- Верно. Он не такой, как тот – в иллюзии, я знаю.
- Тогда в чём дело?!
Я поднялась с кресла, подошла к прикроватному столику и принесла Карине книгу.
- Ты не читала это?
- Нет, - растерянно ответила сестра и прочитала название книги: - «Истинная пара. Истоки ритуала и содержание церемонии».
- Так вот здесь говорится о том, что истинная пара – не просто ритуал, а особая магическая связь, которая возникает между драконом и его избранницей. Раньше они чувствовали её и брали в жёны только истинную пару, позже эту связь заменили брачным ритуалом и начали жениться по соображениям выгоды. Однако, способность почувствовать истинную пару сохранилась и по сей день.
- Ну и что?
- Одним из признаков истинной пары – смена цвета волос после ночи… гм… любви.
- Разве это не прекрасно? – воскликнула Карина. – Я – истинная пара Алисандра, ты – истинная пара Джейдана! Настоящая сказка!
- Сказка? – переспросила я, начиная осознавать, что понимания со стороны сестры не найду. – Карина, истинная пара – это магическая связь. Магическая, драконья связь! Здесь сказано, что для драконов – это естественная вещь, а для людей – нет. Однако, люди…
Я поспешно раскрыла книгу на том месте, где ранее сделала закладку из шпильки для волос и процитировала:
- «Люди не в силах бороться с влиянием, которое на них оказывает магия истинной пары. Драконье влечение так велико, что человеческая женщина сама не замечает, как оказывается под действием чар».
Карина молчала и смотрела на меня так ошарашенно, что, казалось, вот-вот прозреет.
- Знаешь, что? Мне всё равно!
- Тебе всё равно?
- Да. Пусть я попала под действие чар, но эти чары – часть Алисандра, часть его сущности. Я полюбила дракона – значит, надо его принимать таким, какой он есть – весь целиком, вместе с магией и чарами. Меня никто ни к чему не принуждал, более того - вчера Алисандр просил подумать, не хочу ли я вернуться на Землю несмотря на то, что во мне обнаружилась сильная магия.
- Да он просто само благородство! – съязвила я.
Карина вскочила с кресла и подбежала к двери в смежную комнату, где вдруг остановилась и сказала:
- Я больше не стану тебя ни в чём убеждать, сестрёнка. Поступай, как знаешь. Только смотри, чтобы потом не пожалеть о своих решениях.
* * *
Спать больше не хотелось, да и нервы были напряжены до предела. Я чувствовала, что вот-вот придётся принимать важные решения, а у меня до сих пор не было уверенности, что я к ним готова.
В ожидании Дирдре, которая являлась с завтраком около девяти утра, залезла в кровать с книгой. Про истинные пары читать больше не хотелось – взяла талмуд про Оракула.
Меня ждала глава про вызов радужного старца. Оказалось, что сделать это может не только король, но и королева, принц. Все, кто связан с монархом кровным родством. Увлеклась настолько, что тихий стук в дверь услышала далеко не сразу.
На пороге обнаружилась не горничная, как ожидалось, а драконий принц собственной персоной. При виде меня его брови удивлённо поползли вверх, на губах появилась шальная улыбка.
- Чудесно выглядишь, - объявил он, и я запоздала осознала, что до сих пор одета в его рубашку и панталоны.
- Спасибо, - ответила внезапно охрипшим голосом. При виде Джейдана я ужасно смутилась. Словно впервые провела ночь с мужчиной.
Он вошёл в комнату, не дожидаясь приглашения, и прикрыл за собой дверь.
- Это тебе, - словно фокусник, Джейдан вытащил из-за спины букет цветов. Белые лепестки с ярко-жёлтым основанием мгновенно распространили нежный аромат по комнате. Ужасно знакомый – свежескошенной травы и нотки цитруса, который, видимо, и напоминал мне о солнце. Я сразу опознала парфюм, которым пахло от принца.
- Спасибо. Я думала, что в саду растут только ледяные розы.
- Это цветы из летней части дворца, - с улыбкой ответил Джей, вручая букет.
- Разве там сейчас что-то растёт?
- Пока нет, но вырастить букет я вполне способен.
- За одну ночь?
- Скорее за час. Я проснулся, увидела, что ты ушла… - Тут Джейдан нахмурился. – Кстати, почему?
- Не могла больше спать и не хотела мешать тебе.
Дракон подался вперёд и обнял меня за талию.
- Ты же понимаешь, что теперь никуда от меня не денешься?
От этих слов стало одновременно и тревожно, и безумно приятно. Он провёл по моими волосам, пропуская красные пряди между пальцами.
- Ты – моя, окончательно и бесповоротно.
Дракон потянулся ко мне с поцелуем, а я быстро накрыла его губы ладонью.
- Джей, я не уверена в этом.
Взгляд, который светился нежностью, мгновенно заледенел. Я убрала ладонь, чтобы услышать:
- Ты издеваешься надо мной?!
Снова этот металлический тон, который словно раскалывает голос на части.
- Вовсе нет. Ты обещал, что не станешь заставлять меня выходить за тебя замуж, если я не захочу.
Аркальд нахмурился и выпустил меня из объятий.
- Это было до.
- До?
