ее и плечам волосы. Но не это было самое странное. Глаза. В зеленых остекленевших глазах была абсолютная пустота. Как будто я была куклой. Ни единой эмоции.
— Госпожу уже ждут! Госпожа будет готова! — снова стали ворковать девушки, причесывая меня рисуя на лице узоры и нанося на тело пахучие масла.
Кто ждет? Приступ боли. К чему готова? Еще один. Почему я ничего не могу вспомнить? Снова боль. И четкое понимание, что я должна все вспомнить. Именно потому, что у меня не получается. Потому что там что-то важное… Кто-то важный.
Голову пронзили сотни игл. Я хотела вдохнуть, но легкие и так были полны воздуха. А выдохнуть никак не получалось. Хотелось кричать, но из меня вырывался лишь тихий жалобный писк. Крылья напряженно распахнулись.
А в голове сквозь боль пульсировало одно имя: “Аргус”.
Глава 22
Вокруг меня закружился воздух, разметав вокруг всех девушек. Я вскочила и кинулась к дверям. Аргус, мой черный дракон. Тот, ради которого я сорвала печать. Тот, который нашел меня за сотни километров. Тот, с которым мы собирались пожениться. Где бы Аргус ни был, что-то было не так.
Я взглянула на свое запястье — браслета не было! Метка на плече стала совсем тусклой. Что с Аргусом? Что они с ним сделали?
Завихрения в потоках воздуха вокруг усилились, но две дроу все же смогли ко мне подобраться и схватить за руки. Еще две выскользнули из помещения.
— Госпожа вспомнила! Нужно позвать Магистра! — заверещали остальные девушки и кинулись помогать тем, которые держали меня.
Я изворачивалась, пыталась выдернуть руки, царапалась, пиналась. Но они были слишком сильны. Меня дотащили до кровати и, оставляя на моих запястьях и щиколотках синяки, привязали жесткими, видимо, заранее приготовленными веревками к стойкам для балдахина.
Отчаяние накрыло меня с головой. От бессилия по щекам потекли горячие слезы, а из груди вырывался беззвучный крик. В комнате царил хаос: все, что стояло — было опрокинуто, в воздухе кружили тряпки и пузырьки, полог балдахина с треском порвался. Но мне ничего не помогало.
Ведь я же могла перемещаться в пространстве? Как мне обуздать эту силу? Мне нужно к Аргусу.
Девушки взволнованно зашептались, постоянно передавая друг другу, что идет Магистр. Я со смесью страха и ненависти всматривалась в дверной проем, ожидая появление загадочного магистра.
К моему удивлению, в помещение вошла высокая, широкоплечая женщина-дроу. От всех присутствующих ее отличали более развитые мышцы и платье. Это было действительно платье, а не две тряпочки, едва прикрывающие что-то. Руки от запястий и до самых локтей, как и шея, были скрыты под множеством колец из желтого металла. Женщина гордо несла на голове обруч с большим красным кристаллом.
Что-то в ней давало четко понять, что она — сила, власть, последнее слово всегда за ней. Все девушки при ее появлении упали на колени и опустили глаза в пол.
— Истинность пробудилась, — немного коверкая слова и шипя на гласных, сказала женщина. — Усиливает магию — хорошо. Мешает разуму — плохо.
— Где я? — хрипя, выталкивая из себя слова, спросила я. — Что вы сделали с Аргусом?
— Ты, наконец, дома, — голос дроу стал низким, более вязким, успокаивающим. — Ты вернулась. Вернула силу и себя к родному народу.
В голове все поплыло. Мысли метались от того, с каких пор ангелы стали родными дроу, к тому, что мне здесь рады. Я пыталась сопротивляться, но она продолжала говорить. Девушки зашевелились, подняли благовония, окружая меня ими.
Единственным якорем в реальном мире стал Аргус. Мне нужно знать, что с ним. Я хотела верить, что он вот-вот найдёт меня. Но внутри нарастала боль, я почти слышала драконий рык, а потом резко стало тихо.
— Аргус, — выдохнула я и снова потеряла сознание.
***
Я стояла на уступе. Вокруг меня была белая пелена, сотканная из воздушных завихрений. В ней, как в зеркале всплывали видения, почти призрачные, но такие радостные.
Темно-синие, почти черные глаза, горящие любовью и нескрываемой страстью. Переплетенные пальцы, смуглая грубая кожа мужской ладони и тонкая, белая, почти прозрачная — женской. Легкие, почти невесомые касания губ. Мои пальцы, зарывшиеся в жесткие длинные волосы. И шепот… Тихий шепот: “Я тебя люблю. Не отдам. Ты — моя навсегда”.
Я взмахнула крыльями и полетела на эти слова.
Когда открыла глаза, я снова сидела перед зеркалом, меня снова расчесывали и красили. Опять для чего-то готовили. Или для кого-то? Синяки на моих руках и ногах закрывали широкие браслеты. Похоже, девушек-дроу по головке за порчу “госпожи” не погладили бы.
Но в этот раз я видела себя. Обычную. Я все чувствовала и все помнила. И понимала, что ответов на свои вопросы я так и не получила. Мысли о моей жизни, об Аргусе больше не причиняли боли. Чувства и эмоции, которые во мне пытались в прошлый раз задавить, теперь ярким огнем разгорались внутри.
— Кто вы? — облизав сухие губы, тихо, но жестко спросила я.
