Прикусила щеку изнутри, чтобы хоть немного охладить пыл. Боль отрезвила, но ненадолго.
— Добрый, — пробормотала я, пока гормоны не взяли верх над разумом.
— Позвольте представиться, — улыбнулся мужчина, заставив меня сглотнуть. — Натаниэль. Я очень рад, что вы станете моей женой. Думаю, из нас выйдет прекрасная пара.
Пока он говорил, я старалась взять себя в руки и даже слегка ущипнула. Черт! Что за ходячий афродизиак? Почему у меня от его голоса крышу сносит?
— Боюсь, об этом еще рано говорить, — нашла я в себе силы ответить. — Мы друг друга совершенно не знаем. А выходить замуж за первого встречного я не намерена.
— Понимаю ваши опасения, — продолжил говорить дракон, пока я боролась с собственными чувствами. — Поэтому у нас будет около двух недель, чтобы получше узнать друг друга.
— Простите? — Я не совсем поняла, о чем конкретно он говорит.
— Я отложил все свои дела, чтобы мы могли получше узнать друг друга, — повторил этот гад. — Думаю, вам порядком надоело сидеть в этих стенах? — Я кивнула. — Так вот, со мной вы сможете совершать небольшие прогулки за пределы храма. Заодно мы пообщаемся и привыкнем к тому, что нас ждет общее будущее.
Нет, говорил он красиво, но я совершенно не верила его словам. Вот только гормоны и тело кричали об обратном. Я вообще впервые испытывала такой спектр эмоций и чувств. Мне казалось, что стоит ему дотронуться — и я попросту поплыву. А этого делать категорически нельзя.
— Звучит многообещающе, — пробормотала, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Думаю, на сегодня нам хватит общения, — вдруг произнес он, заставив меня поднять голову. — Дело в том, что у истинных пар очень сильное притяжение по всем параметрам. И, должен признаться, я боюсь потерять контроль и наброситься на вас. Так что будем постепенно растягивать время наших знакомств. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя плохо.
— Благодарю, — буркнула я и поднялась.
Дракон явно хотел мне помочь, но я отскочила в сторону, успев заметить, как сверкнули его глаза. Причем в них была скорее злость, нежели что-то иное. Но, возможно, мне показалось, так как он очень быстро взял себя в руки, улыбнулся и открыл дверь. За ней уже стояла Зула, которая повела меня обратно. Очутившись в своей комнате, я попросила не беспокоить меня и направилась в ванну. Включив самую холодную воду, встала под струи и попыталась успокоить разбушевавшееся тело. Чертовы гормоны. Меня буквально разрывало от желания отдаться этому дракону на том диване. Черт! Никогда не замечала за собой такого. Нет, тут определенно что-то не так. Невольно вспомнились девушки, и я с силой сжала кулаки. Нет, не хочу быть такой же.
Под холодным душем я простояла до того момента, пока не стала стучать зубами от холода. Это немного остудило мой пыл. Но не до конца. Пришлось попросить принеси сладкого. Почему-то именно это меня обычно успокаивало и приводило в чувство. Зула принесла шоколадный торт, чайник с травяным отваром и намекнула, что есть мороженое. Да-да, вы не ослышались. В этом мире существовало мороженое. Но я отказалась от него, отдав предпочтение торту.
Сев за столик, отрезала кусок, налила отвар и стала думать, старательно поглощая угощение. Невольно вспомнились различные описания чувств между истинными парами в книгах, которые попадались мне на глаза. Там мелькали описания неистовых желаний. Но мне кажется, что я испытала более глубокий спектр эмоций. И он мне совершенно не понравился. Я привыкла руководствоваться здравым смыслом. А сейчас все как раз наоборот. Мною руководит тело, и нужно как можно быстрее от этого избавиться.
Вообще, я успела заметить, что реакция дракона несколько отличалась от моей. Нет, он сказал о том, что желает меня. Но почему-то в эти слова верилось слишком слабо. Интуиция настойчиво твердила, что тут все непросто. Но как, как понять, где правда, а где вымысел? Так, ладно, с этим я обязательно разберусь. Сейчас нужно решить, как быть дальше. Сегодняшняя встреча показала, что сдерживаться я могу, но с огромным трудом. А ведь Натаниэль хочет пригласить меня на свидание. Значит, нужно найти способ не сорваться и не наброситься на него во время прогулки. К тому же перспектива выйти из четырех стен меня очень радовала. Хотелось посмотреть, что находится кругом, чтобы быть уверенной в том, что удастся сбежать. Конечно, я прекрасно осознавала, что это сделать будет очень сложно. Но попытаться стоит. Быть влюбленной дурочкой, зависимой от мужа, — точно не моя перспектива.
Сладкое помогло, и меня отпустило. Не до конца, но все же стало намного легче. Вот только если следующая наша встреча состоится завтра, то, боюсь, моей выдержки не хватит. Нужно что-то придумать. Кстати, я не заметила, чтобы он переживал по поводу того, что на мне был совершенно другой наряд. Не тот, что положен по их регламенту. И вообще, если подумать, то одеяние скорее толкнуло бы его на более откровенные действия, чем того требовали приличия. Неужто старцы специально провоцируют пару на близкий контакт? Хм… если честно, я такому повороту не удивлюсь. Что-то подсказывает, что они те еще интриганы.
