Грудь сильно сдавило от осознания, что никогда не увижу папу, но я отогнала мысли, будто назойливую мошкару. Не здесь и не сейчас я буду плакать.
Оглянулась, чтобы прикинуть, куда плыть. Озерцо упиралось в скалистый берег, прозрачная вода щекотала нежной лазурью ноги и тело, переливалась всеми цветами перламутра. Было довольно холодно, но разогнанная от прикосновений оборотня кровь все еще не успокоилась. Нужно держаться от него подальше, потому что реакция моего тела, отравленного стигмой, меня не устраивала. Мама рассказывала, что с ней происходило, когда их с отцом связало меткой истинной пары. Я такого не хочу! Тем более с двумя мужчинами, которых ненавижу.
Арман в отключке, а этот, зыркнула на приближающегося оборотня, неповоротливый… Слишком крупный и мясистый, не догонит.
Я бросилась прочь от врага. Разогнала перед собой воду магией, помогая волнам меня вытащить на край озера, и отпустила вал назад, унося вместе с потоком и блондина. Отталкивая подальше от себя.
Айс ждал на берегу. Облизывался после утреннего сна и, будто ни в чем не бывало, сверкал голубыми глазищами и довольно урчал, подставляя миассу пушистую мордочку. Увидев меня, ирбис лишь ушками зашевелил.
Холодный воздух скользнул по телу, покрывая ее мурашками. Вот же… Рэй совсем меня раздел, пес проклятый.
Я пошарила глазами по траве, но плащ так и не нашла.
Разъяренный моей непокорностью Рэйден вышел из воды и бросил на меня недовольный взгляд. Подошел к своему подельнику и опустился на корточки. Приложил два пальца к шее оборотня, проверяя пульс. Одобрительно кивнул самому себе, поднялся на ноги и направился к кусту, где лежал плащ, который я не сразу заметила. Встряхнул ткань и тяжелой поступью направился ко мне.
— Придется остаться здесь. Будем ждать, когда Арман очнется, — подошел ко мне вплотную и поманил тряпицей с хитрым прищуром, будто куском мяса дразнил голодного зверя. — Из-за твоей выходки мы все чуть не погибли, — обжег яростным взглядом сизых глаз и опустил взгляд на мою нагую грудь. Я машинально теснее прижала руки, отчаянно прикрывая затвердевшие от прохладного ветра соски. — Лес кишит голодными тварями, готовыми напасть в любой момент! — со злостью грубо накинул плащ на мои плечи и приблизился губами к моему уху, щекоча теплым дыханием кожу. — Я не собираюсь умирать из-за твоей глупости, — прошипел и клацнул зубами. — Еще хотя бы раз дернешься не в ту сторону, надену на тебя магический ошейник. Будешь голая идти рядом с Арманом и не сможешь отойти от меня дальше, чем на пять метров, — пригрозил полушепотом и, отпрянув, с вызовом посмотрел мне в глаза. — Поняла?
Я шарахнулась от него.
— Ты блефуешь, — закуталась в плащ, убедилась, что пояс сидит крепко на талии и мысленно, подав сигнал фамильяру, бросилась наутек, в чащу.
Айс задержит оборотня, а я смогу оторваться.
Фамильяр глухо мяукнул за спиной и затих. Я услышала ускоряющиеся, неминуемо настигающие шаги. Одним яростным движением оборотень сбил меня с ног и словил у самой земли, подставив ладонь под голову, не позволяя мне разбить ее о камень во время падения. Прижал меня огромным мускулистым телом к земле и, связывая запястья мертвой хваткой цепких пальцев, стиснул мой подбородок свободной рукой и прожег яростью затопленных тьмой глаз.
— Я предупреждал, Лилиан, — запыхавшись, прорычал мне в лицо и непозволительно близко застыл у моих губ. Не сводя с них глаз, опаляя горячим дыханием.
Метка разгорелась под кожей тянущей низ живота парной магией. В бедро уперлось что-то твердое и горячее.
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Холодный ужас подбросил в кровь ярости.
Я причиняла себе боль, вырываясь из его плена. Царапалась, кусалась, билась. До последнего.
— Никто меня больше не тронет! — отчаянно закричала ему в лицо. — Я лучше умру! — высвободила руку и рассекла пощечиной лицо оборотню. Боль слабо отразилась и на мне, но я не могла остановиться. Налетала на него, снова и снова отбивалась, но ничего не помогало. Он лежал сверху, будто стотонная глыба, лишая дыхания и сил.
— Я не трону, если не захочешь, — говорил, а сам стискивал мою талию дрожащей рукой. — Это будет сложно, — добавил с рычанием, и серые глаза заблестели, — но я справлюсь, — сместил ладонь на мою метку. — Она не дает спокойно на тебя смотреть. Тянет, распаляет до жара в костях. И чем дольше мы будем рядом, тем ярче будут разгораться чувства, — потянулся к моим губам, заглядывая в глаза.
— Единственное чувство, — я приподнялась и зашипела, как тигрица, — которое я могу к тебе, к вам с уродом братом, испытывать — это ненависть! Ты не тронешь меня, потому что я никогда не захочу! Хоть тресни пополам.
Он как-то странно заулыбался и немного отстранился от моего лица, уже не намереваясь поцеловать.
— Тебе все равно придется сделать выбор. Чем раньше, тем лучше. Потому что я не стану делить с кем-то свою истинную пару.
— Пошел ты… Твои слова — пустые, а истинную связь я обязательно разорву.
— Разорвешь? — удивленно взметнул бровями. — Как, позволь спросить?
