Устало прикрыв глаза, я на миг задумалась, что встретить ветронку в эртинском лесу — довольно странно. Оборотни слишком фанатичны к чистоте крови, у них смешанных браков почти нет.
Что женщина с ребенком делает в такой глуши?
Но едва я коснулась затылком сухой постели и провалилась в мягкую перину измученным и лишенным удобств телом, меня затянуло в тягучий горячечный сон.
В темноте всплыли холодные, фосфорные глаза оборотня. Они угрожающе и страстно смотрели на меня в ночи, а их привлекательный обладатель неумолимо приближался.
Я бежала от него, отступала, пока не врезалась в горячую скалу. Обернулась и очутилась в объятиях оборотня с теплыми серыми глазами. Заметалась между братьями, как в ловушке, из которой нет выхода.
Рука Рэя опустилась на мое плечо и большой палец коснулся губ. Мужчина зашипел, давая понять, что не нужно слов. Арман прижался сзади, и я ощутила мощь его мускулистого тела, провел ладонью вдоль моего позвоночника, вызывая непреодолимое желание. Все мои клеточки трепетали и требовали ласк обоих…
Меня выбросило из сна, будто из ледяной проруби. Увидев перед собой оборотней из порочного сна, я едва не закричала во все горло. Распахнула губы и хватала от шока воздух, а они…
Братья. Такие разные и такие похожие.
Чистые, вымытые, в новых светлых рубахах на широких плечах. На сильных бедрах узкие брюки из черной плотной ткани, что заправлялись в высокие сапоги из змеиной кожи. На высоких голенищах выбитые горячим лезвием узоры. Я знаю мастера, который умеет шить такую обувь, и он ветронец.
Оборотни стояли над моей кроватью, как две литые статуи на выходе из храма Эстиер. Два воина, что вечно охраняют покой и сон Ветроны.
Арман держал на руках мурлыкающего от удовольствия Айса, а Рэй, прижавшись плечом к стояку кровати, заинтересовано заглядывал в мое лицо.
— Доброе утро, принцесса, — подмигнул зеленоглазый и отпустил кота на постель.
Ирбис только этого и ждал. Нетерпеливо прыгнул вперед и, забравшись мне на живот, уткнулся влажной мордочкой в лицо.
— Как спалось? — расплылся в улыбке Рэйден, сверкнув глубоким серебром в радужках.
— Пустынные демоны, почему вас дождевые черви не сожрали?! — я накрылась одеялом с головой и глухо зарычала. Айс с шипением возмутился, что его спрятали под плотную ткань, и с недовольством выбрался наружу.
— Ты бы тогда тоже сдохла, ящерка, — в своей излюбленной нахальной манере ответил Арман. Его голос с хрипотцой узнаю из тысяч оборотней.
— Не груби, — вмешался Рэй.
— Тебя забыл спросить. Бра-тец, — огрызнулся нахал. — Твой очередной дурацкий побег, Лиа, оказался удачным. Мы как раз шли в гости к Тамуа, ты лишь ускорила нашу встречу с чудной бабулькой.
— Идем завтракать. Все уже готово, — учтиво предложил Рэй.
Дверь, скрипнув, хлопнула. Ожидая, что осталась одна, я аккуратно выбралась из-под одеяла, а эти два нахала все еще стояли у кровати и нагло меня разглядывали. Новая белоснежная рубашка просвечивала мои интимные изгибы и темные соски, пришлось быстро прикрыться одеялом, натянув его к подбородку. Вымытые волосы распушились, расплелись и густой копной разлеглись на плечах.
— Дайте мне побыть одной, — взмолилась я, закатив глаза к беленому потолку.
— Как пожелаете, Ваше Высочество, — зеленоглазый картинно отвесил поклон. Рэй на его выпад внезапно прыснул. Быстро же они помирились после драки! Надо почаще их сталкивать, авось, так и до замка доберусь, пока они друг другу глотки перегрызают.
Мужчины покинули комнату, оставив меня наедине с фамильяром. Айс притаился в углу и, потеряв ко мне интерес, вглядывался в черную дыру.
В замке отродясь грызунов не водилось, а тут…
Я слабо поежилась, скинула ноги с кровати и метнулась, ступая на носочках, к двери.
Приоткрыла и сквозь щель заметила край крупного плеча и светлые волосы. Рэй. Оставлен для охраны?
Ла-а-адно.
Я оглянулась. Ветки яблони монотонно царапались в небольшое окно на две створки. Защелки слабые, я подцепила их пальцами, чуть не сорвав себе ноготь, но все-таки смогла тихо приоткрыть форточку.
Прежде чем бежать нужно заплестись и обуться. Хорошо, что Тамуа еще с вечера дала мне удобные полуботинки на шнуровке. Тонкие гольфы и брюки из тянущегося хлопка лежали на стульчике около кровати. Я быстро впрыгнула в одежду, заправила рубашку и туго перетянула талию широким поясом. Волосы заплела в косу и завязала лентой. Гребешок уложила за пояс — научена. Без расчески, как без воды, с моей копной никуда.
Проверила дверь. Рэй все еще стоял на месте и с кем-то говорил. Я не вслушивалась, о чем. Скорее всего, там Арман. Это хорошо. Значит, у меня будет время для побега.
Створка открылась легко, я выглянула наружу, осмотрелась. Никого. Миасс ласково согревал травы и прятал лучи за деревьями. По широкому сливу можно тихо выйти из окна и спрыгнуть прямо на землю.
Свежий воздух, наполненный дождевой влагой, приятно коснулся пылающих щек и запутался в волосах прохладой.
