моего пространственного кармана Белый Меч…
— Оу, тот самый?..
Я не ответил. Я уже открывал теневую тропу для нас с Клариссой, чтобы мы сошли с неё уже во дворе Академии.
Где нас встретил полнейший беспредел.
Элина
Мир вокруг почти не изменился. Я всё в том же дворе Академии. Но небо тускло-серое. От ясного зимнего дня нет и следа.
Сезон непонятный. Всё в слякоти и унынии. Пахнет прелой листвой и разложением. Отвратительно. Но немного влезать в подпространство в учебных целях — необходимо по технике безопасности. Так что в бой, и никаких сомнений. Белый Меч я узнаю́ сразу. Почему из пространственного кармана я достала именно его?
Сейчас неважно. Косой неумелый удар с размаха — и шевелящиеся фрагменты первого сотворённого чёрной магией уродца распадаются клубами чёрного тумана. Но вот на меня уже несётся следующий теневой монстр.
Белый Меч оказался лёгким — совсем как тогда когда я выхватила его у Алика при вступительном испытании. Тогда я отсекла голову — как я теперь понимаю — воображаемой копии треклятого Гидеона. Но я прекрасно помнила принцип работы Белого Меча — ещё пара ударов, и оружие отяжелеет. Его прибьёт к земле, и я при всём желании его не подниму.
Следующий монстр дался тяжелее. Я задышала натужно. Изначальная Сила, ну почему я мало уделяла внимания боевым искусствам? Вместо глупых светских бесед или «искусства дипломатии» как его называли в Чёрной Башне — сейчас боевые навыки были бы кстати. Теневых монстров я не заболтаю!
Началась рваная одышка… интересно, а что будет, если монстры здесь, в подпространстве исцарапают меня… оторвут руки… что случится в привычной реальности? Насколько сильно я пострадаю? Слышала, бывает, что адепты калечатся… Как-то я это упустила… А зря.
Из Тьмы начал формироваться высокий широкий силуэт. Главный монстр? Ну… такого насадить на меч без шансов, даже если я оторву оружие от земли, что теперь крайне маловероятно.
Силуэт становится человеческим. Я ещё до конца не осознала — но губы мои уже улыбнулись. Потому что я его знаю. И в груди разлилось неуправляемое тепло. И я словно почувствовала запах морозных лесных ягод и древесной горчинки, хоть и понимала, что ощутить подобные запахи в подпространстве невозможно. Небрежный взмах руки чёрного силуэта, и все прочие тени замерли. А он метнулся ко мне. Обвил талию и знакомо прошипел в ухо:
— Признавайся, любовь моя , ты собралась кинуться на меня с мечом?..
Щёки уже мокрые от слёз, плечи, кисти, ноги — всё дрожит от перенапряжения. Во рту — привкус металла. Я бездумно падаю в руки Алика.
Он аккуратно забирает у меня меч, одновременно его лицо и тело обретает чёткую форму и краски. Как и весь мир вокруг.
Круглые глаза адептов. Сжатые челюсти Райдоса. Маньяк, блин . Понимал же, что мой уровень почти нулевой — зачем было так делать?
И Вита, нервно сцепившая тонкие пальцы перед грудью. Она вдруг сделала шаг ко мне и выставила руки вперёд, через миг в них с моей шеи соскользнула Златка, на вид ещё более тощая, чем утром. Кажется, мой фамильяр опять делился со мной силой и принимал на себя удары…
— Мне думается, — ровным тоном произнёс Алик, перехватывая меня на руках поудобнее, так чтобы мой рукав задрался и все увидели помолвочный браслет, — что раз мы видим такое… уровень сложности подобран некорректно, уважаемый Магистр.
— Середина семестра, Господин Ректор, — на лице Райдоса не дрогнул ни один мускул, — адепты обязаны вливаться раз уж зачислены. Либо экстренно развивать требуемый уровень, либо…
— А вы совершенно правы. Вита, верно? — перевёл взгляд опасных глаз на мою соседку Алик, и он не предвещал ровно ничего хорошего, — слышал, у вас тоже есть проблемы, которые надо экстренно исправлять. Адептка, следуйте за мной. Вы мне понадобитесь.
Вита смотрела на Алика, так и прижимая к груди моего жуткого фамильяра, как будто это нечто милое, пушистое и безобидное, а не двухголовая кобра, на которую не взглянешь без риска остаться заикой на всю оставшуюся жизнь.
— Проблемы? — тихо повторила Вита, хлопая длинными ресницами и переводя растерянный взгляд огромных прозрачно-голубых глаз с Алика на Кая Райдоса и обратно. И чего ждала? Не помощи же.
— Господин Ректор, — вдруг снова подал голос Магистр, уже совсем другим тоном, набрасывая на нас четверых сферу тишины, чтобы дальше продолжать этот странный разговор без лишних ушей, — зачем вам моя адептка?..
— Твоя?.. А я думал это адептка факультета Тьмы, — усмехнулся Алик, — не суть. Хочу экстренно развить у неё отстающие способности. Всё-таки… середина семестра. — прошипел мой муж, сузив холодные глаза.
— Не отдам… — низко прорычал Магистр.
— В чём дело, Кай? — зашипел Алик в ответ, — левое запястье беспокоит?.. Так Кларисса тебе какую-нибудь мазь выдаст.
Их немой бой… больше похожий на игру в гляделки, закончился вмешательством Виты. Она аккуратно подёргала Кая Райдоса за рукав. Каким-то наивным детским жестом.
