То, что он пытается транслировать, категорически расходится с его действиями!
Так в чём же правда?!
Это подвешенное состояние – куда мучительнее, чем услышать от Эсфира приговор: “я не люблю тебя, Диара, и никогда не любил. Это всё влияние метки. А теперь я “отрабатываю” за свои опрометчивые поступки перед Правителем Ароном, чтобы Моравия не развязала войну с Аскардом. И ты в моём замке лишь потому, что есть приказ короля…”
Типа того.
Но вот так держать меня за лицо и гладить щеку пальцами… вот так оглядывать мою грудь под полупрозрачным бельём – тебе тоже твой король приказал?!
Я злюсь. И надеюсь. И я почти в отчаяньи.
И вдруг до меня доходит.
Наверняка Эсфир чувствовал себя очень похоже на протяжении того времени, что я провела с ним лесном домике. Одной рукой притягивала, другой отталкивала. Целовала и проводила ночи, но отказывалась разделить жизнь… А зная, какое отношение к этому у Драконов – впитанное с молоком матери, вложенное тысячелетиями родовой памяти и традиций.
Эсфиру было намного хуже, чем мне сейчас!.. Вот же я…
И моя резко закипевшая злоба вдруг сходит на нет.
Бедный мой Дракон.
Даже если он скажет мне все те суровые слова, которые я только что надумала – поделом мне.
– Эсфир… – Я заглядывала в его бездонные льдисто-голубые глаза. Они смеялись.
И я почувствовала, как губы растягиваются в улыбке.
Эсфир резко подался ко мне. Он впился в мои губы жадно. Нежно прикусывал. Вторгался языком в мой рот.
Он прервался лишь на миг:
– Дыши, Диа…
И снова смял мои губы в новом поцелуе.
Мех с моих плеч соскользнул на пол.
Руки Эсфира оказались под кружевной сорочкой.
А я всё дрожала.
Не делала ничего. Просто позволяла ему владеть мной через этот поцелуй. Не решалась обнять. Не решалась прикоснуться.
Всё ещё не могла поверить.
Неужели?
Эсфир меня любит?
Он провёл отца?
Мысли не задерживались. Был только уничтожающий и тут же возрождающий меня поцелуй.
А потом я услышала треск ткани – моя сорочка разъехалась в руках Эсфира.
Я упала назад – на кровать.
Коснулась лопатками прохлады шелковых простыней.
Эсфир навалился на меня сверху. Вдавил в постель. И только теперь я решилась ему ответить.
Прижималась жадно, пропускала густые чёрные волосы с тонкими светлыми прядями сквозь пальцы. Подставлялась под нежные укусы.
Я хотела его. Так сильно, что готова была рыдать. Умолять его. Сильнее жара за лоном – был лишь жар, распирающий мою грудь изнутри. Любовь.
И вдруг Эсфир замер надо мной:
– Я не возьму твоё тело, Диа.
– Что…
– Хотя хочу этого больше всего на свете. Я не должен был являться. Но… Смотреть на тебя, такую печальную – выше моих сил. Есть несколько причин. Теперь всё намного сложнее, чем было.
– Мне плевать на причины, – обняла Эсфира ногами, чувствуя промежностью бесспорные признаки его мужского желания.
– Я скован магической клятвой. Мне пришлось принести её твоему отцу. Детали я разглашать не вправе. Но… я знаю, что у тебя есть это…
Эсфир щёлкнул пальцами, и в его руке прямо перед моим лицом возник белый гранёный камушек – тот самый артефакт с записью магического разговора. Камушек метнулся в его руку из вороха моих вещей, пробив насквозь крышку одного из сундуков. А Эсфир продолжил:
– Я полагал, узнав то, что здесь записано, ты не будешь такой печальной. Но что я вижу…
– Я не смогла его распечатать, Эсфир! – чуть не выкрикнула в лицо моему Дракону, – я…мне теперь не хватает на это сил. Дома с меня не сводят глаз. Не пускают навещать меня тех, кто мог бы сделать это для меня… Я не успела…
Эсфир нахмурился.
– Но сестра передала тебе артефакт.
– Бросила в окно моей комнаты! Как крестьянский мальчишка-хулиган! И её сразу увели легионеры отца. Они не заметили… И только…
– Вот значит как… Я сейчас уйду, Диа. И ты посмотришь запись. Кристалл активен, проблем не будет.
– Уйдёшь?.. – я обвила Эсфира ногами сильнее, положила на его щеку раскрытую ладонь. Как это, он уйдёт?!
– Прости, девочка моя… – камень в его пальцах Дракона мягко засиял, – я правда тебя хочу. Но овладев тобой, лишусь тебя вовсе… Большего сказать я не могу. Посмотри запись. И, Диа…
– Что… – я смотрела в льдисто-голубые глаза, сияющие прежним обожанием, я тонула в них. Я не хотела отводить от них взгляд никогда.
Как глупо было отвергать тогда Эсфира и его предложение руки.
– Наши шансы на успех невысоки, Диа. Я снова приду завтра ночью. И мы решим, какого будущего ты для себя желаешь. С учётом того, что увидишь на записи.
Что тут думать?! Я хочу быть с Эсфиром!
– Я хочу быть с тобой, – выдохнула я.
Лицо Эсфира дёрнулось. Он вновь коротко страстно прижался к моим губам и тут же отстранился:
– Если повторишь мне эти слова завтра ночью после того, как всё узнаешь…
– Повторю, – решительно отозвалась я и ласково погладила щеку Дракона снова.
Да что там в принципе может быть такого, чтоб меня остановило?!
