Повисла пауза.
И Богиня нехотя протянула:
– Процесс запущен, Эсфир. Кто-то должен выполнять обязанности. Твоя супруга лишила меня божественной сути. Так что придётся тебе взойти на эту тропу именно сейчас. А Диара. Увы… ещё много столетий не будет готова.
– Нет, мама, – я поставил льнувшую ко мне Диару на ноги и обнял, – я так решил. Этого достаточно. Это полноценная причина. Мне не нужно её обосновывать всеобщим благом. Она исчерпывающая.
– Не понимаю тебя, сын…
– Я так решил. Я остаюсь на этом свете. С женой. Человеком, магом, Драконом. А потом мы вознесёмся – когда оба этого захотим. Если захотим.
– Но Эсфир, – штормовые глаза матери смотрели на меня серьёзно и глубоко, – есть ответственность.
– И эта ответственность принимается только добровольно. В нужное время.
– Твоё – наступило, – с нажимом произнесла Богиня, приближаясь ещё на пару шагов.
– Нет. Твоё время – сейчас, мама. А мой путь – другой. Я сам написал свою судьбу. Я не хочу быть несчастным, мама. Я не хочу потерять любовь Диары. Эта любовь… и есть божественный Свет.
Мама просияла.
– Да неужели? – губы бывшей Богини изогнулись в лёгкой усмешке.
– Да, мама. Я всё познал. Не сияние разума. Сияние духа. Любви. Мир стоит на столпах разума, но любовь делает всю конструкцию живым объектом.
– Как сложно, сынок, – показательно закатила глаза мама, затем кивнула на Диару, – надеюсь, эта девочка тебя потянет.
– Уже потянула, – ответил в тон матери и оскалился.
– Вижу, – симметрично оскалилась мать.
Ещё пара шагов и мы сблизились достаточно. Мама обняла нас с Диарой. Моя жена снова напряглась, но никак не прокомментировала. А я… выхватил из пространственного кармана третий флакон. С медово-золотистой смесью.
И, не давая себе времени на раздумья, коротко уколол маму в плечо. Прямо сквозь длинный рукав балахона. Она не дёрнулась. Точно ждала этого. Я медленно ввёл смесь и отбросил пустой флакон с иглой. Затем мама медленно осела на пол.
Мы С Диарой опустились рядом, придерживая Богиню. Она перестала дышать.
Миг-два. И когда её глаза распахнулись снова – они уже сияли божественным огнём, как прежде. В них клокотала вечная буря, а зрачки меняли форму, то вытягиваясь в нить, то изгибаясь пугающими полулуниями. И вдруг мама исчезла. И возникла вновь через миг – уже стоя в белоснежном длинном платье на каменном алтаре, а за её спиной расправились каменные крылья.
Я помог жене подняться на ноги.
– Вы стоите друг друга, – хмыкнула мама, – Диа… я не хотела причинять тебе вред.
– Верю, – сложила руки на груди Диара. Сдаётся мне, она не до конца верила маме.
А Богиня тем временем обратилась гигантским каменным Зверем и истаяла в воздухе.
Я сделал несколько шагов к алтарю. Вытащил из пространственного кармана последний предмет, который там оставался и положил на алтарь.
Эта была книга. Одна из написанных мною “Аскардских сказок” – тот самый последний аргумент для Богини, к которому мне так и не понадобилось прибегнуть.
Каждый должен оставить в Храме какой-то дар. Богиня поженила нас. И я оставлял ей великую плату. Знаю, она вернётся за лазурным томиком с посеребреными страницами, где я описал судьбу одного очень дорого ей человека… Дракона… так подробно, как смог рассмотреть.
“Я помню тебя человеком, мама. И люблю тебя. Но дальше я иду один” , – произнёс мысленно.
“Молодец, мальчик мой” , – донеслось до меня с лёгким ветерком.
Я покачнулся, и мне под руку тут же подлезла Диара.
Накатила короткая слабость: я стремительно терял божественные силы.
Ведь золотистая смесь – была самым простым, что я изобрёл. Проще ловца снов в виде барельефа на потолке, хотя по механизму действия на него походила. Смесь передавала Богине назад нежеланные для меня Силы, я лишь задал команду в процессе введения инъекции частью разума. Другой частью – слился со своей Истинной и использовал наше единство, чтобы отдать правильный приказ артефакту-кольцу на пальце моей жены. Диа как раз вымазала его каплей крови, когда коснулась моей статуи в зазоре между чешуйками. Кровь – есть жизнь. Всё было предельно просто…
Прежде чем уйти, я уменьшил статую чёрной Змеи. Новая загадка для меня – как вернуть её Диаре? Но я это решу.
А пока я спрятал каменную Змейку в пространственный карман и взял за руку жену.
Вывел её из Храма в слепяще-светлый зимний день.
Поправил серый аскардский мех на плечах жены и повёл мою возлюбленную домой, нежно приобняв за плечи.
Диара была молчалива.
На её губах блуждала счастливая улыбка.
Под яркими солнечными лучами глаза её были такого невероятного нежно-медового оттенка… и сама Диа – пахла мёдом и персиками.
Как же сильно я её любил.
Как желал.
С каждым шагом от Храма – истаивали следы моего Божественного знания. Ещё несколько мгновений – и всё до капли вернётся назад – Тысячеликой.
Но я ни о чём не жалел.
Как приятно было знать, какова будет наша прекрасная жизнь с Диарой. Почти-вечность.