Остаток дня прошел относительно спокойно. Конечно, я все еще нервничала из-за предстоящего свидания. Но старательно делала вид, что все хорошо. Ближе к вечеру меня навестил магистр.
— Марина, мне доложили, что вы не надели костюм для встречи с женихом, — проворчал он, входя без стука, словно к себе домой.
Я же только вышла из ванной и была в одном полотенце на голое тело. Ну, раз его это не смутило, то и я переживать не стала. Немного поправив его, чтобы не сползло, уставилась на незваного гостя.
— Естественно, не надела, — усмехнулась. — Вы его хоть видели? Хотя, думаю, ответ очевиден.
— Марина, скажите, что вам не нравится? — неожиданно поинтересовался он, заставляя меня округлить глаза. — Вы будущая королева, вас кормят, наряжают. А ведь все могло оказаться совершенно по-другому.
— Знаете, мне и в своем мире жилось относительно неплохо. — Сначала хотела ответить ему грубо, но передумала. — У меня было все. А тут… королева? — не смогла сдержать усмешку. — Судя по тому, что нам рассказывают и чему учат, скорее постельная игрушка и инкубатор для наследника.
— Вы слишком утрируете, — попытался вразумить меня магистр. — Смотрите на это проще. К тому же неужели вам не понравился жених?
— Понравился.
Я соврала, и сделала это намеренно. Если бы мой собеседник узнал, что я пока пытаюсь сопротивляться тому наваждению, что исходит от дракона, то попытался бы что-то предпринять. Думаю, им не стоит знать, что я собираюсь делать дальше.
— Вот видите, между вами есть связь, — продолжил гнуть свою линию магистр. — А это уже половина дела. Думаю, после пары свиданий вы поймете, что перед вами открываются новые перспективы и возможности.
— Скажите, а когда я должна буду покинуть храм? — перевела неприятную для меня тему.
— Дней через десять, может, чуть раньше. Все зависит от того, как быстро вы найдете общий язык с женихом.
— Церемония будет проходить тут?
— Нет. Вы же будущая королева, так что все произойдет в главном храме на острове драконов. А после — торжественное пиршество.
В голове невольно возникли картинки с множеством пьяных драконов, почему-то паривших в воздухе и падавших на землю. М-да, так себе перспектива.
— Скажите, вы говорили, что нас будут проверять на магию, — припомнила я. — Но этого так и не произошло.
— Боюсь вас разочаровать, но в данный момент в вас нет магического потенциала, — огорошил меня магистр. — Ваша аура все такая же блеклая, как и в день попадания сюда. Но, думаю, все это поправимо. У всех разные ресурсы организма, и некоторые процессы занимают больше времени.
— А если магия и вовсе не проявится? Что тогда?
— Вам не стоит об этом переживать. — Магистр явно пытался уйти от ответа, и мне это совершенно не понравилось.
— И все же? — настаивала на своем.
— Если магия не проявится, то вы будете свободны. Наследник может родиться только от двух магически сильных родителей. Иначе есть вероятность, что магом он не станет. А этого допускать не стоит. Но не переживайте, думаю, магия скоро даст о себе знать.
Я промолчала, мысленно пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. Правда, на время пришлось отставить свои умозаключения, так как магистр наконец-то решил покинуть меня. Оставшись одна, стала думать. С одной стороны, наличие магии — очень весомый плюс, а с другой — ее отсутствие — моя свобода. М-да, сложный выбор. Хотя в данном случае от меня все равно ничего не зависит. Тем не менее слова магистра меня совершенно не обрадовали. Никогда не любила шумные торжества. А тут, похоже, будет гулять целый континент. Брр… Как представлю, что нужно всем улыбаться, даже в дрожь бросает.
После ухода магистра в комнату заглянула Зула и поинтересовалась, не нужно ли мне чего. Я ответила, что она свободна, а сама пошла в душ. Теперь уже теплый. Кстати, сейчас, после того как с нашей с драконом встречи прошло несколько часов, мне заметно полегчало. Конечно, он все еще был в моих мыслях, но уже не так навязчиво. Да и дикого желания не возникало. Интересно, эта система имеет накопительный эффект? Так и не найдя ответа на свой вопрос, я легла спать.
А утром меня ждало сообщение, что дракон запланировал прогулку за пределами храма. Из всего услышанного меня порадовала только возможность выйти на улицу. Сад, в котором я гуляла, не доставлял такого удовольствия. Я все равно ощущала себя птицей в клетке. К свиданию особо не готовилась, так как не стремилась произвести за него впечатление. Правда, и уродовать себя не стала. После недолгих раздумий надела тот же наряд, что был на мне в первый раз при встрече с женихом. А волосы заплела в косу. Мне вообще не хотелось с ним встречаться, само его присутствие выводило из себя. Минут за пять до встречи за мной зашла Зула и, недовольно поджав губы, проводила к выходу. Что ж, я рада, что девушка поняла — я слушаю только себя и мнение остальных меня мало волнует.