- Джей, ваш мир… он очень сложный для меня.
Он резко остановился, развернув меня к себе лицом.
- То есть ты находишь привлекательным меня, но не мой мир?
Изворачиваться и врать не имело смысла. Два поцелуя имели место, да и красные корни волос всем демонстрировали мою симпатию, сколько бы я её не отрицала.
- Примерно так и есть, - ответила я, избегая смотреть в золотистые глаза дракона. – Ты привлекателен в физическом смысле, но твои драконьи замашки – нет. Порой ты говоришь со мной как с равной, а порой раздаёшь приказы. Я не смогу так жить.
- Понятно, - глухо ответил Джейдан.
В полном молчании он создал портал – и мы вышли в крыло, где располагались комнаты других избранниц.
* * *
Обыск оказался довольно муторным делом. Сначала Джейдан направился в комнаты принцесс из человеческих королевств.
Ментальным даром владели не они, а их отцы либо родственники, которые прибыли сопровождать девушек на отбор.
Комнаты родни обыскивали Алисандр и Андрэ, мы же решили на всякий случай проверить избранниц.
В женском гардеробе пришлось копаться мне. Аркальд очень мило смутился при виде первой же откровенной детали гардероба. Абсолютно прозрачные кружевные панталоны я найти никак не ожидала. Нам с Кариной предоставили довольно скучные, плотные «бабушкины трусы». Я предпочитала носить бельё, которое взяла с собой из дома.
Забавно. Если Джей покраснел при виде кружевных панталон, как он реагирует на земные приблуды для соблазнения мужчин? Не мог же он посещать Землю и не разу не вступить в отношения с местными…
От подобных мыслей меня саму бросило в жар, и я отбросила их, сосредоточившись на обыске.
Проверяла всё: шляпные коробки, чехлы для платьев, мешки для обуви – сама я, наверное, спрятала бы нечто провокационное именно в женском барахле. Туда ни один здравомыслящий человек не полезет.
Джейдан вскрывал магические тайники, которых, оказывается, в любой комнате дворца было в избытке.
Что-то вроде сейфов для хранения монет, драгоценностей, бумаг. Нашёл любовную переписку одной из невест с камердинером. Так мы узнали о любви принцессы и простого слуги в замке дракона. Девушка писала о своих планах стать королевой, а юноша в ответ радовался, что его принцесса не стала фавориткой ни одного из будущих королей и предлагал сбежать.
Трогательная и, как по мне, безнадёжная история, но на преступление не тянет.
- Что ж отправляемся в комнату Топаз, - с сожалением произнёс Джейдан.
- Кстати, она же – сильный менталист, - вспомнилось мне. – Почему мы не начали с неё?
- Потому что она из гнезда Риштальд, - мрачно ответил дракон. – У нас с ними не самые тёплые отношения и очень не хотелось бы портить их ещё больше.
Мы покинули последние апартаменты и двинулись вдоль коридора, сверяясь со схемой расселения невест, которую Аркальд раздобыл заранее.
Нужная комната обнаружилась в самом конце коридора.
Джейдан постучал, прислушался – после визита к мачехе он стал осторожнее – вдруг кто-то ещё решился проигнорировать приглашение короля. Отпер магический замок, и мы вошли.
Я зажала себе рот рукой, пытаясь сдержать рвущийся крик.
Топаз лежала на полу, раскинув руки и глядя в потолок мёртвым взглядом. Воздух в комнате мерцал чёрными песчинками.
Аркальд среагировал мгновенно. Шагнул обратно за порог, увлекая меня за собой, и захлопнул дверь.
- Дело плохо, - мрачно произнёс он, хмуря лоб. Потом приложил ладонь к двери, запирая магический замок. – Надо вернуть тебя в комнату, а с этим я уже сам разберусь. Алина, ты в порядке?
Только когда дракон легонько тряхнул меня за плечи, я осознала, что стою и не свожу взгляда с двери. Мне казалось, что я смотрю сквозь неё – перед глазами стояла увиденная картина.
- Ей надо помочь! – возразила я.
- Топаз уже не поможешь. Она умерла.
- Ты уверен?
- Уверен, - кивнул он. – Мой внутренний дракон чувствует.
В коридоре открылся портал, из которого вышли Алисандр и Карина.
- Топаз? – спросил ледяной дракон.
- Мертва, - кивнул Джей. – Отведи девушек в их комнату и побудь с ними. Я разберусь с последствиями.
- Снова песок Дохрана?
- Он.
Алисандр вернул нас с сестрой в комнату порталом и остался. Чтобы отвлечь себя от тягостных мыслей я донимала дракона расспросами.
- Ты знаешь, каким образом Джейдан справляется с песком Дохрана?
- Знаю.
- Расскажешь?
- Я не могу об этом рассказывать.
- А все драконы чувствуют смерть друг друга на расстоянии, как ты?
- Нет. Я ощутил, как ниточка, связывающая меня с Топаз через метку избранницы, прервалась
- И ты не почувствовал опасности? Ведь их нам ставили, чтобы защитить в том числе! И с Кариной тоже!
На этом открытии я разволновалась. Раньше как-то не вспомнила о метке – слишком была шокирована происходящим, слишком переживала за сестру.
