ня Дохран граничит с Ледяным морем и там их просто тьма – всех размеров и возрастов.
- А эти?
- Эти – огненные. У них нет доступа к источнику магии, поэтому они голодают и постепенно вырождаются.
Вокруг нас раздался писк.
- Ладно, подумаем, как им помочь, а пока… Дилли, объясни своим соплеменникам правила поведения во дворце и научи их питаться, чтобы никому не вредить.
Дилли издал какой-то звук, полный ощущения собственной важности.
Аркальд открыл портал в свои апартаменты и стилчи скрылись в проходе.
Как только мои стилчи ушли, я тут же ощутила накатившую слабость. Видимо, процесс обмена магией продолжался, а я и не замечала.
Я качнулась, ухватившись за плечо Джейдана. Дракон тут же подхватил меня на руки, донёс до софу, на которую усадил, расположившись рядом. Не говоря ни слова сжал мою ладонь в своей руке, и по телу побежали тёплые, магические волны.
Карина и Алисандр заняли кресла напротив нас.
- Надо разобраться, что произошло. Расскажите подробно, как вы оказались в пустыне Дохран.
Мы с Кариной по очереди пересказали всё, что помнили, а помнили мы только то, что накануне вечером крепко уснули, а проснулись уже в пустыне. Сестра добавила рассказ о том, как стилчи помогли ей найти меня.
- Ты открывала порталы? – недоверчиво переспросил Джейдан, когда речь зашла об этом эпизоде в её приключениях.
- Открывала, - кивнула она. – Три раза.
Улыбка на лице Алисандра расползлась до самых ушей.
- Неплохо. Значит, он не соврал о том, что твой прогресс будет очень быстрым, - задумчиво проговорил Джейдан.
- Кто не соврал? – мгновенно заинтересовалась я.
- Лантальд.
- Причём тут Андрэ? И когда Карина успела стать такой сильной?
- Давай не будем отвлекаться на это. Ты всё узнаешь уже сегодня на проверке Оракула.
- Сильной я стала благодаря тому, что стилчи поделились со мной магией, - вмешалась Карина. – Только благодаря этому я смогла открывать порталы, а вот теоретические знания я получила от Андрэ.
Я благодарно кивнула сестре. Не всё было понятно, но хоть что-то разъяснилось. Продолжить обсуждение её способностей нам не дали. Алисандр сменил ход беседы.
- Вы сказали, что обе ощущали сонливость, хотя Алина хотела ещё почитать книгу, а Карина – свои лекции по менталистике.
Ага, о лекциях Карина не упоминала, но у меня уже сложилась картинка. Похоже, что Андрэ Лантальд обучал её пользоваться даром. Мне, как обычно, никто ничего не рассказал.
- Сонливость… - задумчиво проговорил Джейдан и осмотрелся, затем поднялся и отправился в мою спальню.
- От кого цветы? – спросил он, возвращаясь с букетом роз.
- Лорд Дарвен прислал, но я спросила у Дирдре – она сказала, что с цветами всё в порядке.
- Букет вызвал у тебя сомнения?
- Смутило то, что он от доктора. С чего бы ему присылать нам с Кариной цветы? Но Дирдре сказала, что он просто выражает лояльность тем, кого считает будущими королевами.
Алисандр хмыкнул, и они с Джейданом внимательно осмотрели букет.
- Ничего особенного, обычные розы, - пожал плечами ледяной дракон.
В этот момент мы с Кариной синхронно начали зевать.
Драконы переглянулись.
- Но каким-то образом они до сих пор вызывают сонливость.
- Скорее всего он перетащил их в пустыню через портал. Вынес в разных местах.
- Вызову Дирдре, - решительно произнёс Джейдан, - а ты – приведи, пожалуйста, Андрэ. Вдруг горничная замешана!
- Только не Дирдре! – заявила я, укладывая голову на спинку софы и снова зевая.
- Посмотрим, - мрачно ответил Аркальд.
Дирдре выглядела насмерть перепуганной, когда она сбивчиво пересказывала события предыдущего вечера, а потом клялась и божилась, что проверяла оба букета и не нашла ничего подозрительного. К моему величайшему облечению, Андрэ Лантальд просмотрел её память и подтвердил, что она говорит чистую правду.
После этого все задумались, каким же образом злосчастные букеты смогли нас с Кариной так качественно усыпить, что мы не проснулись даже, когда нас перетаскивали через порталы в пустыню Дохран.
Разгадка обнаружилась, когда мы додумались вынуть цветы из воды, просмотрели каждый цветок по отдельности, а потом увидели, что Карина, сидевшая рядом с вазами, уснула.
- Что-то в воде, - высказал предположение Андрэ.
- Я не ощущаю там никакой магии, - возразил Джейдан.
Дирдре же зачерпнула воду из вазы с помощью чашки, понюхала, а потом отважно отхлебнула глоток.
- Сон-трава, - едва успела пробормотать она, прежде чем свалилась на руки Андрэ, мгновенно заснув.
- Идеальное решение, - хмуро проговорил Джейдан. – Видимо, добавил настойку в воду. Аромат роз естественно заглушает запах травы, но не её действие. Вода медленно испаряется, вы надышались и уснули. Причём, воздействие такое мягкое, что сон выглядел естественно, но проснуться вы не смогли даже когда вас тащили через порталы.
