Скирата больше не мог слышал ни единого щелчка в комлинке: Вэу был вне зоны доступности. Поморгав, он переключился по нескольким частотам, прислушиваясь ко всему, что он мог здесь поймать.
- Открывай двери, сынок.
Мереель демонстративно занес шокер.
- Если окажется что мы ошиблись домом - мы просто говорим "извините" и убегаем, правильно?
- Ага. Перепутали улицы...
- Лодыжка в порядке?
- Бывало хуже.
- Тогда на счет три... два... один.
Яркий свет и гладкие белые стены, ослепившие его когда двери разошлись в стороны, были знакомыми; они не ошиблись адресом. Это было каминоанское изящество - чистая белизна для всех существ, не имеющих каминоанского гептахроматического зрения. Где-то позади них ударили в пол переборки, и коридор далеко впереди откликнулся звонком, который прозвучал недостаточно пронзительно для тревоги.
Затем наступила тишина, которая... не звучала тишиной. Скирата мог почувствовать кого-то рядом, животное чувство, от которого вставали волосы на затылке. Ему практически не требовалось зернистое изображение с сенсоров ВИДа, чтобы заметить силуэты на другом конце перехода, всего в шести метрах от них. Двое прижались к левой стене и один - к правой, очертания вскинутых винтовок, секторы их огня перекрываются.
"Шаб."
Если они они оба погибнут здесь на месте, то есть ожидающий Вэу и Ордо в пути, так что Ко Сай все равно не уйти. У Скираты пересохло во рту. Он взял верп наизготовку одной рукой и нашарил гранату с рассеивающим противолазерным аэрозолем. В замкнутом пространстве внезапно возникший туман РПА превратит бластерный огонь всего лишь в чувствительный шлепок - даже в случае дюрастиловой брони.
"А у нас верпы, пулевое оружие. Ничего такого, что мог бы остановить РПА..."
В таком тесном пространстве это будет схваткой лицом к лицу, один на один - грязной и отчаянной. Мереель кивнул в направлении прохода и вытащил детонитовую гранату.
- Пожалуй, лучше встряхнуть... - прошептал он в комлинк. Он имел в виду взрыв гранаты до того, как она ударится о землю. - Придержи свой бу'шей, Кэл'буир...
Скирата был готов заработать далеко не один синяк, когда граната взорвется. Это всего лишь боль. "Встряхнуть" было рискованным трюком, но у него и Мерееля были доспехи из бескара, так что они готовы были рискнуть. "Нулевой" бросился к противоположной стене. Радиус сплошного поражения ограничен, а контузию можно пережить
- На три. Один, два...
Скирата швырнул жестянку РПА. Она сработала с громким хлопком, наполнив воздух туманом, в ту же секунду, когда пересекающиеся синие лучи взрезали дымку. Рассеянный бластерный выстрел ударил Скирату в грудь, но всего лишь слегка толкнул его, словно неверный удар пьяницы в кантине; он ответил огнем, чтобы прикрыть Мерееля на несколько лишних секунд, и услышал как пули верпа разбивают настенные плитки.
"Они должны заткнуть прорыв. Сейчас им придется выдвинуться вперед..."
- В укрытие! - Мереель сделал рывок вперед и кинул гранату в облако. - Ложись!.
Скирата скорее упал чем присел, почувствовал холодную жгучую резь в колене и вкус крови во рту, но каким-то образом он снова оказался на ногах, и, вбегая, в туман РПА, столкнулся броней с Мереелем. Под ноги ему попалось что-то твердое, лежащее на полу - тело, убитый - но он удержал свой верп на прежнем уровне. Затем в его визоре выросла тень, и в ту же секунду прицельный модуль ВИДа обрисовал ему контуры...
Т-образного визора.
"Шаб. Они Мэндо, как и мы."
Его тело отреагировало первым, и он выстрелил навскидку.
Мереель врезался в фигуру, которая на ВИДе Скираты выглядела всего лишь контуром; Скирата услышал "дап-дап" двух пуль ударивших в металл, но мандалорианин заступивший ему дорогу - "файрфек, они водэ; они свои..." - лишь покачнулся, словно от удара, и ударил Скирату в ответ шипастой перчаткой. Они грудь-в-грудь столкнулись броней. Бескар, когда в него попадают, звучит не так, как прочий металл - основательно, тяжело и глухо, без пронзительного лязга дюрастила. От удара в челюсть лицо у Скираты словно налилось расплавленным металлом. Его нож выскользнул со своего места в руку и Скирата резко ударил им в единственное действительно уязвимое место брони из бескар'гама, сочленение из упрочненной ткани между воротом и подбородком.
Схватка протекала беззвучно и словно бы замедленно; и крика не было слышно - только сдавленный всхлип, а затем кашель и кровь повсюду. Он знал, что это не его кровь, и сейчас ему было важно только это. Человек цеплялся за его кисть, сжимавшую рукоять ножа, когда Скирата одной рукой нацелил верп на прореху и выстрелил в упор.
Скирата не думал, что сможет забыть этот звук - не просто щелчок пули, звук мокрой простыни, хлопающей на ветру. Человек упал. Скирата с усилием высвободил свой нож, удивляясь - почему он все еще слышит хрипы и тяжелое дыхание в своем аудиоканале, затем с глухим ударом наступила тишина.
