Подарив Магнусу быстрый взгляд, я уверенно направилась к выходу из зала, искренне надеясь, что мужчина всё же последует за мною. Лефар замешкался на несколько секунд, как будто ждал, что кто-нибудь из присутствующих всё же пожелает, чтобы он остался, но не услышав ничего, что могло бы привлечь его внимание и заставить задержаться, нехотя последовал за мною. В коридоре, кажется, он попытался меня окликнуть, но я не позволила себе поддаться на провокацию и молча последовала к выходу из дома. Слуги, попадавшиеся по дороге, очевидно, чувствовали моё дурное настроение, потому что, склонившись в приветственном поклоне, спешили сбежать куда подальше, как только я отвечала им коротким, сухим "доброго дня", а то и вовсе обыкновенным кивком.
Остановилась я аж в просторном холле, откуда рукой было подать до выхода. Магнус подошел вплотную, кажется, пытаясь скрыть своё желание приблизиться ко мне за тем, что сделал лишние два-три шага исключительно по инерции. Теперь мы стояли друг напротив друга, и на его губах играла такая вредная, издевательская улыбка, что я едва не задохнулась от жуткого желания поскорее стереть её с мужского лица.
Впрочем, сделать это было несложно. Я даже не осознала, что делаю, рука сама собой взлетела в воздух, и только звук пощечины и жжение ладони немного отрезвили меня, но не уняли, впрочем, мой гнев. Я скрестила руки на груди и холодно воззрилась на Магнуса. Тот же, наконец-то погасив пламя, пылавшее вокруг него, смотрел на меня широко распахнутыми глазами и сжимал зубы, будто пытался удержать в себе все те оскорбления, которые был готов обрушить на меня.
- Это отвратительно, - проговорила я, - являться в мой дом, представляться моим женихом, таким наглым образом распоряжаться моей жизнью и моей волей. Ты не имел ни малейшего права так поступать, Магнус.
- Я всего лишь пришел утвердить наши отношения.
- Которых нет и не будет, - твердо заявила я. - Потому что я соглашалась попробовать, а не терпеть рядом с собой тирана, который сам принимает решения и не желает никаким образом их оспаривать. Ты же прекрасно знал, что мои родители тебя ненавидят. Но ты пришел. И представился моим женихом, хотя об этом не может быть и речи!
- Да? - изогнул брови Магнус. - Значит, уговор был фикцией!
- Конечно! Ты ж не собирался ждать акта моей доброй воли! - воскликнула я.
- Ну ты же заранее знала, что они будут против.
- Да, но теперь у меня нет ни малейшего стимула пытаться уговорить их не противиться, - я почувствовала, что краснею, но не от смущения, а от гнева, разрывавшего меня на части. Воздух вокруг меня буквально кипел от переизбытка магии, и я чувствовала, как пылает в жилах первозданная сила горных ведьм.
Магнус как-то завороженно рассматривал меня, будто впервые в жизни увидел такой. В самом деле, так оно и было - ведь сейчас я предстала перед ним настоящей горной колдуньей, из тех, чьё слово способно убить. Ведьмой, способной заворожить любого мужчину. И он, потянувшись ко мне, вряд ли до конца осознавал, с чем на самом деле столкнулся... Да, определенно, этому человеку ещё многое придется понять, чтобы мы смогли сблизиться. Да и вряд ли это будет нужно.
- Между нами, - твердо произнесла я, - всё кончено. Я не хочу иметь ничего общего с мужчиной, который позволяет себе действовать настолько мелочно и низко, чтобы добиться своей цели. А теперь, лорд Лефар, будьте добры, покиньте мой дом. Я думаю, нам больше не о чем разговаривать.
Магнус прищурился.
- Уверена, что не пожалеешь о своих словах?
- Если очень нужно, могу спеть, - вскинулась я. - Надо?!
Магия горных ведьм ярче всего проявлялась в песнях, и Магнусу об этом было прекрасно известно.
- Не стоит себя утруждать, - холодно произнес он, отлично осознавая последствия ведьминского пения. - До встречи на занятиях, леди Каннингем.
И ушел, не дав мне бросить какую-то колкость ему вслед.
Глава 14
На занятие по универсальной магии я отправилась сама. Вспомнила, что Николас обещал пустить меня и так, безо всякого сопровождающего, и решила воспользоваться этой возможностью. Всё же, никогда не будет лишним узнать о магии чуточку больше, чем мне уже известно. А этот заносчивый индюк, который плевать хотел на мнение такого бесправного и неразумного существа как женщина, пусть... Пусть...
Я так и не смогла придумать более-менее цензурный вариант того, куда б в эту секунду послала Магнуса, потому благоразумно не стала продолжать логическую цепочку. Если честно, сейчас не хотелось даже видеть его - не после того, как вчера вечером все решили допрашивать меня на тему того, нет ли у меня случайно отношений с лордом Лефаром.
Нет, конечно же, нет! О чем речь? Разве я настолько идиотка, чтобы позволить какому-то огненному проникнуть в своё сердце? Разве я?..
Да, настолько. Потому что ночью я так и не уснула, ворочалась, думая о проклятом Магнусе, утром на занятиях выглядела, как вареная рыба, а после обеда, когда пришло время отправляться на занятие по универсальной магии, поймала себя на мысли, что не так уж я и хочу учиться - ведь там можно встретить его!
