Сестра обняла меня и тут же отстранилась. И сразу начала плакать. Улыбаться и плакать. Это было как тёплый весенний дождь на фоне ослепительно-яркого солнца.
– Эстер, что ты… – шепнула я.
Огромный Дракон Гидеон обернулся человеком, взял Эстер за плечи сзади и привлёк к себе. "У них будет дочь", – вдруг вспомнила я прочитанное когда-то в книге Эсфира, – "Грозовая Змейка Эмилия".
А кто будет у меня?..
И тут же ощутила на своей талии руки Эсфира. Поняла, что он держит меня точно так же, как держит Эстер её муж. Сзади. Это – типичный Драконий жест.
А ещё я поняла, что Эстер – это Зеркало, в которое мне бо́льшую часть жизни было то ли страшно, то ли неловко посмотреть. И бесило меня в сестре то самое… Я снова улыбнулась: меня бесили в ней мои собственные демоны.
Она показывала и то, чего я боялась, и то, что отвергала, и то, что хотела. Отчаянно хотела, но не разрешала себе даже мысленно получить: дочь Правителя Змеев и Дракон. Возможно ли?
Оказалось, вполне возможно…
В комнате материализовалось уже с десяток самых близких и важных для меня людей. Хотя, строго говоря, никто из них человеком не был.
И кабинет Ректора перестал казаться просторным.
А из-за золота и зелени, самовольно расползшихся по стенам вьюнков – ещё и перестал производить впечатление рабочего кабинета самого (!) Великого и Ужасного Серебряного Змея!
Мама с папой шагнули мне навстречу.
Я не хотела ничего выяснять. У меня не было к ним вопросов. И не было претензий. Я просто приблизилась – Эсфир выпустил меня из объятий – и я повисла на родителях, обнимая обоих сразу.
Теперь и у меня подступили слёзы, по примеру Эстер – как же я любила маму с папой!!!Пара, которая наводила ужас на всё население Моравии. Чёрный Змей Арон и Белая Змея Алиса. Я прижалась к ним крепче. Вдохнула их родной запах…
– Будет бал в честь твоей свадьбы, – шепнул мне на ухо отец, – не обсуждается.
– Ну конечно, я же твоя единственная дочь… – кивнула, заглядывая отцу в бездонные чёрные глаза. Крестьяне говорили, будто он мог затягивать в них вселенные. "Злой бог Арон – Поглотитель миров". Я в такое не верила. Вполне возможно, что зря…
– Вообще-то, – робко улыбнулась мама, убирая за ухо рыжую прядь изящным жестом, – не единственная, Диа. Скоро будешь…
Ого! Вот это да! Я взвизгнула от радости и снова обняла родителей крепче!
"А они тут время даром не теряли!", – мысленно хохотнула я.
Потом подошёл мой старший брат. Внешне практически копия отца. Внутри – слишком весёлый и шебутной для трона. Может, таким папа был в ранней-ранней юности? До вступления полную силу, до терновой короны? До… всего. И отстранилась.
К нам с Эсфиром подходил каждый.
Нас поздравляли.
А вечером – закатили большой праздник. С родовитыми гостями в дорогих нарядах, музыкой и народными гуляниями.
И я была в алом платье. Правда, в другом.
Посвободнее, чем моё любимое, мне всё-таки в нём потихоньку становилось тесно. Грудь наливалась. Живот обозначался. Ах да… отец с Эсфиром оказались на удивление единодушны в том, что на этом банкете спину мне лучше закрыть. Чтобы не будить ни в ком Зверя… Из украшений – брачный браслет, фамильное кольцо Ледяных Драконов и узкий терновый венец с маленькими чёрными бриллиантами в моей причёске.
И мой муж-Дракон в светлом парадном костюме. Этот цвет означал, что он с уважением принимает мою белую магическую искру, ну и что его родовая магия – изо льда и снега. Копна чёрных волос и белые пряди у самого лица. И горящие бесконечной любовью и нежностью льдисто-голубые глаза моего Дракона…
Мы с Эсфиром вышли в центр зала. Он провёл меня под удивительную музыку в танце… Я не знала этих движений прежде. Но двигалась так, будто танцевала его всю жизнь.
“Это Драконий виерр”, – безмолвно пояснил Эсфир, – “танец, который Дракон танцует только со своей Истинной. И это всегда выглядит безупречно… Танец слияния магий и судеб. Ни с кем другим хорошо исполнить не получится. Никогда”
Тело словно переткало из движения в движение, из жеста в жест. Как Змеи ползут по песку, оставляя красивые следы-серпантины. Как зрачок древнего Дракона изгибается полулунием и снова перетекает в вертикальную нить. Как плавные движения огромных земляных плит, где-то там глубоко внизу, под нами… тех самых, что вычерчивают силуэты суши и океанов…
Почему-то мои щёки снова были мокрыми от слёз.Мы завершили танец.
Эсфир вынес меня из парадного зала на руках.
Никто за нами не последовал.
Мы замерли в заснеженном дворе Академии.
***
Я не чувствовала холода. Даже наоборот. Мне было жарко.
Эсфир обошёл меня спины и вдруг… надорвал моё платье сзади! Вырвал кусок ткани и приморозил края… Он оголил мне спину и пустил по алому шёлку льдистый узор. Точно я какой-то кроваво-красный цветок, схваченный морозом.
– Подари мне ещё один виерр, Диа, – шепнул муж мне на ухо, – я знаю, ты хотела танцевать его… с голой спиной.
