Он что-то шепнул Рэджу, тот обернулся и увидел Аргуса. На его лице отразилась смесь чувств: радость, боль и надежда. Рэджиус махнул конвоирующим драконам и обнял Аргуса.
— Эрика?
— У них. Рияна?
Рэдж кивнул в ответ. Аргусу иногда казалось, что им и разговаривать не нужно, потому что они без слов понимали друг друга. Внимательно посмотрев друг другу в глаза, они одновременно кивнули.
Они уже знали, что нужно делать.
Глава 33
Рэджиус отпустил солдат и только мельком глянул на браслеты Аргуса. Он и в этом его понимал — незачем было сейчас привлекать внимание к этой детали. И так Аргус притягивал к себе взгляды. Еще бы, после пребывания в темнице дроу наверняка он был далеко не красавчиком.
Они дошли все до того же домика, где всего несколько дней назад жили Эрика и Аргус. Где истинная утопала в его ласках, где они мечтали о будущем и строили планы. Которых в одночасье их лишили дроу.
Кулаки Аргуса сжались в бессильной злобе. Найти, забрать, спрятать. Аргус хоть и был лишен сейчас связи со своим внутренним драконом, некоторые моменты в его мировоззрении очень разделял.
Домик показался обжитым, на столе лежали письменные принадлежности, личная печать Рэджиуса и блюдо с остатками фруктов. Аргус улыбнулся, понимая, что после их с Эрикой отлета домик стал маленьким оплотом уюта для Рэджа и его истинной.
— Ты как? — закрыв за собой дверь, наконец, спросил Рэджиус и кивнул на сдерживающие браслеты.
— Ты это у моего дракона спроси, — съязвил Аргус, опускаясь в кресло. — Почему о маме не сказал?
Рэдж моментально напрягся и будто еле сдержал внезапную трансформацию:
— Что тебе известно?
— Только то, что я сидел в соседней с ней камере, — устало ответил Аргус. — Мы толком не смогли поговорить. Сначала я был в отключке после стрел дроу, а потом от браслетов.
Аргус потянул один из них, пытаясь снять, но это было бесполезно. В этот момент он был готов руку отрезать, лишь бы избавиться от этой ненавистной штуки.
— Что они с ней сделали? — прорычал Рэджиус, сжимая и разжимая кулаки.
— Ничего. Просто они держат ее там очень долго, она даже сбилась со счета времени. Когда ты собирался мне об этом сказать, Рэдж? Она мне так же дорога, как и тебе! Я уже потерял одних родителей, я не могу потерять и вторых! — с тенью обиды и непонимания сказал Аргус, встал и отошел к окну. — Я уверен, что смогу найти Эрику и маму. Мне нужен мой дракон.
— Тебе нужно отдохнуть. Драконы, ни мой, ни отца не чувствуют истинных. Не уверен, что твой сможет. На рассвете вылетаем в примерный район, там будем искать, — командным тоном сказал Рэджиус. — Чистое белье в шкафу. Там же можешь взять мою одежду. Сейчас я пришлю к тебе того, кто поможет снять наручники и подлечит. Потом постарайся выспаться.
Аргус решил не смотреть лишний раз в зеркало, хватало физических ощущений. Он принял душ, сменил одежду, а противное ощущение того, что дроу рядом, не проходило. От этого поднималась злость. Аргус подгонял время, чтобы можно было вылететь раньше. Он был нужен Эрике, а она — ему.
***
Снова и снова Аргус пытался вспомнить и зарисовать маршрут до тайного выхода дроу. Но каждый раз было что-то не то. Когда он отправил в мусорную корзину двадцатый по счету листок, в дверь постучали. Аргус открыл и нахмурился.
На пороге стояли два ангела. Возрастной мужчина в белой форме целительского комитета и однокурсник Эрики. Тот самый, что пытался за ней ухаживать.
Сколько раз хотелось Аргусу хорошенько врезать ему, чтобы не повадно было с его истинной флиртовать. И один раз даже исполнил свое желание. Но Эрика этого совсем не оценила.
— Молодой человек, — обратился к Аргусу взрослый ангел, когда вошел в домик. — Эн Лувион попросил осмотреть вас и разобраться с ограничителями.
— Он здесь зачем? — Аргус кивнул на второго.
— У Сиена к вам будет личный разговор, — хмыкнул ангел. — А сейчас покажите ваши руки.
Он сначала долго рассматривал, что-то записывал,а потом обратился к Аргусу.
— Молодой человек, — ангел был до предела серьезен и при этом обеспокоен. — Это будет не самое приятное ощущение. Вы, кажется, не так давно прошли свое первое перевоплощение. Еще должны помнить чувства. Так вот, так же как и в первый раз вам очень важно суметь сразу подчинить себе ящера. Вы готовы?
Аргус кивнул. Ангел сначала аккуратно снял магические печати и замки, а потом попросил помощи Сиена: они на счет три одномоментно сняли с Аргуса ограничители.
Казалось, Аргус оглохнет от того рева, который раздался в его голове. Запертый дракон рвался наружу. Но сейчас это было сладостное ощущение обретения целостности: возвращения части себя. Радость и ликование при этом, однако смешивалось с чувством безграничной тоски. Эрика. Наконец-то. Они вместе с драконом ее и спасут, и найдут.
Взрослый ангел одобрительно похлопал Аргуса по плечу и, забрав браслеты, вышел.
