Отцовство было благословением. И оно станет благословением для Дармана, когда ему придет время узнать. Сейчас у Скираты было богатство и возможность получить технологию Ко Сай, чтобы гарантировать будущее для них всех.
Но будущее - весьма хрупкое понятие для мандалориан. Воин не знает, наступит ли для него завтра. И мандалорианское слово, означающее будущее - венкуйот - передает больше оптимизм, чем значение времени. Венку - хорошее оптимистичное имя для любого мандалорианского ребенка. Оно отлично подойдет сыну Дармана и Этейн.
"Да... Венку. Пусть его зовут Венку".
- Я еще не усыновил тебя формально, - сказал Скирата. Эта мысль беспокоила его в последние дни, потому что он знал, что война когда-нибудь закончится. - Никого из вас.
- Разве это важно?
Сейчас Скирата чувствовал, что это важно. Мандалориане не признают их его приемными детьми, а Республика вообще не считает клонов полноценными людьми, не то что гражданами. Но планы Скираты дать клонам будущее сейчас могли стать очень и очень ограниченными. Сообщение, отправленное Лама Су Палпатину более недели назад, требовало ускорить все.
- Да, - сказал Скирата. Он взял Ордо за руку и произнес простую формулу усыновления гай бал мэндо - "имя и душа" - все, что требовалось, чтобы отбросить прежнюю историю и дать ребенку новых родителей. Для мандалориан это была обычная практика. Кровные узы - лишь биологическая деталь.
- Ни кир'тайл гай са'ад, Ордо.
Ордо секунду смотрел на их сжатые руки. Его рукопожатие было страшной силы.
- Я был твоим сыном с того дня, как ты впервые спас мою жизнь, Буир.
- Вы, ребята, стоили того, чтобы вас спасти, - сказал Скирата. - Сейчас я даже представить не могу, что бы я делал без вас.
Скирата сейчас ненавидел себя за то, что не сделал этого раньше, не усыновил их формально, и беспокоился об остальных пяти "Нулевых", разбросанных по Галактике. Иногда он снова видел в них двухлетних детей, ожидавших смерти за то, что они были не такими, какими хотели их видеть каминоанцы. Недисциплинированные. Буйные. Дефектные.
"И аруэтиизе считают мандалориан жестокими, не так ли?"
"Галактика полна лицемеров..."
Глава 4
Декрет E49D139.41: Клонирование разумных существ в невоенных целях запрещено. Военное клонирование может производиться только организациями, обладающими лицензией Сената Республики, такими как правительство Камино или другими, назначенными Республикой во время войны. Это ограничение распространяется на оборудование для клонирования; прием на работу специалистов-техников и генных инженеров для выполнения операций по клонированию; приобретение клонированных разумных существ. Исключения: Кхомм, Лур, Коланнс и Аркания могут продолжать клонирование в медицинских целях при наличии соответствующих лицензий, выдаваемых на каждый конкретный заказ.
Гафтикар, дорога на Эйат, 473-й день после битвы на Геонозисе
- И какая же у вас стратегия? - спросил Дарман у рептилоида, пытаясь как-то наладить отношения. - Как вы намерены вести войну?
Сержант Кэл говорил, что если придется работать с аборигенами и использовать их социальные структуры для выполнения задачи, не надо пытаться заставлять их действовать по-республикански.
Атин прогуливался с Дарманом и маритом, засунув руки в карманы рабочей одежды, которую выдал им А'ден. Под этой одеждой не было заметно брони. Шел дождь и тропинка между деревьями была грязная и мокрая, но, по крайней мере, это был повод надеть на голову капюшон. У Атина отросла двухдневная темная щетина. Не присматриваясь к ним, немногие был заметили, что они одинаковы.
- Мы сокрушим Эйат, - сказала марит. Ее звали Себз, под подбородком у нее был лоскут ярко-красной кожи, что указывало на ее господствующее положение, и что она не потерпит возражений от нижестоящих соплеменников. От нее пахло листьями, она несла на груди огромный бластер "СороСууб". - Мы сосредоточим усилия на столице, и, когда она падет, местные власти не смогут удержаться. Потом мы начнем брать другие города, меньшие, чем столица, и так далее. На нашей стороне численное превосходство.
- Было бы здорово, если бы наш канцлер прислушался к вашему мнению, - сказал Атин, больше себе, чем ей. - Он любит начинать все сразу одновременно, и никто не знает, когда закончится эта война.
- Так мы строим, каскадным процессом, - сказала Себз. - Так же мы можем и разрушать.
Она размахивала хвостом из стороны в сторону, чтобы поддерживать равновесие при ходьбе. Явно был слышен свист воздуха.
- А вы можете подкрадываться незаметно? - спросил Дарман.
Себз перестала размахивать хвостом, ее походка стала более неуклюжей, но теперь она двигалась бесшумно.
- Да.
- Значит, это вы строили здесь все города?
- Да, нас наняли для этого.
- Но вы не получили голоса в правительстве.
