– Куда?
– Домой к твоему отцу.
– Зачем?
– Хватит вопросов, – отмахнулась я. – Сегодня из замка выпроваживают гостей. Это наш шанс сбежать. Затеряемся в толпе и скроемся.
Я уже была на полпути к своей спальне. Надо переодеться в тетушку Сандриллу и придумать, как замаскировать Джеймину. Избранную дракона не выпустят из замка.
Но тут мне в спину донеслось:
– Я никуда не поеду! Завтра вечером свадьба, я стану женой дракона. Зачем мне уезжать?
– Затем, что я сегодня видела предыдущих жен дракона. Они все, мягко говоря, не здоровы. И это сотворил с ними он.
– Чепуха, – фыркнула Джеймина. – Ты просто завидуешь, что дракон выбрал меня. Мне все здесь завидуют, я уже привыкла, но от тебя не ожидала. Я думала, мы подруги.
– Дура! – не выдержав, рявкнула я. Мало мне проблем, так еще подопечная уперлась. Навеянные меткой зависть и ревность закипели с новой силой. Я была подобна вулкану, извергающемуся нечистотами. – Дракон ментально убил шесть женщин! А ты собралась за него замуж. Думаешь, мне есть до тебя дело? Да я бы с радостью бросила тебя здесь и выкручивайся, как хочешь. Но твой отец сковал меня узами подчинения и приказал заботиться о тебе. Зачем тебе вообще этот дракон?
– Я его люблю, – заявила она.
– Ты видела его от силы несколько раз. Вы и парой слов не перекинулись. Какая любовь, о чем ты? Ты его совсем не знаешь.
– Я – его избранная, – уже не так уверенно напомнила Джейя.
– Что, неужели метка появилась? – съехидничала я.
– Я не собираюсь терпеть оскорбления, – поджала она губы. – Если хочешь, уезжай, а я остаюсь.
Гордо расправив плечи, Джейя встала с дивана и скрылась за дверью своей спальни. Я же так и стояла с открытым ртом. Меня трясло от злости и осознания того факта, что спор я проиграла. Она вообще меня слышала? Похоже, что нет. Перспектива стать истинной парой дракона окончательно вскружила девочке голову. В высокие чувства я не верила.
А мне что теперь делать? Бежать одной? Но я не могу! Клятый браслет не позволит. Одно из условий инквизитора – позаботиться о безопасности его дочери. Если оставлю ее здесь, она долго не протянет. В брачную ночь дракон наверняка попытается передать ей силу, а у Джейи даже метки нет. Она умрет, причем в отличие от предыдущих жен в прямом смысле.
Я прикинула варианты. Можно объявить, что у Джеймины нет метки. Ее проверят, убедятся в этом и отпустят. Но тогда проблемы начнутся у меня. Дракон будет искать девушку с меткой, а это – я.
И что получается – Кайвен, вероятно, лишит меня жизни; Гривс тем временем витает в облаках и свято верит, что все отлично; а Джеймина спятила на почве внезапной любви к мужчине, которого она видела пару раз в жизни. Они что, сговорились?
– Р-р-р-р! – я зарычала.
Видимо, я еще до окончания ритуала превращусь в дракона. Хотя бы ради того, чтобы разорвать всех, кто меня бесит. Есть хоть один здравомыслящий в этом бедламе помимо меня? На первый взгляд казалось, что нет, и я обречена выпутываться сама. Но вдруг вспомнила об инквизиторе. Вот кто заинтересован в нашем побеге из замка. А раз так, то пусть помогает.
Отец должен повлиять на дочь. Надо только придумать, как связаться с мэтром Фалькорном. Надеюсь, перстень мне в этом поможет.
Скрывшись в спальне, я надела перстень, и на меня тут же обрушился шквал голосов и образов. Духи, обидевшись, что я давно с ними не общалась, высказали свое негодование. И ладно бы по очереди, а то перебивая друг друга.
– Признавайся, на кого ты меня променяла? – первым возмутился Малкольм.
– Надо же, еще жива, – хмыкнула Брунхильда.
– Что за кошмарный наряд? – скривилась Лолетта на рясу. – Где ты такое берешь?
– Непостоянная! – и снова Малкольм.
– Я надеялась, что с тобой покончено, поэтому тебя так долго нет, – поделилась Брунхильда.
– Сними это немедленно, не позорься, – настаивала Лолетта.
– Ветряная!
Когда духи пошли на третий круг, я была готова метнуть перстень в стену. Терпела только ради появления Соломона. На него одного вся моя надежда.
Но эти трое совсем распоясались. Мудрец не мог прорваться сквозь них, а может, считал ниже своего достоинства сражаться с ними за внимание. Не в его это характере. Придется утихомирить шумных духов, чтобы поговорить с ним.
Для начала я сняла рясу, и Лолетта сразу успокоилась. Минус один. Затем я рявкнула на Брунхильду. Давно заметила, что она понимает общение только с позиции силы.
– Я не умерла и не умру. Не надейся!
– Да и ладно, – пожала плечами Брунхильда.
Она не обиделась. Наоборот была довольна. Отсалютовала мне мечом и исчезла. Минус два. Мы остались один на один с Малкольмом, а он – крепкий орешек.
– Клянусь, у меня никого не было, – заверила я духа. – Более того, я хочу сбежать из замка, чтобы не стать женой дракона. И для этого мне надо поговорить с Соломоном.
– Ты бежишь от дракона ради меня? – Малкольм, похоже, услышал только это.