— Я знаю, что ты вряд ли горишь желанием со мной разговаривать, — начал Сиен. — Но меня, как не участвующего в переговорах, сейчас отправили к тебе подлечить.
Он протянул Аргусу руку. Дракон пожал ее, сразу же почувствовав, как к нему начинает течь исцеляющая сила Сиена. Удивившись, он опустил взгляд на запястье ангела и увидел там браслет со вставкой драконьего камня.
— Да, подсмотрел такую нужную штуку у Эрики, — по-доброму посмеялся Сиен. — Думаю, в походе я вам сгожусь. Но сейчас самое главное не это. Ты же, как и Рэджиус плохо чувствуешь, где твоя истинная?
Аргус медленно кивнул, пытаясь понять, к чему он ведет.
— Так случилось, что я подарил Эрике брошку, — дракон Аргуса угрожающе рыкнул. — Потом, как исцелю тебя, можешь меня ударить, я знаю, тебе хочется. На броши заклинание, чтобы она не потерялась. То есть, где Эрика, там оказывается и брошка, если потерялась. Так вот, у этого заклинания есть побочный эффект. Ее можно найти. Где брошка, там и…Эрика.
Аргус был зол. И не отказал себе в удовольствии посильнее сжать руку Сиена, на что тот только улыбнулся. Что ж, это означало только одно — он прекрасно понимает его чувства, но признает свое поражение в борьбе за Эрику.
Но сейчас именно подарок Сиена мог оказаться ключом для спасения истинной и всех остальных.
Когда Сиен закончил, за окнами стояла ночь. Аргус не стал зажигать магический шар и стоял у окна, всматриваясь в непроглядную темноту неба. Сон не шел. На душе было горько и гадко. Дракон снова очень явственно ощущал все эмоции своей истинной. Это было, с одной стороны, облегчением, а с другой — мукой. Потому что это заставляло его желать вылететь к ней прямо сейчас, не откладывая на утро. Еще было бы здорово понимать, куда лететь…
И в любом случае сунуться к ним в одиночку стало бы бесполезной жертвой. Дроу много, они хитрые. Нужен был план.
Аргус уже собирался залезть в кровать, как его метку скрутило неимоверной болью, будто медленно изощренно снимали кожу с его предплечья. Метка исчезла.
Глава 34
Ман презрительно скривился и сплюнул. Он что-то произнес сквозь зубы на неизвестном мне языке. Но по интонации было понятно, что просто выругался.
Метка была ярче. Значит, Аргус жив, вырвался и… У нас у всех: княгини, Рияны, у меня, — появилась надежда. Я победно, сквозь дрожавшие на ресницах слезы, ухмыльнулась.
— Кажется, истинность все же настоящая?
— Кажется, кого-то ждет наказание.
Бросив мне это, он подтащил меня к кровати и защелкнул на моей шее золотой обруч с цепью, привязанной к спинке кровати.
— Пока посиди тут. Мне нужно устроить твоему дракончику теплый прием, когда он решит за тобой вернуться, — сказал Ман. — Я пришлю тебе помощниц, они подготовят тебя к священному ритуалу посвящения в мерелы. Можешь гордиться, что его для тебя проведу именно я.
Он подмигнул мне и вышел. Я осталась в полном одиночестве, но была только рада. Можно было побыть слабой. Не храбриться, не делать вид, что могу вынести все что угодно.
Я обняла себя руками, пытаясь закрыться, и только теперь позволила себе расплакаться. Не сдерживаясь, не переживая, что меня могут увидеть.
Ошейник сдавливал шею так, что даже глотать было тяжеловато. Я не могла встать или сесть. Все, что мне было доступно — это либо лежать на кровати Мана, либо стоять около нее на коленях. При мысли, что я буду касаться простыней, на которых спал дроу, меня начинало мутить, поэтому я выбрала вторую позу.
Голова кружилась все сильнее. Меня мучила невыносимая жажда и накопившаяся усталость. Время тянулось так, что я не могла понять, сколько я стою и надолго ли ушел Ман. Колени начали ныть под тяжестью веса. В ушах звенело, а в глазах расплывалось.
Надежду и силы стоять поддерживала только одна мысль, рефреном кружившаяся в голове: “Аргус жив”. От нее становилось легче. Будто он незримо стоял за моей спиной и был готов в любой момент защитить.
Когда пришли несколько мерел, мне показалось, что я откатилась во времени на некоторое время назад. Только в этот раз госпожой меня уже никто не называл.
Не снимая с меня ошейника, девушки раздели меня, обмыли и натерли какими-то маслами, от запаха которых в голове немного прояснилось. Даже мир будто стал четче и ярче.
За время приготовлений я не проронила ни слова, принимая всю “заботу” сжав зубы. Мерелы надели на меня “платье”, если две тонкие прозрачные тряпочки можно было так назвать, собрали волосы в прическу и стайкой выпорхнули за дверь.
Я начала отсчитывать мгновения до того момента, когда придет дроу, и выполнит все свои обещания. Страх пронизывал меня до самых костей, тонкими иголочками кололся изнутри, мучил и заставлял желать, чтобы все скорее закончилось.
Что “все” даже думать не хотелось. Но самое ужасное, что мои предположения могли оказаться цветочками по сравнению с тем, что меня могло ожидать.
Я закрыла глаза и вспоминала все те моменты, когда мы были с Аргусом счастливы. Моменты расставаний и встреч, тихих разговоров и молчания, которое было иногда громче всяких слов. Его легкие касания и жаркие поцелуи.