— Всё нормально… я пойду.
— Не пойдёшь! — рявкнул Магистр.
— А ты говоришь, я тебе не даю личного пространства, — усмехнулся Алик, нежно поцеловал и тут же прикусил мочку моего уха. Я нервно коротко хихикнула.
И тут до меня дошло. Что звук-то выключен. А вот картинка нет. И адепты вылупились на нас как на немой театр или на диковинных экзотических рыб в прозрачной чаше.
— Впрочем, — Алик изобразил недолгие раздумья, — впрочем, есть вариант, Кай… Она идёт в любом случае, но… Можешь пойти с ней. Только все дадут клятву о неразглашении. В случае нарушения смерть.
Этот разговор резко перестаёт мне казаться весёлым препирательством двух… ээ… самцов определённого вида птиц, выясняющих кто же на территории главный.
Всё серьёзно.
Я понимаю это по тому, как Кай Райдос пристально смотрит в глаза Алика и медленно, но решительно кивает.
Глава 15.
Глава 15
Алик
— Куда мы идём?.. — Элина сидит на кровати в моих апартаментах, подобрав ноги под себя. Я только облокачиваюсь, уперевшись кулаками в разобранную с ночи постель, и быстро целую жену в губы. Она выглядит разочарованной.
Сейчас ты разочаруешься ещё сильнее, милая.
— Ты остаёшься здесь. Я иду с Магистром Райдосом и твоей соседкой. И… кое с кем ещё. По делам. Рисковать тобой я не планирую.
— Эй, вот ещё!.. — вскакивает Элина босыми ножками на постель, возмущённо складывает руки на груди, и мой взгляд невольно падает в разрез слишком высоко расстёгнутого платья. Явно неслучайно, — а рисковать собой планируешь?..
Делаю несколько шагов в центр спальни в раздумьях. Что бы с ней сделать? Запереть?.. Или этого будет мало. Не хочется принудительно лишать сознания, но… она сама меня вынуждает, сказав следующее:
— Это какое-то опасное задание Арона… — вкрадчиво произносит моя жена, спрыгнув с кровати и вновь мягко приближаясь ко мне, маняще обнимает меня за шею, поднявшись на носочки, — или…
Короткий поцелуй в губы, ещё один. Тонкие пальчики, скользнувшие к вороту моей рубашки.
— Или… дорого́й мой муж… Владыка Хаоса не знает о твоей самодеятельности?..
Ах ты маленькая…
Я смеюсь. Это моя жена. Ей всего восемнадцать человеческих лет, а уже туда же. Алиса в её возрасте была светлее, наивнее… а тут. Два слова: моя жена .
Я запускаю руку в её волосы на затылке и крепко фиксирую голову. Целую резко, страстно. Говорю этим поцелуем о своей любви… и одновременно ставлю девчонку на место. Выкачиваю из неё Свет огромными порциями. И подвернувшуюся Тьму. Всё. Она слабеет. Вяло дёргается в моих руках, и я с сожалением прекращаю целовать Элину, когда она лишается сознания. А как боролась. Страстно. Красиво. Снова захотелось её взять, но увы. Сейчас не время.
Прости, любовь моя. Я делаю это для тебя. Я не готов рисковать тобой. А твои потенциальные разговоры с сестрой или — не приведи Тьма её мужем в ближайшее время — это сверхриск . Такие правила в паре: партнёр на первом месте.
И при всей любви Алисы к тебе, она в случае чего бухнется в ноги Арону. Попросит прощения и во всём сознается. Она выберет его, а не тебя. И всегда будет выбирать его. А тебя, дорогая Элина, — буду выбирать только я. Ты моя пара.
— Я люблю тебя, девочка, — шепчу на ухо спящей жене, укладывая её в свою постель… нет, в нашу постель. Заботливо укрывая пледом.
Я вернусь и разбужу тебя. Без меня… ты не проснёшься. Спящая красавица Белого Стана. В голову закрадываются бредовые фантазии: если вдруг мы погибнем — о тебе сложат легенды. Ты проспишь так, не состарившись ни на день, пока я не появлюсь на этом свете заново и не приду за тобой. Плюс — возможно, в случае провала Алиса упросит Арона меня помиловать. Потому что маленькая сестрёнка его жены без меня не очнётся от магического сна… Подло. Но эффективно. А я именно такой.
Ухмыляюсь, закрывая за собой дверь.
Иду быстро, ни на кого не глядя. Мне не нужны лишние встречи.
Я так активно распространяю эту мысль настолько чёрную и угрожающую, что коридоры вновь пусты.
Выхватываю по дороге только Клариссу, застывшую у дверей лазарета, готовую к походу в зимний лес. И мы быстро идём к Главным Вратам Академии, нас сопровождает лишь позвякивание склянок в карманах чёрной лекарши.
В условленном месте нас ждут Кай Райдос, хмурый и злой. И его растерянная девчонка. Беловолосая, светлоглазая, маленькая… полная его противоположность. Добрая… что уж совсем ему не подходит. Интересно, как они друг за друга зацепились? Как за экзотику?..
Ведь если подумать — Арон и Алиса чем-то по сути похожи. Мы с Элиной тоже. Вон, восемнадцать лет всего, а уже попыталась меня провести. Нет, я гордился женой. И опасался. Что через несколько десятков лет у неё может получиться. Хитрая, деятельная… а тут то что? На чём выстроен первичный интерес чешуйчатого огнедышащего чудовища и хрупкой наивной феи?