- Метки защищают от магического нападения, от физической угрозы, а пески Дохрана… это как бы антимагия. Думаешь, почему именно их выбрали для покушений? Песок опасен и для того, кто его использует – пока неясно, как преступник вообще пронёс его во дворец, не угробив кучу народа и себя заодно. Зато пески и всё что с ними связано, невозможно обнаружить магически.
- А что ещё связано с песками? – тут же ухватилась я за ниточку, но дракон не поддался. Строго взглянул на меня и ответил:
- Я не могу об этом рассказывать.
Я приуныла. Всё самое интересное, как всегда, скрывают.
Примерно час спустя явился Андрэ Лантальд привёл Райдена и ещё троих драконов, объявив, что им можно доверять и теперь нас будут охранять и днём, и ночью, сменяясь на посту.
- Прости, Дирдре, но тебя будут обыскивать каждый раз при входе, - сказал Андрэ. – Тебе могут сделать внушение, как и Райне.
- Я знаю, лорд Лантальд.
Первая пара драконов заступила на дежурство, и Андрэ, Алисандр и Дирдре нас покинули. Последняя отправилась за ужином, а я сменила её у кровати Райны.
Странно, но, похоже, во мне осталось ещё немного магии Джейдана.
Мои способности удивляли с каждым днём. Я могу забирать, могу отдавать, даже сохранять её в себе и, очевидно, каким-то образом перерабатывать. Поскольку менталисты не усваивают магию, а я смогла помочь Карине. Хотя, возможно, дело в том, что мы сёстры. Райна не менталист, чтобы узнать точно нужно попытаться помочь хотя бы ещё одному.
Я осторожно погладила руку девушки, передав совсем немного, и тут Райна сделала глубокий вдох и открыла глаза.
Глава 26
Райна сидела на стуле, затравленно озираясь по сторонам. Неудивительно, учитывая то, что перед ней стояли, возвышаясь, три дракона с суровым выражением на аристократических лицах.
Я, Карина и Дирдре стояли в стороне и дружно, но молча сочувствовали бедняжке. Как бы там ни было – нужно выяснить, что же произошло.
- Я помню, что сделала, - дрожащим голосом ответила она на вопрос Джейдана. – Только совершенно не помню, зачем. У меня никогда и в мыслях не было чем-то навредить леди Карине.
Глаза Райны наполнились слезами.
- Мне придётся прочитать твою память, - мягко произнёс Андрэ. – Возможно, тебе сделали ментальное внушение. Если маг был умелым – ты ничего не почувствуешь, если нет – можешь испытать боль.
Девушка вздрогнула, обхватила себя руками и кивнула. Слёзы ручейками скатились по щекам, она поспешно вытерла их тыльной стороной ладони.
- Делайте всё, что нужно.
Андрэ взял стул, сел напротив Райны и положил ладони на её виски.
- Закрой глаза и постарайся расслабиться.
Сначала ничего не происходило, но затем по лицу девушки пробежала судорога, и она тихонько застонала. Дирдре рядом со мной охнула и прикрыла рот ладонью. Андрэ хмурился и что-то неразборчиво бормотал под нос, потом его лицо приобрело особенно мрачное выражение, а Райна вскрикнула и начала сползать со стула.
Лантальд подхватил её на руки и перенёс обратно на мою кровать.
- Она в порядке, - сказал менталист кинувшейся было на подмогу Дирдре. – Потеряла сознание, не выдержав напряжения. Сейчас придёт в себя. Только не позволяй ей подниматься, пусть отдохнёт ещё немного.
В подтверждение слов Андрэ, Райна открыла глаза и хотела было сесть.
- Лежи и отдыхай, - командирским тоном приказала Дидре подруге, а мы отправились в гостиную.
- Итак? – поинтересовался Джейдан, буравя Лантальда взглядом.
- Это была Топаз. Сработано грубо, завербовала Райну, даже не пытаясь обмануть сознание – попросту сломала сопротивление. Девушку помучают мигрени.
- Топаз? И всё? Больше никакой информации не было? Откуда она взяла песок Дохрана или что-то ещё.
- Топаз устроила ментальный допрос, убедилась, что Карина уже легла спать и не заметит действий горничной, после чего заставила Райну зачерпнуть песок Дохрана прямо из шкатулки-артефакта и отправила порталом в спальню госпожи.
- Всё просчитала, - сквозь зубы процедил Джейдан.
- Да уж, - кивнул Андрэ. – Пешком Райна, конечно, не успела донести песок – он вытянул бы её силы раньше.
- А сколько вообще времени человек может прожить, соприкоснувшись с песком? – поинтересовалась я.
- Минут пять, дракон – десять, но у людей почти сразу происходит обморок. Дракон мгновенно начинает слабеть, но ещё может оставаться в сознании.
- Но я сознание не потеряла и даже слабости не ощутила.
- Ты вообще – случай, неизвестный магической науке, - усмехнулся Джейдан, а потом хмуро взглянул на Андрэ и добавил. – По крайней мере, в нашем королевстве.
- Поверь, опыты с песком Дохрана мой отец на том камердинере не проводил, - спокойно ответил Лантальд.