– А лучше сделать ремонт, – заметил жрец, а после указал направление.
Вслед за ним мы прошли в покои Джеймины. Оказывается, ее тоже перевели в гарем. В восьмую спальню. Сколько же их здесь?
Кайвен уложил Джеймину на кровать. После мы попытались привести ее в чувства. Поначалу я не переживала. Подумаешь, обморок. Джейя просто впечатлительная. Но она не очнулась ни от нюхательных солей, ни от брызг холодной воды в лицо, ни даже когда Кайвен похлопал ее по щекам. Довольно ощутимо, между прочим.
Джеймина так и не пришла в себя, и Кайвен вызвал лекаря, не забыв перед этим надеть амулет альезы. Из этого я сделала вывод – лекарь не в курсе подлинной внешности дракона. Выходит, я удостоилась редкой чести…
Но на пользу ли мне это знание? Что если Кайвен решит, что меня нельзя отпускать? Я ведь уже разболтала его тайны инквизитору. А теперь я еще более опасна.
Мало мне этих переживаний, так еще я нервничала из-за Джеймины. Происходило что-то нехорошее. Состояние девушки не походило на обычный обморок. Это подтвердил и лекарь после долгого и тщательно осмотра.
Все это время я сидела на краю кровати и наблюдала за манипуляциями лекаря. В конце концов, я имею право быть в гареме. По праву седьмой жены дракона. Выставить отсюда меня никто не может, даже Кайвен. Хотя он и не пытался. Странно, как быстро его перестало волновать, что поблизости находится перевертыш.
А вот лекарь сторонился меня. Избегал взглядом и соблюдал дистанцию. Мое присутствие его явно тяготило. Чего нельзя было сказать о жреце. Он держался со мной дружелюбно.
Трое мужчин и три разные реакции на меня. Я все сильнее убеждалась, что дело вовсе не в перевертышах, а в самих людях.
Лекарь, наконец, отошел от кровати и промыл руки в тазу с прохладной водой. Это означало окончание осмотра.
– Что с ней? – потребовал отчета Кайвен.
– То же, что с другими, – ответ лекаря был краток и лаконичен.
– Невозможно, – возразил на это Кайвен. – У нее нет метки, и я не передавал ей силу дракона. Ни единой капли. Или все же?.. – его взгляд обратился ко мне.
Я понимала его сомнения – он сам не мог определить, когда был со мной, а когда с Джейминой. Вдруг ей тоже что-то досталось от силы дракона.
– Что если поцелуй в коридоре… – пробормотал Кайвен.
– Это была я, – развеяла сомнения. – И на свадебной церемонии тоже я, и в брачную ночь опять я.
– Была ли хоть раз Джеймина? – поразился Кайвен.
– Во время танца на пиру.
– Я мог бы и сам догадаться. Тебя сложно с кем-то спутать.
Я не поняла – это был комплимент или упрек? Если судить с точки зрения альезы, то похоже на сомнения в моих способностях. Вроде как намек, что я выдаю себя в любом облике. И тогда получается, что я так себе перевертыш.
А если чисто с женской позиции, то меня назвали уникальной, а это всегда приятно. Вот и выбирай, что лучше – быть профи в своем деле или неповторимой женщиной? Я прямо растерялась.
– В таком случае, – Кайвен снова обратился к лекарю, – я уверен, что не передавал этой девушке силу дракона.
Лекарь задумчиво почесал бороду.
– Есть у меня одна догадка, – протянул он. – Но ее надо проверить.
– Сколько времени это займет?
– День или два. Я изучу жидкости тела девушки. Лишь после этого смогу дать точный ответ, что с ней.
Решено было оставить девушку на попечение лекаря. От нас все равно не было толку. Жрец ушел по своим делам, а Кайвен проводил меня обратно до покоев.
– Ступай к себе, – Кайвен галантно открыл передо мной дверь комнаты.
Я осторожно заглянула внутрь. Надо же, убрали. Пока мы сидели возле Джеймины, из моей спальни унесли разбитые и порванные вещи, частично заменив их новыми.
Переступив порог комнаты, я обернулась и спросила:
– Я все еще узница?
Это был важный вопрос. Я должна знать свой статус. От ответа на него зависело мое решение насчет побега. Но услышала лишь короткое:
– Я пока не решил. А до тех пор ты посидишь в комнате.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но дверь в этот самый момент закрылась прямо перед моим носом со звонким хлопком. А следом раздался щелчок замка. Кайвен меня запер! Я задохнулась от возмущения. Он, значит, будет решать, а я должна сидеть и ждать своей участи. Он явно плохо меня знает, если считает настолько покорной.
Я переживала за Джеймину. Даже после всего, что она натворила. Она, конечно, здорово усложнила мне жизнь, но смерти за это не заслужила. Я ее вообще никому не желаю.
В итоге той ночью я почти не спала. Все прислушивалась к звукам гарема. Но, похоже, единственный источник шума здесь – я. Давно мне не встречалось такой абсолютной давящей тишины.
Поэтому тихие осторожные шаги за дверью прозвучали особенно зловеще. Кто-то крался к моей спальне. Я ночных посетителей не ждала и сразу представила худшее. Схватив со стола серебряное блюдо, выбросила фрукты, что в нем были, на пол и приготовилась к обороне. Я не Брунхильда, но без боя тоже не сдамся.
