Три прорехи в небесах.
И из каждой нисходит огромная змеиная… змеиная ли?.. шипастая голова на длинной шее. Существо соткано из белых молний.
Вита вглядывалась в небо с исследовательским интересом. Впервые мне пришло в голову — у неё есть какой-то ментальный изъян. Она не боится очевидно страшных вещей — двуглавых змей, монструозных чудищ в небе. А боится того, чего не стоило бы.
А у меня при виде Гидеона встала бы дыбом шерсть на загривке, если бы я была зверем. Мне хотелось выть. И прятаться. Но в этом не было смысла.
А Гидеон сиял . Он был в своём роде…
— Красивый, — спокойно тоном лекаря-исследователя констатировала Вита, щурясь в небо.
***
Хмурый зимний полдень превращается в чёрную ночь за несколько секунд.
Три сотканные из белых молний головы Гидеона выглядывают из вспоротых небес.
Адепты вокруг нас сходят с ума. Чёрные маги… и чем чернее искра — тем ужаснее выглядят эти дети.
Тьма идёт по их лицам сеткой, очень похожей на ту, что я видела на Алике. Только намного скромнее. Видимо, чем больше у мага сил — тем ярче зловещий узор.
И только я и Вита сначала нелепо озираемся. Кроме нас, белых магов здесь нет. Мы не понимаем в чём дело. Мир сошёл с ума.
Адепты бегут к Академии не разбирая дороги.
Хотя… повод бежать — есть. В прежде безопасных небесах — чудовище.
Это скорее мы с Витой заинтересованы и озадачены. Скорее всего — судьбой своих мужчин. Ведь Кай Райдос — так же как и мой Алик, Серебряный Змей — их магическая искра чернее некуда. А значит, могут помешаться как и все адепты в присутствии Гидеона.
«Элина.», — раздаётся ментальный приказ в моей голове. Голос Алика строгий. Это именно приказ, без всяких шуток, — «быстро в Замок. В преподавательское крыло. Обе…»
Ну вот ещё.
— Вита, надо идти в преподавательское крыло… — говорю бесцветным голосом, не отрывая взгляд от изящно изгибающихся шей Гидеона, — ты пойдёшь?
— Я… потом, — безразлично пожимает плечам соседка.
Ах ты ж. Как же я не замечала, что у неё настолько с головой беда? Она смотрит на Гидеона с неподдельным интересом.
«А как же Магистр?!» — пролетает дичайшая неуместная мысль в моей голове.
Хотя… если быть беспристрастной… чем-то чудовище в небесах неуловимо похоже на Кая Райдоса. Странный у моей соседки по комнате вкус, конечно…
«Элина…» — угрожающе шипит в моих мыслях Серебряный Змей.
Я почти силком уволакиваю Виту в замок. Райдос встречает нас в коридоре.
Он тоже какой-то не такой. Как назло, нам встречаются исключительно чёрные маги. И все они словно помешались!
Интересно, это ментальная атака Гидеона?..
Нет, если и у Арона крыша пододвинулась — нам же всем конец!
Хотя… крыша Арона в моём понимании никогда и не была на месте.
У Магистра Райдоса сейчас тупой незрячий взгляд. И тут Вита делает странное.
Разворачивается ко мне и громко и чётко выговаривает:
— Элина, хватит со мной спорить! Этот Гидеон очень красивый… Я вообще существа прекраснее в жизни не видела! Вот бы у него была человеческая Ипостась.
Что-о-о-о???
— ЧТО???!!! — раздаётся знакомый злобный рык у меня над ухом. Вита рывком отстраняется от меня. Её притягивает к себе Райдос. Он зол — мало сказать. Но вот теперь Магистр явно в абсолютно здравом уме.
Так она специально?!
Вот молодец, конечно!
Но почему Райдос так тяжело дышит и не отпускает её? Кажется, сдавит Виту чуть сильнее, и она пополам переломится!
— Кай… — лепечет Вита, пытаясь приобнять Магистра, жёстко вцепившегося в тонкие плечи белой волшебницы, — ну что ты… я же нарочно…
— Я тебе всё сознание перетрясу, ВИТА, — рычит Кай Райдос, — и только попробуй… да если ты… да… как ты… ГИДЕОН?!
Изначальная сила, вот это театр абсурда.
Несмотря на патовость ситуации, я хихикаю.
Магистр переводит на меня злой взгляд. На миг. Вите хватает. Она на удивление ловко выворачивается из жёстких рук, обнимает Райдоса за напряжённую шею. И целует в губы! В коридоре. В куче паникующих адептов.
Миг. Другой. И Райдос страстно отвечает на её поцелуй.
И это приносит удивительный эффект — многие адепты приходят в сознание. Чёрные узоры, напоминающие сосудистый рисунок, на тёмных магах исчезают. Кто-то издаёт нервный смешок. Кто-то спотыкается и падает. Поднимается гомон.
Но Кай и Вита не слышат.
Они самозабвенно страстно целуются у всех на глазах. У них тут своя атмосфера.
А я… несусь. Потому что чувствую — Серебряный Змей отвёл от меня внутренний взор.
Он сейчас там, один. На поляне против Гидеона.
Я знаю — Арон не поддержит его в этом бою.
Так что мой муж — против превосходящей силы. Это часть плана Арона. Я стянула этот план из сознания мужа, когда мы слились — за краткий миг, что я вплетала в лавину Тьмы свой светлый лучик. Точнее, стянула грубый оттиск этого плана — разобраться и проанализировать всё — мне просто не под силу! Да и не думала я, что времени вообще нет.