- Нам платили не так хорошо, как людям. Мы не можем жить в этих прекрасных домах, которые мы строили. Если "голос в правительстве" может изменить это, тогда мы хотим его получить. Другой ваш товарищ в юбке был очень раздражен этим, до того как исчез.
- Первый ЭРК? Да, могу представить как это огорчало Альфу-30.
- Вы понимаете, о чем я. У вас тоже нет никаких прав. Я вот что скажу - если ты создаешь армию, нельзя так с ней обращаться. Иначе она обернется против тебя.
Атин тактично откашлялся.
- Ты очень хорошо говоришь на общегале.
- Всегда полезно знать язык клиента.
Неожиданно она остановилась и замерла без движения. Инстинкт подсказал Дарману присесть и выхватить бластер. Атин сделал то же самое. Себз удивленно посмотрела на них.
- Что случилось?
- Ты остановилась, - прошептал Дарман, жалея, что сейчас с ним нет шлема с сенсорами. - Заметила противника?
- Нет, но это только пока. Здесь слишком близко к городу. А мариты слишком заметны. Голову мы можем спрятать, но хвост спрятать трудно, - она повернулась и пошла обратно к лагерю. - Удачи вам.
В военном справочнике говорилось, что рептилии имеют склонность замирать на месте, а потом резко двигаться снова, но Дармана это все равно всегда заставало врасплох.
Атин проводил взглядом Себз, и, повернувшись к Дарману, пожал плечами.
- Просто проведем разведку, и может быть, угоним какой-нибудь транспорт, так? - сказал он. - Просто оглядимся вокруг.
- Обязательно, - сказал Дарман. У него были фальшивые идентификационные чипы, кредиты и отличная карта города в деке, полученная от маритов.
- Убедимся, что ничего не изменилось с тех пор, как последний раз обновлялась информация. Посмотрим, как мы сможем проникнуть в правительственный комплекс.
Первое, что удивило его по дороге к Эйату - что границы города был очень четко очерчены - не было постепенно увеличивавшихся пригородов, не было лоскутной застройки - и если бы Дарман не видел силуэты гражданских зданий, он подумал бы, что это военная крепость. Движение вне города было небольшим, и почти весь транспорт составляли большие машины - тяжелые репульсорные грузовики и челноки. Жители Эйата явно не любили путешествовать за город.
- Можно сказать, что город находится в осаде, - сказал Атин. - Они боятся маритов.
- Тогда как мы объясним, что мы вошли в город?
Атин похлопал по своему бластеру.
- Ну, мы молодые, крутые и сумасшедшие.
- Допустим.
- И не из города.
- А'ден мог бы упомянуть об этом.
- Мы вышли за пределы зоны операции. Следовало об этом подумать.
- В следующий раз будет легче, когда у нас будет транспорт.
- Наймем или купим?
- Я подумывал угнать, но это маленький город, и пропажу спидера здесь воспримут более серьезно, чем на Тройном Нуле.
- Дар, тебе нравится воровать, не так ли?
- Это не воровство, - сказал Дарман. - Это альтернативное обеспечение.
У него никогда не было ничего своего. Ни у одного клона не было, потому что каминоанцы снабжали их всем, что, как они считали, было необходимо клонам. Все свои знания о собственности Дарман получил от сержанта Кэла, и тогда перед ним открылся мир собственности, где разумные существа не просто владели вещами, они хотели все больше и больше вещей, больше, чем они могли использовать, и все их существование сводилось к тому как приобрести больше.
Но одно дело понять теорию, и совсем другое - почувствовать ее на практике. Дарман был бы рад иметь самое лучшее снаряжение, комфортабельное жилье и столько еды, сколько он мог съесть, но никакие другие материальные блага не стоили того, чтобы рисковать за них жизнью.
- Ты когда-нибудь задумывался, что случилось с теми четырьмя миллионами кредитов, которые сержант Кэл получил с террористов? - спросил Атин. Сейчас они стояли на краю леса. Пространство вокруг Эйата было очищено от леса в ожидании атаки маритов. - Думаешь, он передал их генералу Зею?
- Нет, - сказал Дарман. - Я не задумывался.
Они вышли из укрытия леса и теперь просто прогуливались, как пара слишком самоуверенных молодых людей. Стали видны оборонительные сооружения, о которых сообщалось в донесениях разведчиков - сторожевые вышки и огневые позиции лазерных пушек. У маритов не было авиации и другой техники кроме спидеров. А атаку одной пехоты Эйат был готов отразить.
Здесь явно не ждали Великую Армию Республики. И нигде не было заметно присутствия сил КНС.
Дарман и Атин успели пройти по открытой местности лишь несколько минут, когда репульсорный грузовик свернул с дороги и остановился рядом с ними. Из кабины высунулся водитель - темнокожий бородатый мужчина человеческой расы.
- Вы психи? - крикнул он. - Нельзя выходить за пределы города. Как вы вообще здесь оказались?
Дарман, без всяких усилий войдя в роль, пожал плечами.
- Пришлось бросить спидер-байк в паре километров отсюда.
- Залезайте, - человек махнул рукой на кузов. - Я высажу вас в черте города. Вы не местные?