– В таком состоянии она не сможет воспользоваться реликтом, – отмахнулся Родерик. – Ты пока поищи шпиона. Наверняка она действовала не одна.
– Хочешь, чтобы я ушел?
– Да, оставь меня с ней наедине, – потребовал Родерик.
– Не забывай, что она нужна нам живой, – напомнил Ноа старшему брату.
– Не переживай. Есть масса способов навредить, не убивая.
Мне категорически не понравилась усмешка Родерика и безумный блеск в его глазах.
– Будь с ней осторожнее, – попросил напоследок Ноа.
– Не учи меня! – огрызнулся Родерик.
Глядя, как уходит Ноа, я отчаянно рвалась вслед за ним. Увы, только мысленно. Физически и магически я была по-прежнему парализована. И, судя по прошлому опыту, продлится это долго.
Едва младший брат ушел, как Родерик запер дверь. Он не просто остался со мной наедине, он позаботился, чтобы нам никто не помешал.
Неужели… будет насиловать? В этом есть смысл. Обесчестив, он отомстит и мне, и Кайвену. Дракону для ритуала нужна чистая девушка, таковы правила. Одним махом Родерик лишит меня невинности, а Кайвена – избранной.
Я бы обмерла от ужаса, но и так не пошевелиться. Кричать тоже не могла, как и бороться. Духи и те лишь ругались или сочувствовали. Кошмар, меня будут насиловать, а я даже сопротивляться не стану!
Пока Родерик был далеко и что-то искал, роясь в ящиках стола, я просто боялась. Но вот он радостно воскликнул:
– Ага! – и направился ко мне.
Чем ближе он был, тем сильнее я паниковала – дыхание сбилось, а сердце нервно стучало в ребра, словно просясь наружу. Нет хуже, лежать без движения и ждать неминуемого нападения.
Родерик подошел вплотную. Я не видела его, так как лежала на спине и смотрела в потолок, но чувствовала его дыхание совсем рядом.
– Я заставлю тебя пожалеть обо всем, что ты сделала, – пообещал он и чем-то лязгнул.
Это пряжка ремня? Он снимает штаны! Вот и все, подтвердились мои худшие опасения…
Ужас моего положения немного скрашивали духи. Пока я лежала бревном и ждала своей участи, они искали варианты спасения. И мудрый Соломон как всегда дал хороший совет:
– Нам не по силам победить магию дракона, мы всего лишь духи человеческого рода. Но, возможно, у драконьего духа получится.
Точно, Гривс! Шип зажат в моем кулаке, а значит, я могу призвать духа Сумеречного рода. Придется позволить ему снова захватить мое тело, но чего не сделаешь ради спасения.
– Я против! – возмутился Малкольм.
Но его никто не слушал. Более того, ее заткнула лично Брунхильда. Даже она согласись, что Соломон дело говорит.
– Гривс! – мысленно завопила я.
– Тащи сюда свою чешуйчатую задницу, котяра, – поддакнула Брунхильда. – Дело есть.
Моргнуть не успела, как появился драконокот. Сел на прикроватную тумбочку и принялся оглядываться, как ни в чем не бывало.
– Кайвен на подходе, – сообщил он. – А ты, как я вижу, меня не послушалась. Опять куда-то вляпалась.
– Меня поймали. Нужна твоя помощь! – перебила я.
– Даже не знаю, – протянул Гривс. – Я же просил сидеть в кладовой. А ты…
Он покачал головой, всем видом демонстрируя, как он огорчен моим поведением. Нашел время для нотаций! У меня тут ночь принудительной любви намечается, нет бы, помог.
Родерик как раз залез на кровать, и в руке у него что-то блеснуло. С неудобного ракурса я не рассмотрела, что именно, но заподозрила нож. Он будет насиловать и резать! А-а-а, помогите!
Ночной склонился надо мной и прошептал:
– Ну что, ты готова?
– О чем это он? – всполошился Гривс.
Ах, теперь он заволновался! Еще немного – и было бы поздно.
– Меня парализовало, ты должен помочь мне отбиться от поползновений Родерика. Иначе твоему хозяину достанется подпорченная избранная, – выпалила я мысленную скороговорку и добавила самое важное: – Быстро, вселись в меня, я разрешаю.
– Руки прочь от моей девочки! – с боевым кличем Гривс получил контроль над моим телом.
– Бей его по наглой драконьей морде! – вторила ему Брунхильда.
Драконокот так и сделал. Бум! – Родерику прилетело прямо в челюсть. Дух драконьего рода оказался достаточно сильным, чтобы парализатор на него не действовал. Я снова могу двигаться! Хотя бы с помощью Гривса, но все лучше, чем полное оцепенение.
К сожалению, силы Брунхильды в ударе не было, так как мое тело контролировала не она, но эффект все равно вышел отличным. В первую очередь потому, что Ночной не ожидал сопротивления от обездвиженной жертвы.
Кубарем скатившись с меня, Родерик упал с кровати на пол. Я ликовала. Сработало! Гривс, в самом деле, сильный дух. Пусть мое тело и магия до сих пор парализованы, благодаря его контролю я еще поборюсь за свою честь.
Месть Ночного дракона провалилась, а моя – только началась. Спрыгнув с кровати, я распрямилась во весь рост.
– Но как?.. – пробормотал шокированный Родерик. – Ноа же тебя парализовал!
– Парализовал, парализовал да не выпарализовал, – хмыкнул Гривс моим голосом.
Расслабляться было рано. Родерик все еще опасен. Брунхильда это понимала, а потому, размахивая мечом, давала советы:
– Врежь ему между ног! Пусть знает, как девиц портить.
