Он же, в свою очередь, так же внимательно отслеживал мои эмоции. И от этого стало как-то некомфортно. Поправила подушку и села, прислонившись к ней спиной.
И вот с чего начинать? Он молчал. Только смотрел, словно ожидая от меня первого шага. А мне ведь и сказать-то нечего.
— Спасибо, — решившись, произнесла тихо.
“Всё-таки он жизнь мне спас. Или я ему?” — всерьез задумалась над этим вопросом.
— Тебе спасибо, — усмехнувшись, ответил он. — Но тебя это чуть не убило, а меня всего лишь бы ранило.
Как удержалась, чтобы не ударить его? То есть я тут чуть не умерла, а вышло, что все напрасно? Только себя чуть не угробила? Молодец, Лиза!
— Значит, я зря старалась? — пытаясь сдержать злость, прошипела кошкой.
Он вновь замолчал, в его взгляде таилась задумчивость. А у меня ступни зачесались от желания хорошенько вдарить ему по спине. Как раз удобно сидит. А что? Его же это только ранит!
— Кто такой Шарк? — задала волнующий меня вопрос и увела разговор в другую сторону.
Буквально спасая некую монаршую особу от быстрой расправы.
Артурион помрачнел лицом и перевёл взгляд на окно, ясно давая понять, что тема ему неприятна. Какие мы нежные…
— У моего дедушки было два сына. Ардалион и Адриан. Старший и младший, соответственно. Акутион обожал старшего, тот был во всём лучшим, был его гордостью и наследником престола. Мой отец же обладал заурядным даром и не был в чести у дедушки. В один не очень прекрасный день Ардалион и мой отец полетели на пегасах, чтобы осмотреть пограничные территории. И оттуда мой отец вернулся один, — Артурион вновь посмотрел на меня, и в его взгляде отразился океан боли. — Он убил брата. Точнее, думал так. Он оставил его умирать.
Я была поражена. Нет, я конечно, смотрела “Игры Престолов”, но одно дело сериал, а другое реальная борьба за трон.
— Ардалион выжил, только потому что его нашёл отец Димитриона. Тот выходил его и оставил у себя в империи. Однако все было не так просто. Дядя смог сделать из своего спасителя марионетку. А позже и из его сына. Мой отец, вернувшись, стал официальным наследником престола, но дедушка здравствовал. А Адриану нужна была власть. Тогда он отравил его. И взошёл на престол. Были долгие разбирательства, даже нашли виновного и казнили. Ардалион, он же Шарк, возненавидел моего отца ещё сильнее. И тогда решил, что ни он, ни его потомки не достойны жизни. Себе же он хотел вернуть по праву принадлежащий престол. На тот момент у Димитриона тоже нашлись мотивы. Он возненавидел Терриона.
Охренеть… Санта-Барбара отдыхает, на повестке дня интриги в стиле “Крестного отца”. И угораздило же меня попасть в такой вот… переполох.
На мой удивленный взгляд, Артурион отвернулся.
— А Терри-то чем ему не угодил? — поразилась я вспоминая улыбчивого эльфа.
— Давняя история. Если Террион захочет, сам тебе расскажет, — Артурион явно не хотел сдавать секреты друга за его спиной. — Дальше все действия и поступки Шарка ты знаешь.
— Но раз Димитрион сбежал, значит может вернуться? — меня пугала перспектива, что тот опять соберёт армию и придет к нам с войной или ещё какой-нибудь пакостью.
— По его следам сразу же отправились, но пока безрезультатно, — он ободряюще добавил: — в этом мире ему уже никто не поможет.
“Но есть и другие миры”, — мелькнула в голове здравая мысль, но озвучить я ее не решилась.
Мне стало его жалко. Не Шарка, а Ардалиона. И ещё Артуриона, который нес груз ответственности за поступки своего отца. Наверное, это ужасно — узнать такое про близкого человека.
— Я не хочу этого рассказывать Лилианне, — он тем самым и меня просил о молчании.
— Конечно, не надо ей этого знать, — успокоила его, заверяя, что тоже не проговорюсь. — Тебя спас Террион? — мне хотелось узнать всё.
— Да, — кивнул Артур. — Когда мы с тобой поехали, я предупредил его, что заедем в лес. Ему сразу эта идея не понравилась. Когда Шарк оставил меня там умирать, как когда-то мой отец его самого, появился Тер. Но я был не жилец, даже не представляю сколько резерва он потратил, чтобы меня держать у грани, — Артурион покачал головой. — Как только он перенёс меня в безопасное место, сразу отправился за Лили. Он никому про меня не говорил, так как не знал, выживу ли я. Тем более в то время начались проблемы посерьёзнее, а у него труп Артуриона на руках. Поэтому, когда я оклемался, мы решили никому не сообщать об этом. К тому моменту моего государства уже не было. Зато я мог помочь ему и отправился на поиски добровольцев. Далее мы примкнули к его войскам.
— Но он даже не сообщил Лили, да и драконы быстрее были бы с вами, — недоумевала я.
— Зная Лилианну и Дамира, он был уверен, что они начнут рваться ко мне. Для меня же была важна её безопасность. Лучше, чем Дамир, никто бы её не защитил, — проговорил Артурион с улыбкой. — Сказать драконам раньше о том, что я жив, и втянуть их в мясорубку… Мне нужно было собрать хорошее войско, и тогда бы я раскрылся. Так что ты появилась как раз вовремя.