Я притаилась у стены и подняла блюдо, готовясь опустить его на голову незваному гостю. Дверь приоткрылась, мои руки уже начали движение вниз, но в последний момент я чудом успела остановиться. Еще немного – и ударила бы Дебру, ту самую служанку, что обещала помочь с побегом.
Заметив меня, девушка дернулась в сторону.
– Ох, ты меня напугала, – призналась она.
– Взаимно. Я думала, сюда крадется убийца.
Дебра понимающе кивнула, а потом протянула мне что-то со словами:
– Кажется, это твое.
Я с осторожностью приняла вещь. Да это же реликт рода Фалькорнов! Перстень у меня забрал Кайвен, и я мысленно с ним распрощалась. Строго говоря, он никогда и не был моим. Но почему-то вернулся ко мне.
Я привередничать не стала и спрятала перстень в карман. Пригодится. Но на всякий случай спросила:
– Как ты его достала?
– У меня свои секреты, – подмигнула Дебра. – И с их помощью я выведу тебя из закрытого магией замка. Ты готова уйти?
– Что, сейчас? – я растерялась.
Нет, я давно готова. Мечтаю об этом со дня прибытия! Но… как будто что-то держало. Как цепь, обернутая вокруг тела с якорем на другом конце.
Я сначала озадачилась – с чего вдруг мне оставаться, что меня здесь держит? А потом сообразила – метка! Это ее проделки. Она внушает мне, что мое место рядом с Кайвеном. В конце концов, в этом ее предназначение. Похоже, вдали от него мне обеспечена жизнь полная тоски, пока метка на мне. Не самое приятное открытие, если честно.
– Для начала я хочу избавиться от нее, – я продемонстрировала Дебре запястье с меткой. – Если она останется, мне нигде покоя не будет. Кайвен меня по ней быстро найдет.
– Мы ее заглушим артефактом, чтобы выйти из замка, – заверила Дебра.
– Так может подождать, пока дракон снимет метку? Он вроде собирался…
Кажется, я торгуюсь, чтобы задержаться в замке Сумеречного дракона подольше. Да что со мной такое?
– Медлить нельзя. Сегодня самая подходящая ночь для побега. Дежурит наш человек. Другого шанса не будет.
Дебра говорила убедительно. Подумаешь, метка. Жила же я как-то с ней последнюю неделю. Потерплю еще немного. С другой стороны, я ничего не знаю о Ночных драконах. Слова служанки не в счет, она могла соврать. Во мне боролись два противоположных желаний – уйти и остаться. Часть меня хотела бежать из замка без оглядки, другая нашептывала, что мое место здесь.
Видя, что я сомневаюсь, Дебра спросила:
– Ты думала о том, что будет после того, как дракон снимет метку? Что он сделает с тобой?
Я вздрогнула. На самом деле, так далеко в будущее не заглядывала. Вариантов было много и большинство неприятные для меня. Накануне вечером Кайвен так и не ответил, что меня ждет. Подобная неопределенность нервировала, не буду врать.
Но и Дебре я не доверяла. Возможно, лучше будет воспользоваться ее помощью, выйти из замка, а после сбежать ото всех разом. В сточную канаву Кайвена и всех драконов! Альезы – вольные создания. Пора об этом вспомнить.
– Веди, – кивнула я служанке.
Мой план был прост: Дебра выведет меня из замка, а там я сменю обличье и все, попробуй меня поймай. Но девушке об этом знать необязательно.
Она повела меня обычными коридорами замка. Я бы и сама прошла здесь. Одной мне было бы даже легче. Если нам навстречу попадались стражи, делающие обход, приходилось прятаться, что не очень удобно. Сама я могла бы просто сменить обличье.
В очередной раз мы услышали шаги неподалеку от покоев Кайвена. Так уж вышло, что покинуть гарем, можно только пройдя мимо них. В итоге спрятались за ближайшую дверь в какую-то каморку.
Шаги были уже совсем рядом. Дебра неплотно прикрыла дверь, и мы отлично слышали, что происходит в коридоре. Как выяснилось, это были вовсе не стражи. По голосу я узнала Кайвена и жреца. Похоже, не у меня одной бессонница.
– Предлагаешь мне связать жизнь, а главное – будущее рода с одной из этих существ? – спросил Кайвен.
Пусть я не видела его лица, но отчетливо представляла, как он морщится при этих словах.
– Возможно, именно в этом заключается спасение рода, – заметил жрец. – Я бы не настаивал, но дух реликта думает так же.
– Не напоминай о Гривсе, он все еще в немилости. Из-за его проделок я оказался в подобном положении. Все это его лап дело.
– На Райяне стоит ваша метка, она прошла так далеко в ритуале, в конце концов, она ваша жена… разумно ли сейчас поворачивать назад? Может, следует обдумать все еще раз?
– Что мне следует делать я решу сам, – резко перебил Кайвен.
Жрец перегнул палку. Зря он так. Даже мне известно – Кайвен не любит, когда ему указывают, что делать.
Случайно подслушанный разговор должен был убедить, что мне не место в замке Сумеречного дракона, но почему-то вышло иначе. Да, Кайвен назвал меня существом. Но ведь не проклятая тварь! Это явный прогресс.
Наверное, я сошла с ума, но меня это даже тронуло. Очевидно же, что Кайвен привыкает к тому, кто я такая. Возможно, у нас есть шанс… на что-то. На этой мысли я, признаться, зависла, сама не понимая, а на какой шанс, собственно, рассчитываю?