Родерик догадался – будут бить и проворно вскочил на ноги. То, что происходило дальше, мое сознание наблюдало со стороны, хотя тело было непосредственным участником событий. Странные ощущения.
Под командованием Брунхильды Гривс, управляя моим телом, дрался с Родериком. Воительница говорила, что делать – куда бить, как уклоняться от ударов, а драконокот повторял за ее словами. Из них получилась неожиданно хорошая команда.
Так как я была слабее физически, в дело шло все, что под руки попадалось. Я швырялась в Родерика вазами, лупила его подносом по голове, приговаривая – «Плохой, дракон, плохой», и тыкала в бока канделябром, заменившим несуществующий меч. Жаль, оттаскать за волосы не могла, за короткие пряди не ухватиться. Не вовремя я их остригла.
В итоге эти трое – Брунхильда, Гривс и мое тело – зажали Родерика в угол. С фингалом под глазом и разбитой губой он скукожился на корточках в углу, прикрыв голову руками.
– Пощади, – жалобно простонал Родерик.
Вот это наглость! То есть меня можно в расход, а к нему надо проявить снисходительность.
– Ты пытался меня изнасиловать! – возмутилась я мысленно, а Гривс послушно повторил вслух. Он вообще вел себя чрезвычайно покладисто. Хороший, драконокотик.
– Чего? – изумление Родерика было таким искренним, что я усомнилась в своих выводах. Может, я и правда поторопилась?
– Что тогда ты собирался сделать? – уточнила я.
– Я хотел постричь тебя, как ты – меня. Волосы за волосы.
– Но у тебя был нож…
– Ножницы, – поправил Родерик.
– Что?
– У меня были ножницы. Чтобы стричь, – он указал на что-то позади меня.
Может, хотел отвлечь, но я не боялась поворачиваться к нему спиной. Если что, Брунхильда бдит.
На полу, судя по блеску, валялось что-то металлическое. Я присмотрелась. Действительно, ножницы. Вот ведь цирюльник недоделанный!
Родерика стало откровенно жалко. Я бы рассмеялась, если бы могла управлять телом. Это его страшная-престрашная месть? Какое счастье, когда твой враг – чокнутый! Я, конечно, тоже хороша, не разобравшись, сразу в глаз.
Бестолковый мне достался злодей. Прибить и то совестно.
– Отставить драку, – скомандовала я духам.
– Ты чего? – возмутилась Брунхильда. – Мы почти его прикончили!
– Убогих обижать – грех, – вздохнула я, а после попросила Гривса снова меня озвучивать. – Ты прости, я психанула, с кем не бывает.
– Да и ты на меня зла не держи, – повинился Родерик. – Это все борьба за трон. Она так выматывает…
– Ну какой из тебя господарь Валлории, – покачала я головой. – Оно тебе надо?
– А ты знаешь, каково быть изгоем? Это невыносимо! – вскинув голову, ответил Родерик. Понял, что бить не будут, и сразу осмелел.
– Уж мне-то не рассказывай об изгоях. Я – альеза, если ты забыл.
– Стань я господарем, то отменил бы клеймение альез.
– Не пытайся меня подкупить, – фыркнула я. – Пошли, что ли, чай пить, горе ты мое, стриженное.
Я помогла Родерику выбраться из угла, и мы перешли в гостиную. С дракой было покончено. Бить того, кто слабее, в итоге отказалась даже Брунхильда.
Устроившись в креслах возле камина, мы чинно пили чай, пока глава Ночных драконов жаловался мне на жизнь.
– Думаешь, я не хочу найти истинную пару? Еще как хочу! Мечтаю! – рассказывал он. – Но магия Ночных драконов слишком сложна для человеческих женщин, они не могут ее принять. Поэтому у нас никогда не будет истинной пары, а без нее мы слабы, – вздыхал он. – Ночные – изгои в мире драконов.
– Это печально, – согласилась я. – Но неужели из-за этого ты решил захватить трон Валлории?
– Вообще-то стремление к власти у драконов в крови, – оправдался Родерик. – Мы такими рождаемся. Если бы я пришел к власти, я бы запретил всем драконам создавать истинные пары.
– И тогда вы бы уже не были слабыми на их фоне, – хмыкнула я, осознав его план. – Силы бы сравнялись.
Мы мирно беседовали, когда дворец содрогнулся в первый раз. Сразу после этого раздался жуткий рев, а затем стены затряслись с новой силой.
– О, кажется, это за мной, – заметила я.
К этому времени к телу уже вернулась подвижность, и Гривс отдал контроль обратно мне. Хотя магия все еще оставалась парализованной. Но она и в прошлый раз дольше отходила.
– Кайвен вызывает меня на бой! – ужаснулся Родерик. – Он же меня убьет…
Ночной резко побледнел, а после плюхнулся на колени и пополз к моему креслу.
– Умоляю, останови его, – вцепился он в мои ноги.
– Не уверена, что обладаю такой властью над Сумеречным драконом, – пробормотала я.
Наш диалог проходил под землетрясение. Вещи падали со своих мест, по стенам шли трещины, люстра раскачивалась под потолком, вот-вот рухнет. Но вдруг все стихло так же внезапно, как началось.
Мы с Родериком с опаской прислушались. Как-то это подозрительно. И точно – вскоре последовал новый удар. На этот раз прямо в дверь покоев, где мы сидели. Дверь не выдержала и рухнула. В гостиную ворвался разъяренный Кайвен, почему-то замотанный в штору. Его вид так меня удивил, что я застыла с открытым ртом.