— Спасибо Лилианне, — улыбнулась я смущенно.
Мы в очередной раз замолчали. Я пыталась переварить все, что услышала. Осознать, насколько все изменилось с первого дня, как очутилась здесь. А Артурион… Не знаю, о чем думал. Радовал лишь тот факт, что между нами больше действительно не было секретов. А повисшая тишина… Нам обоим было о чем помолчать.
— А что с настоящей Эльзой? — меня давно мучил этот вопрос.
— Шарк с помощью неё манипулировал Лунгарио, но как только Димитрион убил министра, они и от нее избавились.
Сколько убийств и смертей… Выходило так, что мне ещё повезло, что Шарк согласился на внесение изменений в договор. А мог и от меня легко избавиться.
— А вампиры?
— Генри хоть сейчас готов подписать мирный договор с нами. Мало того, что они вернули все земли, ещё хотели компенсировать некоторые убытки. Но я отказался, не хочу их ещё больше обозлить.
“Держи друга близко, а врага ещё ближе”, — мысленно хмыкнула.
— Я лежал, там, в лесу и люто ненавидел… — тихо, с болью проговорил Артурион.
— Прости… — перебила его, мне было так жаль, что это случилось с ним. С нами.
— …себя, — закончил он неожиданно свою мысль. — За то, что даже умирая, думал о тебе. Переживал о том, как ты там. Всё ли в порядке. Не обидел ли тебя Шарк.
Сердце забилось в сто крат быстрее, а тело напряглось будто перед прыжком. Смотрела на него во все глаза, слова застревали в горле.
— Давай расторгнем помолвку? — огорошил меня Артурион, вдруг улыбнувшись и как-то воодушевившись.
От того, насколько легко эти слова слетели с его уст, у меня слезы к глазам подкатывать начали, и ком в горле появился.
— И начнём всё сначала? — предложил он игриво. — Доброго дня, меня зовут Артурион III, пойдёшь со мной завтра на свидание? — подмигнул и заулыбался.
Кажется, современным нарциссам и абьюзерам нужно было ещё поучиться у Артуриона искусству создания эмоциональных качелей. Или соблазнения?..
Просияв лицом, улыбнулась в ответ. Напряжение спало, а все тревоги улетучились.
— Меня Елизавета зовут, но у меня есть идея лучше, — подключилась к его игре.
— Елизавета? Очень редкое имя, — продолжил он паясничать. — И какая же идея?
— Иди ко мне, — прошептала я и закусила нижнюю губу.
Акт последний. Свадьба
Я настойчиво нажимала на звонок, в нетерпении постукивая ногой. Дверь была закрыта на щеколду. С какой, спрашивается, стати?
И вот, когда дверь мне наконец-то открыли, на пороге обнаружилась крайне обозленная Анька. Подруга моего детства, мы буквально росли вместе с ней. И вопрос, какого черта она забыла у меня на жилплощади тут же отпал. Родители мои ей настолько доверяли, что вполне могли вручить и запасные ключи.
При виде меня Аня сначала улыбнулась, а потом, заревев, бросилась обнимать.
— Жива-а-а… — провыла Аня. — Мы так испугались, что ты опять пропала.
А после, вдоволь поревев на моем плече и явно оставив на нем отпечаток своего лёгкого мейкапа, вдруг резко успокоилась и снова подняла на меня теперь уже злой взгляд.
— Сейчас я тебя сама придушу! — начала она несильно сдавливать мне шею. — Ты меня до инфаркта почти довела! Мне ребенка пришлось маме на лето в деревню отправить, работать на удалёнке, и все из-за тебя!
Тут она услышала покашливание, и внимание ее переместилось на Артуриона. Вернее, Артура, так как мы договорились сокращать его имя до привычного слуху на территории моего мира.
— Здрасте… — опешила Аня.
Не мудрено. Он выше ее на голову, плечи широкие, а глаза у него темные и хищные.
— Доброго вам дня, Анна, — улыбнулся он ей.
Она непонимающе переводила взгляд с него на меня.
— Смску написать не могла? Я влюбилась, ваша дура, — обвинительно высказала мне подруга, по своему истолковав мое исчезновение.
— Если ты перестанешь меня душить и кричать на весь подъезд, я всё тебе расскажу, — выставила свои условия. Ну серьезно, меня-то и домой к себе не пускает.
Анька наконец отпустила меня и пошла в квартиру, ворча что-то себе под нос по пути. Я же повернулась к Артуру и взглядом сказала, мол предупреждала о таком.
— А ты чего тут, а не у себя? — спросила, разуваясь.
— Развожусь. Родители твои, доброй души люди, временно приютили. Но об этом потом, — заявила она кратко и сложила воинственно руки на груди.
Я проводила Артуриона в комнату и включила компьютер, нам с подругой предстоял долгий разговор, а ему будет, чем себя занять. Пусть познакомится с искусственным интеллектом и пошерстит интернет.
Вообще мы планировали познакомить Артуриона с моими родителями. Для них я уезжала с будущим мужем за границу. Но кто же знал, что здесь будет такой сюрприз…
Кстати, где-то по городу прямо сейчас гулял королевский эльф, в толстовке с капюшоном и джинсах. На мой обеспокоенный вопрос, что может не стоило его отпускать одного, Артурион сказал, что жаль тех, кто ему вообще на пути встретится. Сначала я посмеялась, а потом занервничала. Не лишним было бы начать отслеживать местные новости.