- Кэл'буир! Ты в порядке? - Голос Мерееля звучал запыхавшимся. - Трое готовы. Все чисто.
Звуки бластерной стрельбы прекратились, но Скирата все еще слышал их, словно приглушенное эхо. Мереель вынырнул из поредевшего тумана, оседающего на пол и стены, и поддержал его за плечо.
- Шаб. - прохрипел Скирата. Несколько секунд, и облегчение оттого, что мертв не он, сменилось смутным гневом. Он подстроил сенсоры ВИДа. Ничто не двигалось.
- Это уже немало.
На полу лежало три тела в мандалорианской броне. Один был на его счету, один на счету Мерееля, а третий, должно быть, был убит взрывом.
"Где Ко Сай?"
"Мы не должны убивать друг друга. Это безумие."
Мереель прижался к стене, вскинув винтовку и осматриваясь.
- Я не наблюдаю никакой активности.
- Ладно, а теперь дверь за дверью, Мер'ика. - Скирата отбросил прочь самокопание.
- Она здесь.
- Готов поспорить что все здесь заперлось, когда поднялась тревога. - сказал Мереель, проверив первую дверь. Он вытащил сенсор и начал сканировать охранные схемы, пока Скирата прислушивался в поисках признаков жизни.
Может быть ему стоит покричать Ко Сай, чтобы она вышла и встретила их. Она должна знать что они были здесь. Схватка между мэндо'аде не из тех вещей, которые можно пропустить, готовя чашечку кафа.
И это точно была лаборатория.
Она напомнила Скирате город Типока, сплошные больнично-белые покрытия, стерильные зоны, двери с герметичными шлюзами, храм порядка, совершенства и презрения к жизни. Он не мог ощутить этого в надетом шлеме, но он знал, что если он снимет его, он почувствует запах стерилизующего раствора и легкое покалывание в ноздрях.
- Двери сидят на двух линиях, Кэл'буир. - доложил Мереель. - Я буду выжигать по одной за раз. Это значит что все двери на линии откроются одновременно.
- Тогда она может попробовать сбежать. - ответил Скирата. - Или она может ждать, пока мы ее не вытащим.
А бежать ей здесь было некуда. Скирата подумал что это могла быть обманка, и что она, должно быть, была в правом ответвлении от входа, но Мереель подозвал его жестом и показал на панель наблюдения. На той был показан схематичный план уровня и маленькими огоньками высвечивался статус каждого отсека или комнаты.
- Аварийный генератор. - сказал Мереель, постучав пальцем по панели. - С правой стороны была агрегатная. Это - единственная жилая часть.
- И, значит, у нее тут нет армии.
- Телохранителей наверняка ровно столько, сколько надо на три смены. Чем больше тут будет народа, тем больше ей придется завозить припасов. Но все равно мы можем пройтись по комнатам.
- Считаешь что вскоре может появиться следующая смена?
- Советую проверить заряды...
- Тогда просто ищем шабуир и вытаскиваем ее отсюда.
- Мне понадобится еще и слить данные из ее системы.
Украсть кого-то с улицы было банальной работой для первого попавшегося охотника за головами; быстрой хоть и рискованной. Похитить ученого и украсть ее разработки - все, не оставив ничего, что может попасть не в те руки - было куда более сложной задачей, особенно если делать это в спешке.
"Бард'ика, постарайся убедить "Дельту" задержаться на ужин, а лучше - еще и головид посмотреть."
- По десять дверей с каждой стороны, Кэл'буир.
Все это место было одной большой водонепроницаемой цистерной со внутренними секциями, так что, если он понял все правильно - отсюда был только один путь. И он проходил мимо него.
Скирата стянул одной рукой шлем и глубоко вдохнул. Он всегда говорил, что его бесит запах каминоанцев, но то, что ударило в его ноздри, на самом деле разъярило его: здесь пахло как в лабораториях города Типоки. Воспоминание принесло с собой куда больше отвращения и злости, чем он мог представить. Адреналин снова накатил на него и он почувствовал второе дыхание.
- На удачу, Мер'ика. Выжигай.
Мереель воткнул шокер в панель. Огни мигнули и десять дверей с шипением открылось. Скирата никогда не видел каминоанца с бластером, но он не исключал возможности, что Ко Сай сможет им воспользоваться. Он подбирался к каждой двери и резко врывался внутрь, с бластером наготове. Там стояли ряды морозильников, герметичные транспаристиловые контейнеры с дистанционно управляемыми манипуляторами, пустые баки - он не знал, как бы он отреагировал, если бы увидел в них что-то живое. Одна из комнат была битком забита тем, что выглядело хранилищами данных, одна компьютерная стойка за другой. Генетикам требуется перемалывать горы информации.
- Я знаю, что ты здесь, ты, шабуир садистская. - прорычал Скирата. Он рискнул и не стал надевать шлем. Он хотел видеть ее лицо, его долгожданная месть была близка к осуществлению. - Собираешься выходить? Или доставишь мне удовольствие выволочь тебя самому? Я человек неприятный и возраст меня мягче не сделал.
Мереель одной рукой открыл кармашек на поясе и вытащил чипы данных, готовясь вытрясти из лаборатории Ко Сай всю информацию, до последнего расписания и списка покупок.
- Командуй, Кэл'буир.