– Диа… ты что, плачешь?
Пара мгновений, и я уже сотрясаюсь всем телом в тёплых объятьях Эсфира. Он успокаивающе гладит мою голую спину… Демоны, я в том самом платье с голой спиной!!!
– Тише, девочка… всё будет хорошо. Ты помнишь, что случилось?..
Как сказать… Помню, как бесстыдно обнимала Эсфира ногами, сидя на столе, помню почти-поцелуй, помню запах тела Дракона, ставший вдруг каким-то пряно-терпким…
– Ну так… эпизодами, если честно.
– Мы с тобой довольно далеко переместились от Академии. Открылся стихийный портал. Авария в лаборатории…
– Но… ты же всё исправишь? – я чуть подалась назад и заглянула в льдисто-голубые глаза Дракона, моё сердцебиение стало медленно уряжаться, я успокаивалась. Кажется. Но что-то в выражении глаз Эсфира меня смущало.
– Это большая работа, Диа, – уклончиво ответил Эсфир, отводя взгляд, – теоретически открыть отсюда стабильный портал в Мора-Ви… то есть в Моравию, извини…
– Но… ты же это сделаешь? – мой голос дрогнул.
– Я поработаю в этом направлении…
– Эсфир… что случилось?
– Я же объяснил.
– Эсфир, где мы?! – в моём голосе зазвенела истерика. У меня возникло нехорошее предчувствие, и оно стихийно разрасталось.
– В Аскарде. На моей родине… Ты же хотела посетить, – криво усмехнулся Эсфир.
А я похолодела… Аскард очень далеко от моей родной Моравии. Но… с другой стороны, здесь часто бывают некоторые друзья нашей семьи. И отец иногда ходил сюда по делам государства… Да и Эсфир пришёл читать лекции. Всё возможно! Только технически сложно и энергозатратно.
– Тогда… нам надо… наверно, на портальную площадку в замке Аскардского короля?.. – осторожно предположила я. Я попыталась сделать ещё шажок назад, но Эсфир почему-то не выпускал меня из объятий.
– Диа, мы довольно далеко от столицы. И это место… в общем, сюда часто открываются стихийные порталы. Здесь случаются разные катаклизмы. И неспроста. Магический фон этой провинции очень нестабилен. Так сразу переместиться в замок короля не выйдет… И твоя магия… С ней тоже какое-то время после перехода могут быть сбои…
Я замерла. Оцепенела: я здесь с ним одна.
– Диара, ты… меня боишься? – тяжело посмотрел на меня Эсфир.
Я помедлила с ответом. Прислушалась к себе и всё-таки тихо произнесла:
– Н…н-нет…
– Разве я дал повод думать, что обижу тебя?
– Нет, – отвечаю уже твёрже. Эсфир и впрямь из всего драконьего племени внушил мне больше всего доверия…
И тут меня озаряет:
– Эсфир… я же теперь в мире Драконов!
– Да, Диа. Не совсем понимаю, к чему ты.
– Мы не свели до конца мою метку, – умоляюще заглядываю в глаза Эсфиру, – если тот Дракон здесь… он же… почувствовал меня. И будет искать, да?..
– А ведь я предлагал тебе рассказать, откуда родом твоя вторая половинка, а ты не захотела даже слушать, – мягко рассмеялся Эсфир, как будто нехотя выпуская меня из объятий.
Он сделал шаг назад, лениво прошёлся по комнате, замер спиной ко мне напротив огромного окна во всю стену. Ого… а я на панике и не заметила это “королевское” окно. Драконий размах и драконья эффектность.
Медленно подошла, встала рядом с Эсфиром.
Редкие крупные снежные хлопья медленно падали, танцуя на ветру за толстенным, явно укреплённым сильной магией стеклом.
Мы были очень высоко.
Замок, в который мы спонтанно перенеслись, стоял на скале. И заснеженная земля, и яркое лазурное небо – всё просматривалось идеально. Сюда нельзя было подобраться незамеченным. Чуть ниже – скальная гряда, за ней ревёт океан. Мне кажется, что это очень холодные, дикие воды.
Я стояла так близко к Эсфиру, что слегка касалась алой тканью рукава платья его светлого, безупречно сидящего камзола.
Этот Дракон так красив… Его профиль – просто эталон мужской красоты. Да как так-то? Идеальные мужественные черты, идеальный цвет глаз, идеальные светлые пряди в копне чёрных волос. И если мы о чём-то говорили, то мне сейчас было трудно вспомнить тему.
– Он отсюда…
– Что?..
– Ты спрашивала о своём Истинном. Я тебе отвечаю. Дракон, метка которого проявилось на твоём запястье, из этого мира. Из Асэта. А если ещё точнее – он из Аскарда.
Я снова затряслась. У меня словно промёрзло нутро.
– Послушай меня, Диара, – в привычно насмешливой манере начал Эсфир, тепло приобнимая меня за плечи, – возможно, я чего-то тебе не договорил, или недостаточно внятно сформулировал мысль… но прямой лжи я всегда стараюсь избегать. И вот сейчас я даю тебе честное слово, девочка…
Он прекратил созерцать снежные хлопья за окном, посмотрел на меня на удивление серьёзно и с чувством договорил:
– Если какой-то другой Дракон за тобой придёт, он тебя не получит. Я откушу ему голову.
Эсфир обворожительно улыбнулся. Красивая, до мурашек, и очень заразительная улыбка. Хищная и весёлая.
И я начала смеяться.
И он тоже.
А от его руки на моём плече было тепло и спокойно.
– Как насчёт пообедать, Диа? – мурлыкнул Эсфир.