- До того, как ты стала моей. Теперь я никак не могу этого сделать.
- Даже если я сама захочу?
Дракон сжал губы в узкую полоску и отрицательно покачал головой.
- Объясни, что тебе не нравится на Тариниуме? – Потребовал он. - Мы всё исправим, когда взойдём на трон, обещаю. Сделаем всё, чтобы тебе стало комфортно.
- Дело не в Тариниуме, - покачала я головой.
- В чём тогда? Ко мне ты испытываешь чувства – даже не пытайся отрицать.
- Пойми же, Джейдан, наши чувства даже не настоящие! Просто физическое влечение, усиленное воздействием твоей магии.
- Значит я и всё, что между нами случилось, для тебя лишь какая-то шутка?
- Не шутка, но… это всё нереально. Твой мир, магия, здесь невозможно думать логически.
- Теперь и весь мой мир – нереален, - со злостью выдал Джей.
- В своём мире я ни за что не стала бы целоваться с чужим женихом, - покачала я головой, - не говоря уже о большем.
- А ты не думала о том, что на Земле ты просто не давала себе свободы? Жила как в заморозке, не подпуская к себе людей. Решила для себя, что Тариниум и драконы – просто сказочный сон и отпустила эмоции на волю. А теперь тебя попросту пугают твои собственные чувства! Ты готова списать их на что угодно – на другой мир, на драконов, на магию – только бы не признаваться в себе, что они реальны.
Я слушала дракона, закусив до боли нижнюю губу. Каждое его слово било наотмашь по самым болезненным местам. Он прав, я заигралась в попаданку. Решила, что другой мир – это оправдание, чтобы вести себя иначе. Позволить себе больше. Мне просто необходимо срочно вернуться домой, чтобы привести себя в чувство!
- Алина, я люблю тебя.
Я вздрогнула, вынырнув из собственных мыслей.
– Ещё вчера я бы тебя отпустил, но сегодня уже не могу, - продолжил Джей. – Я сделаю всё, что ты чувствовала себя комфортно в моём мире, но ты станешь моей женой. Без вариантов!
С этими словами Аркальд покинул мою комнату, хлопнув дверью. Вот это я попала, так попала!
Глава 32
Едва Джейдан вышел, меня накрыло отчаянием. Я почувствовала, что задыхаюсь. Мне просто жизненно необходимо попасть на Землю! Иначе я просто сойду с ума.
Так, Алина, надо успокоиться! Села в кресло и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. У сестры я понимания не найду, Джейдан внезапно прекратил быть понимающим драконом и стал просто… драконом. Не может он, видите ли, после того, что было, меня отпустить. Да любой земной парень будет просто счастлив, если девушка сбежит после ночи любви!
Мой взгляд упал на большое напольное зеркало. Да, это уж совсем безумная мысль и, скорее всего, не сработает, но сидеть сложа руки я попросту не могу.
Самым сложным оказалось найти острый предмет. Наконец, я взяла одну из бутылочек в ванной, треснула им о мраморный край и в руке осталось стеклянное горлышко с острыми краями.
Порезать ладонь до крови с первого раза не удалось – слишком боялась, но потом нажала чуть сильнее и на коже выступили багровые капли. Большего и не требовалось. Приложила ладонь к поверхности зеркала и произнесла слова воззвания. Ничего сложного в них не было, но и гарантии, что Оракул откликнется – тоже.
В книге упоминались только кровные родственники короля, а я всего лишь истинная пара одного из них.
Так что…
- Алина с Земли… - задумчивый голос из зеркала оказался для меня полной неожиданностью, особенно учитывая тот факт, что ему не предшествовала привычная радужная хмарь.
- Оракул? – осторожно уточнила я.
- Да, это я, - старческий смех напоминал поломанное стекло. – Прости, не могу явиться перед тобой во всей красе. Твоей крови недостаточно, чтобы призвать меня целиком – по крайней мере до тех пор, пока не станешь супругой короля.
- Я не хочу этого! Верни меня домой!
- Домой? Кхм… но Джейдану Аркальду ещё только предстоит сделать выбор сегодня.
- Он выберет меня, а я не хочу! Я не хочу становиться его женой.
- Ты врёшь, - отрезал старик. – Причём самой себе.
- Ты не можешь этого знать! – возмутилась я.
- О, поверь, могу. Твоя кровь рассказала мне то, о чём даже твои страхи на испытании умолчали…
- Я очень прошу, нет я требую: верни меня на Землю прямо сейчас! Иначе твой любимый принц будет опозорен. Я не постесняюсь отказаться и устроить скандал перед всеми, кто соберётся в тронном зале.
- Думаешь, мы боимся скандалов? – издевательски усмехнулся Оракул. – Ты идеально подходишь Джейдану Аркальду и принесёшь много пользы Тариниуму. С тобой наш мир расцветёт – это с лихвой окупит все скандалы, которые ты не раз устроишь в будущем.
Я потрясённо опустилась прямо на пол, размазывая кровь по стеклу, поскольку ладонь так и оставалась прижатой к нему. Вот так. То, что никто не будет заставлять выходить замуж, было сплошным враньём. Моя сила выгодна всем, и я могу сопротивляться сколько угодно – никто меня не отпустит.