Тьма шокированно замирает – не сама Тьма – я знаю, где-то там… за пространственной гранью… просто о… остолбенел от моей дерзости отец. Он, конечно, почувствовал, какие условия я поставила перед родовым источником.
И пока он ошарашенно бездействовал, я цепляла Тьму на метку на запястье Эсфира: подчиняться, поддерживать, помогать, защищать. Мой Дракон. Чёрный Ледяной Дракон. Уйдёшь от него – только когда он сам прикажет…
Чёрной воды было уже по шею.
А я начала заваливаться в руки Эфира. Он приподнял меня, прижал к груди…
– Что ты сейчас сделала, Диа? – он пристально заглядывал мне в глаза, – я ничего не слышал. Но магия Змеев вокруг меня возмущённо ревела, точно получала прямо противоположные приказы… Диа… будь с этим осторожна…
– Не отпускай меня, Эсфир, не оставляй…– попросила я. И смутно вспомнила, что что-то подобное ему уже говорила.
Последнее, что я запомнила, прежде чем лишиться чувств от полного магического истощения – он сжал меня в объятьях крепче.
***
Я очнулась в идеально чистой, белой сорочке. На безупречно застеленной широкой кровати чёрного дерева.
В слишком хорошо знакомой мне комнате.
В той самой, в которой я жила всю жизнь – роскошная спальня, достойная дочери Правителя. В Чёрной Башне.
Я рывком села на кровати.
И попала прямиком в объятья матери, вдохнула цветочный запах её рыжих волос и разрыдалась.
– Диа… хвала изначальным силам, ты в порядке…
– Где он, мама? – тут же перебила я, прекращая короткие стихийные рыдания.
И вдруг… с ужасом поняла, что родовая Тьма во мне молчит.
– Признаться, ты удивила меня, Диара… – из дальнего угла комнаты послышался голос отца. Его тон ничего не выражал. И это было очень плохо…
– Пап… – я оглядела его. Правитель Арон, как всегда, в форме чёрного легионера без знаков отличия – стоял у большого арочного окна. Он сложил руки на груди и прожигал меня взглядом бездонных чёрных глаз. В них плескалась первородная Тьма, которой я теперь почему-то не ощущала.
– Пап… я не чувствую родовую магию… – шепнула я.
– Естественно, – дёрнул уголком рта отец, – ты же от неё отреклась.
– Нет, – я подскочила на ноги, отстранилась от обнимающей меня мамы, – нет… я… лишь в том случае, если Тьма причинит зло Эсфиру…
Отец мочал. Я чувствовала, словно у меня изнутри всё замёрзло.
– Метка Дракона, о которой ты не удосужилась сообщить собственным родителям, Диа… но зато уведомила двоюродную сестру и её мужа-Дракона… метка помутила твой разум… – нехорошо усмехнулся отец, – и ты сделала глупость. Подвязывать к тебе источник заново потребует много времени и усилий… Но сейчас так даже лучше. Иначе ты не была бы в безопасности, пока я договариваюсь с этим ушлым Ледяным Драконом.
– Договариваешься? – всхлипнула я, – это что значит?! Ты… ты пытаешь его или что?!!
Я сама не заметила, как начала кричать на отца.
Он не отреагировал. Лишь слегка приподнял одну бровь, как бы удивлённо. Как бы.
– Мы всё обсудим, когда ты успокоишься, Диара, – также безэмоционально отозвался отец, – после очистки от метки тебе нужна долгая реабилитация…
И тут я впервые за это время посмотрела на своё левое запястье.
Чистое. Белое.
И вот теперь стало очень больно.
Как так? Почему моей красивой льдисто-серебряной метки нет? Я уже так привыкла к серебристым завиткам… И я не помню ни введения препаратов, ничего… А сколько времени я была без сознания?!! Что делал Эсфир? Как он? Он точно жив????
И вдруг меня озарило: а ведь ничего не изменилось.
Я так же влюблена в него, как и была с меткой.
Даже сильнее.
А теперь ещё и больно. И страшно.
И…
– Он жив, милая, – наконец заговорила мама, мягко обнимая меня, – и здоров. Его метка тоже удалена. Эсфир в Аскарде. Он работает и… в общем, он не изъявил желания дождаться твоего пробуждения и убыл на родину…
– Мы договариваемся с Ледяным Драконом, Диара, – отец произнёс с нажимом и одновременно сделал несколько шагов ко мне, – о помощи. В твоей реабилитации. После удаления метки. Никто в этом лучше него не понимает. Хотя он и не горит желанием нам помогать. Но его король ему приказал, так что… Когда у тебя прекратятся истерики, с разрешения целителей и с должным сопровождением – мы отправим тебя в Аскард.
Глава 12.2
Диара
Я провела много дней в своей спальне, мучимая слабостью.
Ко мне заходили только маги-целители разных мастей. С их слов я знала, что до этого пролежала в отключке несколько дней. За это время доработали и ввели мне препарат, заставляющий метку угаснуть.
Так ли это было на самом деле?
Не знаю. Пока что я никому не доверяла.
И вообще – у меня не было сил на окончательные выводы.
Вспышки жгучей тоски по Эсфиру перемежались с периодами глубокой апатии. Бо́льшую часть времени я просто сидела в сорочке на подоконнике и смотрела на осенний сад. Вот-вот ударят морозы. Как оказалось, я прожила с Эсфиром около месяца в пересчёте на время Моравии. Пропустила излёт тёплой осени. И вернулась, когда сад Чёрной Башни начинал промерзать.