— Я найду способ, — оттолкнув его, прищурилась. — А как ты собираешься делить меня с братом, если метку не убрать, позволь спросить?
Он снова навалился на меня так, что не вздохнуть, не выбраться.
— Ты не вещь, чтобы тебя делить, — заулыбался и мотнул головой. — Ты можешь сделать выбор за время пути в Эртин. Думаю, он очевиден, — самоуверенно блеснул звериными глазищами.
— И что станет со вторым, когда я сделаю выбор?
— Я же говорил, что природа появления метки непонятна, поэтому не знаю, что будет. Но точно могу сказать одно — под моей защитой Арман не посмеет тебя тронуть.
— Он уже меня… — стало тяжело дышать, я отвернулась, чтобы не смотреть оборотню в глаза.
— Лили, — вздохнул он и прижался носом к моей щеке, шумно втягивая воздух. — Я понимаю твою боль, но это уже случилось. Если доверишься, я смогу защитить тебя.
— Я не доверюсь врагу. Нет, — сжала его напряженные плечи. — Не проси… и не мечтай…
— Пообещай хотя бы, что не будешь убегать? Это опасно в первую очередь для тебя самой, — Рэйден встал с меня и протянул руку, чтобы помочь мне подняться.
Что мне стоит соврать?
— Обещаю, — вложила ладонь в его теплую руку и позволила себе помочь. Отряхнулась от жухлых листьев и посмотрела по сторонам.
— Тогда идем? Надо собираться в путь, — кивнул он на тропу и пропустил меня вперед.
На берегу я заметила тельце фамильяра, бросилась к нему и чуть не закричала. Он был окровавлен и едва дышал.
— Вот она, твоя хваленая защита, — провела по мокрой шерстке животного, едва прикасаясь, стараясь не тревожить раны. Он дрогнул под ладонью, слабо принял поток магии, но лечение ему теперь вряд ли поможет. В прошлый раз, когда кот не допрыгнул до ветки и сломал хребет, я не смогла его восстановить. Пришлось жить без любимца целый месяц.
Выпустила еще немного магии, но покачнулась от слабости. Резерв пуст, я истратила все на борьбу с оборотнем.
— Отойди, — слабо толкнул меня в плечо Рэйден и склонился над фамильяром, принимая половинчатую трансформацию.
Я внимательно следила за тем, как зверь залечивает раны на теле ирбиса, поэтому не сразу заметила, что от Армана осталась лишь лужа засохшей крови, а его самого и след простыл. Тревога заставила сердце биться чаще. Я вздрогнула от холодного прикосновения к шее. Не успела обернуться, как кожаный ошейник сомкнулся на горле удавкой.
— Дрянь ты скользкая! Мы чуть не сдохли из-за тебя! — грубо развернул меня к себе лицом разъяренный оборотень и сжал кулак. На его запястье засветился браслет из того же материала, что и ошейник. — Вот теперь будешь думать, прежде чем что-то делать!
— Я дрянь?! — отстранилась от него, рванула ошейник, но лишь кожу поранила. — Сними! Я не животное, чтобы на поводке меня водить, — еще рванула, поискала застежку, но она царапала пальцы и не снималась.
— Пока из твоей головы не вылетят мысли о побеге, будешь ходить рядом со мной, как собака! — усмехнулся гад.
Я посмотрела на угрюмого Рэя, который поднял на руки Айса и вернулся в человеческий вид. Бросила обоим ублюдкам в лицо:
— Вы пожалеете, что со мной связались.
— Уже жалеем! — зеленоглазый выхватил из рук Рэйдена спящего ирбиса и вручил мне его тушку. — Бери кошку и шагай к лошадям! — а сам пошел вперед, не оглядываясь.
— Мое предложение еще в силе, — прошелестел над ухом едва уловимый шепот второго оборотня.
Глава 7
Лилиан
Мы шли много часов, пока миасс не закатился за верхушки деревьев. Тени вытянулись, в воздухе появился аромат морозного цветка и птицы запели звонкие вечерние серенады.
Я еле плелась, раны на стопах не полностью затянулись, но фамильяр так и не очнулся и не мог меня полечить. Пришлось нести его на руках всю дорогу и терпеть невыносимую боль, просить помощи у врагов не буду, даже если упаду замертво.
Я молчала и не смотрела на мужчин, прятала затравленный взгляд за сетью спутанных волос. Да и оборотни не особо проявляли радость быть со мной рядом, особенно зеленоглазый — он если и оказывался близко, то только чтобы подогнать идти быстрее и отпустить по этому поводу противную шуточку.
От блондина я сама шарахалась. Его слишком покладистый характер казался хитростью, фальшью, попыткой оправдаться в моих глазах, но папу первым укусил он. Мне за себя, опороченную, не так было больно, как за погибшего отца. И за маму, которая сойдет с ума от горя.
Я много часов думала, как выбраться из лап захватчиков и не могла ничего придумать. Сама не справлюсь, а помощи ждать неоткуда.
Голод, боль и усталость брали свое. Я шаталась от легкого ветра, руки стали тяжелыми, свинцовыми, и, стоило остановиться на привале, я тут же засыпала без памяти.
В очередной раз открыв с трудом глаза, я прислушалась к лесной неидеальной тишине. Закат кровавыми пятнами лег на листья и травы, в которых перешептывались мелкие насекомые. Где-то далеко тянулся жуткий волчий вой, ему отвечали другие. Мы здесь не одни, но братья почему-то не примыкали к соплеменникам, держались обособленно, а убитый монстр с красными глазами, видимо, тоже перевертыш, говорил лишь об одном — они изгои среди своих.