— Они тебе не ответят, — раздался снова тот самый вязкий голос. — Им нельзя говорить с госпожой.
В отражении за моей спиной выросла Магистр. Теперь я обратила внимание на ее абсолютно белесые глаза. Без радужки. Даже без зрачка. Она положила тяжелые ладони мне на плечи, прижимая к стулу и отрезая возможность сбежать. А я так надеялась, что смогу это сделать, пусть даже не знаю, куда.
— Вы, наземные жители, называете нас дроу, — продолжила женщина. — Мы зовем себя ллоуринги. Запоминай. Ты одна из нас.
— Я ангел, — твердо сказала я.
— У тебя наша сила, — усмехнулась она. — значит, ты одна из нас. И дети твои будут одни из нас.
Ну уж нет, дети у меня будут ангелами, драконами, драконоангелами… или кто рождается в таких странных истинных парах, как у нас с Аргусом. Но точно не дроу и не ллоукто-то там.
— Где Аргус? — проигнорировала я утверждение Магистра.
— Дракон? — с безучастным выражением спросила она. — Улетел.
И я должна была в это поверить? Что просто взял и спокойно улетел?
— Он бы не сделал этого.
— А ты посмотри на свою метку. Видишь, потускнела, — она погладила своим шершавым большим пальцем мое плечо.
Меня передернуло от этого прикосновения. Я перевела взгляд на метку. И если в прошлый раз мне казалось, что она была тусклой, то в этот раз она вообще практически исчезла. Внутри все похолодело. Но разве такое возможно?
— Драконы — обманщики и вруны. Они придумали эту нелепицу с истинной связью и тем, что не выживают вдали от своей избранницы, — бесстрастно рассуждала она. — На самом деле они таким образом просто привязывают к себе наивных девушек и манипулируют чувствами.
— Как интересно. А вы-то откуда знаете? — усмехнулась я.
Мне хотелось сохранять настрой, бороться, но волнение о том, что же могло случиться с Аргусом, заставляло дрожать руки и голос. Сколько прошло времени? Вдруг больше, чем он мог вынести без меня? Что с нашей связью?
— Тебе пока рано знать. Сейчас вставай, — приказала она, убирая ладони. — Нам пора идти.
— И куда же? Или это мне тоже пока рано? — сжав пальцами несчастные полоски ткани, которые должны были играть роль моей одежды.
— Ну почему же? Мы идем к твоему жениху.
Глава 23
Аргус
Аргус очнулся, но не сразу смог открыть глаза. Зато остальные чувства обострились и тяжестью оседали в голове. Пахло плесенью, прелой соломой и мочой. А еще страхом. Все вокруг было пропитано запахом страха. А уж это дракон всегда отличал.
В тишине гулко раздавался звук разбивающихся капель и шорохи каких-то мелких животных. Где-то недалеко было слышно еще чье-то дыхание и совсем-совсем тихо два мужских голоса.
Сквозь разбитые губы из легких вырывался рваный свист. Язык прилип небу, во рту было сухо настолько, что невозможно было проглотить горьковатый ком, застрявший в горле.
Аргус лежал на боку, который холодил каменный пол. Острые неровности камня больно впивались в тело. Аргус пошевелился, звякнули цепи, а руки оттянула тяжесть металлических оков.
Дракон волновался. Он был обессилен, не мог рычать и трансформироваться. А еще… Почти не чувствовал свою истинную. И это сводило его с ума.
Пришла пора открыть глаза. Аргус с трудом разлепил ресницы, склеенные запекшейся кровью, чтобы увидеть перед собой силуэт погнутой металлической миски на фоне тускло освещенного коридора за прутьями решетки.
В голове стали всплывать воспоминания, отчего дракон яростно дернулся внутри, рыкнул, грозя, но не имея возможности перекинуться и разгромить все вокруг.
Ночь пронзил свист летящих со всех сторон стрел с наконечниками из редчайшей варнейской стали, смертельно опасных для драконов. Боль от их прикосновения разливалась по венам, как огонь. Но в поисках защиты к нему прижималась истинная. Дракон был готов вытерпеть что угодно, когда она рядом. Поэтому он яростно защищался: нападавшие погибали от струй огня и ударов мощного хвоста.
В какой-то момент сознание дракона застлала огненная пелена, и он отключился. Этого было достаточно, чтобы дроу забрали Эрику. Но тогда он еще продолжал ее чувствовать. Осознание потери истинной придало ему сил. Придя в сознание, он сразу же полетел туда, куда вело драконье чутье. Куда тянуло его сердце.
Внизу, под собой дракон увидел вереницу из дроу, один из которых тащил на плече Эрику, крылья которой безвольно тащились по земле. С отчаянным ревом он кинулся вниз, чтобы защитить девушку. Последнее, что он помнил — летящая в него ловчая сеть. Они его ждали.
Аргус дотянулся рукой до миски. Вода. Явно грязная и противным тухлым запахом. Но сейчас она лучше звонкого ручья, из которого так любил пить Аргус, когда отправлялся на осмотр земель поместья. Сделав два небольших глотка, он, наконец, нашел в себе силы сесть, оперевшись спиной о стену.
Цепи громко прогрохотали по каменному полу, послышались шорох и тихий писк. Аргус брезгливо поморщился — крысы. Зато в случае голода будет, что поесть.