Там, за горизонтом, за верхушками сосен и кленов — моя свобода. Я не окажусь в лапах оборотней снова.
Сбегу. Смогу.
Выбравшись из комнаты, осторожно прошла по карнизу и тихо позвала за собой Айса, только потом, повернувшись спиной, спрыгнула вниз.
Чтобы оказаться в чьих-то сильных и горячих руках.
— А я говорил, что деру дашь. Рэй проспорил, — Арман вцепился в мою талию мертвой хваткой и засмеялся в лицо.
— И на что вы спорили? — опешила я.
— На жаркую ночь с тобой, сладенькая, — наклонившись, он клацнул зубами у моей шеи и опалил кожу горячим дыханием.
— Жаль, что я против, ребятки, — с силой отпихнула его в грудь, но он прижал меня теснее к себе и коснулся губами мочки уха.
— Мне достаточно прокусить тонкую кожу, и ты будешь умолять, чтобы отымел тебя прямо здесь, — угрожающе прошелся царапающими клыками по скуле.
Я замахнулась и метко влепила наглецу кулаком в челюсть. Его боль почти не отразилась на мне, а пес даже не дрогнул, только улыбнулся.
— Если ты это сделаешь, я… — задержала дыхание и, закрыв на миг глаза, выпалила: — Я Рэйдена выберу!
— Ты просто еще со мной не целовалась, — шепнул в губы.
Столкнувшись с лукавым взглядом, что пронзал чувственностью до костей. я не нашла, что ответить. Этот подонок распалял мои низменные желания и инстинкты. Затягивал в порочную зеленую пучину. Как же я его ненавижу…
— Хочешь попробовать меня на вкус, Лиа? — прищурился и томительно медленно потянулся к моим губам.
— Нет, — выдохнула я жарко, дернулась в сторону и, вырвавшись на свободу, попыталась бежать.
Арман схватил меня за шкирку и дернул на себя. Я врезалась в него спиной и снова оказалась в крепких объятиях. Его частое дыхание щекотало кожу, горячие губы коснулись шеи нежным поцелуем. Мягким и почти невесомым.
— Долго еще будешь противиться чувствам? — шепнул и прошелся кончиком языка вверх по шее, подцепил зубами мочку уха. Вобрал ее в рот и прикусил до сладкой боли.
— Всегда… — выдохнула, содрогаясь в трепете. — Ты взял меня силой, и это не стереть из памяти! — повернулась к нему лицом и, охрипнув, прокричала: — Никогда!
— Не силой, Лиа, — Арман с выдохом прижал меня к себе и до легкого треска ткани вцепился пальцами в рубашку. — Обманом, — игриво подмигнул и соблазнительно облизнул губы.
— И я тебя ненавижу за это…
Он поменялся в лице. Отвел взгляд. Выпустил меня из захвата и тяжело вздохнул.
— Я тогда не думал, что… — оборвал речь и показал взглядом в сторону. — Иди в дом.
Я с шумом вдохнула, чтобы сказать что-то еще, но его взгляд будто ковырял между ребрами. Отступила, не в силах отвести глаз. Долгие минуты всматривалась в переливающиеся изумрудом радужки и не дышала. Почему он такой? Манящий…
— Лиа, — оборотень шагнул вперед и остановился, будто что-то мешало ему приблизиться ко мне. — Я должен… — скривился, словно от невыносимой боли. Запустил руку в волосы и оттянул их. Не выдержал моего прямого взгляда и уставился себе под ноги. — Иди, — мотнул головой.
И я, как трусливый заяц, сбежала.
От эмоций, чувств и своих желаний.
Глава 10
Лилиан
Дверь в дом была приоткрыта, и я бесшумно просочилась в коридор. Когда из комнаты донеслись обрывки возбужденного разговора, прижалась спиной к стене.
Аппетитный аромат выпечки врезался в нос, я судорожно сглотнула слюну, а голодный желудок отозвался урчанием. Пришлось прижать к животу руки и сильно придавить.
Задержав дыхание, я старалась не выдать своего присутствия и разобрать, о чем светловолосый оборотень говорил со старухой.
— Я не обязана подчиняться, — недовольно ответила женщина на вопрос, который я не успела расслышать.
— Это земли королевского клана, — мягкий голос Рэйдена огрубел. — Мне нужны сведения об отряде. Ты их видела?
— Никого я не видела…
— Врешь! Ты помогаешь Шиинам!
Что-то со звоном упало на пол и стало так тихо, что треск в камине показался раскатом грома. Мой живот снова слабо заурчал, но я успела его втянуть и напряглась каждой мышцей. Сердце гулкими ударами подкатило к горлу, перекрывая кислород. Казалось, что сейчас я услышу что-то жизненно-важное.
— Пророчество сбудется, глупец, — проскрипел голос хозяйки. — Погубит она весь эртинский род. Накличет беду. Опомнись, Рэйден.
— Элияр возомнил себя пророком и налил вам в уши эту чушь. Противно слушать! И Армана свел с ума. Из-за этого он предал короля! Ты знаешь, что сделал мой безумный брат?
— Жаль, не довел дело до конца. Я, как метку на девке увидела, сразу все поняла. Чем не доказательство, что пророчество сбывается?
Я невольно коснулась ладонью груди, где появилась метка, и, вздрогнув, прикусила губу.
— Нет. Не доказательство! — повысил тон оборотень. — Я шел в замок, чтобы спасти Лилиан и никому не позволю причинить ей вред. Лучше сам умру!
Вот почему они с Арманом ругались! Так Рэй хотел меня украсть или спасти?