Это было правдой.
Слёзы снова потекли.
– Не плачь, девочка моя…
– Это от счастья, Эсфир…
– Знаю, – в тихом голосе Дракона была улыбка.
Я рассмеялась, поворачиваясь лицом к мужу. Положила руки на его широкие плечи. И снова подчинилась его движениям. С огромной радостью…
В Замке гремел праздник.
А мы были в заснеженном дворе только вдвоём под бледным светом луны.
Но мне не нужна была та музыка.
Я слышала песню ветра своим разумом. Я научилась слышать – как это делают Драконы. Ощутила, как в ментальном поле качает головой в такт моя Драконья Ипостась – Чёрная Драконица.
А вдалеке, за снежными полями, на краю магического леса вдруг сверкнула молния!
"Это Она", – вдруг поняла я, – "мама Эсфира. А ещё Гидеона. И короля Драконов Авалона. И светлого принца Мираля… Она посылает нам эти молнии среди Моравийской Зимы. Как Благословение…"
“Ты нравишься ей”, – прошелестел в моих мыслях голос Эсфира.
На этот раз я ему поверила.
Эпилог Часть 3
10 месяцев спустя
Диара
Змеиную Ипостась мне вернули только после родов.
Яркое осеннее солнце слепило. Пёстрые листья шелестели под ногами. Год назад в это же время Эсфир звал меня в Аскард “позаниматься наукой”.
Ну вот – позанимались.
На запястье – брачный браслет поверх созревшей метки истинности.
На руках – младенец-Дракон с льдисто-голубыми, слишком мудрыми для его возраста глазами. То есть сейчас – его глаза закрыты. Наш с Эсфиром сын спит.
От него тонко пахнет свежеиспечённым хлебом, мятой и мёдом. И снежным зимним утром.А я гуляю по саду Академии и покачиваю ребёнка на руках.
И любовь душит меня.
Каждый раз, когда я смотрю на его прекрасное личико – подступают слёзы и меня словно бьёт под дых невидимый кулак. Это не больно. Но очень сильно. Я так люблю, что темнеет в глазах. Ведь я держу на руках Существо, которое и я, и Эсфир. Сын Змеи и Дракона. Драконицы и Божества.
– Я люблю тебя… – шепчу дрожащими губами. И малыш забавно морщится.
Мой муж в ипостаси Дракона спустился с неба. Сложил кожистые светлые крылья. Окружил меня огромным Драконьим телом, практически беря в кольцо. Так его Зверь ко мне ластился.Сейчас он проснётся? Я опять разбудила его своими постоянными признаниями в любви? Фух, кажется, на этот раз обошлось. Но тут налетел порыв ветра! И я знала – его подняли гигантские сильные крылья. Это Эсфир!..
“Здравствуй, рогалик…”, – мысленно шепнула я Драконьей Ипостаси Эсфира. Я любила его так называть. С тех самых пор, как он “рогаликом” обернулся на полу вокруг моей кровати в замке Эсфира. А потом заполз в кровать во сне… Я улыбнулась, вспоминая ту ночь и утро.
Дракон фыркнул. Он всегда фыркал – никак не мог смириться, что он не смертоносный и гениальный Ледяной Дракон – почти божество – а чей-то рогалик.
Я чмокнула в нос огромную драконью морду. Тёплую. Нежную на ощупь. Зверь длинно лизнул моё лицо. И осторожно выдохнул льдистое облачко на нашего сына.
Малыш распахнул глаза!
Ну нет, я же его так долго укачивала!
Но я не успела посокрушаться. Конверт с младенцем в моих руках опустел – и из пелёнок полез маленький Ледяной Дракончик, неловко цепляясь колючками крыльев и коготками за ткань.
Я так и обмерла: это очень… очень рано для оборота!
Ему же двух месяцев нет!!!
Но маленький Дракон уже активно переползал на подставленный нос большого Дракона. Мне ничего не оставалось, как отложить пелёнки, отстегнуть меховушку и…
Собравшись с силами, я таки заставила своё тело стать Драконьим. И хлопая крыльями лишь немного более умело, чем мой маленький сын, присоединилась к моим самым любимым мужчинам.
“Полетели домой, Диа…”
Я готова?!
Фух, я готова!
Отец меня благословил.
Мама скоро родит мою младшую сестрёнку…
А нам – пора было возвращаться в Аскард.
В наш лесной домик.
И сегодня я под руководством Эсфира проложила сложный портал – прямо туда.
…Мы выпорхнули перед нашим уютным убежищем.
Я вдохнула запах вечной весны – дождя, талого снега и свежести.
***
Я зашла в дом, Эсфир занёс нашего сына, завёрнутого в его камзол. Он пока остался маленьким Дракончиком.
– Ему надо так поспать пару часов. Потом побегать за хвостом. Почесать чешуйки об мебель. А потом… обернётся ребёнком и проспит ещё часов десять.
– Как удобно… целых десять, – мечтательно протянула я.
– У меня большие планы на эти десять часов, – мурлыкнул Эсфир.
И я растаяла.
Эсфир ушёл укладывать маленького Дракончика спать.
Возможно, маленькие коготки уже выкопали кратер в центре перины на кроватке в детской спальне, смежной с нашей. И сынок уже посапывает в стружках из серебристой ткани.
А я пока… прошла в нашу с Эсфиром спальню.
Мы ничего в ней не меняли с тех первых счастливых дней, что прожили здесь.
Только книг в уголке как будто стало больше.