- Я пойду, прогуляюсь по окрестностям. - сказала Этейн, уже жалея о том, что набивала пищей все более тесный живот. - Надо дать еде время улечься.
- Теперь тебе придется уделять этому побольше времени. Есть и отдыхать. - Он приоткрыл один глаз. - Дай ребенку самые лучшие шансы.
Она решила рискнуть.
- Я хотела сказать, что я многому научилась у вас. В том что значит - быть родителем. Вы так терпеливы с Ордо...
- Он мой мальчик. Я люблю его, даже тогда когда он превращается в чужака. Ты поймешь, когда впервые возьмешь на руки своего.
- Ваш любимец...
- Нельзя иметь любимчиков. Но да - он, пожалуй, тот, кого я больше всего подстраховываю.
- Что вы будете делать, если добьетесь успеха с этим планом и они... ну, отправятся по домам?
- Понятия не имею, ад'ика. - Скирата устало потер лицо обеими руками. Я давным-давно забыл как это - быть просто Кэлом Скиратой. - И, пожалуй, лучше будет, если он так и не вернется.
К спасению приходят странными путями; и, быть может, его проще обрести в безжалостных темных местах, где человек вынужден плыть или утонуть.
Этейн прошлась по дому, который оказался еще больше, чем она думала поначалу - и он был больше похож на цепочку соединенных меж собой укреплений, чем на жилище фермера. А когда она прижалась к транспаристиловой вставке в одной из стен, она смогла заметить призрачные границы поля, прикрывающего комплекс.
Это было прекрасное место для того, чтобы исчезнуть без следа. Именно то, что Куэ'валь Дар, солдаты, настолько мало привязанные к нормальной жизни, что они могли в любой миг полностью отказаться от нее, могли бы счесть надежным пристанищем. Это место было удаленным, хорошо защищенным, на далекой планете с населением меньше, чем в большинстве жилых кварталов миров Ядра, не говоря уже о городах.
А потом ее осенило - это дом не Рав Брэлор. Это дом Скираты. Это было то "имущество к выходу в отставку", про которое как-то упомянул Мереель. Брэлор присматривала за домом для Скираты. Если бы она здесь жила, дом имел бы все признаки настоящего жилья - айм'ла, вот это слово. Обжитой, теплый, приветливый... А это была строительная площадка.
Этейн обнаружила, что сделала полный круг и уже вернулась к главному входу. Прикрыв капюшоном плаща голову и рот, чтобы уберечься от холода, она вышла убедиться что "Эй'хан" все еще на месте - имея дело с "Нулевыми" она ничего не могла предсказать - и увидела Ордо с Мереелем. Они сидели и разговаривали на комингсе открытого люка по левому борту, и от их дыхания в свете тусклого желтого света из трюма появлялись облачка тумана. Она уловила пару слов из разговора, прежде чем они заметили ее.
О чем бы они ни говорили, но Ордо сказал что он уже жалеет, что ввязался в это, потому что ему разрывает сердце видеть Буир'ику в таком состоянии. Мереель убеждал его, что Кэл'буир поймет.
Буир'ика. Даже с ее поверхностным знанием мандалорианского она могла понять, что это уменьшительное от "отец". Похоже, этим вечером всех потянуло на покаяния.
- Мне все равно, какие вы там генетически совершенные. - громко заявила она. - Марш по постелям, как хорошие мальчики.
Мереель рассмеялся. Ордо же выглядел смущенным.
- Да, Буир. ответил Мереель. - Одно это слово означало и "мать" и "отец". Мэндо'а не делал разницы между полами. - Только зубы почистим.
Этейн подождала, пока они не закроют люк, затем она заперла двери, и пошла назад, к центру здания. Скирата спал, или, по крайней мере, пребывал в той чуткой дреме, от которой он мог так быстро очнуться. Она нашла одеяло, стряхнула с него пыль и укрыла его, так же, как когда-то это при ней cделал Найнер.
Может быть, отдать Венку ему все-таки окажется не так ужасно...
Медотсек, республиканский ударный корабль "Уравнитель". 482 дня после Геонозиса
- Я не приспособлен для работы с посетителями. - заявил дроид. - Пожалуйста, дайте мне вернуться к своей работе.
Сегодня роль пробивного парня взял на себя Атин. Меддроиду, похоже, было все равно с каким клоном разговаривать. Дарман и Найнер стояли рядом с Атином, давая понять что проще им уступить, чем спорить с ними по четыре раза на дню.
- Я провел в бакте изрядно времени. - проговорил Атин. - Дважды. Хороших воспоминаний у меня от этого не осталось, и я хочу чтобы когда Фай придет в себя - он увидел братьев сразу, же как откроет глаза. Для ободрения. Такие впечатления для нас очень неприятны. Напоминает о маточных баках.
Дроид смягчился. Немного.
- Поразительно примитивно. Хорошо, пройдите к наблюдательному окну.
- Ладно.
- И после подобного повреждения мозга он может быть совершенно дезориентирован. Вы понимаете? У него могут быть проблемы даже с тем, чтобы узнать вас.
Дармана не волновало, начнет ли Фай махать кулаками, приняв их за неймодианских бухгалтеров - лишь бы только он пришел в себя. С остальным они разберутся потом.
- Мы понимаем. - уверил Атин.