- И сколько теперь они проспят?
- Карина – не больше часа, а вот без горничной, боюсь, справляться минимум восемь часов, - ответил Андрэ.
- На испытания Оракула придётся идти без причёсок, - резюмировала я. – И в земной одежде.
- Я могу помочь со шнуровкой платья, - усмехнулся Джейдан.
Однако я его предложение оставила без внимания.
- Почему лорд Дарвен хотел избавиться от нас?
- Причина, думаю, всё та же. Чтобы убрать нас с Алисандром, а вот какова выгода доктора – это другой вопрос.
- Всё-таки это нелогично! – возмутилась я. – Ну какая вам разница, кого брать в жёны? Не можем мы с Кариной быть настолько важнее трона Аркальда.
Три драконьих взгляда скрестились на мне. Ощущения не из приятных, поскольку читалось в них следующее: «Ничего ты не понимаешь, Алина с Земли!»
- Жаль, что ты ещё так и не поняла всю серьёзность наших чувств, - мягко произнёс Алисандр.
- Скорее я не верю.
Джейдан лишь печально усмехнулся.
- Как бы там ни было, лорд Дарвен пытался вас убить, - вмешался Андрэ.
- И что будем делать? – спросила я.
- Разоблачать, - ответил Джейдан. – И не только его.
Разоблачение проходило в кабинете короля в узком семейном кругу, примерно за пару часов до начала испытаний, приготовленном для невест Оракулом.
Присутствовали король, Джейдан, Алисандр, Андрэ и мы с Кариной.
Лорда Дарвена вызвали якобы на личную беседу с королём, а когда он явился Андрэ устроил ему ментальный допрос, в ходе которого выяснилось следующее: лорд Дарвен хотел повысить шансы своего племянника на трон Аркальда.
Позже Джейдан сказал, что Брайс Дарвен – действительно второй по силе огненный дракон на Тариниуме, и план мог сработать.
Сначала лорд Дарвен присмотрелся к невестам, нашёл ту, которая была озлоблена больше других – ею оказалась Топаз. Он предложил ей использовать песок, но, чтобы не марать руки, внушить горничной взять своими руками горсть смертоносного вещества и просыпать в комнате Карины.
Когда доктор понял, что покушение провалилось и, когда допросят Топаз, вскроется его участие, убил несчастную избранницу. Открыл портал в комнату девушку и выкинул через него открытую шкатулку с песком. Та открылась, содержимое просыпалось в воздухе, Топаз погибла.
След, ведущий к лорду Дарвену, оборвался, но проблема осталась. Я и Карина выжили.
Второй план был ещё более надёжным. Усыпить и перетащить нас порталами в пустыню Дохран. По задумке доктора, мы бы там попросту не проснулись, и никто не смог бы найти даже тел.
Если бы не маленькие, пушистые стилчи, о существовании которых никто не знал… Стилчи, которые делились с нами магией, а самое главное Дилли.
Оказывается, питомец принца поднял тревогу из-за того, что перестал ощущать моё присутствие в замке. Схожесть наших способностей заинтересовала малыша, и он установил связь, которую я даже не заметила. Стилчи способны ощущать пространство и всех, кто в нём находится. Именно так Дилли и потихоньку питался в замке, соединяясь с разными носителями магии на расстоянии.
Лорда Дарвена решили выдать гнезду Риштальд, поскольку Топаз являлась подданной этого королевства и его монархи требовали найти и выдать убийцу.
По поводу стилчей король Бреннэн отказался высказываться.
- Сам их притащил, сам и разбирайся, - сказал он Джейдану. – Тем более ещё неделя – и ты станешь королём. Вот и будешь решать.
Оставался один вопрос. Королева Деитра.
Её Величество явилась в кабинет супруга, ничего не подозревая. Честно говоря, я тоже не понимала, в чём провинилась королева.
- По какому поводу собрание? – поинтересовалась драконица, приподняв тонкую бровь.
- Прошу, скажи, что ты виновна только в сокрытии правды об истинном потенциале леди Карины, - устало произнёс король.
Королева вздрогнула, но потом вздёрнула подбородок и ответила:
- В чём же ещё ты меня подозреваешь?
- Не знаю, что и думать, - сказал Бреннэн. – Я только что осудил за убийство дракона, который был рядом со мной всю жизнь и который принимал роды обоих моих детей.
- Дарвен? – изумилась королева. – Кого же он убил?
- Леди Топаз, - вмешался Джейдан. – Также покушался на жизнь Карины и Алины.
- Так, что? Самое время признаться во всех своих грехах. Может быть, нам ждать ещё одного заговора против избранниц?
Чётко-очерченные губы королевы скривились:
- Пусть твоя ищейка меня допросит.
- Мы бы хотели избежать этого, Деитра, - мягко произнёс Джейдан.
- Говори же! – повысил голос Бреннэн.
- Я действительно скрыла правду об истинном потенциале Карины!
- Как тебе это удалось?
- Достаточно сильный менталист на многое способен, правда, лорд Лантальд?