Пожалуй, я хочу написать её для Диары. Уже вижу, как будут выглядеть пухлые томики. Как мы с Диарой уютно расположимся на резном диванчике напротив камина в лесном домике. Как Диа будет читать “Аскардские сказки” полулежа на моей груди…Я буду гладить её округлившийся животик. Вдыхать запах её волос…
А пока мы шли по тропе в зимнем лесу. Лёгкий ветерок. И тихий скрип снега под ногами. Я запоминал каждое переполненное счастьем мгновение.
Я вёл любовь всей своей жизни домой. Всё было не зря.
– А люблю тебя, Эсфир, – ласково шепнула Диа, интонационно выделяя “тебя”.
Как же долго я этого ждал.
Эпилог Часть 1
Диара
– Я не готова, – Эсфир ни о чём меня не спрашивал, но я всё равно сказала.
Этот вопрос давно назрел.
Буквально висел в воздухе, а я…
Просто не готова.
Я хочу провести вечность вот так – в лесном домике в приграничных землях Этны и Аскарда. Просто лёжа в постели и глядя на вечную весну через распахнутое окно.
Вот и сейчас я обняла подушку и лежу на животе. Пока я это ещё могу. Срок беременности ещё очень небольшой… Помню, как беременные знакомые постоянно жаловались, как им этого недостаёт. Так что просто лежу на животе в нашей с Эсфиром постели абсолютно голая. И пытаюсь уклониться от неизбежного.
– Диа, – Эсфир рисует узоры на моей голой спине, касается губами и снова начинает этот разговор, – ты зря боишься межмирового перехода. Всё безопасно. Ребёнок будет в порядке…
Я молчу.
Я просто хочу остаться в затерянном лесном домике, пожить ещё немного только для нас.
– Тебе всё равно придётся пообщаться с отцом, – произносит Эсфир, – больше нас никто не запрет в межмировом коридоре. Никто не разлучит. Мы женаты. Ты ждёшь ребёнка. В Моравии тоже нужно провести церемонию. Ты всё-таки дочь Правителя…
Я всё ещё молчу.
– Змею, твою отсечённую вторую ипостась, можно подвязать к тебе обратно только на территории Моравии, Диа, – начал заход с другой стороны Эсфир, мягко наваливаясь на меня сзади, – ты встретишься с Эстер. С матерью. С братом. Надо решить, продолжишь ли ты учёбу в Академии…
Эсфир начал покрывать поцелуями мои плечи сзади. Его руки обняли меня. Одна начала ласкать мою налившуюся в последние недели грудь. Другая – скользнула мне между ног.
Ох, ну это был запрещённый приём.
– Диа…
Эсфир, как и положено всякому Дракону, – просто с ума сходил от этой позы – это было что-то древнее, животное, с чем не мог бороться даже его изощрённый ум. Да и стоило ли бороться?
Я чуть прогнулась в пояснице. И почти сразу ощутила, как возбуждённая горячая мужская плоть моего Дракона прижалась к моей промежности.
Я выгнулась сильнее.
Теперь мои потребности в физической любви мужа возросли. С тех пор как мы покинули Храм и Эсфир перенёс нас в этот домик в лесу – из постели мы практически не вылезали.
– Эсфир, – жарко выдохнула я и чуть повернула голову набок, ловя губами короткий невесомый поцелуй мужа, – ну что мне сделать, чтобы ты ещё пару дней не поднимал этот вопрос?..
– Ты знаешь, что, Диа…
Я прикрыла глаза.
– Я подчиняюсь вашей воле, Ваше Высочество…
Прошептала. Эсфир зарычал и тут же ворвался в меня. Он сжимал меня в объятьях. И двигался во мне жадно, но осторожно. Мы чувствовали друг друга очень хорошо. Он предугадывал, когда замереть. А я – когда сжать его в себе сильнее. Он знал, когда прикоснуться ко мне там, внизу пальцами, а я знала, когда прикусить сильную руку, зажавшую мне рот в порыве страсти.
Эсфир ускорялся, и я подхватывала его темп, каждое его вторжение – отзывалось предупреждающей сладкой судорогой в промежности.
Но я ждала.
Я сдерживала себя.
Потому что он любил – когда нас одновременно смывает волна удовольствия.
Но сегодня, сейчас – кажется, он решил просто меня замучить.
– Эсфир… я больше не могу… – я часто дышала. Я лишалась сил. От запаха его тела – льдистой мяты с ноткой мускуса – у меня мутилось сознание.
– Подчинись мне, Диа… – рычал Эсфир, – передай полную власть. Сейчас. Мне это нужно.
И я расслабилась. Опустила все защиты. На миг слилась с мужем в единое сознание. Меня – просто не осталось.
И тут же почувствовала, как его семя мощно, горячо изливается в меня. И отпустила себя, заходясь в крике удовольствия. За лоном всё затопила горячая сладость. Пульсация взрывом прокатилось по телу. Заставила напрячься… и обмякнуть.
Кажется, я на миг лишилась сознания, а когда открыла глаза…
– Эсфир! – зашипела я, – как ты… Как ты?! Как ты мог?!!
Муж лежал на белоснежных простынях рядом со мной. Я по-прежнему на животе, он – тут же подтянул меня к себе, заставляя слегка изменить положение. Теперь мы оба лежали на боку, и я чувствовала спиной и лопатками горячее мощное тело мужа.