Трое коммандос, держа шлемы в руках, вышли в коридор и уставились в транспаристиловое окно, словно студенты-медики, наблюдающие за мастером-хирургом.
- Как жаль что Бард'ики здесь нет. - заметил Найнер. - Он бы с этим лучше разобрался.
Дармана чуть задело такое сравнение.
- Или Этейн... Но джедаи не могут влиять на дроидов.
- Я имел в виду немножко творческого взлома. Иногда мне кажется, что он лучше чем я.
(прим. Голодный Эвок Грызли: в оригинале игра слов; slicing - может означать как компьютерный взлом, так и художественную резню мечом.)
Дроиды-техники в процедурной переместили бакта-контейнер с репульсоров на утопленную в пол подставку. Фай, все еще в дыхательной маске, еще тяжелее обвис на подвесных ремнях, когда бледно-голубая жидкость была откачана и цилиндрический бак опустился под палубу. Дроиды подтащили репульсорные носилки и уложили Фая на них, сунули куда-то температурный сенсор - похоже, Фай очень громко начал бы этим возмущаться, будь он в сознании, а затем накрыли его толстым голубым покрывалом. Маска все также дышала за него.
- Он жутко выглядит. - проговорил Дарман. Он провел рукой по транспаристилу и уперся в него лбом. Бакта, в отличие от воды, не делает тебя белесым и сморщенным, но Фай казался мертвецом - контраст между его бледностью и черными волосами был разительный.
- Он все еще под заморозкой?
Найнер пожал плечами.
- Ну, вот эта голубая штука может быть одеялом с подогревом.
Они ждали. Дроид время от времени подходил проверить данные сенсора, и в конце концов цвет лица у Фая стал не настолько желтушно-восковым.
- Началось.
Дарман не очень любил смотреть на, иглы вонзающиеся в плоть - что в свою, что в чужую - но он заставил себя смотреть, как меддроид классом выше приблизился и ввел канюлю в вену на тыльной стороне ладони Фая. Дарман понятия не имел, что он может сделать, если заметит что-то не то, но ради Фая он продолжал смотреть. Дроид взял шприц и начал вводить бледно-желтую жидкость в канюлю.
- Так, а эта штука нейтрализует успокоительное?
Атин кивнул.
- Я-то очень быстро очухался и запрыгал. А вот он - вряд ли, не забыл?
Взгляд Дармана метался между хроно на пластине его наруча и Фаем, и ему было все труднее сдержать желание защитить Фая.
"От кого? От меддроида?"
На экране сменялись минуты, и к первому дроиду присоединился второй. Вдвоем они начали подсоединять к голове Фая сенсоры, выбривая небольшие проплешины в волосах - о, Фай точно озвереет, когда увидит что они сделали с его прической - и прилепляя на кожу диски. Похоже, они проверяли активность мозга.
- И сколько это будет продолжаться? - спросил Найнер. - Разве он не должен уже, как минимум, очнуться?
Он не очнулся. Старший меддроид передвинул сенсоры, проверил показания и, отступив, ненадолго замер в режиме обработки данных, на его нагрудной панели последовательно замигали огоньки.
А затем он отстегнул крепления дыхательной маски и вытащил трубку из горла Фая. Сначала Дарман не мог понять - что он делает. Но грудь Фая не двигалась, ее не поднимало и не опускало размеренное дыхание, и с этой секунды Дарман начал отсчитывать - когда врываться туда и реанимировать так, как его учили. Судя по виду дроида он пристально следил за Фаем... а затем он отвернулся к столику с инструментами, и начал раскладывать их по стерилизационным лоткам для обеззараживания.
- Вот что, я сейчас...
А потом Фай сделал длинный, хриплый вдох и закашлялся. Дроид развернулся так, словно совершенно не ожидал этого. Фай снова вдохнул самостоятельно, но в сознание он явно не пришел.
Найнер обогнал решительно шагавшего Дармана и вклинился перед ним.
- Дроид! - рявкнул он. - Не хочешь рассказать мне - что тут такое? Что происходит? Он в порядке?
Меддроид прилепил к Фаю еще несколько сенсоров, на этот раз - к груди и горлу.
- Он дышит самостоятельно, и я не такого не ожидал.
- Так зачем ты вытащил эту шаблову трубку? - процедил Дарман. Да, все верно, теперь он все понял. Фая посчитали мертвым. - Что за фокусы?
Дроид просто следовал своим правилам. Через него каждый день проходил непрерывный поток раненых и умирающих, и Фай был для него не важнее следующего по очередности солдата.
- Сканирование его мозга показало недостаточную активность.
- Хочешь сказать - ты списал его со счета?
- По моей оценке, мозг у него погиб. Это остается моим профессиональным мнением. Регламенты лечения таковы, что мы не производим поддержание жизни, если через сорок восемь часов пациент все так же демонстрирует изоэлектрические показатели сканирования.
- Дроид помедлил. - Кажется, у вас это называется "выпрямился".
Слова ошеломили Дармана словно удар в живот. Такого не должно было случиться. Медицина Республики была самой лучшей: протезы конечностей, бакта, микрохирургия, нанопрепараты, все что угодно для того, чтобы были возможны самые удивительные исцеления. Фай не мог закончить вот так. Дарман не хотел с этим смириться.