– И тем не менее, Диа, – Эсфир жадно прижался к моей шее, вдохнул запах кожи, – как же ты сладко пахнешь…
Мы снова прервались на глубокий поцелуй. Я пыталась сказать им Эсфиру, как скучала, как мне больно, и как жаль – что я была с ним так жестока. Мой Дракон нехотя отстранился:
– Помни главное, девочка моя: если твой отец нас раскусит… то шансов на успех – не будет вовсе…
И тут нас прервал новый властный стук в дверь.
Ну теперь уже ошибки быть не могло.
Ледяные мурашки пробежали по спине: это точно отец.
Глава 13.3
Диара
– Пять минут, Диа, – ласково выдохнул мне в лицо Эсфир.
И я отвела округлившиеся от страха глаза от запертой двери в общий коридор:
– Что…
– В эту дверь постучат в ближайшем будущем. Это звук отражённый. Часть моего охранного заклятия. Настоящий стук будет через пять минут. Маленький бытовой прогноз…
Взор Эсфира на миг затуманился и вновь прояснился:
– Сейчас твой отец только покинул свои покои. Он идёт сюда. Вставай…
Эсфир перестал прижимать меня к кровати, поднялся на ноги и галантно подал мне руку.
Вежливые жесты уживались с полным желания, почти плотоядным взглядом, которым Дракон то и дело окидывал моё тело. Да. Я нерешительно свела у себя на груди обрывки тонкой сорочки. Порванные в порыве страсти Эсфиром, они так и свисали с меня драгоценными лоскутами, ничего толком не закрывая. Да и когда сорочка была целой – под ней ничего нельзя было скрыть. Я специально взяла сюда только такое бельё. Потому что моему Дракону это нравилось.
И вот – пригодилось.
Я сча́стливо улыбнулась Эсфиру. Он смотрел мне в глаза так же, но я уже видела, как это сияние в глаза Дракона гаснет. Как Эсфир надевает привычную маску холодности.
– Прости меня, Эсфир, – только выдохнула я, – что отказывалась. Что…
– Тебе не за что просить прощения, Диа. Давай теперь просто разберёмся с тем, что уже случилось.
Я решительно кивнула.
– Четыре минуты. Снимай, – Эсфир кивнул на мою грудь, где я, зажав в кулачок, придерживала обрывки кружева, – Сорочку я унесу.
Я послушно стащила с себя обрывки. За это время Эсфир бережно поднял Аскардский мех с пола и повесил на прежнее место в “шкаф-невидимку”. И хотя теперь я знала, куда смотреть – видела лишь размытое красное и размытое серое пятна. Туда же он положил мягко сияющий камушек-артефакт, чтобы я наконец-то всё узнала, когда останусь в спальне одна. А потом Эсфир закрыл дверцы шкафа – и снова на этом месте была лишь ничем не примечательная стена.
– В ванну, – приказал Ледяной Дракон, забирая у меня рваное кружево, – осталось три минуты, Диа…
Чаша ванны наполнялась быстро, Эсфир выливал туда какие-то тёмные бутылочки, что подхватил с бортика.
– Эсфир, зачем это?..
– Мой запах в комнате поглотят стены, заговорённая мебель и полог на потолке. Правитель Арон не поймёт, что я приходил в его отсутствие. Но вот мой запах на тебе… он почувствует. Всё, – Эсфир спрятал мелкие пустые склянки чёрного стекла в карман, туда же отправилось невесомое кружево моей сорочки.
Чаша уже была полна. И я с помощью Дракона уже забралась в воду.
Мы с Эсфиром не удержались от короткого жаркого поцелуя. Который Эсфир прервал – как рванул по живому:
– Одна минута, всё. Ныряй, Диа…
Я сама не поняла, как оказалась по грудь в воде. Как аккуратно защипали мою кожу словно тысячи ласковых маленьких морозных иголочек.
Я нырнула с головой. И тут же вынырнула. С лёгкой щемящей тоской про себя отмечая, что и правда – прекрасный льдисто-мятный запах Эсфира с горячей мускусной ноткой – уходит с моего тела. И это было горько. Хотя… совсем не так горько, как когда я думала, что Дракон меня не любит.
И тут вдруг я хватилась:
– А ты, Эсфир?!
В смысле… куда он денется? Не в шкаф же – между “неприличным” алым платьем и меховой накидкой Аскардских королей.
Эсфир только рассмеялся. Он распахнул огромное окно в ванной комнате. И просто шагнул в вечную зиму, меняясь за миг. И уже за окном сделал взмах огромными льдисто-белыми крыльями Ледяной Дракон. Он страшно скалился – ну то есть, тоже ласково улыбался мне.
Я коснулась пальцами губ, всё ещё помнящих жаркий поцелуй Эсфира. Я послала огромному Зверю за окном нежный воздушный поцелуй. И Дракон растворился в рёве зимней метели.
По оконной раме тяжело хлопнуло – окно закрылось само собой.
И через долю мгновения раздался тот самый стук. Даже более агрессивный, чем был в “маленьком бытовом предсказании” Эсфира.
А затем дверь открылась, и я услышала шаги отца в спальне.
– Я в ванной, пап, – крикнула я и затаилась прислушиваясь.
Отец ничего не ответил. Я слышала, как он почти бесшумно перемещается по комнате. Знала, что он сейчас приглядывается и принюхивается. Ничего не находит. И злится. Я ещё раз нырнула, для верности полежала немного под водой. И спешно вылезла из ванны и, заворачиваясь в полотенце, повернула серебристый рычажок, выпуская воду из чаши ванны.