— Ого, — рядом встала Хельга, выглядывая в окно. — А мы выйти сможем? — спросила с беспокойством
— Сможем. Сейчас начнут убирать снег, — ответил Мистивир, с трудом сдерживая желание положить руку ей на талию. — И нужно усилить стражу на ночь. Мы не знаем, как близко смогли подобраться монстры. А если и не смогли сейчас, у них будет целая ночь впереди.
Хельга вздрогнула, зябко передернула плечами. Пока была буря, было спокойнее. А сейчас вот сюда может притопать одно из тех чудищ из книги.
— Не выходи из замка вообще никуда. Ни шагу, — серьезно произнес дракон. — Если на тебе будет хотя бы царапина, мне придется ответить перед твоим отцом, что подверг опасности наследницу. Не создавай, пожалуйста, лишних забот стражам. Оставайся в кабинете, мне нужно по делам.
Как ни хотелось Хельге пойти с ним, уселась опять в кресло, только книгу читать не стала. Это ведь значит, что она может отправиться домой! Оказывается, даже по брату соскучилась. Она честно старалась сидеть на месте, нотом побродила по кабинету, потом пошла к себе в комнату. Немного поспала, а Мистивира все не было. Куда подевался? За окном уже темно совсем!
Стало совсем скучно и одиноко, и Хельга решила сходить на кухню. Она же из крепости выходить не будет? Не будет! Когда вышла в коридор, ушам своим не поверила! Грокие возбужденные голоса долетали из холла первого этажа.
— Папа?! — воскликнула Хельга. — Папа!
Она кинулась к лестнице. Дурацкие большие тапки мешали, и просто стряхнула их с ног.
— Пап! — громко закричала, несясь по лестнице вниз. — Папа!
Мистивир чуть в стороне наблюдал как золотой стрелой Хельга пронеслась по лестнице и через холл, а Повелитель драконов распахнув объятия, бросился к ней.
— Хель, доченька, — Эйнар крепко прижимал к себе повисшую у него на шее дочь. — Как ты нас с мамой напугла.
— Я не хотела, — попав в родные объятия, Хельга расплакалась. — Я никуда не хотела перемещаться— а— а.
Эйнар успокаивающе гладил ее по спине. Позади хмыкнул Асвёр.
— Хельга, собственные дети мотают мне нервы, а ты второй раз умудрилась опустошить мой магический резерв не то, что до нуля. Он ушел в минус!
— Дядя Асвёр, — шмыгнув носом, драконица высвободилась из объятий отца и теперь обнимала колдуна. — Я не знаю, как тут оказалась.
— Асвёр, присмотри за Хельгой, мне нужно поговорить с лордом Мистивиром, — правитель драконов перевел строгий взгляд золотых глаз на стража. Мистивир вытянулся в струнку и стойко выдержал этот взгляд, хоть и был в полном шоке от этого визита. Ему скрывать нечего.
Глава 14
Мистивир, оставив Хельгу в кабинете, отправился на улицу. Он сомневался, что драконица останется на месте, но очень надеялся, что не выйдет на улицу. Да и не в чем ей, может, хоть это сдержит. Снега выпало не так уж много, но поскольку не успели убрать прошлый, работы было еще много. Решив, что физическая нагрузка отвлечет, взял лопату и принялся помогать.
Лопатой он махал со злостью, желая вымотаться физически. Завтра рано утром они улетят, и целый день его не будет. Значит, еще сутки наследница пробудет в крепости. А вот завтра утром проводит ее в Северный замок и они расстанутся навсегда. Она продолжит жить во дворце и блистать на приемах и балах, ей подыщут подходящую пару, а он останется нести свою службу, от которой зависит спокойная жизнь золотоволосой драконицы.
— Командир, драконы! — прокричал страж, стоящий в дозоре, вырывая из мрачных мыслей. — Золотой и ночной!
Мистивир отбросил лопату и кинулся к лестнице, ведущей на стену. Буквально взлетел по ступеням и внимательно всмотрелся в небо, куда показывал страж. Так и есть. Два дракона. Золотой и черный. Правитель и колдун. Выпрямившись, стал ждать их приближения. Его тоже уже видят. Ну что ж, но готов держать ответ перед правителем. Ничего плохо наследнице он не сделал.
Драконы быстро приближались. Стражи, убирающие двор от снега, выстроились в две шеренги, готовые приветствовать своего правителя. Мистивир спустился вниз и встал впереди. Он не спускал взгляда с садящихся на камни двора драконов.
— Мой лорд, — Мистивир прижал руки к груди коротко поклонился.
— Мой лорд, — повторили за ним стражи.
Правитель драконов полыхнул золотыми глазами. На его лице ясно читалась усталость. Колдун был бледен не очень твердо стоял на ногах. Эйнар обвел стражей взглядом и остановился на Мистивире.
— Наследница в крепости, — выдержав этот взгляд, спокойно ответил Мистивир, стараясь сохранять бесстрастный вид. — На ней ни царапины.
Правитель расслабился и едва заметно выдохнул, колдун слабо улыбнулся.
— Я провожу вас, — Мистивир, чеканя шаг, направился к дверям, которые уже расчистили.
— Мы задержимся на ночь, — правитель поравнялся с ним. Сзади плелся колдун. — Сначала я хочу увидеть дочь, — он хоть и сдерживал себя, но прорывалось нетерпение.
— Непременно, — ответил Мистивир.
Они вошли в холл. Лорд Эйнар и лорд Асвер сняли теплые накидки и передали появившемуся стражу.
