- Открывай.
Последние десять дверей щелкнули, когда разблокировались замки. Скирата натянул кастет на левую перчатку и размял пальцы. Потом он медленно пошел вдоль ряда комнат, держа бластер на уровне плеча, уверенный в том, что он успеет выстрелить раньше нее. Он убивал чтобы жить.
Как, на свой лад, делала и она.
Он добрался до пятой комнаты и заглянул внутрь.
У Ко Сай не было оружия. Она сидела у стола, ее чистого белого стола, точно такого же, каким она пользовалась в городе Типока, и смотрела на него раздражающе серыми глазами. Она все еще носила широкие черные браслеты, показывавшие ее ранг шефа-ученого всей программы клонирования, хотя она сбежала с Камино и бросила свое правительство в трудную минуту.
Есть что-то отвратительное в том, кто носит знаки различия, на которые больше не имеет права. Особенно при том что, она работала в одиночку. Ее статус был ее жизнью.
- И кто вас послал? - сухо спросила она. - Лама Су? Дуку? Это напыщенное создание - Палпатин?
- Да, готов поспорить что это здорово - быть самой известной девочкой в школе.
- проговорил Скирата. Он всегда сначала стрелял, а уже потом ругался в адрес трупа. Но он не может ее убить. Пока что. Для нее есть работа. - А если никто из них меня не нанимал?
- Кредиток достаточно. - сказала она. В каминоанцах не было ничего, что бы могло понравиться Скирате. Там, где другие слышали нежные поющие голоса, он слышал надменность и высокомерие. - Сколько вам надо, чтобы уйти?
Скирата не мог поверить, что она не вспомнила его. Но, в конце концов, он был всего лишь еще одним куском человеческого мяса и, возможно, она действительно не отличала его от Вэу, Гиламара или мертвых мандалориан на ее сияющем белом полу.
- Я предпочел бы все ваши разработки, если не возражаете.
- А, Арканиан Микро. Разумеется.
- Кончай осик. Ты точно знаешь, кто я.
- На секунду я подумала, что вы один из головорезов Палпатина. Мандалориан нанимают все. Вы дешевый народ, вас легко купить.
Скирате хотелось увидеть на ее лице шок, или хотя бы ненависть. Он был разочарован. Нет, он был в ярости. Он подозвал жестом Мерееля.
- Сними ведро, сынок. Скажи "привет" милой ученой.
Мереель помедлил секунду, но когда он стащил шлем - он улыбался, милейшей, располагающей улыбкой от которой он выглядел как невинный ребенок, который вовсе ничего не знает про оружие, подвешенное к его броне. Он шагнул вперед и прислонился к дверному косяку.
Скирата увидел как расширились ее зрачки. Ее голова отдернулась назад. О да, теперь ее проняло.
"Ну что, начнем ностальгический вечер?"
И Мереель, у которого была очень хорошая память, тоже кое-что припомнил, из времен раннего очень раннего детства, еще до того как Скирата встретил его.
Невинная улыбка не покинула лица Мерееля. Он снял с пояса короткий стержень - электрохлыст, вроде тех ,которыми фермеры погоняют нерфов.
- Здравствуй, мамочка. - сказал он. - Твой мальчик вернулся.
Офисы Казначейства, Корускант, 478 дней после Геонозиса.
Проверка отчетности была основой жизни Бесани Веннен. Это было похоже на законы физики: не бывает транзакции без эквивалентной транзакции с другой стороны. Там, где были потрачены кредитки - кто-то эти кредитки получил. И когда кто-то влил большой объем денег в проект, то это не та вещь, которая происходит сама по себе.
Монополии на информацию не существует. Если вещь существует, то кто-то ее разрабатывал, производил, перевозил или каким-то еще образом с ней соприкасался. И, применив достаточно усилий, спустя достаточное время, эти "кто-то" могут быть найдены.
Бесани вошла в кабинет Джилки Зан Зентис с самым непринужденным видом, который могла изобразить и уселась на низкий шкафчик с документами.
- Мне приходится просить тебя об одолжении. - проговорила она. - И ты можешь сказать "нет".
Джилка медленно подняла взгляд.
- Если это связано с подменой, то мне вспоминается прошлый раз...
Бесани на секунду вспомнился Фай.
- Вообще-то нет, но если это возместит услуги - я могу познакомить тебя с очень милым молодым человеком.
- Пожалуй, я подумаю. Что за одолжение?
- Мне нужно разузнать о компании под названием "Дханнут Логистик". Она привлекла мое внимание, но я не могу отыскать даже где она располагается, хоть она и одобренный Республикой подрядчик.
- О, милая, ты просто не знаешь где смотреть. - Джилка обожала сложные задачи. Никто в здравом рассудке не стал бы делать такую работу, как у нее, если бы он не наслаждался поиском уклоняющихся от налогов корпораций, и всем связанным с этим риском.
- Если они получают наши кредитки, то мы берем с них корпоративный налог. А если нет, то с удовольствием познакомлю их с искусством заполнения формы два-дробь-девять-семь-альфа-восемь-альфа.
- "Дханнут Логистик". - произнесла Бесани. - Дэ-ха-а-два эн-у-тэ. Вероятно, они производят медицинское оборудование.
- И сколько утекло в их сундуки из карманов несчастных налогоплательщиков?
