ты сказала «да», фамильные кольца мы надели, завтра я представлю тебя при дворе, познакомлю с мамой, — будничным тоном перечислял он. — Теперь ты моя невеста, а я твой жених. Ты против? — очень вовремя спросил мой жених.
— Да! То есть нет. Я не знаю, я просто не ожидала, — я потёрла лоб.
Что же ты наделал? Я посмотрела на него с сожалением. Зачем, любимый? Но он мой взгляд расценил по-своему.
— Эти кольца можно снять при взаимном расторжении помолвки, — сказал он с видимым спокойствием, но желваки заходили на скулах.
Какая красивая и счастливая была бы пара — Эльза и Артурион. Он просто соткан из достоинств. За возможность познать любовь этого мужчины я была благодарна Шарку, это ведь он подарил мне эту сказку. Теперь я узнала, что такое любить. Останься я в своем мире, так бы и жила с Сережей. И прошла бы вся моя жизнь рядом с нелюбимым человеком. А я даже не подозревала бы, что это такое — «любовь» на самом деле.
Подошла к Артуру и нежно взяла его лицо в свои руки:
— Я самая счастливая девушка во всем Элирионе, — и поцеловала его сама. Вначале он не отвечал. Тогда я прикусила и оттянула его нижнюю губу, начала ее посасывать. И это стало толчком для него. Он поднял меня на руки и сел на диван, усадив к себе на колени.
Лёгкими поцелуями покрывал мои губы, скулы, подбородок, спускаясь к шее. Я повернула голову набок, чтобы ему было удобнее. Артур провел языком по моей шее и стал целовать, чередуя нежные касания с лёгкими укусами, а мне будто двести двадцать пустили по венам. Я крепче сжала его плечи, стон вырвался сам собой. Он с поцелуями стал опускаться всё ниже, но, когда дошёл до декольте, замер.
Поерзала в ожидании продолжения, но ничего не происходило. Артур вдруг встал и поставил меня на ноги. Моё тело ещё потряхивало от возбуждения, а глаза смотрели непонимающе. Он был задумчив и всё смотрел в одну точку, как будто там что-то показывали.
— Артурион?
Всё, кажись, я мужика сломала.
Он отмер и взглянул на меня отрешённо:
— Мне надо вернуться.
— Что? Я что-то не так сделала? — мне не нравилось происходящее, он пугал своим поведением.
— Нет. Мне нужно собрать Совет и связаться с Террионом, — проговорил Артур в задумчивости, затем открыл портал и ушёл.
А я стояла посреди кабинета обалдевшая от случившегося. Именно о такой помолвке я и мечтала всю жизнь!
Плохие вести
Я еле успела поймать “отца” в его кабинете. Лунгарио как раз собирался в замок на экстренное заседание Совета. На вопрос «Что случилось?» он ответил, что сам ещё понятия не имеет. Я попросила взять меня с собой. Лили должна была быть в курсе, да даже если и нет, оставаться одной, в полном неведении я точно не хотела.
Принцесса нашлась в оранжерее, она сидела на качелях и спокойно читала. Так, словно абсолютно ничего не произошло. Но ведь… что-то действительно стряслось, иначе бы Артурион не оставил меня одну. Я в этом была уверена на все сто.
— Что у вас тут случилось? — спросила я без предисловий.
Она отложила книгу и недоуменно на меня посмотрела:
— Нормально всё было до твоего появления.
"Это она про конкретное время "сейчас" или в целом о моем появлении в жизни их семьи?" — невольно задалась я вопросом.
— Он сделал тебе предложение! — радостно воскликнула Лили, зорко подметив кольцо на моем пальце. А затем стремительно подбежала и обняла.
Я её радости не разделяла, меня волновало другое. Быстро пересказала ей сцену в гостиной. Она внимательно слушала и хмурила лоб.
— Сейчас постараемся что-нибудь узнать! — с этими словами потащила меня в портал.
Вышли мы возле дверей кабинета Артуриона. Принцесса подёргала ручку двери, но та не поддавалась.
— Закрыто. Значит, совещание в самом разгаре, — констатировала она.
— А часто у него такое бывает и, вообще, что это было?
— Это он увидел угрозу либо внутри государства, либо на его границах, — она отошла от двери и облокотилась о стену, я повторила за ней.
— Будем ждать конца заседания? — чувствуя себя максимально потерянно, вопросила, не зная что и делать. Как помочь? И нужно ли, вдруг, мое присутствие будет только мешать?
— Нет, подождем, пока кто-нибудь выйдет, возьмём в плен и допросим, — коварным тоном сообщила она. — Они там могут и весь день сидеть, но физиологию никто не отменял, кто-то да выйдет.
И мы ждали. Я точно не знала, сколько времени прошло, но ноги уже начало ломить, безумно хотелось присесть. Лили же, напротив, выглядела невозмутимо, чувствовался опыт в подобных вещах. Наконец-то мы были вознаграждены за терпение. Дверь отворилась, из нее быстро вышел седой худой мужчина в мантии министра Совета. Он о чем-то сосредоточенно думал и нас даже не заметил. Лили подорвалась и побежала за ним, я следом.