Магия вокруг бурлит. Ни теневую, ни светлую тропу сейчас не открыть. Так что я теперь просто бегу к мужу… Но входная дверь из замка уже запечатана магией.
Резко меняю направление.
Несусь коридорами в другое крыло.
Развиваю свою запредельную скорость и влетаю на пустующую Оборотную Площадку на крыше.
Отсюда Алик унёс меня продрогшую прошлой ночью. А сегодня я вернулась сама.
Отсюда я прекрасно вижу — внутренний двор замка. Алика — в человеческой Ипостаси. И Огромного Гидеона сошедшего с небес. Три головы на длинных шеях, мощное изящное тело на четырёх лапах, два хвоста с заострёнными шипами на концах хищно бьют по земле. А совершенно феноменальные огромные крылья плавно складываются…
Миг я с нежностью смотрю на свой помолвочный браслет. Может, он даст мне сил?..
А даже если и не даст. Плевать. Сама справлюсь.
И снова беру разбег.
У меня остаётся лишь одна надежда.
Что у моей Змеиной Ипостаси — есть крылья.
Алик
Мне оставалось только выполнить свой долг. Когда последний адепт скрылся в дверях замка — я активировал запечатывающий контур.
Теперь все там. Снаружи — только я.
Защита — выстроенная особым способом с использованием чешуек Дракона , которыми поделился со мной Кай Райдос… почти добровольно.
Такая защита вполне надёжна.
Но Гидеон не должен был явиться раньше чем через три дня. Изначальная Тьма, я так рассчитывал на это время! На бал. На ночи с Элиной… чтобы у неё осталось как можно больше воспоминаний обо мне.
Конечно, шанс, что Элина понесла бы от меня дитя за это время — ничтожно мал. Нашему виду слишком сложно даётся потомство… Но этот шанс был бы в три раза выше, явись Гидеон позднее.
И это горько.
Умереть, зная, что в моей любимой женщине зреет моё дите — мне было бы легче.
Но я допускал, что Гидеон явится раньше ожидаемого.
Да и Арон… говорил мне нечто вроде: «что бы каждый из нас ни планировал, Алик, — тянуть не стоит».
И я выкачал из Элины Тьму Владык Хаоса сразу же. И стал новой целью Небесного Уравнителя.
И правильно сделал.
Потому что Гидеон только что плавно приземлился во дворе Академии. Воздух сразу стал наэлектризован магией. Запахло грозой. Сердцем грозы.
Три сотканные из белых молний головы — синхронно презрительно фыркнули и Гидеон истаял, становясь раз в пять меньше чем был. Теперь он размером походил на Вторую Ипостась Владыки Хаоса.
Если обернусь Змеем — мы будем сопоставимы по размерам.
Но я прекрасно понимал, что Гидеон не даст мне обернуться. Я знал, что силы фантастически неравны. И не собирался заниматься ерундой.
Я воин.
Я прекрасно знаю когда это драка, а когда — фарс. И ничто не заставило бы меня начать бороться с Гидеоном…
Ничто кроме…
Изначальная Тьма, что она такое творит?!
Сначала я почувствовал тень её запаха. Моей Элины. Ощутил её сладкие цветочные нотки, пробивающиеся ко мне сквозь грозу.
Потом на миг — я перенёс внимание к источнику запаха и увидел… изящную рыже-зелёную змейку, неумело, но очень смело сиганувшую с оборотной площадки.
Девочка моя, какая же ты умница.
А какие крылышки. Широкие, перепончатые. Какая красота это будет, когда Зверь повзрослеет.
Мы бы полетали вместе. Золотисто-зелёный хвост переплетался бы с нашим — серебряным…
Очень жаль, что этого не будет.
Очень…
Гидеон взглянул на неё.
И я моментально забыл, что не собирался драться.
Ведь он убьёт её.
Этого не было в картине будущего, которое я знаю. Там я не видел себя. Но Элина — совершенно точно там есть.
А значит — я буду драться.
И через удар сердца — я призываю Белым меч и отчаянно тяну в себя силы из Гидеона.
Прекрасно понимая, что сила неподъёмна.
Что скоро не станет ни Белого Меча ни меня.
Но я выиграю несколько мгновений. За которые отброшу Элину за барьер. Дарую абсолютную защиту.
Миг или два я буду Гидеоном. И знаю, что его мне хватит. В моей душе уже были маги-подселенцы. Опыт есть.
Гидеон в итоге поработит меня. Захватит душу и разум. Но подселенство — обоюдный процесс.
Я успею совершить воздействие от имени Гидеона — даровать Элине абсолютную защиту.
А после его сущность меня раздавит. Вместе с духом. Я даже не попаду за грань в безвременье — на тот свет. Меня не будет нигде . И даже Кларисса не подарит нам с женой последнюю беседу, когда будем уже по разные стороны. Элина — жива, а я — мёртв.
Но я готов.
Все эти мысли проносятся в моей голове за мгновенье.
Белый меч раскаляется — рукоять будто вплавляется в мою руку.
А Гидеон обращается в чистую Светлую Силу и как цунами разбивает мой разум.
Мы почти что слились.
Я не жду.
Я в очередной раз ощущаю, что соприкоснулся с божественным.
Я просто делаю пассы пальцами. Сплетаю силовые линии.