- Я смогла опознать примерно пятьдесят миллиардов.
Глаза Джилки вспыхнули. Она охотно увлекалась; наверное, она понравится Фаю.
- Это всего лишь крошечная частичка от налоговых поступлений, верно? Давай посмотрим, что я смогу найти.
Бесани хотела только совета. Она не хотела, чтобы Джилка начала копать чересчур глубоко, потому что чем меньше об этом знает людей - тем лучше. Но Джилка уже ушла в работу и гнала вперед, прокручивая записи, и даже сверяясь еще с одним экраном.
- Ты права. - сказала она, с чуть растерянной интонацией. - Адреса нет. Но они полностью выплатили налог, и у меня есть данные на их бухгалтера. Странно.
- Почему?
- По идее, налоговую декларацию невозможно подать без адреса головного офиса, но все же она попала в систему.
- Я как раз собиралась сказать, что меня это не удивило.
- Медицинская техника, говоришь?
- И сооружения. Подозреваю - строительство или специалисты по установке. Возможно, они даже не базируются на Тройном Нуле.
- Тройном что?
- Извини, флотский жаргон. Здесь. На Корусканте.
- Нет, все верно, они базируются здесь. Иначе бы они не подавали налоговую декларацию в Галактическом Городе. На ней стоит код "налоговое управление ГГ".
- Есть шансы, что я натолкнусь на адрес бухгалтера?
Джилка нацарапала его на обрывке флимси.
- Я его никогда не видела. Он никогда не проходил по системе связи. И я тебя вообще никогда раньше не встречала.
- Если кто-то еще будет копать по "Дханнуту", или кем-то имевшим дело с "Дханнутом" - дашь мне знать?
- Конечно. Тебе удалось меня заинтриговать. Что говорит твоя интуиция? Мошенничество?
- Думаю, это прикрытие для других дел. Потому что я не нашла их реквизитов и в базе данных по доверенным подрядчикам Республики.
- Звучит паршиво. Я заметила, что теперь ты обзавелась бластером. Здравая мысль.
- Просто поразмыслила. "Дханнут" фигурирует в двух базах, куда он не должен был попасть. Если это незаконно, и если это не они взломали систему - значит им позволил туда попасть кто-то с правительственным уровнем доступа.
- В наше время трудно набрать надежный персонал.
- А люди думают, что мы тут весь день просто перекладываем бумажки...
- Так я могу познакомиться с очень милым молодым человеком? Он симпатичный?
- Он в отличной форме и ты точно не потеряешь аппетит, взглянув на него.
- Договорились.
- Я скажу ему, когда встречу в следующий раз.
- Если он такой замечательный, то почему не заинтересовал тебя?
- Я нашла такого же.
- А. А...
- Не спеши кривиться, пока не узнаешь получше.
Выражение лица Джилки внезапно резко изменилось, став неожиданно серьезным.
- Ты изменилась, Бес. И я не имею в виду то, что ты выглядишь влюбленной.
Бесани изобразила сдержанно-неопределенную улыбку, которую она придерживала для подозреваемых - в случаях когда у нее еще не было накоплено достаточно улик, но она была уверена, что со временем они появятся.
- Спасибо, Джилка. Я у тебя в долгу.
Она решила больше не тратить время в здании Казначейства, и зайти по дороге домой в офис бухгалтера "Дханнута"; в настоящий момент она не вела расследований и была привлечена лишь к составлению ежегодных отчетов для сенатской комиссии, а внимание со стороны руководства было последним, что ей сейчас требовалось.
И она зашла куда дальше чем просил ее Мереель.
Квадрант Т-15 был достаточно далеко от ее района. Она посмотрела на кусок флимси, разбираясь в извилистом пути - пара перемен такси, смешанная с пешими переходами чтобы замести следы - и попыталась отогнать эту мысль до тех пор, пока не придет время уходить. Но когда ее что-то начинало волновать - ей становилось трудно забыть об этом. Мешали те же самые целеустремленность и упорство, которые делали ее таким замечательным работником. А еще они не давали ей спать по ночам.
Проблема состояла в том что она была заметна. Публика ее запоминала: она была высокой, очень светлой и эффектной блондинкой. Порой это было ее козырем при расследовании, потому что люди были склонны ее недооценивать, но это же и затрудняло скрытную работу. Ей нужно было слегка притушить свое сияние.
Скирата называл это "посереть". У него был дар вести себя и одеваться так, что он мог расхаживать совершенно незамеченным, не привлекая внимания. Хотя если ему это требовалось - он мог заставить всех замереть. Странный низкорослый человек; Ордо его боготворил. Безусловно, он обладал невероятной харизмой.
Шагая по переходу, соединявшему складской район и одну торговых зон, неотличимую от всех прочих торговых зон на этой планете, она пыталась не думать о неприятностях.
Аппарат Канцлера. Да, если гниль проникла так высоко...
Нет, это глупо. Ее не удавалось запугать раньше, и она не собиралась пугаться сейчас. Еще одна перемена такси и десять минут ходьбы привели ее в квадрант Т-15. Она думала что нашла верную дорогу, но вскоре поняла что это не так; здесь не было офисов - тут тянулись длинные ряды фабрик по производству тканей. Она пошла дальше, но номера секторов росли, так что это направление было неверным. Она направилась в обратную сторону. Но и это не выглядело верным направлением.