Я громко считала и смотрела на тварей, которые ускорились, осознав, что еда ускользает. Марк был последним и помогал раненым. Не церемонясь, он вместе с Риком заталкивал выживших в портал. Рихард принимал обезображенных оборотней.
Рывок — и вот я уже прижата к груди альфы. Мы завалились в портал, но вдруг Марк вздрогнул и зарычал. Одна из тварей успела полоснуть его по спине и разорвать кожу, оставив кровавые борозды. А две твари сумели прорваться в наш мир. Я снова перенесла нас всех в дом альфы, огороженный высоким забором и охраной.
Затем последовали стрельба и вспышки орудия. А когда кто-то из охраны достал огнеметы, удалось сжечь этих тварей.
Ноги меня уже не держали, я обессиленно опустилась на колени. И тут меня накрыла… боль — жуткая, жгучая, разъедающая все внутренности.
Я захрипела, когда по телу прошла судорога. Чертова связь снова напомнила о себе. Я выгнулась и, переждав спазм, выдохнула, а затем поднялась. Нужно было уходить…
— Кристина! — окликнул меня Марк, но я попятилась. — Кристина!
Запах его кожи ударил по всем рецепторам, и меня затрясло. Я снова попятилась, нужно было бежать. Но не успела сделать и пару шагов, как была прижата к земле волком.
Марк обратился и придавил меня к земле. Потом он медленно убрал лапы со спины, и я смогла вдохнуть полной грудью. Затем я перевернулась на спину, прослезившись от боли в плече, и оказалась между огромных лап зверя. Тот обнюхивал рану на руке, а меня снова скрутило приступом боли и последствиями моей связи с истинным. Очередной хриплый стон сорвался с моих губ. Волк замер и начал обнюхивать меня. А после этого меня, всю мокрую и грязную, подхватил на руки обнажённый альфа и понес в сторону своего коттеджа.
— Нет, — прохрипела я и попыталась вырваться из его рук.
— Это последствия истинной связи, — Марк практически утверждал это.
— Отпусти, — снова попробовала я освободиться, но меня лишь сильнее притиснули к горячему телу.
— Где он?
— Кто?
— Твой истинный? Почему не рассказала раньше? — тихо спросил Марк и понес меня по лестнице наверх.
Я лишь горько рассмеялась.
— Если он тебя обидел, то заплатит за это…
— И ты его убьешь? Ведь только так можно разорвать связь, — я зажмурилась от боли, прострелившей уже и позвоночник.
— Сегодня ты спасла всех. Так что, если он не объявится и не примет обязательства перед тобой, то да. Я решу вопрос с ним. Ты не будешь страдать.
Я скривилась от резкой боли в животе, охнула и заскулила.
— Кто он?
— Ты не знаешь его.
— Разве он не из нашей стаи?
— Нет.
— Но ведь ты…
— Была до этого практически человеком? Но даже тех генов хватило, чтобы почувствовать связь, — я горько усмехнулась.
Марк опустил меня на кровать.
— Чем я могу тебе помочь?
— Уходи…
— Скажи, кто он и где его найти.
— Уходи…
Дверь захлопнулась, а я продолжила плавиться в агонии боли. А наутро весь дом порадовала одна новость.
Оказалось, что Луна выжила и вернулась раненая, с обожжёнными руками. Она героическими усилиями спасла свой отряд, остатки которого успели укрыться в пещере и отсиделись там. А потом они разожгли огонь и сдерживали им тварей. В пещере было много деревьев и, по всей видимости, там кто-то раньше жил, пока его не съели твари. Однако, когда одного члена их команды все же схватили и попыталась протащить за границу огненной линии, Луна выхватила огненное полено, обожгла себе руки и часть лица, но спасла парня. А потом спокойно открыла портал, когда пришло время. Большая часть отряда погибла, в живых осталось только четверо. А месторождение, по словам Луны, было хорошо замаскировано, поэтому мы его не увидели и двинулись не в ту сторону. Все это я узнала от домработницы Марка, которая принесла утром завтрак и сменную одежду.
Наскоро приняв душ, я поспешила покинуть дом альфы, пока он не учуял мой запах. Только вот стояло мне спуститься с лестницы второго этажа и направиться к выходу, как услышала:
— Надеюсь, ты больше не будешь пользоваться нашим гостеприимством, — холодно проговорила Луна.
Я обернулась на ее голос. Женщина сидела в глубоком кресле. Несмотря на перебинтованное руки и обожжённую щеку, она все равно была красива. Темные волосы убраны вверх, яркий макияж, обтягивающее черное платье и шпильки. Складывалось впечатление, что Луна специально готовилась к моему выходу из спальни. Ведь она-то не теряла память… в отличие от меня.
— Марк сам принес меня сюда, хотя я была против, — не менее равнодушно ответила я.
— Да, он у меня такой… заботливый, — с расстановкой проговорила Луна и отпила из высокого бокала зеленую бурду. — Кстати, тебя можно поздравить. Наконец-то ты смогла закрыть портал.
Я нахмурилась, услышав ее слова, и задумалась. Получается, Марк рассказал ей о нашем спешном уходе и о том, что я смогла открыть второй портал. Хорошо, что альфа все не так понял. Я дернула губой в подобие улыбки.
— Да, наверное, это стресс всему виной.