— Вильям-дель-Тосса! — громко крикнула Лилианна и схватила его за руку.
— Ваше Королевское высочество… — ошалело проговорил он.
— Что случилось? — спросила она сурово.
— Всё в порядке. Причин для беспокойства нет, — попытался соврать он, судя по метающемуся взгляду.
— Вы знаете, я от вас не отстану, пока правды не услышу, — пригрозила принцесса, прищурив глаза.
Я стояла с другой стороны, воинственно сложила руки на груди, отрезая пути для отхода. Министр мельком глянул на кольцо на моем пальце, тяжко вздохнув и осмотревшись, наклонился поближе к принцессе и шёпотом проговорил:
— Только я вас прошу — никому. Нам не нужна паника.
Мы активно закивали головами и придвинулись ближе.
— Вампиры начали собирать войска на границе. Они пока не атаковали. На связь не выходят. Не только с нами, но и с Королём эльфов и с Императором драконов тоже. Мы не можем дожидаться нападения, на закате Артурион с армией двинется на границу.
Мы обе были потрясены этой новостью. Воспользовавшись шоковым состоянием принцессы, он выдернул руку и бросился наутек дальше по коридору. А дед-то не промах, для своих лет довольно быстро бегал…
Лилианна опустила руки и закрыла глаза, я тоже была ошарашена. Война. Внутри всё похолодело. Наверное, впервые я поняла, какое это действительно страшное слово.
— Мне нужно увидеть Артура, — прошептала я отстраненно.
— Он не придёт, — тихо проговорила Лили. — Они никогда не заходят попрощаться.
Принцесса повернулась и, опустив плечи, побрела по коридору.
— Пойдем Эльза, нас ждёт тяжёлая ночь.
Это и правда была самая долгая ночь в моей жизни. От нас ничего не зависело, и оставалось только ждать. Мы старались отвлекать друг друга. Порой замолкали и просто стояли у окна. Каждая думала о своём.
Меня не отпускала мысль, что как-то всё слишком гладко складывается для моего договора. Удачное стечение обстоятельств или продуманная игра? Всё-таки не зря Лунгарио думал на вампиров. Но тогда зачем им я? Они либо не знают обо мне и не в курсе всего плана, либо решили не рисковать и сделать всё сами. А может, они такие же марионетки, как и я?
Кто же ты такой, Шарк? Тоже пешка? Или главная фигура?
Дамир мне не поможет
Уже светало. Никаких вестей по-прежнему не было. Я мысленно молилась и давала кучу обещаний, лишь бы с Артурионом было всё хорошо.
Когда мы дошли до состояния «надо самим идти на границу и убедиться, что всё в порядке», в комнату зашёл слуга и, поклонившись, сообщил:
— Ваше Королевское высочество! Наши войска вернулись.
Наплевав на все правила приличий, мы рванули в сторону кабинета Артуриона. Мысль о портале даже не пришла в голову.
Наше появление прервало Правителя на середине фразы. Прямо перед ним на всю длину стола была разложена огромная карта. С хмурым выражением на лице он указывал в нижний левый угол и что-то объяснял склонившимся над картой мужчинам.
Я ничего и никого не видела, только его. Жив! Артур выглядел уставшим, под глазами залегли темные круги, на лице виднелись мелкие порезы. Правый рукав рубашки — начиная от плеча и заканчивая запястьем — был залит кровью.
— Принцесса Лилианна и Эльза-дель-Торрес, покиньте мой кабинет! Немедленно! — от его тона у меня волосы начали вставать дыбом.
Такого Артура я видела впервые. Не сговариваясь, вышли с Лили в коридор, она плотно прикрыла за собой дверь. Сама не поняла, как так быстро у нас это получилось.
— Дамир… там не было Дамира, — с мукой в голосе проговорила Лилианна.
Действительно, сразу не заметила, но сейчас тоже обратила на это внимание.
— Может, он куда-то вышел? — предположила я, стараясь прогнать из светлой головы принцессы все самые страшные предположения.
— Пойдем в лечебное крыло? Поищем его там? — с надеждой спросила она.
Она шла быстрым шагом впереди, а я плелась сзади и немного отстала. До сих перед глазами стоял образ Артуриона, а сердце обливалось кровью от воспоминаний.
Так мы и добрались до лекарьского крыла. Я даже не заметила, в какой момент Лилианна исчезла из поля моего зрения. Очнулась только тогда, когда из мыслей меня выдернул душераздирающий крик Лили. Я бросилась к двери, за которой она, вероятно, недавно скрылась.
Мне оставалось пару шагов, когда её, заплаканную и упирающуюся, вывел оттуда мужчина в светлой одежде.
— Ваше Королевское высочество, возьмите себя в руки. Он жив и это сейчас самое главное! — «доктор» пытался привести её в чувства.
Пока она рыдала на моём плече, лекарь объяснил, что Дамир серьёзно ранен и не приходит в сознание. Они делают всё, что в их силах.