– Просто дай мне поговорить с Соломоном, – попросила я. Отношения с духом точно не входят в мои планы. Мне дракона хватает за глаза.
Довольный Малкольм исчез и, наконец, передо мной стоял Соломон.
– Слава магии, вы здесь! – всплеснула я руками. – Мне очень, просто жизненно необходимо связаться с мэтром Фалькорном. Есть идеи, как это сделать?
– Перстень в состоянии помочь, но тебе понадобится пятый дух. Именно он отвечает за связь, – ответил Соломон.
– Пятый? Но вас всего четыре, – удивилась я.
– Как ты верно однажды подметила, трещин на камне в перстне пять, а это значит…
– Что должен быть кто-то еще… – пробормотала я. – Но почему я никогда его не видела?
– Он необщительный в отличие от нас. Но его можно позвать.
– Как? – я затаила дыхание в ожидании ответа.
– Предложи ему поиграть. Он это любит.
Дав инструкцию, Соломон исчез. При этом другие духи не появились. Впервые на мне было кольцо и… тишина. Аж непривычно.
Итак, надо придумать игру. Я оглянулась, но в спальне нет ничего во что можно поиграть, да и во всех покоях вряд ли найдется. Значит, будет игра без посторонних предметов. Как насчет пряток? Я в них мастер.
– Ты водишь, а я прячусь, – сказала в пустоту, чувствуя себя максимально глупо. – Закрой глаза, сосчитай до пяти, а потом иди искать.
Надеясь, что приглашение принято, я сменила внешность и стала еще одной подушкой на кровати. Говорю же, альезе нет равных в прятках. Мы – мастера пряточного дела.
Я тоже на всякий случай сосчитала до пяти, а потом продолжила счет. Должна же я понимать ищут меня или нет. В итоге дошла до пятнадцати, когда услышала звонкий детский голосок:
– Нашел! Ты – подушка.
Хм, в самом деле, нашел, да так быстро… Став собой, я порадовалась, что лежу под покрывалом, и оно прикрывает мою наготу. Ведь напротив меня стоял ребенок. Если быть точной, мальчик лет восьми. Темноволосый, кудрявый и немного грустный.
Теперь понятно, почему Соломон посоветовал такой способ привлечения духа. Дети любят игры.
– Как тебя зовут? – спросила я.
– Джонни, – ответил мальчик.
Я вздохнула. Знать не хочу, как Джонни стал духом. Лучше сразу к делу.
– Соломон сказал, что ты в состоянии связать меня с мэтром Фалькорном. Мне очень нужно с ним поговорить, – попросила я.
– Хорошо, – кивнул мальчишка. – Но связь продержится недолго. У тебя минут десять.
– Дай мне секундочку, чтобы одеться.
Общаться с инквизитором, лежа в постели без одежды – так себе идея. Еще решит, что я пытаюсь его соблазнить.
Выскочив из постели закутанной в покрывало, я унеслась в гардеробную и через минуту вышла оттуда в халате. Это единственный предмет одежды тетушки Сандриллы, который мне подходит. Я хотя бы могу замотаться в халат и подвязать его поясом.
Вскоре я уже сидела в кресле напротив Джонни, ожидая сеанса связи. Надо сказать, он был своеобразным. Даже немного жутким. Передо мной был все еще мальчик. По крайней мере, его тело, а вот голова… она принадлежала мэтру Фалькорну.
Я так опешила в первый момент, что даже не сразу заговорила. Просто сидела и пялилась на ребенка с головой взрослого мужчины.
– Райяна? – удивился мэтр. – Ты вызвала меня при помощи реликта?
Я кивнула, стараясь не думать о том, как именно видит меня инквизитор. Некоторые вещи лучше не знать.
– Что стряслось? С Джейминой все в порядке? – забеспокоился мэтр.
– Пока да, но в замке Сумеречного дракона, ей грозит серьезная опасность, – ответила я.
– Ты узнала, что случилось с его предыдущими женами, – не спрашивал, а утверждал мэтр.
– Да, и это сущий кошмар, – наклонившись ближе к Джонни, я выложила инквизитору все, что удалось выяснить.
Мэтр Фалькорн слушал внимательно. Он вообще был максимально собран. Если новость о судьбе жен дракона его и поразила, то вида он не подал.
Закончив рассказ, я пожаловалась отцу на дочь:
– Она отказывается уезжать! Придумала себе какую-то любовь и собирается замуж за дракона.
– За нее говорит метка. С ее притяжением тяжело бороться, – сделал вывод мэтр.
О том, что метка на моей руке, я промолчала. Почему-то казалось, что инквизитору лучше этого не знать. Лучше для меня, разумеется.
– И как мне быть? – спросила. – Брачная ночь с большой долей вероятности ментально уничтожит вашу дочь.
Мэтр потер лоб и ненадолго задумался. Я терпеливо ждала, но тут его размышления прервал Джонни:
– Связь скоро оборвется, – предупредил дух. – Повторный сеанс можно провести не раньше, чем через сутки.
Инквизитор встрепенулся и заговорил скороговоркой, чтобы успеть:
– У Джеймины необычная реакция на алкоголь. Всего пара глотков делают ее послушной чужой воле, а от бокала она уснет примерно на сутки.
– Предлагаете напоить вашу дочь?
– И вывести ее из замка, пока она в невменяемом состоянии под видом моей сестры.
Я кивнула. План неидеальный, но другого нет. Уж бокал вина я в Джеймину волью без проблем, а там главное добраться до дилижанса.