Всё вокруг становилось тоскливо и промозгло, как в моём сердце.
И вот однажды, когда через окна спальни я в очередной бездумно оглядывала увядающие деревья – под их сенью мелькнула тень в накидке!
Сердце заколотилось – я аж подскочила, стихийно наполняясь энергией! Сады Чёрной Башни закрыты, здесь не может быть чужих! Чёрные легионеры несут караул на каждом углу и всё же… кто-то явно крался…
Изначальная сила, да это же Эстер!
Она быстро перемещалась от одного лысеющего куста к другому по саду, усыпанному подгнивающими золотистыми вьюнками. Я нервно усмехнулась: сцена в своём роде комичная, но при этом… я прекрасно знала, как Эстер рисковала!
В увядающем саду её скоро обнаружат, хотя она явно предприняла кучу защитных мер, чтобы ко мне пробиться.
И теперь распинывала сапожками последние в этом году золотисто-рыжие вьюнки, подбираясь всё ближе к окнам моей спальни.
Эстер с опаской взглянула в сторону, и тут к ней вежливо приблизился один из чёрных легионеров. Её всё-таки нашли… Даже не надо читать по губам. Я знаю, что легионер ей сказал – чтобы уходила. Сказал вежливо. Пока вежливо. Всё-таки родня правящей семьи.
Легионер, должно быть, сообщил сестре, что я не готова её принять.
Наверняка сначала Эстер пыталась пройти официально, но, очевидно, её ко мне почему-то не пустили… Почему же? Родители решили, что сестра – жена Дракона – на меня плохо повлияет?.. Что я опять проведу аналогии между собою и ею и… огорчусь?
Я распахнула окно, впуская в комнату холодный свежий ветер и запах прелой листвы. И окликнула двоюродную сестру:
– Эстер!..
Мы встретились взглядами.
Я хотела пригласить её в свои покои, чтобы легионер не посмел останавливать, но… подавилась словами. Сестра изменилась. Лицо стало чуть круглее, она выглядела очень нежной и слегка рассеянной. Точно обпилась каких-то успокаивающих снадобий.
Я прищурилась, призывая остатки слабого магического зрения. На глаза тут же набежали слёзы, и я вынырнула в привычную реальность. Эстер… Мне было больно смотреть на неё. Я всё поняла. Эстер была беременна. В ней жил маленький Дракон… мне кажется, это девочка. А может та самая Грозовая Змейка Эмилия, о которой я читала в книгах Эсфира?
Я всхлипнула: а где мой беременный живот? С моим малышом-драконом внутри?..
Больно. Больно!
Правильно. Правильно родители её не пустили.
Мне не стоило на неё смотреть.
Очень больно.
Я отшатнулась вглубь комнаты.
– Диа! – выкрикнула Эстер.
Я собрала волю в кулак и снова выглянула в сад.
Легионер уже тянул к Эстер руки, всё ещё вежливо призывая родственницу правящей семьи идти отсюда по-хорошему.
Стоило мне вновь показаться в оконном проёме, Эстер применила нашу родовую по материнской линии магию – ускорение. Так что двоюродная сестрёнка вывернулась из рук легионера и что-то в меня швырнула.
Магия магией, а рефлексы у меня были на месте.
Я поймала этот предмет твёрдой рукой. Чётко, одним лаконичным движением. И тут же спрятала за спину.
Тёплый твёрдый предмет неправильной формы с гладкими гранями, завёрнутый в хрустящую бумагу.
Тот нерешительно замотал головой. Бросок Эстер с применением родовой магии, как и движение, с которым я поймала предмет и спрятала за спину – были настолько быстрыми – что легионер его просто не увидел! Через миг Эстер отвернулась и послушно ушла за легионером.
Я усмехнулась.
Мы с Эстер проворачивали подобное ещё в детстве. Несмотря на то, что она начала бесить меня после замужества, мы с сестрой всегда были командой. Совсем как мой отец с её отцом…
Я любила Эстер.
И знала, что она дала мне что-то очень важное.
Что будет? Я печально усмехнулась. Мне вдруг показалось, что речь о беременности. И снова мою грудь тоскливо кольнуло изнутри: это вряд ли, Эстер. Я сама отказалась от такого будущего. И сама же настаивала на удалении метки истинности. А теперь, я не нужна Эсфиру. Впрочем, это закономерно – так и должно было быть.И проводив её взглядом, решительно захлопнула окно. Затем в нетерпении плюхнулась на кровать, застланную бежевой чистой до хруста постелью. И развернула бумагу. Это оказалась записка. “ Диа, не отчаивайся. Мы с Гидеоном достали оттиск разговора твоего отца с Эсфиром. Прослушай. Люблю. Твоя Эстер. П.с. , придёт время и у тебя всё это будет… ”
Я прогнала печальные мысли и сконцентрировалась на предмете в моей руке.
Бумага была плотно обёрнута вокруг совсем непростого камня. Это был мягко светящийся белым артефакт. А на нём, стало быть – запись мыслеобразов. Протокол беседы Эсфира с отцом. Как ей удалось?! Серебряная Змейка Эстер… такая же хитрая, как её отец Алик – Серебряный Змей.