— Я рада, что ты спаслась. Но впредь я не желаю видеть тебя рядом с Марком, — с явной неприязнью произнесла она.
Я удивленно вскинула бровь. Ее рассказ о том, как они спаслись, был очень подозрительным. Как и ожоги на руках и щеке.
— Это не мне решать. Я человек подневольный, поэтому не могу запретить Марку общаться со мной. Да и разве Луна стаи, истинная альфы будет беспокоиться по поводу нашего… делового общения? — я постаралась говорить максимально безразличным тоном, но нотки раздражения так и проскальзывали у меня.
Луна нервировала меня своим надменным видом, равнодушным лицом и мерзким характером. А еще тем, что она сделала со мной…
— Ты права, — истинная альфы снова отпила бурду из стакана и прожгла ненавидящим взглядом. — Мне действительно не стоит переживать. Можешь быть свободна. Больше не задерживаю, — она кивнула, указав головой мне на дверь.
Я усмехнулась и развернулась. Надеюсь, я была убедительной, и Луна ничего не заподозрила. Но все же теперь нужно быть предельно внимательной.
Я дошла до пункта охраны и попросила вызвать мне такси. Разговор с Луной сделал меня раздражительной, хотелось вцепиться ей в глотку и разорвать. Наказать за все то, через что я прошла по ее милости. Тут я задумалась… и меня накрыло озарение. Странное поведение Марка и его нежелание отпускать меня из стаи. Может быть, это не он хотел от меня избавиться, а Луна? Но тогда, получается, Марк решил просто замять дело о моей продаже? Как бы точно это узнать? Где найти контракт? В кабинете Марка? Хм.
Я повернулась на дом альфы и прищурилась. Его кабинет был на первом этаже. Только вот через охрану невозможно пройти незамеченной. И как быть? Может быть, тогда… Точно. Рихард. Вот кого пустят без вопросов к Марку. Я улыбнулась.
До дома я добиралась сорок минут. Довольно далеко от дома альфы. Но мы когда селились с Дорой в одноэтажном доме, на то и рассчитывали — быть как можно дальше от главы стати и его супруги.
Я вышла из машины, а Доротея уже встречала меня.
— Дорогая, мне уже звонил Марк и рассказал, что тебе было плохо. И ты осталась у него, — она потащила меня за локоть внутрь дома, завела на кухню и усадила за стеклянный стол и начала суетиться вокруг. Затем поставила горячий байховый чай и мясной пирог
— Да. К сожалению, у меня снова был приступ.
— Слишком часто… — моя наставница покачала головой.
— Знаю, — я начала медленно размешивать сахар в чашке.
— Все же я не верю в то, что Марк мог тебя так подставить. Я тут подумала…
— Я тоже стала сомневаться в этом, — перебила Дору я. — Хочу попросить Рихарда пробраться в кабинет Марка и найти мой договор. Хочу знать, кем он подписан.
— Думаю, что это Луна решила избавиться от тебя, — закончила свою мысль Доротея и постучала длинными пальцами по столешнице. — Надеюсь, ты не будешь ждать, пока это у нее получится, и предпримешь что-нибудь.
— Не знаю, Дора. Мне нужно сначала точно знать, что не Марк хотел от меня избавиться. А потом… потом я приму решение.
— Ты должна…
Но я опять перебила Дору:
— Я отомщу ей за наши поломанные жизни. Но я должна точно знать, что предпримет Марк. С ним мне не справиться.
— Кристина, — Дора подалась вперед и дотронулась до моей щеки, ласково проведя по ней.
Я поцеловала ладонь своей наставницы и погладила ее руку на своем лице.
— Я сказала Марку, что ухожу из стаи. Но альфа поставил мне условие, что если я не отработаю пятилетний контракт ключа, то он лишит меня дара, — пожаловалась я.
Дора выпрямилась.
— Подлец, — спустя некоторое время обронила она. — Его, конечно, не красит этот ультиматум. Но может быть, он все же чувствует в тебе… волчицу? И это условие было первым, что пришло ему на ум, чтобы задержать тебя? — начала рассуждать женщина, затем встала из-за стола и начала расхаживать по кухне, пока я откусывала пирог и запивала чаем.
— Не знаю, Дора. Все очень запутанно. Но в любом случае сначала я хочу точно знать, кто отправил меня на верную смерть.
— Хорошо.
— Рихард, кстати, звонил?
— Да. Он взахлеб рассказывал, что с вами приключилось. Заодно сказал, что это самый жуткий и замечательный день в его жизни, что он был готов распрощаться с жизнью. Но ты их вытащила и спасла. А перед этим он спас тебя от пули, но тебя ранили в плечо, — Дора скривилась, но потом засмеялась. — Парню даже некому выговориться. Слышала бы, с каким жутким воодушевлением он мне описывал тварей, напавших на вас. У меня стыла кровь в венах от его подробностей, а ему хоть бы что. С таким счастьем он рассказывал бы о своей любимой игрушке, — женщина покачала головой.
— Ему одиноко, — я пожала плечами. — И он еще не совсем осознает опасность.
— Да понятно это все. Жаль, что у него не сложились отношения с Марком. Бедный мальчик. Еще и эти проблемы с оборотом. Кошмар, — вздохнула женщина.
А я заулыбалась, забота Доры была очень трогательной.
— Так во сколько он придет?