— Ума не приложу, как она здесь оказалась! — громко заявил колдун. — Такого быть не может!
— Но это случилось, — рыкнул правитель. — Лорд Мистивир, проводи нас к Хельге.
Но драконица опередила всех.
— Папа?! — раздался удивленный возглас. — Папа! — крик разнесся, казалось, по всей крепости. Мистивир видел только как она несется золотой молнией по лестнице, а правитель, отбросив напускное спокойствие, распахивает объятия и срывается к ней навстречу. Какой же она еще ребенок!
Мистивиру было неловко наблюдать за трогательной встречей. Дракон внутри ворчал и злился, но это, скорее, от бессилия. Хельга плакала в плакала в объятиях отца, потом чуть сама за задушила от радости колдуна.
— Асвёр, присмотри за Хельгой, мне нужно поговорить с лордом Мистивиром, — вот теперь на него вновь смотрел правитель. Строгий, собранный, отдающий приказы не повышая голоса.
— Прошу в кабинет, — сделав приглашающий жест, Мистивир последовал за своим правителем, тот прекрасно знал крепость. Как и колдун, на попечение которым сейчас передали Хель. И это значит, что завтра с утра они отправятся в обратный путь.
Повелитель драконов безошибочно нашел кабинет и расположился в кресле у камина, по— хозяйски махнул рукой, приглашая командира занять соседнее. Устало откинулся на спинку и вытянул ноги.
— Рассказывай, — приказал и прикрыл глаза.
— Я нашел ее на Мрачных склонах, — Мистивир говорил уверенно, потому что рассказывал правду. — В снегу она пробыла не дольше нескольких минут, я сразу же забрал ее в крепость. Но нас накрыла буря, которая кончилась буквально несколько часов назад. Вы лучше меня знаете, что пока буря не утихнет — выходить из крепости опасно. Да и в ночь лететь тоже не стоит.
— Ты все сделал правильно, — не отрывая глаз, произнес правитель. — Хель не была у Бездны?
— Нет, — четко ответил Мистивир. — Но она теперь знает и о Северной крепости, и о монстрах, — он подобрал с пола оставленную драконицей книгу.
— Завтра рано утром мы улетаем, — произнес лорд Эйнар, никак не отреагировав на слова Мистивира.
— Я распоряжусь накрыть ужин здесь, — страж поднялся из кресла. — Гоставую комнату заняла наследница, я смею предложить вам свою. И вторую гостевую лорду Асвёру. К сожалению, остальные комнаты не могут быть быстро подготовлены, — склонив голову, сказал Мистивир. Сам он переночует в одной из полупустых и пыльных комнат. Либо же с остальными стражами на кровати одного из караульных.
Правитель кивнул, соглашаясь. Мысленно разрешил Хельге войти в кабинет. Дочка влетела через несколько мгновений, уселась на колени к отцу и прижалась крепко— крепко. Лорд Асвёр, вошедший следом, занял кресло, в котором только что сидел Мистивир.
Коротко поклонившись, командир ушел отдавать распоряжения. Все правильно, наследнице — дворец, ему — Создателем забытая крепость на краю Бездны.
На кухне суетился Бьёрн. Еще бы, сначала наследница, потом сам правитель без предупреждения нагрянул. Повар быстро собирал посуду для сервировки. За стряпню не переживал, Повелитель драконов и колдун здесь уже бывали. Только Мистивир не знал, будут ли ужинать узким кругом или он тоже приглашен. Спрашивать не собирался. Его сомнения развеяла Хельга, когда он отрыл дверь кабинета, помогая повару внести посуду.
— Мистивир, — радостно произнесла Хельга, — я так рада, что папа меня нашел, — на эти слова раздался смешок Асвёра. — Он сам нам сейчас все расскажет, да, папа?
— Да, Хель, — мягко произнес лорд Эйнар. Дочка продолжала сидеть у него на коленях совсем как в детстве.
Лорд Асвёр же кинулся помогать расставлять все на столе. Очень уж хотелось есть. Они потратили столько сил! Хельга переполошила все царство!
Когда стол был накрыт и все расселись, первые несколько минут за столом щебетала только Хельга, драконы сосредоточенно ели. И только потом, когда блюда значительно опустели, слово взял лорд Асвёр. ведь именно на его плечи легли основные поиски.
— Хельга, я так до сих пор понять и не могу, как ты сюда переместилась, — вздохнул колдун. — На Мрачных склонах магия не работает. До тебя портал сюда открыть не удавалось никому.
— Я просто махнула рукой, — поджала губы Хельга, колдун покачал головой, правитель вздохнул. — Раз и в снегу стою. Туфли потеряла. Шпильки. Платье испортила.
— Ты от темы не уходи, — лорд Асвёр выгнул бровь. — Никакие заклинания не повторяла?
— Нет, — отрицательно замотала головой Хельга. — Ну я же нашлась, — она улыбнулась. — Мистивир обещал проводить меня в Северный замок, оттуда бы уже порталом домой.
— Лорду Мистивиру будет выражена благодарность за спасение наследницы, — вмешался правитель.
— Мы общарили все Горное царство! — повысив голос, произнес колдун. — Я сплел столько поисковых заклинаний, сколько не плел за всю жизнь до этого. Мы подняли всех колдунов, всех стражей. Но ты как сквозь землю провалилась. И пока остальные ищут тебя в других частях Горного царства, мы отправились сюда. Здесь поиски проводить могут лишь немногие.