Я просто кивнула и доверчиво прильнула к обнимающему меня одной рукой за плечи Дракону.
Кажется, всё хорошо…
Эсфир всё уладит и найдёт способ вернуть меня домой…
Ведь не останусь же я в этом замке навечно!
Глава 6.3
Диара
– Здесь нет слуг? – мой голос эхом отразился от высоких сводчатых потолков коридора. На вид они были словно изо льда. Но вряд ли. Ведь я совсем не мёрзла в своём “неприличном” платье.
Эсфир вёл меня куда-то… видимо, в столовую. Не по этикету держал за руку, сплетя свои пальцы с моими. Теперь, когда мы не в Академии и из-за любого угла не может выскочить непрошеный свидетель, так идти было можно. И я… просто позволила себе это. Хотя, наверно, не стоило – это было странно. Я в замке одна с этим Драконом и иду за руку, как будто мы очень близки, но это же не так!..
Я медленно, но настойчиво освободила руку из захвата Эсфира… хотя, Изначальная сила! – мне очень нравилась его кожа на ощупь, нравилась спокойная уверенность рук, нравилось щекотное воздушное ощущение, которое от этого зарождалось в моей груди!..
Но я всё-таки дочь Правителя. Того, как я бесстыдно прижималась к Эсфиру накануне нашего перемещения в Аскард – вполне достаточно.
Я должна как-то исправлять эту постыдную ситуацию, а не усугублять!
Бросила короткий взгляд на Эсфира. Как будто бы он не выказал никаких эмоций от того, что я отняла у него свою руку. Лишь чуть-чуть поджалась нижняя челюсть. Лишь едва заметно обозначились контуры вен на мощной шее. Как будто Ледяной Дракон разозлился…Странно…
– Эсфир?..
– Нет, здесь нет слуг, Диа. – ровным тоном отозвался Эсфир, не сбавляя шаг.
– Что…
– Ты спросила, есть ли слуги. Я тебе отвечаю. Все бытовые удобства на автономной магической подпитке. Человеческий персонал вообще не нужен, да он бы с трудом выживал в этом замке. – Эсфир замер у высокой двустворчатой светлой двери – двойника той, что была в комнате, где я очнулась.
Ледяной Дракон распахнул створку и галантным жестом пригласил меня войти.
Я шагнула и споткнулась прямо на пороге.
И непременно растянулась бы на полу!
Но руки Эсфира тут же легли мне на талию, удерживая от падения.
М-да. Я не особо грациозна. Для оборотня-Змеи просто позорище… Меня отчасти извиняет сбоящая магия. Видимо, будь я с рождения обычным человеком, собирала бы в Чёрной Башне все углы.
Эсфир убрал руки, задержав их на мне всё же явно дольше, чем требовалось. Я огляделась. И уж в который раз ощутила, что паника на подступе.
Это не была столовая зала…Очень просторная, конечно. Будто с расчётом на смену Ипостаси. Но скорее личные покои. Это настораживает.
– Что это за комната, Эсфир? – тихо спросила я.
– Это моя спальня, Диа. Неразумно нам вдвоём занимать холодную обеденную залу. Большой расход энергии на поддержание температуры…
– Разумеется, – пробормотала я, не в силах оторвать взгляд от широкой кровати… Очень широкой… Высокие резные потолки. Любопытный узор барельефа. Как будто огромный, вырезанный изо льда Дракон перевился хвостом с Драконом поменьше… и этот второй Дракон – странный. Без одной пары лап. Да и форма головы, крыльев и чешуя не совсем… да это не Дракон!!! Это же Змея!!! Дракон и Змея перевились хвостами! Ого…
Я быстро уставилась на кровать. Огромная кровать. И над ней этот крайне подозрительно либеральный межвидовой барельеф.
Так… У меня нехорошее предчувствие…
– Прошу… – Эсфир замер напротив такого же, как в предыдущей комнате огромного окна. Здесь расположился маленький, круглый столик, накрытый к обеду. И пара уютных на вид светлых кресел. Эсфир сейчас придерживал одно из них за спинку, явно прелагая мне на него сесть.
Я подчинилась. Но мысли соскальзывали в сторону: ну, этот барельеф на потолке, конечно…
Не удерживаясь, кидаю снова взгляд на диковинное изображение.
Но его нет! Просто морозный узор.
Я хмурюсь. А где же чудо-парочка?!
– Что такое, Диа? – Эсфир помогает мне сесть, придвигает кресло и сам садится напротив.
– Да… узор на потолке…
– А что такое? – вдруг настороженно нахмурился Дракон, – что ты в нём видишь?
– Эм… – что-то подсказывало мне, что правду рассказывать не стоит, – очень изящный узор. Как будто мороз на стекле…
– Ах это, – растянул губы Эсфир в короткой неискренней улыбке. Ему она не шла, – это вроде ловца снов. Он собирает яркие сновидения. Чаще – кошмары. Но вообще… разное. И даёт спящему покой. Такое здесь в каждой комнате. Очень лёгкая, комфортная магия…
– Ты придумал?
– Я, – а теперь улыбка Эсфира была искренней.
А в моей голове осела мысль, что те Дракон и Змея – это кусочек сна… чьего? Ну раз это спальня Эсфира, то, очевидно, его самого. При условии, что мне не померещилось…
– А у тебя есть об этом какие-то записи? Формула заклятья? Очень красиво…
– Ищешь чтиво, которое обеспечит тебе крепкий сон? Я дам тебе конспект проекта… Могу даже подарить, – усмехнулся уголком рта Эсфир, ловко накладывая мне на тарелку какое-то запечённое мясо с овощами… украшенное маленькими нежно-фиолетовыми цветочками.