Но Магнусу, сказала себе я, слишком не нравится де Рейн, чтобы он добровольно пришел на его лекцию. Да и мне хотелось верить, что Лефар достаточно самолюбив, чтобы после такого оскорбления, нанесенного мною, даже и не помышлять о том, чтобы прийти. Возможно, конечно, я слишком хорошо думаю о его гордости, но… Когда мама говорила о том, насколько опасным может быть Магнус Лефар, она утверждала, что этот человек никогда не отступает от своей цели и делает то, что ему в голову взбредет. Но разве у нормального мужчины такого склада может возникнуть мысль унижаться? Разумеется, нет. А я почему-то не сомневалась, что приход к де Рейну он считал ничем иным, как унижением, причем очень жестоким.
Всё-таки, конкуренты, пусть даже и появилось это соперничество буквально на пустом месте, безо всякой разумной подоплеки.
Но мне должно быть всё равно. Главное, чтобы Магнус оставил меня в покое!
Конечно, я не могла утверждать, что мне в самом деле этого хотелось. Огненный маг всё же оставил определенный отпечаток в моем сердце, и чтобы вытравить его оттуда, придется…
- Леди Каннингем! - радостный голос де Рейна выдернул меня из размышлений. Надо же, я и не заметила, как дошла до нужного места в саду, была уверена в том, что ещё идти и идти, чтобы добраться-таки до нужного места встречи. Всё же, занятия по универсальной магии проходили достаточно далеко от основного здания Академии. Администрация пыталась оградить студентов от случайного всплеска магии, ведь здесь хоть и работали довольно опытные маги, ну, не считая, конечно, меня, но они всё равно могли не удержать какое-то заклинание.
Дедушка не раз говорил мне, что самые страшные ошибки в колдовстве совершали именно опытные, могущественные маги. Ведь они знали, что обладают огромным запасом силы, расплескивали её, пользовались без границ своими магическими способностями. А заканчивалось это, между прочим, очень плохо. Логично, что администрации Академии совершенно не хотелось никаких эксцессов, вот и пришлось вынести “лекционную залу” в сад, ещё и так далеко.
- Добрый день, - попыталась ответить максимально приветливо я, не выдавая собственную задумчивость. - Надеюсь, вы пустите меня на сегодняшнее занятие?
- Ну , разумеется, - расплылся в довольной улыбке мужчина. - Как же не пустить? Мне очень хочется поработать с такой талантливой ведьмой, как вы, нечасто встретишь настолько одаренную девушку.
Мне не понравилось, что он назвал меня ведьмой. Всё же, студенты академии - маги, а не ведьмы или ведьмаки. И обращаться к ним надо в соответствии со статусом… А ведьма - это больше о горных, в обществе о таком обычно не упоминают, стараясь абстрагироваться от естественного дара студента и акцентировать внимание на том, чему он научился уже в пределах Академии. Если я сейчас запою, и все присутствующие выстроятся в очередь, чтобы утопиться в луже, это будет заслуга моего природного дара, никак не преподавателей!
Хотя, определенно, те могут простимулировать желание кого-нибудь утопить! Например, лорд Фигиус.
- К тому же, - де Рейн взял меня под локоть, подводя чуть ближе к остальным присутствующим, - сегодня планируется очень интересное занятие. К нам присоединились аж двое молодых магов, и вам с вашим сопровождающим определенно будет интересно с ними познакомиться.
С сопровождающим?!
И вправду, среди остальных студентов уже стоял Магнус. Он выдавил из себя улыбку в ответ на слова Николаса, как будто желал продемонстрировать, что он просто жаждет узнать чуть больше об универсальной магии, и произнес:
- Рад, что ты не опоздала, Шарлотта. Я уж думал, придется выстраивать телепорт, чтобы ты присоединилась всё-таки к нам.
- Я не имею привычки опаздывать, - прошипела я, с трудом сдерживая гнев. Вот же сволочь! И что он тут забыл? Зачем пришел?
Я была уверена в том, что Магнус не посмеет явиться на занятие и предпочтет просто наблюдать со стороны. Или и вовсе запретит мне ходить на эти занятия! Зачем он сюда пришел? Чтобы поиздеваться?
Тем не менее, сопровождаемая пристальным взглядом де Рейна, я подошла к Магнусу и встала рядом с ним, плечом к плечу. Правда, даже не смотрела на своего наставника, предпочитая сверлить взглядом Николаса, обвиняя его в том, что сейчас вынуждена пребывать в не слишком приятной для себя компании.
- Я вижу, ты не слишком-то рада меня видеть, - протянул Магнус, склонившись ко мне. - А мне казалось, занятия по универсальной магии - это то, чего ты больше всего хочешь.
- Мне не нужен сопровождающий, - отметила я. - А уж тем более я не нуждаюсь в няньке. Мне казалось, ты в курсе, что мне разрешили посещать эти занятия без стороннего сопровождения.
- Да, я знаю, - подтвердил Магнус. - Но, увы, тебе не удастся воспользоваться этим правом. Я слишком сильно переживаю за тебя, Шарлотта, чтобы позволить этому горе-педагогу погубить твой великий талант к магии его сомнительными методами. Предпочитаю присутствовать лично и не позволить произойти ничему дурному.